EEN ONVERGETELIJKE REIS
Soms bereid je een vakantie voor als een feest: een groep vrienden, een zonnig land, beloftes van plezier.
Maar in werkelijkheid loopt het ene misverstand na het andere.
En toch zijn het juist zulke avonturen die later de meest bijzondere herinneringen worden.
Nienke beet zo hard op het rietje van haar cocktail dat het bijna brak. “Ik had iets sterkers moeten nemen, meteen een dubbele,” dacht ze terneergeslagen, terwijl ze probeerde de klachten van haar vriendin te negeren.
En het begon zo perfect! Een cadeau voor zichzelf en haar man voor hun zilveren bruiloft: een exotisch land, de oceaan, hotels, restaurants, ontspannen wandelingen. Nienke was in gedachten al outfits aan het uitzoeken en koffers aan het pakken toen haar man, lichtelijk aangeschoten in gezelschap, plots voorstelde:
“Kom mee! Met zn vieren is het gezelliger, en we kunnen de kosten voor de huurauto en gids delen.”
En zo was het gebeurdde tickets waren gekocht, teruggaan was geen optie.
Met de man van Marijke, een bekende kunstkenner, was het fijn praten. Maar Marijke zelf Een vrouw die opgroeide in een welgesteld gezin, gewend aan restaurantbezoeken en vakanties. Na haar emigratie was ze snel gescheiden, en haar verdere leven was gehuld in mysterie. Niemand wist precies wat ze deed, maar ze vertelde zulke verhalen dat je ademloos bleef luisteren.
Nienke kende haar al zon tien jaar. Marijke nam haar onder haar hoede: sleepte haar mee naar boetieks, verzekerde haar dat het leven van een echte Europeaanse ondenkbaar was zonder balsamicoazijn en Parma-ham (“elke dag komen de eksters naar mijn balkon, alleen met deze ham voer ik ze”). Ze nam Nienke mee naar concerten, naar tentoonstellingen in Amsterdam, belde dagelijks en was steevast “toevallig” in de buurt. Maar hoe langer Nienke haar kende, hoe meer tegenstrijdigheden ze opmerkte.
En nutwee weken samen.
“Ik vroeg om water zonder bubbels en lauw, maar ze hebben weer koud bruisend gebracht! Dit kan ik niet drinken!” jammerde Marijke.
Nienke knarste haar tanden en vroeg in gedachten om vergiffenis aan haar tandarts.
De hele reis verliep zo.
Het laatste hotel met uitzicht op de oceaan leek paradijselijk. s Ochtends gingen ze vol goede moed naar de watervallen. De route liep door de jungle, met hangbruggen en zware stokken voor stabiliteit die bij de ingang werden uitgedeeld.
“O, nee, ik draag mijn witte linnen broek! Waarom heeft niemand me gewaarschuwd?” gilde Marijke.
Nienke liep voorop en keek niet om. Maar de schoonheid van het meer bij de waterval maakte alles goed: bergen in de wolken, vogels, blauwe vlinders. Nienke dook in het ijskoude, kristalheldere water en voelde even totale rust.
“Hier kun je niet zwemmen! De bodem is glad!” verkondigde Marijke luid en sprong er meteen weer uit. Een minuut later poseerde ze echter in een bikini waar alles onbeschaamd uitpuilde, terwijl ze eiste: “Maak fotos! Die moeten we naar iedereen sturen.” Haar man klikte gedwee met de camera.
Modderbaden? Marijke trok niet eens haar kleren uit. Dierentuin? “Bah, die beesten stinken.”
Maar het restaurant was het hoogtepunt. De bestelling veranderde in een verhoor van de serveerster: ribbetjes zonder saus? Gegrilde vis, maar niet die en niet zo? Nienke vertaalde, haar geduld verliezend. Uiteindelijk bestelde Marijke ook vlees, maar klaagde daarna dat het “zout en taai” was, terwijl ze ondertussen razendsnel de friet van anderen at.
“Schat, misschien even genoeg?” probeerde haar man te sussen. “Straks moet je weer in je badpak pronken.”
Het antwoord was een vernietigende blik en nog een handvol friet in haar mond.
De laatste dag verliep chaotisch: Marijke verklaarde plots dat ze “geen aardappelen verdroeg” (na twee weken friet), lunch ging gepaard met geklaag, maar bij aankomst belde ze meteen half Nederland vanuit de luchthaven:
“Ja, we zijn al in Nederland. De koffers komen niet. Iedereen is in paniek, alleen ik regel alles!”
Nienke probeerde niet te reageren. Thuis wachtte haar vader van 92, die alleen dikke erwtensoep at “zoals oma maakte”, de was, en werk.
Uiteindelijk kregen ze de bagage na anderhalf uur. Ze haalden net de trein (die overigens ook vertraging had), daarna een taxi in de regen. Maar Nienke voelde zich inmiddels als een doorgewinterde veteraankleinigheden irriteerden haar niet meer.
Het belangrijkste: ze waren thuis. Morgen wachtten de hond, haar vader en de dagelijkse routine. En stiltezonder Marijke.
Tenminste, voor een paar dagen.
En het vreemde: nu vertellen Marijke en haar man vol enthousiasme aan iedereen dat dit de beste vakantie van hun leven was. Dat ze niets liever willen dan terug te gaan.
Nienke glimlacht als ze het hoort en denkt: “Ach ja… soms is het misschien de moeite waard om het te doorstaanals het iemand anders zoveel geluk brengt.”
