**Een vreemde in haar eigen gezin**
*”Wat is dit?”* De stem van schoonmoeder klonk dreunend door de keuken. In haar handen hield ze een gebarsten porseleinen kopje uit de servies die haar overleden man haar ooit had gegeven. *”Heb jij dit gedaan?”*
Janneke verstijfde, niet wetend wat ze moest zeggen. Natuurlijk was zij het niet geweest. Waarschijnlijk Elsje, het vijfjarige kleinkind van schoonmoeder, dat ’s ochtends in de keuken had gespeeld. Maar de waarheid vertellen zou het kind in de vuurlinie van oma’s woede brengen.
*”Ik weet het niet, Margaretha,”* fluisterde Janneke. *”Misschien raakte ik het per ongeluk aan tijdens het afwassen.”*
Schoonmoeder kneep haar lippen samen, en in haar ogen flitste iets dat op triomf leek.
*”Natuurlijk! Altijd hetzelfde. Twintig jaar wonen jullie in mijn huis, en nog steeds geen greintje respect. Je weet toch wat deze servies voor mij betekende!”*
*”Ik kan hem lijmen,”* stelde Janneke voor. *”Het zal nauwelijks opvallen.”*
*”Blijf eraf! Je maakt het alleen maar erger.”*
Pieter, Jans man, kwam de keuken binnen. Vermoeid wreef hij over zijn voorhoofd – waarschijnlijk weer hoofdpijn na zijn dienst. Hij werkte als hoofd beveiliging in een winkelcentrum, en het constante lawaai bezorgde hem migraine.
*”Wat is er aan de hand?”* vroeg hij, terwijl hij van zijn moeder naar zijn vrouw keek.
*”Jouw lieftallige vrouw heeft mijn servies gebroken,”* zei schoonmoeder, terwijl ze het gebarsten kopje zorgvuldig in een theedoek wikkelde. *”Dát servies, van je vader.”*
Janneke verwachtte dat haar man voor haar zou opkomen, of op z’n minst zou zeggen dat het maar een kopje was. Maar Pieter zuchtte slechts:
*”Janneke, hoeveel keer moet moeder nog vragen om voorzichtiger te zijn met haar spullen?”*
*”Maar ik heb niet eens—”* begon Janneke, maar hield zich in. Redetwisten had geen zin.
Pieter pakte een fles karnemelk uit de koelkast en verdween naar de woonkamer. Janneke bleef alleen achter met schoonmoeder, die demonstratief een traan wegveegde.
*”Waarom overkomt mij dit allemaal?”* jammerde Margaretha. *”Mijn hele leven heb ik voor het gezin gezorgd. Het huis onderhouden, mijn zoon opgevoed. En nu dit…”*
Janneke veegde haar handen zwijgend af aan de theedoek. Ze wilde huilen, maar wist dat tranen schoonmoeder alleen maar voldoening zouden geven. Twintig jaar in dit huis hadden haar geleerd emoties te onderdrukken. Hier, in Margaretha’s huis, raakten haar tranen niemand.
*”Ik ga de was ophangen,”* zei Janneke en haastte zich naar de achtertuin.
’s Avonds, toen dochter Lotte thuiskwam van de hogeschool, zat Janneke op het terras bonen te sorteren. Lotte gooide haar tas op de bank en zakte naast haar neer.
*”Mam, waarom zie je er zo somber uit?”*
*”Het is niets, ik ben gewoon moe,”* antwoordde Janneke, terwijl ze probeerde te glimlachen.
Lotte was scherpzinnig. Achtien jaar oud en ze begreep de ingewikkelde verhoudingen in hun gezin al.
*”Oma weer?”* vroeg ze recht voor zijn raap.
Janneke zweeg, maar dat was antwoord genoeg.
*”Mam, hoelang ga je dit nog tolereren? Waarom kom je nooit voor jezelf op? Je weet toch dat Elsje met dat servies speelde. Ik zag het vanochtend zelf.”*
*”Stil maar,”* Janneke keek angstig om zich heen. *”We moeten de situatie niet erger maken. Elsje is nog klein, waarom zou ze oma’s verwijten moeten aanhoren?”*
*”En jij dan?”* Lotte wierp geïrriteerd een lange blonde lok uit haar gezicht. *”Soms denk ik dat jij een vreemde bent in dit huis. Een soort hulp.”*
Janneke schrok. Haar dochter had hardop gezegd wat zijzelf al jaren dacht. Een vreemde. Niet thuis. Ondanks twintig jaar huwelijk.
*”Praat geen onzin,”* zei ze streng. *”We zijn een gezin. Het is alleen zo gelopen dat we in Margaretha’s huis wonen. Ze is oud, ze heeft zorg en aandacht nodig.”*
*”En jij niet?”* Lotte stond op. *”Ik ga me omkleden.”*
Toen Lotte weg was, legde Janneke de bonen weg en keek naar haar handen. Verhard door het constante huishoudelijke werk, met gebarsten huid. Ooit was ze verpleegster geweest in het plaatselijke ziekenhuis en droomde ze van een medische studie. Maar toen ontmoette ze Pieter, werd verliefd, raakte zwanger… En na haar zwangerschapsverlof drong schoonmoeder erop aan dat schoondochter voor het huis zou zorgen in plaats van diensten te draaien. *”Mijn zoon heeft een goede baan, waarom zou jij in dat ziekenhuis willen werken? Er is genoeg te doen thuis, en een kind heeft aandacht nodig,”* zei ze. Pieter was het ermee eens. En toen kwam Daan, en de kwestie loste zich vanzelf op.
Tijdens het avondeten was het stil. Alleen Elsje, Margaretha’s kleindochter en de dochter van hun jongste zoon Martijn, kletste onophoudelijk. Martijn en zijn vrouw Sanne woonden apart, maar lieten Elsje vaak bij oma logeren.
*”San heeft vandaag een nieuw jurkje voor me gekocht!”* pronkte het meisje. *”Roze, met kant! Ik lijk wel een prinses!”*
*”Natuurlijk, schat,”* zei schoonmoeder vertederd. *”Jij bent onze mooiste prinses.”*
*”Oma, waarom draagt tante Janneke nooit mooie jurken? Ze heeft altijd hetzelfde aan.”*
Janneke verstijfde, haar lepel halverwege haar mond. Een brok bleef in haar keel steken.
*”Elsje,”* berispte schoonmoeder. *”Zo iets zeg je niet.”*
Maar in haar stem klonk geen echte afkeuring. Meer iets van tevredenheid.
*”Tante Janneke heeft andere zorgen,”* zei Margaretha. *”Geen tijd voor mooie kleren.”*
*”Mam, laten we morgen na school samen gaan winkelen,”* zei Lotte plotseling. *”We kopen een nieuwe jurk voor je. Ik heb net mijn studiebeurs gekregen.”*
Janneke schudde haar hoofd. *”Dat hoeft niet, ik heb genoeg om aan te trekken.”*
*”Beter uitgeef je dat aan studieboeken,”* mompelde Pieter. *”De tentamens komen eraan, en jij denkt aan kleren.”*
Lotte keek haar vader boos aan. *”Ik heb alle boeken al. En waarom mag mam nooit iets voor zichzelf kopen? Waarom moet zij zich altijd alles ontzeggen?”*
*”Lotte, niet nu,”* smeekte Janneke. *”Laten we gewoon eten.”*
*”Nee, ik wil het weten!”* Lotte duwde haar bord weg. *”Waarom heeft oma een nieuwe tv, jij een nieuwe telefoon, Elsje een berg speelgoed, en mam niet eens een fatsoenlijke jurk?”*
*”Let op je woorden,”* zei Pieter streng. *”Praat je zo tegen je vader?”*
*”En jij tegen mam? HoeZe keek naar de gezichten aan tafel, voelde de spanning als een dikke deken, en wist plotseling—ze was hier klaar mee.
