De wolken hangen zwaar boven het kantoor in Amsterdam, de regen tikt tegen de ruiten en de lunchpauze staat voor de deur. Onder de vele jonge, knappe vrouwen in ons team valt Saskie Jansen, 48, niet echt op. Ze ziet er dankzij haar goede genen nog steeds fris uit, net als haar moeder, die nog steeds een jeugdige uitstraling heeft.
Saskie, hoe doe je dat? Je ziet er altijd stralend uit, vragen de collegas, en ze lacht.
Jongens, ik doe niet veel. s Ochtends een dagcrème, s avonds een zachte schuimreiniging en klaar. Naar de schoonheidsspecialist ga ik zelden, misschien een keer in de drievier maanden, legt Saskie uit.
Je verbergt hier wel iets, je wilt je trucjes niet verklappen, grijnst een jonge collega.
Eerlijk gezegd, niets te verbergen
Saskie is al elf jaar gescheiden; haar exman, Willem, is naar een twintigjarige getrouwd. Haar dochter is getrouwd en woont met haar man in de Veluwe. Het alleen wonen begint haar te vermoeien, hoewel ze de kans had om opnieuw te trouwen. Een buurman, Lars, stelde voor om samen te gaan wonen en beloofde zelfs om te trouwen, maar hij past niet bij haar en heeft twee honden, Bram en Karel. Saskie is neutraal tegenover huisdieren; ze kwetst ze niet, maar wil er ook geen.
Alleen zijn laat zijn sporen na. In het weekend mist ze de uitstapjes van de gezinnen: picknicks in het Vondelpark, filmbezoekjes of een dagje uit. Soms gaat ze met haar vriendin Ria de Boer naar de bioscoop of een expositie, maar Ria, die wel kinderen en kleinkinderen heeft, is de initiatiefnemer. Zulke uitstapjes blijven zelden.
Saskie wandelt soms alleen in het weekend, maar meestal zit ze thuis met haar laptop of televisie.
Onlangs kwam er een nieuwe collega, Marten de Vries, in ons team. Hij is rond de tweeënvijftig, serieus, niet knap, maar wel niet onaantrekkelijk. Met een bril in een dure montuur, een nette maatpak en een goed gekozen das, wisselt hij vaak van pak; al zijn ze perfect afgestemd op zijn postuur. Hij is niet slank, maar wel degelijk gebouwd.
De eerste die van Marten hoorde, was Yvonne van Dijk, een jonge collega die het nieuws vroegropt:
Goedemorgen allemaal, er is een nieuwe man in ons team, niet de eerste keer, maar hij ziet er prima uit, lachte ze terwijl ze op het laatste moment het kantoor binnenstormde.
Hoi Yvonne, reageerden de vijf mensen die al jarenlang samen werken. Wie is er nou bij ons gekomen? vroeg de oudste, Vera van den Heuvel, bijna zestig, die binnenkort met pensioen gaat maar nog niet kan loslaten.
Jazeker, Vera, jij bent ook nieuwsgierig, grinnikte Yvonne.
Marten viel Saskie meteen op toen hij de vergaderkamer binnenstapte, maar hij toonde geen duidelijk signaal naar iemand van het vrouwelijke personeel. Hij was beleefd, professioneel en stortte zich vol overgave op het werk.
Meiden, vinden jullie niet dat die knappe kerel zich zo braaf gedraagt? Of hij heeft een lange liefdeshistorie en is nu moe van vrouwen, of hij is verlegen en durft de eerste stap niet te zetten, merkte Katrien Visser, een levendige collega van veertig, op.
Misschien is hij getrouwd en draagt hij geen ring, stelde Yvonne voor.
De HRafdeling bevestigde al snel: Marten is vrijgezel.
Dan woont hij vast met iemand zonder officiële registratie, of heeft hij een verloofde, speculeerden de collega’s.
Maar dan zou hij dat wel laten merken in gesprekken, en wij zijn alert, voegde Vera toe. Haar intuïtie bleek juist; Marten was inderdaad ongebonden.
Saskie vond Marten erg aantrekkelijk, maar wist niet hoe ze zijn aandacht kon trekken. Ze besloot zelf het initiatief te nemen.
Hoi, hoe bevalt het in ons team? begon ze.
Prima, antwoordde hij haastig en liep naar de receptie van de baas.
De volgende dag gaf Saskie een compliment:
Die das staat je goed.
Dankjewel, maar het pak is niet nieuw, kreeg ze als reactie.
Ze probeerde meerdere malen een gesprek aan te knopen, maar Marten hield zich afzijdig. Ze bestudeerde online psychologie om zijn type te bepalen en concludeerde dat hij tot de verlegen, langzaam te temmen mannen behoorde.
Dit wordt geen makkelijke klus, dacht ze, maar ik ga mijn best doen om zijn aandacht te winnen.
Saskie begon zich extra op te kleden en bracht regelmatig zelfgebakken appeltaarten mee naar kantoor, ook voor Marten. Ze hoopte dat hij daardoor meer op haar zou letten.
Misschien let hij niet op de taart, hij is te druk met werk, bedacht ze later. Ik moet iets anders vinden om hem te bereiken.
Marten kreeg steeds meer documenten en de baas belastte hem met een nieuw softwaresysteem. Saskie bood aan te helpen.
Bedankt, Saskie, ik red me wel met de papieren, maar met dit programma kom ik niet uit, zei hij.
Laat mij het overnemen, stelde ze voor en bleef de avonden en dagen door met hem werken, beantwoordde al zijn vragen.
Uiteindelijk kreeg Marten het systeem onder de knie en prees hij Saskie uitbundig.
Dankjewel, zonder jou had ik dit nooit gekund. Wat moet ik doen om je te bedanken?
Een kopje koffie met een croissant, dat is al genoeg, grapte ze.
Laten we dan morgen naar een café gaan, stelde Marten voor.
Morgen kan ik niet, laten we zaterdag om zeven uur afspreken, zei ze.
De volgende dag vroeg Saskie vroegtijdig vrij om naar de tandarts te gaan ze bereidde zich voor op haar eerste date. Ze belde Ria en ging naar haar kapsalon; Ria had haar al lang aangeraden haar haar te kleuren zodat de grijze plukjes minder opvallen.
Thuis keek ze in de spiegel en was tevreden.
Het zit goed, de kleur staat me. Ik smeer nu een verlengende wimpermascara op, die heb ik net gekocht, perfect voor de avond, mompelde ze. Ze trok een jurk, hakken en een lichte regenjas aan, passend bij de koele herfst.
De tram vertrok, maar na twee haltes viel de motor uit. De conducteur maakte een omweg en er kwam een bus.
Saskie moest nu te voet naar het café, maar haar hakken belemmerden haar tempo. Terwijl ze snel liep, sloeg een plotselinge bui toe; de wind gierde, de regen viel met bakken uit de lucht. Ze had geen paraplu meegenomen. Nat tot op het bot, rende ze de laatste meters naar het café.
Marten zat al aan een tafel, maar Saskie kwam vijftien minuten te laat. Hij keek kort naar de deur, liet haar blik niet volgen. Toen ze binnenkwam, voelde ze zich in de spiegel een natte verschijning: doorweekte haren, mascara die uitliep, schoenen en jas besmeurd met modder.
Dat ben ik, mompelde ze in zichzelf, dat is mijn spiegelbeeld. Geen wonder dat Marten me niet herkende.
Ze stormde het café uit, de regen was bijna gestopt. Op de tramhalte lachten voorbijgangers om haar natte wimpers, maar ze haastte zich naar huis, trok een warme douche.
Wat nu? Ik kan niet meer naar het café, Marten wacht vast niet langer. Moet ik bellen? vroeg ze zich af.
Terwijl ze de douche uitkwam, ging haar telefoon. Drie gemiste oproepen van Marten.
Saskie, is er iets gebeurd? vroeg hij.
Nee eh ik ben net onder de regen gelopen, ben helemaal doorweekt, ben thuis gedoucht, stamelde ze, niet wetende wat ze moest verzinnen.
Ik zat een uur te wachten, ik was bang dat je verkouden was, zei hij bezorgd.
Alles is goed, ik ben net opgedroogd wacht, ik heb een idee, zei ze plots. Laten we afspreken bij mij thuis, dan kunnen we koffie drinken. Kun je komen?
Ik kom meteen, geef het adres, antwoordde Marten enthousiast.
Saskie droogde snel haar haar, trok een schone outfit aan en op het moment dat de deurbel ging, stond Marten in de gang met een fles droge witte wijn en een grote taart. Ze genoten van een heerlijke avond, lachten en kusten zacht. Marten gaf toe dat hij haar in het café had gezien, maar pas later had doorgekregen dat het zij was.
Kort daarna trouwden ze, en het kantoor blijft nog lang praten over hoe een regenachtige middag hun liefdesverhaal begon.
