Kaat, lieverd, we zijn thuis, laten we de aankopen bekijken.
Kaat knijpt haar tanden samen en sluit haar ogen. De deur gaat zonder omhaal open en er vliegt iets felrozegroenpaars, net zo levendig als een zuiderse papegaai, de kamer binnen.
Kaat, hoi, zusje, kijk wat mama Tanja voor me heeft gekocht
Een meisje draait zich om Kaat heen, en Kaat voelt haar ogen branden. Mama Tanja?
In de deuropening ziet Kaat haar vrolijke, stralende moeder.
Kaatje, kijk wat Marije en ik hebben voor jou uitgezocht, kom hier, kijk. Het past je precies, dit heeft Marije uitgekozen.
Kaat staart somber naar een roze Tshirt met een blauw dier dat op een paard lijkt en een gouden hoorn op het voorhoofd heeft.
Probeer het maar snel aan.
Ik trek het niet aan, mam.
Kaat, wat doe je? Je zus heeft zich echt ingespannen.
Ze is geen zus, zegt Kaat langzaam en sluit de deur stevig achter zich.
Brutaal, moppert mama, stampend. Laten we gaan, Marije, we moeten nog iets regelen, hoor. Ja, ik snap het, mam Tanja
Kaat voelt zich benauwd. Drie maanden geleden belt een nieuw meisje aan de deur en vraagt naar Kaats vader, of beter gezegd, haar stiefvader. De man is niet haar biologische vader; ze kwam er pas achter toen Marije kwam wonen. Hij heeft lange gesprekken met Kaat gevoerd, beweert dat alles onzin is, dat hij haar uit het ziekenhuis heeft gehaald, haar heeft opgevoed en nog steeds van haar houdt, maar Kaat
Ze is al van nature een stevige persoonlijkheid, draagt wat extra kilos, is ontevreden over haar uiterlijk, heeft een tere ziel, worstelt met zelfafwijzing, gedichten, schilderijen en een ongelukkig eerste liefdesavontuur. En nu dit nieuws.
Kaat was altijd de dochter van haar vader, maar nu lijkt het alsof hij een lege plek vult met Marije, een mooie, levendige, slanke, vrolijke meid zonder problemen precies het tegenovergestelde van Kaat. Marije heeft ieders aandacht, behalve die van Kaat. De vader, die de gemiste jaren wil inhalen, knuffelt zijn biologische dochter, terwijl mama Tanja in extase is; Kaat voelt zich overbodig.
Op een dag ontdekken ze per ongeluk dat de vader niet haar biologische vader is. Terwijl ze in de keuken zitten, horen ze mama Tanja met tranen uitleggen dat ze nooit van plan was haar vader van Kaats moeder af te nemen, dat ze een onhandig 18jarig meisje was dat door haar verloofde in de steek werd gelaten, zwanger, en dat de vader haar toen hielp omdat hij niemand had in de grote stad. Later werd Kaat geboren en verbond dat de twee vreemden.
De vader, net als de moeder, heeft een scheiding meegemaakt; Kaat werd het vervangende kind. De eerste impuls van Kaat is weglopen, maar de vader grijpt in, zegt dat hij evenveel van haar houdt als van Marije.
Kaat, ik schaam me een beetje, maar ik denk dat ik van jou net iets meer houd, jij bent mijn gouden dochter.
Natuurlijk, een beetje meer, hoor je dat geruis om die lege Marijeschijn?
Kaat begint te eisen dat mama haar de contactgegevens van haar echte vader geeft.
Waarom zou ik dat doen, Kaat? vraagt mama verbaasd. Hij heeft ons verlaten vlak voor de registratie; iedereen denkt dat Sander, die vader, je echte vader is Waarom breken we alles wat we jarenlang hebben opgebouwd?
Dus Marije mag haar vader ontmoeten, maar ik niet? snauwt Kaat. Ze heeft vaderliefde nodig, ik kan wel zonder.
Mama dringt erop aan dat Kaat blij moet zijn met haar nieuwe dochter, dat ze nu een geliefde dochter heeft. Kaat besluit nog even te wachten met het zoeken naar haar biologische vader; als ze ouder is, beroemd, dan zal ze hem vinden, net zoals de ouders nu om Marije springen.
Kaat zit aan de tafel, schrijft duistere gedichten, schetst grimmige taferelen: een silhouet met een zeis, ophangende gevangenen, demonen, regen en mist. Ze haat iedereen.
Zus, geef het op, onze zus, laten we snel op vakantie gaan naar een zomerkamp zodat we Marije niet meer zien.
Marije is een schoonheid, jongens kijken haar aan, terwijl Kaat zich in donkere hoodies en zwartpaars haar verbergt, zich bewust van haar eigen gewicht en onaantrekkelijkheid. Ze wil gewoon opgroeien.
Kaat ziet hoe ze met z’n drieën plezier hebben, al roepen ze haar om mee te doen. Ze gaan naar de bioscoop, er zijn roze tranen, Kaat vindt het vreselijk, zelfs haar vader snikt bijna, hij wil zich als een goede vader voordoen. Kaat blijft somber, staart op haar telefoon, wat maakt het nog erger.
Ze denkt aan het verlaten van huis, naar de zee gaan, zich vastklampen aan een schip en naar Australië varen.
Kaat, tikkeltje, papa zegt dat je je Engels moet verbeteren.
Kaat draait zich af, toont geen interesse. Ze heeft in Eindhoven gewoond, zes jaar in Engeland, daarna verhuisd naar Spanje, waar ze Spaans spreekt.
Marije probeert contact te maken, maar Kaat wordt alleen maar harder. Ze probeert sigaretten, misschien om haar moeder te laten zien hoe ze zich voelt, hoe haar eigen kind in de afgrond valt.
De zomer verstrijkt, niets verandert. In het kamp wordt Kaat constant geplaagd, Marije blijft dicht bij Daan, die haar rare verzoeken maakt. Iedereen lijkt tegen haar. Mama en papa blijven hun aandacht op Marije richten, geven haar een eigen kamer, terwijl ze zelf in de woonkamer blijven, hun huis lijkt een circus.
Kaat, je bent zo slank geworden, kijk mam, kijk hoe mooi je bent, je moet een nieuwe kapsel krijgen en die zwarte lokken wegdoen
Kaat draait zich om, mompelt iets en gaat naar haar kamer, ze gaat zelfs niet mee eten, ze haat ze allemaal.
Marije gaat naar de universiteit, Kaat blijft op de middelbare school, waar iedereen haar lastigvalt, Daan zit naast haar.
Het is al herfst, het weer is wankel, Kaat kan niet slapen, ze zit in de donkere keuken met haar grote, geliefde mok die haar vader haar ooit gaf, drinkt thee. Ze maakt het licht uit, staart naar het raam, zucht verdrietig.
Er klinkt een stem, Marije praat in de telefoon.
Ben je gek? Het is nacht, iedereen slaapt, mam zegt Marije. Nee mam, ik ga niet naar jou in Amsterdam, ik ben hier gelukkig, ik heb eindelijk een familie gevonden.
Mam, ik heb nu mijn eigen kamer, ik kan naakt slapen, niemand komt s nachts met een fles jenever binnen, ik word bemind door papa en door tante Anja, mijn stiefmoeder, ze is nu echt mijn moeder. Ze zorgt voor me, geneest me als ik ziek ben, ze gelooft in me
Kaat hoort haar woede en verdriet. Marije vertelt dat ze een jongere zus heeft, een tiener, en dat ze jaloers is op haar, maar dat ze nu een echt gezin heeft, geen psychiater, geen leugens, geen mannen die s nachts in de slaapkamer sluipen.
Als ik groot ben, worden we nog hechter, we zijn twee zussen die de wereld veroveren fluistert Marije. Ik ben zo blij dat ik niet naar jou geluisterd heb en hier ben gebleven, bij mijn echte familie.
Kaat blijft stil, kruipt onder haar kussen, voelt Marije als een boze heks die zich voordoet als slachtoffer.
Een paar dagen later vraagt Kaat Marije om haar Engels bij te spijkeren. Marije meet de rare Tshirt met een geweipaardje en korte broek.
Is dit een pyjama? vraagt Kaat.
Broer, denk je dat je gek bent? Het is duidelijk een pyjama, ik wilde er als kind één, maar mama zei dat het te kinderachtig is, ze kocht me zijden sets, ik wilde er een met een eenhoorn
Op een avond vinden de ouders hun dochters op de vloer, omhelst, huilend. Ze weten niet wat ze moeten doen; vijftien minuten later lachen ze weer om het eenhoornpaardje op Kaats pyjama die ze nooit uittrekt.
Met nieuwjaar geeft Kaat Marije een regenboogeenhoorn en een roze eenhoornkigurumi. Marije barst in tranen van geluk.
In de lente, nu met een slankere, modieus geknipte look, komt Daan, een beetje stotterend, naar haar toe en vraagt of ze dit jaar naar het zomerkamp gaat.
Kaat lacht, kan haar geluk niet geloven, zegt ja, maar vertelt dat ze in de tweede helft van de zomer met haar familie op vakantie gaat. Daan belooft haar te wachten in het kamp.
