Arjen ziet de hond die op de bank ligt, sprint meteen naar hem toe. Ook de riem die Saskia slordig heeft laten vallen, komt in zijn gezichtsveld. Mies staart met een droevig oog naar zijn baasje
Anke en Daan hebben elkaar al bijna twee jaar nauwelijks meer gesproken. Anke begrijpt nog steeds niet hoe een onbenullige ruzie zo hevig kan escaleren.
Anke en Daan Van den Berg zijn één jaar uit elkaar geboren. Sinds hun kindertijd zijn ze onafscheidelijk, staan ze altijd voor elkaar klaar. Welke blunder ze ook begaan, ze nemen de verantwoordelijkheid altijd evenwichtig op, ze verbergen zich nooit achter elkaars rug.
Hun geboortedorp De Kwakel groeit elk jaar verder en bloeit. Ze hebben geluk met de dorpsleider Pieter de Vries, een geboren inwoner van De Kwakel, die zich heeft bewezen als uitstekende agrarisch econoom.
Nadat hij zijn agrarische studie heeft afgerond, keert hij terug naar het dorp en zet zich direct in voor de gemeenschap. Zijn inzet wordt al snel erkend en na tien jaar wordt Pieter de Vries benoemd tot voorzitter van de dorpsraad van De Kwakel.
Ook hun privéleven loopt voorspoedig. Nadat Anke haar opleiding tot verpleegkundige heeft afgerond, gaat ze in de dorpspraktijk aan de slag als verzorgende. Pieter kan niet om zon mooie vrouw heen. Anke beantwoordt zijn belangstelling, ze trouwen en de hele dorpsgemeenschap viert hun bruiloft. Daan is oprecht blij voor het geluk van zijn zus, al is zijn eigen huwelijk met Saskia verre van zorgeloos.
Terwijl Anke zwanger is, noemt Saskia haar soms lui of opzichtig. Na de bruiloft verandert die kritiek echter in jaloezie. Saskia eist steeds meer van haar man een groter huis, een betere auto, meer luxe
Daan mopt vaak: Anderen hebben alles, wij hebben niets! Hij doet zijn best, maar kan de wensen van Saskia niet in geld of kracht vervullen.
Saskia is zelf ook ongelukkig: de kinderwens blijft onbeantwoord. Ondertussen heeft Anke een zoon, later een dochter, bouwt een ruime woning en haar man krijgt een eervol ambt
Familiebijeenkomsten eindigen steeds vaker in ruzie. Telkens wanneer Daan Anke bezoekt, begint Saskia meteen haar man te bekritiseren.
De laatste schandaal vindt plaats op Daans verjaardag. Anke brengt een labradorkind van de stad Rotterdam hij heeft al lange tijd verlangd naar zon hond. Pieter schenkt hem bovendien een nieuwe motor.
Alles loopt goed, tot de dronken Saskia een woedende tirade ontketent en in Ankes richting uitbarst:
Wat is het, Anke? De hond is dat een grap? Heb je geen kinderen meer, laten we tenminste een hond nemen!?
Anke probeert de situatie te sussen:
Saskia, kalmeer even. Later schaam je je wel
Haar woorden hebben geen effect. Een enorme discussie ontstaat, de gasten verdelen zich in twee kampen. Pieter fluistert zachtjes tegen zijn vrouw dat ze moeten gaan, en zodra ze afscheid hebben genomen, verlaten ze het feest.
Twee jaar verstrijken. Die avond begint Daan zijn zus te mijden; hun contact beperkt zich tot enkele korte, zeldzame ontmoetingen. Tegelijkertijd groeit de spanning tussen Daan en Saskia.
‘s Avonds wandelt Daan steeds vaker naar de rivier met Mies. Samen lijken ze gelukkig: Daan gooit een stok, Mies rent erachteraan, legt zich daarna naast zijn voeten en luistert aandachtig naar de stille verhalen van zijn baasje.
Anke hoort dit van de buren, maar onderneemt niets Daan blijft koppig.
Na de ongelukkige ruzie groeit Saskias haat voor Anke en voor de door haar cadeaugedane Mies. Als Daan er niet is, duwt ze de hond uit het huis, gooit hem tegen de muur, soms zelfs een klap.
De nieuwsgierige buren voegen extra olie toe aan het vuur:
Hoor je het, Saskia, je man is weer bij de rivier met de hond
Gisteren zag ik Anke, haar man en de kinderen ze lachten en hadden plezier!
De jaloezie overspoelt Saskia volledig. Op een moment vraagt Daan:
Saskia, behandel je Mies niet slecht?
Wat wil ik met jouw hond?! snauwt ze, draait zich om en verlaat de kamer.
Mies verschuilt zich steeds vaker voor Saskia en huist weg zodra zij verschijnt.
Alles loopt tot een ochtend wanneer Daan, woedend, schreeuwt:
Ik heb genoeg van dit eindeloze jaloerspel!
Alleen en vol woede trekt Saskia Mies naar de tuin, bindt hem aan de bank en slaat met de riem. De arme hond huilt van pijn. Nadat ze haar woede heeft geluwd, gooit ze de riem weg, pakt haar tas en vertrekt definitief.
Die avond komt Daan thuis, maar de hond is niet bij de poort. In het huis heerst chaos. Aan de bank vindt hij Mies, verstrikt in de riem. Snel bevrijdt hij hem, neemt hem in de armen en rent naar de praktijk.
Anke is net klaar om naar huis te gaan wanneer ze Daan ziet, met de bloederige hond in zijn handen:
Anke, help smeekt Daan wanhopig.
Ze brengen Mies naar de behandelkamer. Anke onderzoekt de hond grondig:
Wie heeft dit gedaan?
Saskia laat Daan zijn blik zakken.
Anke knikt stilletjes, hecht de wonden, wast het bloed en geeft water.
Later, in de gang, fluistert Daan berouwvol:
Het spijt me, Anke
Ach, laat maar glimlacht ze moe maar warm. En met Saskia?
Nee, Anke. Niet meer.
Anke belt Pieter:
Pieter, kom alsjeblieft snel.
Zodra hij haar vermoeide stem hoort, vertrekt hij meteen.
Een halfuur later staat hij in de gang. Als hij het gebroken broerzuspaar ziet, zien ze hem, en Mies jankt zachtjes, vraagt niets, alleen een kleine glimlach:
Kom maar, helden.
Ze nemen Daan mee naar huis en geven advies over de verzorging van de hond.
Wanneer Anke het aan hun moeder vertelt, zucht die alleen:
Ze hadden al lang moeten scheiden.
De moeder pakt haar spullen en haast zich naar haar zoon om te helpen het huis op te ruimen.
In de woonkamer zit Daan, streelt Mies. De moeder komt langs, streelt beiden:
Zijn jullie nog levend?
Ja, levend antwoordt Daan.
Een heerlijke geur van gestoofd vlees en verse groenten vult het huis. Mies steekt zijn neus in de lucht, kwispelt. Daan lacht, staat op.
Het leven gaat verder.
