Verrraad aan de familietafel
– Mam, wie is die tante die komt? – vroeg de tienjarige Sanne, roerend in haar papkom.
– Dat is je nichtje Elize, – antwoordde Marijke Bakker terwijl ze een wit tafellaken uitspreidde. – Herinner je oom Adriaan? Zijn dochter.
– Waarom kwam ze nooit eerder?
Marijke verstijfde, de stapel borden in haar handen trillend. Inderdaad, waarom? Elize woonde in Utrecht, amper een uur treinen, maar bezocht hen nooit in vijftien jaar.
– Ze heeft het druk, werkt bij een bank, – herstelde Marijke zich. – Maar nu met vakantie wilde ze langsgaan.
Echtgenoot Victor zat met de krant, maar luisterde aandachtig. Toen Sanne naar haar kamer rende, legde hij de krant weg.
– Marijke, vind je het niet vreemd? Jaren geen teken, nu belt ze opeens.
– Misschien verlangt ze naar familie, familie is familie.
Victor grinnikte. Hij herinnerde Elize als een meisje dat na haar vaders dood alle contact verbrak. Rondborstig geworden, getrouwd met een zakenman, geen kinderen. Daarna: stilte.
De bel rinkelde stipt om twee uur.’s Middags. Marijke trilde als voor een examen. Heel dag schoonmaken, koken, zelfs een nieuwe blouse aan. Stadsmensen moeten luxe gewend zijn.
Op de drempel stond een slanke vrouw van een jaar of vijfenveertig in een dure jas, haar haar perfect gestyled. Elize glimlachte, maar haar ogen bleven ijs.
– Hè Marijke! Je bent niet veranderd! – omhelsde ze de gastvrouw.
Marijke rook dure parfum en trok onwillekeurig haar buik in. Naast deze elegantie voelde ze zich een boerenkinkel, hoewel ze in een gewoon dorp woonden.
– Kom binnen! Victor, kom leren kennen!
Victor begroette de gast, keek haar dure tas en hakken afgemeten aan.
– En Sanne? – vroeg Elize, de hal aftastend. – Ik wil mijn nichtje zien.
Sanne kwam aangeschoten, verlegen achter moeders rug.
– Wát een schatje! – Elize hurkte. – Hoe oud ben je?
– Tien, – fluisterde Sanne.
– Al zo groot! Ik heb een cadeautje.
Elize haalde een pop in glanzende jurk uit haar tas. Sanne slaakte een bewonderende zucht.
Aan tafel wilde het gesprek eerst niet vlotten. Elize vertelde over haar bankbaan, reizen, haar ondernemende man. Marijke luisterde en voelde zich kleiner worden. Hun eenvoudige leven – Victor als elektricien, zij op de crèche – leek grauw vergeleken bij die wereld van succes.
– Weet je nog, bij tante Jans in de zomer? – zei Elize plots, haar vork neerleggend. – Jij altijd de boer op, ik met mijn neus in de boeken.
– Zeker, – Marijke glimlachte. – Je wilde schrijfster worden.
– Dromen… – Elize zuchtte. – Het leven liep anders. Maar nu kan ik familie helpen.
Victor spande. Ziezo, dacht hij. Niet voor niets.
– Helpen? – herhaalde Marijke.
– Ik zie dat jullie… niet groot wonen. Het huis is oud, renovatie nodig. En Sannes opleiding? In zulke dorpen stromen kinderen vaak nergens in.
Marijke bloosde. Elizes woorden priemden als naalden.
– We redden ons, – beet Victor kort.
– Natuurlijk, – viel Elize haastig bij. – Maar ik stel voor… Ik ken mensen die Sanne tijdelijk bij zich nemen. In Amsterdam. Goed onderwijs, alle kansen. Stel je haar toekomst voor!
Stilte. Sanneppakte haar pop op en luisterde scherp.
– Bij je nemen? Hoe bedoel je? – vroeg Marijke langzaam.
– Via voogdij, tijdelijk. Goede mensen, geen eigen kinderen, ze zullen Sanne als een dochter liefhebben. Jullie zien haar in vak
Marijke en Victor weigerden fel, waarop beledigd vertrekkende Elize snauwde: “Geniet maar van jullie armoe, en wanneer Sanne achttien wordt en jullie vraagt waarom jullie haar deze kans ontnamen, herinner deze dag dan goed.”.
