Wie belt er? Het is bijna middernacht vroeg Pieter verbaasd naar zijn vrouw.
Ah het is mijn baas antwoordde Lotte met een onzeker stemgeluid. Ik moet met spoed naar een belangrijke conferentie op het werk.
Moet dat echt om middernacht gebeuren? En wat voor conferentie is dat weer? Weet je zeker dat het echt nodig is?
Ja, helaas. Het is één van de grootste bijeenkomsten in ons vakgebied, ik kan het niet missen. Topexperts, de nieuwste ontwikkelingen
Maar je bent vorige maand nog naar de beurs in Brussel gevlogen. Is er niemand anders die je kan vervangen?
Ik wil ook liever niet gaan, maar je weet hoe belangrijk dit is voor mijn carrière. Het is maar een paar weken, niet langer. Begrijp je dat?
Goed, als het echt zo onontbeerlijk is fronste Pieter. Ik ben het toch al gewend om alleen te blijven, en dat bevalt me niet. Ik ga je enorm missen.
Ik ook, lieverd. Hoe sneller ik weg ben, hoe sneller kom ik terug. Daarna gaan we samen ergens op vakantie, gewoon wij twee! drukte Lotte zich tegen haar man.
Oké, ik probeer die twee weken vol te houden.
Twee dagen later hielp Pieter Lotte haar koffer in de taxi te laden.
Alles gereed, ik vlieg weg, ik hou van je, mis me niet!
Zittend in de taxi haalde Lotte haar telefoon tevoorschijn en stuurde een bericht naar een bekend nummer.
Ik vertrek zo, ben zo bij de luchthaven typte ze.
Perfect, ik wacht op je in onze kamer. Ik kan niet wachten tot we elkaar weer zien, ik mis je! kwam het antwoord met een paar ondeugende smileys.
Lotte grijnsde en keek naar haar trouwring. Voor de zoveelste keer moest ze haar echtgenoot een leugen vertellen. Ze spijtte het niet. Pieter was een aardige man, maar met hem werd het al snel saai. Met Joris bij de gedachte aan hem gilde haar buik van plezier.
Een paar weken van verzengende zon, kristalblauw water en vurige nachten met haar minnaar dat was precies wat ze nu nodig had. De conferentie was slechts een dekmantel, zodat Pieter niets zou vermoeden. Lotte wist dat haar gedrag immoreel was, maar haar verstand kon de verlangens die haar te wachten stonden niet meer tegenhouden.
Het eiland leek werkelijk een paradijs. Lotte lag op het strand, genoot van de zachte bries en het turkooisblauwe water. Ze was gelukkig om deze prachtige uren met Joris door te brengen.
Joris kwam net uit het water, zijn gespierde lichaam glinsterde in de zon. Zijn vochtige huid bracht haar in extase. Ze wilde zijn hand grijpen, hem terug naar de bungalow slepen, waar ze samen nog meer intieme momenten konden beleven.
Een golf van weemoed overspoelde Lotte. Dit waren de laatste dagen van hun verblijf. Ze had Pieter verteld dat ze naar een grote conferentie reed, maar in werkelijkheid zocht ze een ontsnapping. Hij had nog niets van haar plan doorzien.
Natuurlijk dacht ze niet meteen aan scheiden; eerst moest ze een perfect uitweg vinden en er zeker van zijn dat ze een plek had waar ze haar bagage kon neerzetten.
Joris, denk je dat we ons goed kunnen uit elkaar laten gaan met Pieter?
De brede schouder van de man leunde op een ligstoel, een nat handdoek over zijn schouder. Hij streelde haar knie met een stevige hand en leunde achterover, zijn hand op haar leggend.
Ik denk dat het wel gaat. Zorg dat je alles goed voorbereidt en zoek een advocaat in plaats van alles zelf te regelen, zodat de uitkomst zo gunstig mogelijk wordt.
Lotte vond het vervelend dat hij niet volledig in haar plan geloofde. Ze hoopte dat, wanneer ze gescheiden was, ze bij hem kon intrekken en de eerste weken niet van elkaar zouden loskomen, genietend van een langverwacht geluk.
Die avond gingen ze uit eten om de laatste dag van hun vakantie te vieren. Lotte nippte van een glas witte wijn en kietelde met haar minnaar, maar haar gedachten bleven bij haar echtgenoot, met wie ze een serieus gesprek moest voeren.
Voor Lotte was Pieter een liefdevolle, wat naïeve man, een echte mammekind die niet kon zien dat zijn vrouw hem onschuldig azen. Het vooruitzicht van een scheiding kon een puinhoop worden, zeker als zijn moeder zich ermee bemoeide; de rechtszaken zouden dan enorm kunnen vertragen.
Goed, ik ga scheiden, naar jou verhuizen en we worden gelukkig zei Lotte terwijl ze haar glas hief.
Eh, nee, zon afspraak hadden we niet!
Lotte bevroor; ze besefte dat ze nooit over zon plan had gesproken. Een koude rilling trok door haar heen.
Ik ben niet tegen een leuk uitje, maar geen verhuizing. Ik heb een vrouw, twee kinderen. Heb je dat niet gehoord?
Lotte knikte langzaam, terwijl ze elke beweging van haar minnaar in zich opnam, waar ze zich tijdens de vakantie in had verloren.
Wil je met je man scheiden? Dat is jouw beslissing, niet de mijne. Maar ik ga mijn gezin niet kapot maken, alles is in orde bij mij.
Lotte kon geen woord meer vinden. Ze at in stilte verder, en de volgende dag gingen ze samen naar het vliegveld.
Lotte, zet je niet op. Ik heb niets beloofd, we zijn alleen op een gezamenlijke vakantie geweest, dat is alles. Mijn vrouw krijgt binnenkort een derde kind, en dan eindigt ons contact. Ik wil een voorbeeldig gezinsleven.
Ja, antwoordde ze droog, vastbesloten de valse hoop te doen verdwijnen.
Joris had gelijk; hij had niets beloofd. Al die mooie plaatjes die Lotte in haar hoofd had geschilderd, waren slechts fantasieën, een verlangen om bij hem te blijven.
De hele vlucht zat Lotte in stilte, haar hart bonsde zwaar en pijnlijk. Ze had zon teleurstelling niet meer gevoeld sinds haar tienerjaren.
Ben je er zeker van dat je niet wil scheiden?
Lotte, geen enkele normale man blijft voor altijd bij een minnares, begrijp je? Als je je man verraadt, zul je ook mij verraden. Ik ben gelukkig met mijn gezin, we krijgen een dochter, ik heb je niet nodig op de lange termijn, hoe pijnlijk dat ook klinkt. Zo gaat het leven, meisje zei Joris kil.
Hij zette een pluim haar achter haar oor en kuste haar voorhoofd. Normaal zou Lotte smelten van die kus, maar nu wou ze hem een flinke bak geven, zodat hij tenminste kon voelen welke pijn hij veroorzaakt had. Het vliegtuig landde, passagiers leken uit de cabine te lopen.
Oké, Lotte, we bellen later.
Niet echt zei ze, zonder hem aan te kijken.
Lotte had gehoopt dat hij teleurgesteld zou zijn en achter haar aan zou komen, maar Joris haalde alleen maar een schouderop. Het maakte hem niet meer uit. Hij riep een taxi voor zichzelf en voor haar. De autos reden in verschillende richtingen de stad in.
Tranen van teleurstelling stroomden over Lottes wangen. Het prachtige toekomstbeeld dat ze had, verdween. Ze moest terug naar huis, de situatie met Pieter aangaan en proberen de familie te herstellen. Alleen kon ze die eenzaamheid niet aan.
Ze kon niet alleen leven en had geen zin om dat te leren. Haar hele volwassen leven sprong ze van de ene relatie naar de andere, eerder gewoond bij haar ouders. Alleen blijven betekende voor haar verlaten en onbemind zijn.
De rit eindigde bij haar flat. Lotte pakte haar koffer en droeg die naar de ingang. Ze moest met Pieter praten, samen naar een therapeut gaan, even tijd voor elkaar maken, weg van de alledaagse zorgen. Misschien kon ze de liefde voor hem opnieuw laten opbloeien.
Ze stak de sleutel in het slot, draaide twee keer en trok de deur open. Een stem klonk vanuit de slaapkamer.
Waarom ben je zo vroeg thuis? vroeg Pieter, verrast.
Lotte schuifte hem zachtjes opzij, stormde de slaapkamer binnen en zag op het bed een jonge vrouw die zich verstopte onder een deken. Het leek alsof ze in een film stond: ze zou moeten bevriezen, haar gezicht bedekken en wegrennen. Maar Lotte was geen watje. Zonder aarzelen trok ze de vrouw van het bed, waarna er een ruktegevecht losbarstte waarin Pieter haar bijna van de grond duwde.
Lotte, als een woedende storm, worstelde om los te komen uit de greep van haar man, die haar beide handen vasthield.
Hoe durf je? Ik ben aan het werken en jij brengt hier een meisje mee? Ik haat jullie allebei! Laat me los, ik regel het nu! riep Lotte.
De jonge vrouw, compleet in paniek, greep haar kleren en rende naar de gang, haar jurk half uitgetrokken, terwijl Lotte haar achtervolgde.
Pieter liet Lotte los toen hij voelde dat ze te zwak werd. Hij stond klaar om haar opnieuw te grijpen als ze zou opstaan.
Ik dacht dat je op me wachtte, dat we mijn thuiskomst zouden vieren, en in plaats daarvan breng je een vreemde binnen? Denk je dat je me zomaar kunt inruilen? blies Lotte terwijl haar stem steeds zachter werd.
Ik weet precies dat je niet voor een werkvakantie bent weggegaan, maar met je Joris op een tropisch eiland zei Pieter. En terwijl jij twee weken met hem aan het kussen was, heb ik een verrassing voor je voorbereid.
Zijn woorden sneden als een mes. Lotte keek in zijn ogen, hopend op een verklaring, op een reden om hem toch te vergeven. Zonder een woord te zeggen, pakte ze haar spullen, verliet de flat in stilte en liep de straat op.
Een uur later zat Lotte bij haar vriendin Anke, huiltend over een roze jurkje. Anke streelde haar hoofd, fluisterde dat elke relatie moeilijke momenten kent. Liefde draait om begrip en vergeving.
Lotte kon zich niet voorstellen hoe ze Joris verraad kon vergeven. Het leek onmogelijk. Sinds haar tienerjaren had ze zichzelf gezworen nooit een overspel te vergeven. Maar nu, knijpend in tranen bij Anke, leek die belofte belachelijk.
De volgende ochtend leek het idee van vergeving niet meer zo vreemd. Ze waren allebei fout gegaan; waren ze niet toch de mensen die ooit zonder voorbehoud van elkaar hielden?
Wat nu?
Ik ga morgen naar Pieter. We praten en beslissen wat we doen zei Lotte, gaf zichzelf nog een dag om na te denken.
Precies, geen zin meer in maanden van tranen. Jullie hebben elkaar geruïneerd, maar nu weten jullie wat het betekent om je gezin bijna te verliezen. Verzoen jullie je weer, hopelijk nodigen ze je nog uit voor de doop lachte Anke.
Lotte geloofde hem niet; ze wist niet hoe Pieter zou reageren. Als hij zelf vreemd was, kon er geen liefde meer tussen hen bestaan. Maar ze waren zo gewend aan elkaars gewoonten, dat ze de kracht konden vinden om de pijn te overstijgen.
De volgende dag ging ze naar Pieters deur, haar gedachten vol herhalende zinnen. De angst dat hij haar buiten zou zetten voordat ze iets kon zeggen, hield haar op.
Pieter opende, liet haar binnen, zette een waterkoker aan en gaf haar een kopje thee. Lotte wilde de situatie herstellen, weer thuiskomen als echtpaar, samen koken, genieten van het leven.
Ik heb er lang over nagedacht. We moeten het opnieuw proberen. We hebben elkaar pijn gedaan, maar er is nog potentie voor een echte, lange relatie zei Pieter, pakte haar handen in zijn ruwe palm.
Lotte wist niet wat ze moest antwoorden, haar stem was weg. Ze viel tegen zijn borst, huilend.
Hun band werd onverwacht sterker door het zware uur. Ze wisten niet hoe lang dit zou duren, maar hoopten genoeg kracht te vinden om hun liefde te laten groeien. Ze spraken vaker, maakten plannen, en geen van beiden durfde meer aan de kant te staan.
Zo leerden ze dat eerlijkheid en vergeving, hoe pijnlijk ook, de enige weg zijn naar een leven waarin liefde echt kan bloeien.
