Deze winter leek besloten te hebben al haar pracht te tonen: er viel zoveel sneeuw dat de binnenplaatsen en straten veranderden in sprookjesachtige taferelen. Zachte witte vlokken draaiden zonder ophouden door de lucht, zetten zich voorzichtig neer op daken en trottoirs, terwijl de vorst de lucht een bijzondere helderheid en frisheid gaf.
In het appartement van Femke en Bram hing een heel andere sfeer warm en rustig. Achter het grote raam ontvouwde zich een sneeuwwit schouwspel, maar binnen, achter de gesloten ramen, was het knus en vredig. De tafellamp gaf een zacht, gedempt licht dat een warme kring om zich heen trok en de kou van buiten buiten hield.
De twee zaten samen op de bank, gewikkeld in een dikke deken. Op het scherm liep een familiekomedie zonder diepe lagen, bedoeld om even te lachen en te ontspannen. Femke volgde het verhaal aandachtig en glimlachte soms vaag bij haar eigen gedachten. Bram leunde ontspannen achterover en keek ook, al dwaalde zijn blik steeds terug naar de sneeuw die buiten viel. Het was een adembenemend mooi gezicht.
De rust werd verbroken door een melodieus gerinkel: Brams telefoon. Hij aarzelde even, alsof hij dit stille moment niet wilde verstoren, maar het gebeld klonk opnieuw. Met een zucht haalde hij zijn smartphone tevoorschijn, keek naar het scherm en zuchtte nog eens:
Weer Daan, zei hij tegen zijn vrouw. Al voor de derde keer vanavond.
Femke draaide haar hoofd lichtjes naar hem toe, maar hield haar ogen op het scherm gericht.
Vast weer een uitnodiging, antwoordde ze kalm. Hij heeft een huisje gekocht en wil dat vieren. Die man kan gewoon geen nee accepteren.
Bram veegde over het scherm en nam op.
Ja, Daan, hoi, zei hij met een opgewekte klank in zijn stem.
Bram! Wanneer kom je eindelijk? Zijn vriend klonk vol vuur. We vieren de aankoop! Alles klaar: sauna aan, tafel gedekt, vrienden onderweg. Blijf niet binnen zitten! Kom met Femke, het wordt gezellig!
Bram zweeg even en dacht na. Hij keek even naar Femke, die lichtjes haar hoofd schudde. Ze zei niets, maar hij begreep het signaal meteen: drukke feesten, harde muziek en eindeloos gepraat pasten nu niet bij hun plannen. Ze wilden juist rustig samen zijn in hun eigen warme hoekje, zonder haast of verplichtingen.
Bram aarzelde kort en greep toen een idee aan dat in hem opkwam.
Luister, begon hij zacht, Femke is een paar dagen bij haar moeder. Ik ga liever niet alleen, snap je. Iemand zou haar verkeerd kunnen informeren en dan krijg ik gedoe. We komen een andere keer wel, echt.
Er viel een korte stilte aan de andere kant, toen klonk Daan verrast.
Weg? Wanneer komt ze terug?
Morgenavond, antwoordde Bram met een zweem van spijt. Ze besloot plotseling te gaan We hadden van alles gepland: bioscoop, wandeling in het park zolang het weer het toeliet, misschien zelfs schaatsen. Maar het liep anders. Laten we het later doen, goed?
Daan zweeg even, alsof hij iets overdacht, en zijn toon werd vreemd tevreden.
Oké Maar laat het weten als ze er weer is. Ik wil jullie echt zien!
Zeker, stemde Bram snel in. Zodra het kan, hoor je van me. Volgend weekend misschien, als alles meezit.
Hij hing op, legde de telefoon neer en ademde opgelucht uit. Een glimlach verscheen vanzelf.
Gelukkig, ik ben eronderuit, mompelde hij terwijl hij zich naar Femke draaide. Waarom zo aandringen? Ik heb toch duidelijk gezegd dat ik niet naar dat huisje wil. Wat moet je daar? Naar dronken koppen staren? Daan kent geen andere manier om te ontspannen. Laat maar zitten. Ik blijf veel liever gewoon bij jou.
Hij sloeg een arm om haar heen en voelde de spanning wegebben. Het appartement bleef warm en stil, sneeuwvlokken draaiden traag buiten, en de film liep gewoon door rustig en knus, precies zoals ze het wilden.
Femke leunde tegen hem aan en voelde zijn warmte en rustige ademhaling. De kamer ademde nog steeds gezelligheid: zacht lamplicht, de trage zwart-witbeelden op het scherm, het zachte tikken van de klok. Het gaf een gevoel van veiligheid dat in het gewone leven vaak ontbrak.
Ik ook, fluisterde ze, haar hoofd iets opheffend. Laten we gewoon kijken en dan slapen. Meer hoeft niet.
Bram glimlachte en trok haar dichter tegen zich aan. Hij stelde zich al voor hoe ze over een paar uur het licht uitdeden en in slaap vielen bij het verre geluid van de wind. Maar toen ging de telefoon weer. Weer van Daan.
Bram fronste, keek kort naar het scherm en pakte de telefoon met tegenzin. Wat nu weer?
Daan, ik zei toch begon hij kalm, al klonk er spanning door.
Bram, klonk Daan ongewoon ernstig, ik zit nu in club Kristal, we wilden eerst nog even stappen voor de sauna. En daar is Femke. Met een man. Ze drinken samen, ze omhelst hem. Ik wilde me er niet mee bemoeien, maar je moet het weten. Ze zei toch dat ze naar haar moeder ging? Ze heeft dus gelogen!
Bram verstarde. Hij keek verrast naar Femke, toen naar het scherm, en vroeg zich af of dit een grap was.
Wat? vroeg hij, met duidelijke twijfel. Weet je het zeker? Misschien verwar je haar met iemand anders? Ik weet precies waar mijn vrouw is!
Absoluut, antwoordde Daan stellig. Geen enkele twijfel in zijn stem. Ze is dronken, lacht hard. Het ziet er niet netjes uit. En ze trekt zich niks aan van mijn aanwezigheid! Ze wuift me weg. Zal ik haar de telefoon geven?
Bram sloot even zijn ogen en probeerde helder te denken. Vragen schoten door zijn hoofd, maar antwoorden bleven uit. Wat was hier gaande? Hoe kon zijn vriend zich zo vergissen? Of zat er meer achter?
Oké, zei hij kort en zette de luidspreker aan. Hij was nu zelfs benieuwd.
Door de telefoon klonken gedempte bassen en gelach. Toen klonk een vrouwenstem die sprekend op die van Femke leek, zodat Brams hart even oversloeg.
Hallo? Wie is daar? klonk het aarzelend.
Bram slikte en hield zijn stem zo kalm mogelijk.
Femke? vroeg hij. Dit is Bram. Wat gebeurt er?
Een kort lachje klonk, toen de stem, nu vrijpostig en met een hese klank:
O Bram, je verveelt me! Ik wil feesten, hoor je? Ik ben klaar met je saaie leven. Ik ga door tot ik genoeg heb!
Femke schoot overeind, haar gezicht werd bleek. Ze drukte een hand tegen haar borst en fluisterde:
Wat een onzin! Hoe kan hij me verwarren? Waarom gebruikt dit meisje mijn naam? En waar kent ze die van jou van? Wat is dit?
Waar ben je?
Wat gaat jou dat aan? klonk het uitdagend. Al ben ik je vrouw, ik hoef geen verantwoording af te leggen. Ik doe wat ik wil!
Achtergrondgelach en rinkelende glazen klonken, toen mengde Daan zich weer:
Bram, hoorde je dat? Ik zei het toch
Bram onderbrak hem scherp, terwijl woede en verwarring door hem heen gingen.
Stop, zei hij vast, al trilde zijn stem licht. Ik regel dit morgen. Bel niet meer.
Hij hing op, gooide de telefoon op de bank en staarde naar het plafond. Zonder Femke naast hem had hij het misschien echt geloofd.
Ze plofte terug en staarde hem aan. Die stem klonk inderdaad als de hare, maar dat was nu niet belangrijk. Belangrijker was waar ze de details vandaan kende. Iemand had haar duidelijk geïnstrueerd.
Wat een toestand, fluisterde ze gesmoord. Wie was dat? Wat voor spelletje is dit?
Bram schudde zijn hoofd en streek door zijn haar. Hij had geen antwoorden, alleen nare vermoedens.
Geen idee, zei hij, ergens in de verte kijkend. Maar de stem precies hetzelfde. Zelfs de manier van lachen. Dat is geen toeval.
En Daan was er zo zeker van dat ik het was, zei ze met trilling in haar stem. Stel je voor als ik echt weg was geweest. Dan had je gedacht dat ik daar echt zat met een man.
Bram draaide zich naar haar toe, zijn blik werd zachter. Hij sloeg een arm om haar schouders en trok haar dichtbij. Haar lichaam trilde licht, en hij voelde hoe belangrijk het was om haar nu steun te geven.
Ik zou toch iets hebben gemerkt, zei hij vastberaden. Jij zou zoiets nooit doen. Ik ken je. Dit is een rare vergissing of een grap. Ik los het op. Als nodig bel ik de club voor de camera-opnames.
Femke leunde tegen hem aan en voelde de kou wegtrekken, vervangen door een warme, geruststellende warmte. Ze ademde diep in.
Ja, zei ze. Dit ben ik niet. Maar wie dan? En waarom?
Bram haalde zijn schouders op, maar zijn ogen stonden nu vastberaden. Hij kneep in haar hand: ze waren samen en zouden dit aankunnen.
***********************
De volgende dag, rond de middag, zat Femke in de keuken thee te drinken en mails te lezen. Een telefoontje onderbrak de stilte. Daan. Ze aarzelde even, maar nam toch op. Nieuwsgierigheid won.
Hoi, begon Daan voorzichtig. Heb je met Bram gepraat na gisteren?
Femke kneep in de telefoon. Ze zag haar kans om antwoorden te krijgen.
Ja. We hebben ruzie gehad. Hij beschuldigde me van dingen die ik niet begrijp en wilde niet luisteren. Hij denkt dat ik lieg.
Stilte. Toen klonk er tevredenheid in Daans stem.
Zo is dat. Ik heb altijd gezegd dat Bram je niet waardeert. Hij ziet niet wie je echt bent.
Femke voelde woede opkomen, maar bleef kalm.
Waar heb je het over?
Daan sprak zachter, bijna fluisterend:
Je verdient beter. Femke, ik hou al lang van je. Echt. Als je bij hem weg wilt, sta ik voor je klaar. Altijd.
Femke zweeg even en probeerde te begrijpen wat ze hoorde. Hoe lang had hij dit al bedacht? Of had hij het hele verhaal verzonnen omdat hij dacht dat ze weg was?
Ze haalde diep adem.
Daan, dit is onverwacht en ongepast. Ik hou van Bram en we lossen dit zelf op. Bemoei je er niet mee.
Sorry als ik te ver ging, zei hij, minder zeker nu. Ik wilde alleen dat je wist dat je bij mij terechtkunt. Bram beschuldigt je nergens voor. Hij wil je misschien gewoon kwijt en zoekt een reden. Ik wil dat je veilig bent.
Femke kneep harder in de telefoon en hield zichzelf in bedwang.
Weet je, Daan, zei ze ijzig, ten eerste was ik gisteren thuis. Ten tweede hebben we geen ruzie gehad. En ten derde weet ik dat jij dit hebt geregeld. Ik snapte alleen niet waarom. Nu wel.
Stilte. Ze voelde hoe hij naar woorden zocht.
Wat bedoel je?
Je hebt een meisje gevonden met een stem die op de mijne lijkt. Je hebt haar gevraagd dit toneel op te voeren: bellen, doen alsof ik in de club was met een man. Om ons uit elkaar te drijven. Zeg het maar.
Weer stilte. Toen klonk Daan wanhopig:
Ja, ik heb het gedaan! Omdat ik van je hou! Omdat Bram je niet verdient en ik je gelukkig wil maken, met mij!
Femke sloot even haar ogen en hield haar stem kalm.
Gelukkig? Waarom denk je dat ik met jou gelukkig zou zijn? Jij bent een man die van de ene op de andere overstapt. Al was jij de laatste man op aarde, ik zou nog geen blik op je werpen.
Daan zweeg even.
Ik dacht dat als jullie ruzie kregen, je zou inzien dat hij je niet waard is. Dat je mij zou kiezen. Ik ben beter voor je. Die andere meisjes ik probeerde je te vergeten. Maar niemand komt bij jou in de buurt. Ik zou je verwennen, op handen dragen. Kies mij!
Woede borrelde in Femke op, koud en vast.
Jou? Nooit. Je hebt vriendschap en vertrouwen verraden. Voor je eigen dromen?
Elk woord klonk als een vonnis, kalm en zeker.
Femke, sorry Zijn stem brak.
Maar ze had besloten.
Nee. Geen vergiffenis. Geen vriendschap meer. Bel me nooit meer. En vergeet Brams nummer, ik laat hem dit gesprek horen.
Ze hing op en legde de telefoon neer. Haar vingers trilden licht, maar ze ademde diep en keek naar buiten. Sneeuw viel nog steeds stil.
Bram kwam binnen en zag haar gezicht.
En? vroeg hij, bezorgd maar kalm.
Femke draaide zich om met een bittere glimlach.
Het is duidelijk. Hij heeft alles verzonnen. Hij gaf toe dat hij van me houdt en ons wilde laten ruziën. Hij beloofde me alles. Wat een gemene streek
Bram ging naast haar zitten en pakte haar hand stevig vast. Die aanraking zei alles: ik ben er, ik steun je.
Hij was nooit een echte vriend, zei hij zacht. Vergeet hem. We hoeven onze energie niet te verspillen. Ik zag al langer signalen, maar had geen bewijs. Nu is het duidelijk.
Ja, stemde ze in en leunde tegen hem aan. Nu weten we de waarheid en wie we kunnen vertrouwen.
Haar stem klonk rustig, zonder bitterheid, alleen opluchting. Ze sloot even haar ogen en rook de vertrouwde geur van thuis: warm hout, thee en haar parfum.
Weet je, glimlachte ze plots, dit is eigenlijk beter. Nu hebben we een goed excuus om die feesten te mijden. We kunnen gewoon zeggen dat er iemand is die we liever niet zien.
Ze zei het luchtig, maar het was waar. Geen uitvluchten meer, geen schuldgevoel. Gewoon zij tweeën in hun eigen wereld.
Bram lachte oprecht.
Precies. We kijken films en drinken thee.
En blijven binnen, voegde ze toe terwijl ze de deken dichter om zich heen trok.
Ideaal, knikte hij en omhelsde haar.
Temidden van de draaiende sneeuwvlokken en het zachte lamplicht werd hun kleine wereld weer heel. In deze kamer met vertrouwde geluiden en geuren was geen ruimte voor leugens of spelletjes. Alleen zij tweeën, met vertrouwen, warmte en de wetenschap dat morgen weer zon rustige dag zou zijn.
Daan zat in de keuken, starend in een koude kop thee. De woorden bel me nooit meer bleven in zijn hoofd hangen. In plaats van spijt groeide er een zware woede in hem. Hij sloeg met zijn hand op de tafel en veegde kruimels weg.
Waarom ging alles mis?! riep hij.
Hij dacht terug aan de club, aan Annelies die hij in een café had ontmoet. Haar gezicht en stem leken op die van Femke. Ze had ingestemd met het plan en gespeeld alsof ze dronken was. Hij had zich toen opgewonden gevoeld: als het lukte, zou Femke inzien dat Bram haar niet waardeerde.
Nu had hij alleen een koude afwijzing. Het plan was mislukt en hij had alles verloren.
Dit is hun schuld! dacht hij terwijl hij door de keuken liep. Bram verdient haar niet, zij ziet het niet.
Hij kneep in de tafelrand en herinnerde zich hoe hij jarenlang naar hun geluk had gekeken. Hij had gedacht dat hij haar beter kon geven. Hij had het verkeerde pad gekozen.
Bij het raam staarde hij naar de vallende sneeuw.
Waarom hebben zij alles en ik niets? Ik ben beter!
Hij wist dat hij niet alleen Femke, maar ook een vriend had verloren. In plaats van spijt voelde hij alleen irritatie. De telefoon lag stil op tafel. Hij zou niet bellen. Dat zou zwak zijn. Maar bittere gedachten bleven komen.
Laat hen in hun knusse wereld leven. Laat hen denken dat ze gewonnen hebben. Maar ik weet: Bram waardeert haar niet zoals ik zou doen. Op een dag zal ze het begrijpen. Misschien te laat.
Hij draaide zich weg, zag het vel papier met het gespreksplan, scheurde het in stukken en gooide het weg. Het herinnerde hem aan zijn mislukking.
Buiten bleef sneeuw vallen. Daan sloot zijn ogen en stelde zich voor hoe Femke en Bram nu lachten, thee dronken en zich veilig voelden. In plaats van blij voor hen te zijn, groeide alleen koppigheid: dit had van mij moeten zijn. Dit had allemaal van mij moeten zijn.
Maar diep vanbinnen besefte hij te laat de les dat echte liefde en vriendschap steunen op eerlijkheid en vertrouwen, terwijl jaloezie en bedrog alleen maar vernietigen en eenzaamheid achterlaten.Deze winter leek besloten te hebben al haar pracht te tonen: er viel zoveel sneeuw dat de binnenplaatsen en straten veranderden in sprookjesachtige taferelen. Zachte witte vlokken draaiden zonder ophouden door de lucht, zetten zich voorzichtig neer op daken en trottoirs, terwijl de vorst de lucht een bijzondere helderheid en frisheid gaf.
In het appartement van Femke en Bram hing een heel andere sfeer warm en rustig. Achter het grote raam ontvouwde zich een sneeuwwit schouwspel, maar binnen, achter de gesloten ramen, was het knus en vredig. De tafellamp gaf een zacht, gedempt licht dat een warme kring om zich heen trok en de kou van buiten buiten hield.
De twee zaten samen op de bank, gewikkeld in een dikke deken. Op het scherm liep een familiekomedie zonder diepe lagen, bedoeld om even te lachen en te ontspannen. Femke volgde het verhaal aandachtig en glimlachte soms vaag bij haar eigen gedachten. Bram leunde ontspannen achterover en keek ook, al dwaalde zijn blik steeds terug naar de sneeuw die buiten viel. Het was een adembenemend mooi gezicht.
De rust werd verbroken door een melodieus gerinkel: Brams telefoon. Hij aarzelde even, alsof hij dit stille moment niet wilde verstoren, maar het gebeld klonk opnieuw. Met een zucht haalde hij zijn smartphone tevoorschijn, keek naar het scherm en zuchtte nog eens:
Weer Daan, zei hij tegen zijn vrouw. Al voor de derde keer vanavond.
Femke draaide haar hoofd lichtjes naar hem toe, maar hield haar ogen op het scherm gericht.
Vast weer een uitnodiging, antwoordde ze kalm. Hij heeft een huisje gekocht en wil dat vieren. Die man kan gewoon geen nee accepteren.
Bram veegde over het scherm en nam op.
Ja, Daan, hoi, zei hij met een opgewekte klank in zijn stem.
Bram! Wanneer kom je eindelijk? Zijn vriend klonk vol vuur. We vieren de aankoop! Alles klaar: sauna aan, tafel gedekt, vrienden onderweg. Blijf niet binnen zitten! Kom met Femke, het wordt gezellig!
Bram zweeg even en dacht na. Hij keek even naar Femke, die lichtjes haar hoofd schudde. Ze zei niets, maar hij begreep het signaal meteen: drukke feesten, harde muziek en eindeloos gepraat pasten nu niet bij hun plannen. Ze wilden juist rustig samen zijn in hun eigen warme hoekje, zonder haast of verplichtingen.
Bram aarzelde kort en greep toen een idee aan dat in hem opkwam.
Luister, begon hij zacht, Femke is een paar dagen bij haar moeder. Ik ga liever niet alleen, snap je. Iemand zou haar verkeerd kunnen informeren en dan krijg ik gedoe. We komen een andere keer wel, echt.
Er viel een korte stilte aan de andere kant, toen klonk Daan verrast.
Weg? Wanneer komt ze terug?
Morgenavond, antwoordde Bram met een zweem van spijt. Ze besloot plotseling te gaan We hadden van alles gepland: bioscoop, wandeling in het park zolang het weer het toeliet, misschien zelfs schaatsen. Maar het liep anders. Laten we het later doen, goed?
Daan zweeg even, alsof hij iets overdacht, en zijn toon werd vreemd tevreden.
Oké Maar laat het weten als ze er weer is. Ik wil jullie echt zien!
Zeker, stemde Bram snel in. Zodra het kan, hoor je van me. Volgend weekend misschien, als alles meezit.
Hij hing op, legde de telefoon neer en ademde opgelucht uit. Een glimlach verscheen vanzelf.
Gelukkig, ik ben eronderuit, mompelde hij terwijl hij zich naar Femke draaide. Waarom zo aandringen? Ik heb toch duidelijk gezegd dat ik niet naar dat huisje wil. Wat moet je daar? Naar dronken koppen staren? Daan kent geen andere manier om te ontspannen. Laat maar zitten. Ik blijf veel liever gewoon bij jou.
Hij sloeg een arm om haar heen en voelde de spanning wegebben. Het appartement bleef warm en stil, sneeuwvlokken draaiden traag buiten, en de film liep gewoon door rustig en knus, precies zoals ze het wilden.
Femke leunde tegen hem aan en voelde zijn warmte en rustige ademhaling. De kamer ademde nog steeds gezelligheid: zacht lamplicht, de trage zwart-witbeelden op het scherm, het zachte tikken van de klok. Het gaf een gevoel van veiligheid dat in het gewone leven vaak ontbrak.
Ik ook, fluisterde ze, haar hoofd iets opheffend. Laten we gewoon kijken en dan slapen. Meer hoeft niet.
Bram glimlachte en trok haar dichter tegen zich aan. Hij stelde zich al voor hoe ze over een paar uur het licht uitdeden en in slaap vielen bij het verre geluid van de wind. Maar toen ging de telefoon weer. Weer van Daan.
Bram fronste, keek kort naar het scherm en pakte de telefoon met tegenzin. Wat nu weer?
Daan, ik zei toch begon hij kalm, al klonk er spanning door.
Bram, klonk Daan ongewoon ernstig, ik zit nu in club Kristal, we wilden eerst nog even stappen voor de sauna. En daar is Femke. Met een man. Ze drinken samen, ze omhelst hem. Ik wilde me er niet mee bemoeien, maar je moet het weten. Ze zei toch dat ze naar haar moeder ging? Ze heeft dus gelogen!
Bram verstarde. Hij keek verrast naar Femke, toen naar het scherm, en vroeg zich af of dit een grap was.
Wat? vroeg hij, met duidelijke twijfel. Weet je het zeker? Misschien verwar je haar met iemand anders? Ik weet precies waar mijn vrouw is!
Absoluut, antwoordde Daan stellig. Geen enkele twijfel in zijn stem. Ze is dronken, lacht hard. Het ziet er niet netjes uit. En ze trekt zich niks aan van mijn aanwezigheid! Ze wuift me weg. Zal ik haar de telefoon geven?
Bram sloot even zijn ogen en probeerde helder te denken. Vragen schoten door zijn hoofd, maar antwoorden bleven uit. Wat was hier gaande? Hoe kon zijn vriend zich zo vergissen? Of zat er meer achter?
Oké, zei hij kort en zette de luidspreker aan. Hij was nu zelfs benieuwd.
Door de telefoon klonken gedempte bassen en gelach. Toen klonk een vrouwenstem die sprekend op die van Femke leek, zodat Brams hart even oversloeg.
Hallo? Wie is daar? klonk het aarzelend.
Bram slikte en hield zijn stem zo kalm mogelijk.
Femke? vroeg hij. Dit is Bram. Wat gebeurt er?
Een kort lachje klonk, toen de stem, nu vrijpostig en met een hese klank:
O Bram, je verveelt me! Ik wil feesten, hoor je? Ik ben klaar met je saaie leven. Ik ga door tot ik genoeg heb!
Femke schoot overeind, haar gezicht werd bleek. Ze drukte een hand tegen haar borst en fluisterde:
Wat een onzin! Hoe kan hij me verwarren? Waarom gebruikt dit meisje mijn naam? En waar kent ze die van jou van? Wat is dit?
Waar ben je?
Wat gaat jou dat aan? klonk het uitdagend. Al ben ik je vrouw, ik hoef geen verantwoording af te leggen. Ik doe wat ik wil!
Achtergrondgelach en rinkelende glazen klonken, toen mengde Daan zich weer:
Bram, hoorde je dat? Ik zei het toch
Bram onderbrak hem scherp, terwijl woede en verwarring door hem heen gingen.
Stop, zei hij vast, al trilde zijn stem licht. Ik regel dit morgen. Bel niet meer.
Hij hing op, gooide de telefoon op de bank en staarde naar het plafond. Zonder Femke naast hem had hij het misschien echt geloofd.
Ze plofte terug en staarde hem aan. Die stem klonk inderdaad als de hare, maar dat was nu niet belangrijk. Belangrijker was waar ze de details vandaan kende. Iemand had haar duidelijk geïnstrueerd.
Wat een toestand, fluisterde ze gesmoord. Wie was dat? Wat voor spelletje is dit?
Bram schudde zijn hoofd en streek door zijn haar. Hij had geen antwoorden, alleen nare vermoedens.
Geen idee, zei hij, ergens in de verte kijkend. Maar de stem precies hetzelfde. Zelfs de manier van lachen. Dat is geen toeval.
En Daan was er zo zeker van dat ik het was, zei ze met trilling in haar stem. Stel je voor als ik echt weg was geweest. Dan had je gedacht dat ik daar echt zat met een man.
Bram draaide zich naar haar toe, zijn blik werd zachter. Hij sloeg een arm om haar schouders en trok haar dichtbij. Haar lichaam trilde licht, en hij voelde hoe belangrijk het was om haar nu steun te geven.
Ik zou toch iets hebben gemerkt, zei hij vastberaden. Jij zou zoiets nooit doen. Ik ken je. Dit is een rare vergissing of een grap. Ik los het op. Als nodig bel ik de club voor de camera-opnames.
Femke leunde tegen hem aan en voelde de kou wegtrekken, vervangen door een warme, geruststellende warmte. Ze ademde diep in.
Ja, zei ze. Dit ben ik niet. Maar wie dan? En waarom?
Bram haalde zijn schouders op, maar zijn ogen stonden nu vastberaden. Hij kneep in haar hand: ze waren samen en zouden dit aankunnen.
***********************
De volgende dag, rond de middag, zat Femke in de keuken thee te drinken en mails te lezen. Een telefoontje onderbrak de stilte. Daan. Ze aarzelde even, maar nam toch op. Nieuwsgierigheid won.
Hoi, begon Daan voorzichtig. Heb je met Bram gepraat na gisteren?
Femke kneep in de telefoon. Ze zag haar kans om antwoorden te krijgen.
Ja. We hebben ruzie gehad. Hij beschuldigde me van dingen die ik niet begrijp en wilde niet luisteren. Hij denkt dat ik lieg.
Stilte. Toen klonk er tevredenheid in Daans stem.
Zo is dat. Ik heb altijd gezegd dat Bram je niet waardeert. Hij ziet niet wie je echt bent.
Femke voelde woede opkomen, maar bleef kalm.
Waar heb je het over?
Daan sprak zachter, bijna fluisterend:
Je verdient beter. Femke, ik hou al lang van je. Echt. Als je bij hem weg wilt, sta ik voor je klaar. Altijd.
Femke zweeg even en probeerde te begrijpen wat ze hoorde. Hoe lang had hij dit al bedacht? Of had hij het hele verhaal verzonnen omdat hij dacht dat ze weg was?
Ze haalde diep adem.
Daan, dit is onverwacht en ongepast. Ik hou van Bram en we lossen dit zelf op. Bemoei je er niet mee.
Sorry als ik te ver ging, zei hij, minder zeker nu. Ik wilde alleen dat je wist dat je bij mij terechtkunt. Bram beschuldigt je nergens voor. Hij wil je misschien gewoon kwijt en zoekt een reden. Ik wil dat je veilig bent.
Femke kneep harder in de telefoon en hield zichzelf in bedwang.
Weet je, Daan, zei ze ijzig, ten eerste was ik gisteren thuis. Ten tweede hebben we geen ruzie gehad. En ten derde weet ik dat jij dit hebt geregeld. Ik snapte alleen niet waarom. Nu wel.
Stilte. Ze voelde hoe hij naar woorden zocht.
Wat bedoel je?
Je hebt een meisje gevonden met een stem die op de mijne lijkt. Je hebt haar gevraagd dit toneel op te voeren: bellen, doen alsof ik in de club was met een man. Om ons uit elkaar te drijven. Zeg het maar.
Weer stilte. Toen klonk Daan wanhopig:
Ja, ik heb het gedaan! Omdat ik van je hou! Omdat Bram je niet verdient en ik je gelukkig wil maken, met mij!
Femke sloot even haar ogen en hield haar stem kalm.
Gelukkig? Waarom denk je dat ik met jou gelukkig zou zijn? Jij bent een man die van de ene op de andere overstapt. Al was jij de laatste man op aarde, ik zou nog geen blik op je werpen.
Daan zweeg even.
Ik dacht dat als jullie ruzie kregen, je zou inzien dat hij je niet waard is. Dat je mij zou kiezen. Ik ben beter voor je. Die andere meisjes ik probeerde je te vergeten. Maar niemand komt bij jou in de buurt. Ik zou je verwennen, op handen dragen. Kies mij!
Woede borrelde in Femke op, koud en vast.
Jou? Nooit. Je hebt vriendschap en vertrouwen verraden. Voor je eigen dromen?
Elk woord klonk als een vonnis, kalm en zeker.
Femke, sorry Zijn stem brak.
Maar ze had besloten.
Nee. Geen vergiffenis. Geen vriendschap meer. Bel me nooit meer. En vergeet Brams nummer, ik laat hem dit gesprek horen.
Ze hing op en legde de telefoon neer. Haar vingers trilden licht, maar ze ademde diep en keek naar buiten. Sneeuw viel nog steeds stil.
Bram kwam binnen en zag haar gezicht.
En? vroeg hij, bezorgd maar kalm.
Femke draaide zich om met een bittere glimlach.
Het is duidelijk. Hij heeft alles verzonnen. Hij gaf toe dat hij van me houdt en ons wilde laten ruziën. Hij beloofde me alles. Wat een gemene streek
Bram ging naast haar zitten en pakte haar hand stevig vast. Die aanraking zei alles: ik ben er, ik steun je.
Hij was nooit een echte vriend, zei hij zacht. Vergeet hem. We hoeven onze energie niet te verspillen. Ik zag al langer signalen, maar had geen bewijs. Nu is het duidelijk.
Ja, stemde ze in en leunde tegen hem aan. Nu weten we de waarheid en wie we kunnen vertrouwen.
Haar stem klonk rustig, zonder bitterheid, alleen opluchting. Ze sloot even haar ogen en rook de vertrouwde geur van thuis: warm hout, thee en haar parfum.
Weet je, glimlachte ze plots, dit is eigenlijk beter. Nu hebben we een goed excuus om die feesten te mijden. We kunnen gewoon zeggen dat er iemand is die we liever niet zien.
Ze zei het luchtig, maar het was waar. Geen uitvluchten meer, geen schuldgevoel. Gewoon zij tweeën in hun eigen wereld.
Bram lachte oprecht.
Precies. We kijken films en drinken thee.
En blijven binnen, voegde ze toe terwijl ze de deken dichter om zich heen trok.
Ideaal, knikte hij en omhelsde haar.
Temidden van de draaiende sneeuwvlokken en het zachte lamplicht werd hun kleine wereld weer heel. In deze kamer met vertrouwde geluiden en geuren was geen ruimte voor leugens of spelletjes. Alleen zij tweeën, met vertrouwen, warmte en de wetenschap dat morgen weer zon rustige dag zou zijn.
Daan zat in de keuken, starend in een koude kop thee. De woorden bel me nooit meer bleven in zijn hoofd hangen. In plaats van spijt groeide er een zware woede in hem. Hij sloeg met zijn hand op de tafel en veegde kruimels weg.
Waarom ging alles mis?! riep hij.
Hij dacht terug aan de club, aan Annelies die hij in een café had ontmoet. Haar gezicht en stem leken op die van Femke. Ze had ingestemd met het plan en gespeeld alsof ze dronken was. Hij had zich toen opgewonden gevoeld: als het lukte, zou Femke inzien dat Bram haar niet waardeerde.
Nu had hij alleen een koude afwijzing. Het plan was mislukt en hij had alles verloren.
Dit is hun schuld! dacht hij terwijl hij door de keuken liep. Bram verdient haar niet, zij ziet het niet.
Hij kneep in de tafelrand en herinnerde zich hoe hij jarenlang naar hun geluk had gekeken. Hij had gedacht dat hij haar beter kon geven. Hij had het verkeerde pad gekozen.
Bij het raam staarde hij naar de vallende sneeuw.
Waarom hebben zij alles en ik niets? Ik ben beter!
Hij wist dat hij niet alleen Femke, maar ook een vriend had verloren. In plaats van spijt voelde hij alleen irritatie. De telefoon lag stil op tafel. Hij zou niet bellen. Dat zou zwak zijn. Maar bittere gedachten bleven komen.
Laat hen in hun knusse wereld leven. Laat hen denken dat ze gewonnen hebben. Maar ik weet: Bram waardeert haar niet zoals ik zou doen. Op een dag zal ze het begrijpen. Misschien te laat.
Hij draaide zich weg, zag het vel papier met het gespreksplan, scheurde het in stukken en gooide het weg. Het herinnerde hem aan zijn mislukking.
Buiten bleef sneeuw vallen. Daan sloot zijn ogen en stelde zich voor hoe Femke en Bram nu lachten, thee dronken en zich veilig voelden. In plaats van blij voor hen te zijn, groeide alleen koppigheid: dit had van mij moeten zijn. Dit had allemaal van mij moeten zijn.
Maar diep vanbinnen besefte hij te laat de les dat echte liefde en vriendschap steunen op eerlijkheid en vertrouwen, terwijl jaloezie en bedrog alleen maar vernietigen en eenzaamheid achterlaten.
