Pieter nodigt Femke uit voor een diner in een elegante Italiaanse restaurant. Wanneer het meisje het huis verlaat, staat Els haar de weg te versperren.
Men zegt dat alleen een diamant een diamant kan slijpen werpt Els raadselachtig op.
Neem me niet kwalijk? Ik begrijp het niet.
Je bent nog jong glimlacht de vrouw. Geloof me, mensen worden niet slechts één keer in hun leven verliefd.
Mevrouw Els, ik zweer dat er niets aan de hand is tussen mij en Pieter.
Misschien nog niet. Maar dat betekent niet dat het zo blijft. Sluit je hart niet, Femke. Het leven kan verrassingen brengen en soms brengt het het grootste geluk op momenten dat je het het minst verwacht.
Hebt u ook ooit?
Wel Jan was niet mijn eerste liefde antwoordt Els kalm, en in haar ogen verschijnt een schaduw van herinneringen. Eens hield ik van iemand anders. Ik dacht dat ik het niet zou overleven, dat ik niet zou kunnen ademen zonder hem. En toen kwam Jan. Alles veranderde. Ik was gelukkig. Echt gelukkig. Daarom zeg ik het je sluit je niet af. Liefde kan dichterbij zijn dan je denkt.
Ik dacht altijd dat oom Jan uw eerste liefde was
Noch hij was mijn eerste, noch ik de zijne. Maar één ding kan ik je vertellen: de eerste liefde vergeet je nooit.
Femke zucht zachtjes, bedankt voor het gesprek en loopt naar de auto die voor het huis wacht, waarin Pieter zit.
Meteen na haar vertrek verschijnt Greta op het terras. Ze staart Els aan met een kille glimlach.
Heb je net besloten om de nieuwe moeder van Femke te worden? Geef je haar advies in liefdeszaken, deel je verhalen die je mij nooit hebt verteld.
Ik deed het voor Lieke antwoordt Els zonder enige aarzeling. Want slechts één ding kan Femke en Maarten voor altijd uit elkaar houden.
Wat bedoel je precies?
De liefde van Femke voor iemand anders antwoordt Els kalm, maar vastberaden.
***
Sanne, gebroken na het gesprek met Daan, loopt doelloos midden op de weg. Haar gezicht is bleek, haar ogen leeg het lijkt alsof ze de wereld om haar heen niet ziet.
Ze merkt de naderende auto niet op.
Geschreeuw van banden. Een klap.
Geschreeuw klinkt, iemand belt een ziekenwagen.
Sanne ligt roerloos op het asfalt. Om haar heen verzamelen zich voorbijgangers. Een van de vrouwen buigt zich over haar, op zoek naar een polsslag.
Meisje, hoor je me? Hallo?!
Geen antwoord. Sanne beweegt zich geen millimeter.
***
Marie nadert de open plek in het bos, waar in het halfduister tussen de bomen Bas al wacht. Zijn silhouet versmelt met de schaduwen, maar zijn blik is koud en opdringerig.
Hier heb je twee miljoen euro zegt de vrouw koel, terwijl ze hem een leren tas overhandigt die volgestopt is met contant geld.
De camera verschuift naar Anna. Vanaf het huis was ze Marie gevolgd, haar met vastberadenheid achtervolgend. Nu verborgen in dichte struiken, slechts tien meter verderop, kijkt ze met ongeloof toe.
Bas en dat geld Dat is mijn geld! fluistert ze, met moeite haar emoties onder controle houdend. Terwijl ze ziet hoe Bas de bankbiljetten telt, verschijnt er woede in haar ogen. Wat een brutaliteit ze pakt haar telefoon en begint alles stiekem op te nemen.
Ondertussen is Bas klaar met tellen. Hij glimlacht dreigend.
Dat is alles. Zal je ons nu eindelijk met rust laten? vraagt Marie met spanning in haar stem.
In de stilte klinkt het gekraak van een brekende tak.
Bas draait zich onmiddellijk om.
Heb je dat gehoord? Er is iemand hier. Ik zei dat je alleen moest komen!
Ik ben alleen gekomen! antwoordt Marie zenuwachtig. Er was niemand bij me, ik zweer het.
Bas gelooft het niet. Voorzichtig loopt hij naar het geluid toe. Na een paar stappen duwt hij takken weg en ziet Anna, die haar telefoon vasthoudt.
In zijn ogen verschijnt een flits van woede. Hij haalt een mes uit zijn zak.
Dus we hebben een spion zegt hij ijzig. Weet je, als je te nieuwsgierig bent, kun je in zeer ernstige problemen terechtkomen.
Anna deinst een stap terug, met moeite haar trillende handen bedwingend.
Bas, laat haar met rust zegt Marie scherp. Wees geen idioot.
Laat me zien wat je in je tas hebt werpt Bas naar Anna.
Laat me met rust! protesteert de vrouw.
Antwoord me! Waarom ben je hier gekomen?! mengt Marie zich erin.
Wat is hier aan de hand?! Waar zijn jullie mee bezig?! barst Anna uit. Ik film alles! Ik bel meteen de politie!
We zijn nergens mee bezig! schreeuwt Marie. Hij chanteerde me! Hij dreigde Daan en Merel te vermoorden. Daarom heb ik hem betaald!
Anna reikt in haar tas naar de telefoon.
Ik bel nu de politie en vertel ze wat hier gebeurt.
WAAG HET NIET! gilt Bas, terwijl hij het mes opheft. Want ik vermoord je!
HELP! RED ME! gilt Anna, terwijl ze probeert te vluchten.
BAS, KOM TOT BEZINNING! gilt Marie, terwijl ze naar hem toe rent.
Maar de man is buiten zichzelf. Hij duwt Marie zo hard dat ze op de grond valt.
Hij richt zijn waanzinnige blik op Anna, die van angst trilt.
Ik begin bij jou sist hij. En dan komt Daan. Hij ziet je helemaal onder het bloed. En hem vermoord ik ook!
Bas heft het mes, klaar om toe te steken. Anna gilt, probeert zich te beschermen. Het lemmet komt gevaarlijk dichtbij, maar de vrouw grijpt op het laatste moment zijn pols. Ze worstelen, vechtend voor elke beweging, elke ademhaling. Gekrijs, zwaar gehijg, de spanning loopt op
Op een gegeven moment maakt Anna een plotselinge beweging het mes draait in hun verstrengelde handen en dringt recht in de borst van Bas.
De man verstijft. Op zijn gezicht verschijnt verbazing, gevolgd door een grimas van pijn. Uit zijn mond komt een gorgelend geluid, alsof hij iets wilde zeggen, maar het lukt niet. Hij zakt als een gebroken draad op de grond.
Marie is verstard. Ze komt dichterbij, met trillende handen legt ze twee vingers op zijn hals. Stilte.
Hij is dood zegt ze zacht, bleek als een laken. Dood
O God O GOD! barst Anna uit. Dat was ik niet! Het ging zo niet! Het was een ongeluk! ze grijpt naar haar hoofd, in hysterie vervallend. Bel een ziekenwagen! Misschien leeft hij nog! DOE IETS!
Hou je mond! sist Marie, terwijl ze haar bij de schouders pakt en door elkaar schudt. Schreeuw niet zo! Wil je dat de hele wereld het hoort?! Wil je in de gevangenis terechtkomen?!
In de gevangenis?! snikt Anna. Maar het was niet opzettelijk Je hebt gezien, ik verdedigde mezelf! Ik ben geen moordenares!
De waarheid doet er niet toe! Marie boort haar blik in haar. De politie zal je niet geloven! En als dit uitkomt mensen zullen zeggen dat de moeder van Daan een moordenares is!
IK BEN GEEN MOORDENARES! protesteert Anna wanhopig. Ziekenwagen! Politie! Er moet iets gebeuren!
Mevrouw Anna, alstublieft de stem van Marie wordt smekend, maar hard. Kalmeer. Niemand hoeft hiervan te weten. Er is niets gebeurd. Begrijp je? NIETS. IS. GEBEURD.
Maar hij hij ligt daar Anna trilt over haar hele lichaam.
We kunnen hem niet meer helpen. Maar jij kunt jezelf nog helpen. Kom. Hij is weg. Wij leven. En alleen dat telt nu.
Marie omhelst haar stevig, alsof ze met kracht de wereld wil tegenhouden om uiteen te vallen. Langzaam leidt ze Anna door het dichte bos, weg van de plaats van het misdrijf. Achter hen, tussen de bladeren, ligt het roerloze lichaam van Bas. Zijn hand klampt nog steeds krampachtig het mes vast.
Het geheim dat het bos zojuist heeft opgeslokt, zal misschien nooit het daglicht zien.
***
Daan, gebeld met een dringend telefoontje van Merel, rent hijgend het huis binnen. In de deuropening blijft hij plotseling staan, haar met een koffer bij de deur te zien staan. Haar gezicht is bleek, haar ogen vochtig, maar haar blik vastberaden.
Ik ga weg zegt ze zacht, terwijl ze een korte, bijna geluidloze kus op zijn wang drukt. Ik wil niet langer jou of je moeder storen. Vaarwel, Daan. Wees gelukkig.
Merel, wat zeg je nou? kijkt hij haar ongelovig aan. Wat heeft dit met mijn moeder te maken?
Ze weet het over die nacht. Over alles wat tussen ons is gebeurd.
Daan wendt zijn blik af, terwijl hij met zijn hand door zijn haar strijkt en zijn nek masseert.
Verdomme Hoe heeft ze dat ontdekt?
Ze heeft de brief gelezen die ik achterliet op de dag dat dat ik de pillen slikte.
Wacht even zijn wenkbrauwen fronsen. Maar je zei toch dat het geen zelfmoord was
Dat zei ik omdat ik je wilde sparen. Ik wilde niet dat je je zorgen maakte. Maar je moeder wil me niet. Ze is bang dat je met me trouwt. En ze bood ons geld aan. Mij en mijn moeder. In ruil voor mijn vertrek.
Daan staart haar geschokt aan.
Wat?! Ze gaf jullie GELD?
Ja. Maar we weigerden. Ik zou het nooit hebben aangenomen. Daarom ga ik nu weg. Voor iedereen is het zo beter.
Merel, je gaat nergens heen pakt de koffer en schuift hem opzij. Ik sta dat niet toe. Ik laat je niet uit mijn leven verdwijnen.
Ik heb geen keuze, Daan. Snap je dat? Mijn moeder weet nu ook alles. Ze zei dat ik mijn leven heb verpest en dat ze liever zou sterven dan dat te horen. Als we niet trouwen, zal ze je geen rust geven. En je moeder haat me. Tante Anna kijkt naar me alsof ik onrein ben. Niemand wil me hier. Mijn vertrek is de enige manier zodat jullie allemaal rust kunnen vinden.
Daan loopt naar haar toe en kijkt haar recht in de ogen.
Merel ik laat je niet in de steek. We vinden een manier. Je moeder krijgt rust, de mijne ook. Ze raakt er uiteindelijk aan gewend. We redden het wel.
Daan fluistert ze, en in haar ogen verschijnt een schaduw van hoop. Betekent dat dat we gaan trouwen?
Er valt een zware stilte. Merel kijkt hem gespannen aan, alsof haar hele leven in één moment, in één woord, beslist gaat worden.
Daan pakt haar hand. En in Merels hoofd als een waakdroom weerklinken de woorden die ze zo graag zou willen horen. Woorden waar ze ‘s nachts van droomde, die ze in haar hart droeg, die haar hoop gaven:
Na die nacht kon ik je niet vergeten. Ik ben verliefd op je geworden, Merel. Je bent in mijn gedachten, in mijn hart. Ik zie je overal. Ik hou van je. Trouwt met me. Wees mijn vrouw.
Maar dat is slechts verbeelding. De echte Daan, die vlak naast haar staat, spreekt geen van die woorden uit. Zijn stem, wanneer hij uiteindelijk spreekt, is koud en emotieloos:
Natuurlijk trouwen we niet, Merel. Dat kunnen we niet. Zoiets zal nooit gebeuren.
De stilte die daarop valt, doet meer pijn dan de ergste schreeuwen. Merel laat haar hoofd zakken, perst haar lippen samen, en reikt dan met bijna rituele traagheid naar de koffer. Haar stilte zegt meer dan welke tranen ook.
***
Maarten staat een beetje opzij en praat aan de telefoon met Thomas. Tegelijkertijd leunt Lieke tegen de auto en voert ook een gesprek, haar stem is gespannen, en haar ogen volgen zenuwachtig elke beweging van Maarten.
Mama, vertel me de waarheid zegt ze in de hoorn met ongerustheid. Maarten is de hele tijd aan het bellen. Het is Femke, toch? Is hij met haar in contact?
Nee, lieverd. Femke was de hele tijd bij mij. Ik heb haar met niemand horen praten antwoordt de moeder aan de andere kant kalm.
Mama, als je me alleen maar probeert gerust te stellen
Bij God, ik zeg de waarheid! Femke is met Pieter naar het nieuwe Italiaanse restaurant gegaan. Ik heb het ze zelf voorgesteld.
Op het gezicht van Lieke verschijnt een sluwe glimlach, nauwelijks merkbaar, maar vol voldoening. Ze legt de telefoon neer en neemt meteen, alsof er niets aan de hand is, haar meest stralende glimlach aan. Wanneer Maarten terugkomt naar de auto, roept ze vrolijk:
Schat, ik heb ineens honger gekregen. Ik heb zo’n trek in spaghetti! Ik heb gehoord dat niet ver van ons huis een nieuw Italiaanse restaurant is geopend. Misschien gaan we daar naartoe?
Maarten kijkt haar verrast aan.
Maar je zei toch dat je koolhydraten als de pest vermijdt. Dat ze slecht voor je zijn.
Oh schat, het lichaam heeft soms een ‘koolhydratenboost’ nodig, wist je dat niet? lacht ze licht, terwijl ze over haar buik strijkt. Bovendien toen ik net ‘spaghetti’ zei, bewoog het kind! Ik denk dat zij er ook trek in heeft.
Ze kijkt hem recht in de ogen, alsof ze een uitdaging werpt. En in haar glimlach zit meer dan alleen maar trek het is de aankondiging van het spel dat ze van plan is tot het einde te spelen.
***
Pieter en Femke komen aan bij het elegante restaurant. Nog voordat ze naar binnen zijn gegaan, komt een beleefde ober naar hen toe en buigt met een glimlach naar Pieter.
Welkom terug, meneer Pieter. Uw favoriete tafel staat voor u klaar.
Femke fronst haar wenkbrauwen, duidelijk verrast.
Dus dit is niet je eerste bezoek hier?
Ik kom vaak met de baas antwoordt Pieter vrijmoedig, maar zijn blik ontwijkt ergens.
Ik kreeg de indruk dat jij hier de baas bent merkt ze op met een lichte glimlach. Met zo’n ontvangst
Misschien omdat ik altijd de fooien geef. De baas houdt zich niet bezig met zulke kleinigheden. Daarom word ik hier meer gewaardeerd.
Ze gaan zitten aan een intiem tafeltje. Pieter gluurt stiekem naar de nek van Femke. Het ketting dat aan haar decolleté hangt, glanst in het licht van de lamp. Hij moet het in handen krijgen. In de zak van zijn jasje wacht al een identieke kopie. Hij hoeft alleen het juiste moment te vinden om het te verwisselen.
Femke, wacht even Je ketting is verschoven. Hij valt zo naar beneden.
Hij staat op, loopt van achteren naar haar toe en legt voorzichtig zijn handen op haar schouders, reikend naar het slotje van het ketting. Hij probeert kalm te blijven, hoewel zijn hart steeds sneller klopt.
Op dat exacte moment gaan de deuren van het restaurant open en komen Maarten en Lieke binnen. Het meisje glimlacht triomfantelijk ze hadden op geen beter moment kunnen verschijnen. Maarten verstijft op zijn plek. Het beeld van Pieter die zo dicht bij Femke staat en haar nek aanraakt, veroorzaakt een golf van jaloezie en woede in hem.
Het ketting glijdt af en valt op de grond. Pieter reikt er al naar, maar Maarten is hem voor. Hij pakt het snel op en klemt het in zijn vuist.
Het ketting blijft bij mij zegt hij scherp, zonder zijn blik van Pieter af te wenden.
Wat? Waarom? vraagt Femke verrast, terwijl ze opstaat van haar stoel.
Maarten steekt zijn hand in zijn zak en haalt de foto tevoorschijn die hij eerder uit het huis van Pieter heeft meegenomen. Hij legt hem op de tafel, voor Femke.
Omdat je gelijk had zegt hij kalm, maar zijn stem trilt van spanning. Dit is het ketting van het meisje dat Sophie heeft gedood.
Femke buigt zich over de foto. Hij toont een blondine, van wie het gezicht zorgvuldig is uitgesneden. Om haar nek heeft ze een identiek ketting als dat wat Femke droeg.
Dat dat is hetzelfde! fluistert Femke geschokt. Maar waarom heeft iemand haar gezicht uitgesneden?
Ik weet het niet antwoordt Maarten, terwijl hij haar recht in de ogen kijkt. Maar één ding weet ik: deze vrouw zat in de auto toen mijn zus stierf. En iemand wil haar identiteit koste wat kost verbergen.
Er daalt een stilte neer die op hen drukt als een donderwolk. Pieter zwijgt, maar zijn gezicht verraadt ongerustheid. En Femke staart naar de foto, in een poging te begrijpen waarin ze zojuist betrokken is geraakt.
***
Sanne herwint langzaam het bewustzijn in haar ziekenhuisbed. In het licht van de tl-buizen knijpt ze haar ogen samen. Een arts buigt zich over haar, die voorzichtig haar oogleden uiteen duwt en met een zaklamp in haar pupillen schijnt.
Hoe heet je, dochter? vraagt hij kalm, maar met duidelijke spanning in zijn stem.
Sanne kijkt om zich heen. Haar blik dwaalt door de kamer, alsof ze hem voor het eerst ziet.
Ik weet het niet antwoordt ze gedesoriënteerd, steeds sneller ademhalend. Waar ben ik?
Welke dag is het vandaag? vraagt de arts verder.
Sanne fronst haar wenkbrauwen, sluit haar ogen, alsof ze zich iets belangrijks probeert te herinneren.
Dinsdag? Nee, wacht misschien zondag? Ze zit al rechtop. O God! Ik moet naar de markt! Mijn zus is vast al terug van school en heeft honger. Alsjeblieft, laat me eruit! Ik moet op tijd zijn voor de schemering!
Ze springt op, probeert op te staan, maar de arts en de verpleegster houden haar snel vast, haar voorzichtig maar vastberaden terugduwend in bed.
Rustig aan, je bent veilig. De arts probeert een zachte toon aan te slaan. Vertel me, welk jaar is het?
Jaar? Sanne probeert te antwoorden, maar haar gezicht vertrekt van pijn en paniek. Twee duizend twintig? Nee twee duizend negentien? God, ik weet het niet meer! Ze grijpt naar haar hoofd, tranen wellen op in haar ogen. Ik weet niets meer! Maar ik weet dat ik terug moet naar het dorp. Ik moet paddenstoelen verzamelen. Mama en mijn zus wachten op me Ze hebben honger. Laat me gaan, alsjeblieft!
Haar stem breekt, en in haar ogen verschijnt wanhoop. De arts werpt een korte blik naar de verpleegster, waarna hij zacht zegt:
Ik neem contact op met professor de Boer van de psychiatrische afdeling. We moeten haar toestand onmiddellijk aanpakken.
Ja, dokter antwoordt de verpleegster. Ik geef haar een kalmeringsmiddel.
Alleen voorzichtig voegt de arts eraan toe, terwijl hij Sanne met bezorgdheid observeert. Ze doet niet alsof. Ze is verdwaald. En erg bang.Pieter nodigt Femke uit voor een diner in een elegante Italiaanse restaurant. Wanneer het meisje het huis verlaat, staat Els haar de weg te versperren.
Men zegt dat alleen een diamant een diamant kan slijpen werpt Els raadselachtig op.
Neem me niet kwalijk? Ik begrijp het niet.
Je bent nog jong glimlacht de vrouw. Geloof me, mensen worden niet slechts één keer in hun leven verliefd.
Mevrouw Els, ik zweer dat er niets aan de hand is tussen mij en Pieter.
Misschien nog niet. Maar dat betekent niet dat het zo blijft. Sluit je hart niet, Femke. Het leven kan verrassingen brengen en soms brengt het het grootste geluk op momenten dat je het het minst verwacht.
Hebt u ook ooit?
Wel Jan was niet mijn eerste liefde antwoordt Els kalm, en in haar ogen verschijnt een schaduw van herinneringen. Eens hield ik van iemand anders. Ik dacht dat ik het niet zou overleven, dat ik niet zou kunnen ademen zonder hem. En toen kwam Jan. Alles veranderde. Ik was gelukkig. Echt gelukkig. Daarom zeg ik het je sluit je niet af. Liefde kan dichterbij zijn dan je denkt.
Ik dacht altijd dat oom Jan uw eerste liefde was
Noch hij was mijn eerste, noch ik de zijne. Maar één ding kan ik je vertellen: de eerste liefde vergeet je nooit.
Femke zucht zachtjes, bedankt voor het gesprek en loopt naar de auto die voor het huis wacht, waarin Pieter zit.
Meteen na haar vertrek verschijnt Greta op het terras. Ze staart Els aan met een kille glimlach.
Heb je net besloten om de nieuwe moeder van Femke te worden? Geef je haar advies in liefdeszaken, deel je verhalen die je mij nooit hebt verteld.
Ik deed het voor Lieke antwoordt Els zonder enige aarzeling. Want slechts één ding kan Femke en Maarten voor altijd uit elkaar houden.
Wat bedoel je precies?
De liefde van Femke voor iemand anders antwoordt Els kalm, maar vastberaden.
***
Sanne, gebroken na het gesprek met Daan, loopt doelloos midden op de weg. Haar gezicht is bleek, haar ogen leeg het lijkt alsof ze de wereld om haar heen niet ziet.
Ze merkt de naderende auto niet op.
Geschreeuw van banden. Een klap.
Geschreeuw klinkt, iemand belt een ziekenwagen.
Sanne ligt roerloos op het asfalt. Om haar heen verzamelen zich voorbijgangers. Een van de vrouwen buigt zich over haar, op zoek naar een polsslag.
Meisje, hoor je me? Hallo?!
Geen antwoord. Sanne beweegt zich geen millimeter.
***
Marie nadert de open plek in het bos, waar in het halfduister tussen de bomen Bas al wacht. Zijn silhouet versmelt met de schaduwen, maar zijn blik is koud en opdringerig.
Hier heb je twee miljoen euro zegt de vrouw koel, terwijl ze hem een leren tas overhandigt die volgestopt is met contant geld.
De camera verschuift naar Anna. Vanaf het huis was ze Marie gevolgd, haar met vastberadenheid achtervolgend. Nu verborgen in dichte struiken, slechts tien meter verderop, kijkt ze met ongeloof toe.
Bas en dat geld Dat is mijn geld! fluistert ze, met moeite haar emoties onder controle houdend. Terwijl ze ziet hoe Bas de bankbiljetten telt, verschijnt er woede in haar ogen. Wat een brutaliteit ze pakt haar telefoon en begint alles stiekem op te nemen.
Ondertussen is Bas klaar met tellen. Hij glimlacht dreigend.
Dat is alles. Zal je ons nu eindelijk met rust laten? vraagt Marie met spanning in haar stem.
In de stilte klinkt het gekraak van een brekende tak.
Bas draait zich onmiddellijk om.
Heb je dat gehoord? Er is iemand hier. Ik zei dat je alleen moest komen!
Ik ben alleen gekomen! antwoordt Marie zenuwachtig. Er was niemand bij me, ik zweer het.
Bas gelooft het niet. Voorzichtig loopt hij naar het geluid toe. Na een paar stappen duwt hij takken weg en ziet Anna, die haar telefoon vasthoudt.
In zijn ogen verschijnt een flits van woede. Hij haalt een mes uit zijn zak.
Dus we hebben een spion zegt hij ijzig. Weet je, als je te nieuwsgierig bent, kun je in zeer ernstige problemen terechtkomen.
Anna deinst een stap terug, met moeite haar trillende handen bedwingend.
Bas, laat haar met rust zegt Marie scherp. Wees geen idioot.
Laat me zien wat je in je tas hebt werpt Bas naar Anna.
Laat me met rust! protesteert de vrouw.
Antwoord me! Waarom ben je hier gekomen?! mengt Marie zich erin.
Wat is hier aan de hand?! Waar zijn jullie mee bezig?! barst Anna uit. Ik film alles! Ik bel meteen de politie!
We zijn nergens mee bezig! schreeuwt Marie. Hij chanteerde me! Hij dreigde Daan en Merel te vermoorden. Daarom heb ik hem betaald!
Anna reikt in haar tas naar de telefoon.
Ik bel nu de politie en vertel ze wat hier gebeurt.
WAAG HET NIET! gilt Bas, terwijl hij het mes opheft. Want ik vermoord je!
HELP! RED ME! gilt Anna, terwijl ze probeert te vluchten.
BAS, KOM TOT BEZINNING! gilt Marie, terwijl ze naar hem toe rent.
Maar de man is buiten zichzelf. Hij duwt Marie zo hard dat ze op de grond valt.
Hij richt zijn waanzinnige blik op Anna, die van angst trilt.
Ik begin bij jou sist hij. En dan komt Daan. Hij ziet je helemaal onder het bloed. En hem vermoord ik ook!
Bas heft het mes, klaar om toe te steken. Anna gilt, probeert zich te beschermen. Het lemmet komt gevaarlijk dichtbij, maar de vrouw grijpt op het laatste moment zijn pols. Ze worstelen, vechtend voor elke beweging, elke ademhaling. Gekrijs, zwaar gehijg, de spanning loopt op
Op een gegeven moment maakt Anna een plotselinge beweging het mes draait in hun verstrengelde handen en dringt recht in de borst van Bas.
De man verstijft. Op zijn gezicht verschijnt verbazing, gevolgd door een grimas van pijn. Uit zijn mond komt een gorgelend geluid, alsof hij iets wilde zeggen, maar het lukt niet. Hij zakt als een gebroken draad op de grond.
Marie is verstard. Ze komt dichterbij, met trillende handen legt ze twee vingers op zijn hals. Stilte.
Hij is dood zegt ze zacht, bleek als een laken. Dood
O God O GOD! barst Anna uit. Dat was ik niet! Het ging zo niet! Het was een ongeluk! ze grijpt naar haar hoofd, in hysterie vervallend. Bel een ziekenwagen! Misschien leeft hij nog! DOE IETS!
Hou je mond! sist Marie, terwijl ze haar bij de schouders pakt en door elkaar schudt. Schreeuw niet zo! Wil je dat de hele wereld het hoort?! Wil je in de gevangenis terechtkomen?!
In de gevangenis?! snikt Anna. Maar het was niet opzettelijk Je hebt gezien, ik verdedigde mezelf! Ik ben geen moordenares!
De waarheid doet er niet toe! Marie boort haar blik in haar. De politie zal je niet geloven! En als dit uitkomt mensen zullen zeggen dat de moeder van Daan een moordenares is!
IK BEN GEEN MOORDENARES! protesteert Anna wanhopig. Ziekenwagen! Politie! Er moet iets gebeuren!
Mevrouw Anna, alstublieft de stem van Marie wordt smekend, maar hard. Kalmeer. Niemand hoeft hiervan te weten. Er is niets gebeurd. Begrijp je? NIETS. IS. GEBEURD.
Maar hij hij ligt daar Anna trilt over haar hele lichaam.
We kunnen hem niet meer helpen. Maar jij kunt jezelf nog helpen. Kom. Hij is weg. Wij leven. En alleen dat telt nu.
Marie omhelst haar stevig, alsof ze met kracht de wereld wil tegenhouden om uiteen te vallen. Langzaam leidt ze Anna door het dichte bos, weg van de plaats van het misdrijf. Achter hen, tussen de bladeren, ligt het roerloze lichaam van Bas. Zijn hand klampt nog steeds krampachtig het mes vast.
Het geheim dat het bos zojuist heeft opgeslokt, zal misschien nooit het daglicht zien.
***
Daan, gebeld met een dringend telefoontje van Merel, rent hijgend het huis binnen. In de deuropening blijft hij plotseling staan, haar met een koffer bij de deur te zien staan. Haar gezicht is bleek, haar ogen vochtig, maar haar blik vastberaden.
Ik ga weg zegt ze zacht, terwijl ze een korte, bijna geluidloze kus op zijn wang drukt. Ik wil niet langer jou of je moeder storen. Vaarwel, Daan. Wees gelukkig.
Merel, wat zeg je nou? kijkt hij haar ongelovig aan. Wat heeft dit met mijn moeder te maken?
Ze weet het over die nacht. Over alles wat tussen ons is gebeurd.
Daan wendt zijn blik af, terwijl hij met zijn hand door zijn haar strijkt en zijn nek masseert.
Verdomme Hoe heeft ze dat ontdekt?
Ze heeft de brief gelezen die ik achterliet op de dag dat dat ik de pillen slikte.
Wacht even zijn wenkbrauwen fronsen. Maar je zei toch dat het geen zelfmoord was
Dat zei ik omdat ik je wilde sparen. Ik wilde niet dat je je zorgen maakte. Maar je moeder wil me niet. Ze is bang dat je met me trouwt. En ze bood ons geld aan. Mij en mijn moeder. In ruil voor mijn vertrek.
Daan staart haar geschokt aan.
Wat?! Ze gaf jullie GELD?
Ja. Maar we weigerden. Ik zou het nooit hebben aangenomen. Daarom ga ik nu weg. Voor iedereen is het zo beter.
Merel, je gaat nergens heen pakt de koffer en schuift hem opzij. Ik sta dat niet toe. Ik laat je niet uit mijn leven verdwijnen.
Ik heb geen keuze, Daan. Snap je dat? Mijn moeder weet nu ook alles. Ze zei dat ik mijn leven heb verpest en dat ze liever zou sterven dan dat te horen. Als we niet trouwen, zal ze je geen rust geven. En je moeder haat me. Tante Anna kijkt naar me alsof ik onrein ben. Niemand wil me hier. Mijn vertrek is de enige manier zodat jullie allemaal rust kunnen vinden.
Daan loopt naar haar toe en kijkt haar recht in de ogen.
Merel ik laat je niet in de steek. We vinden een manier. Je moeder krijgt rust, de mijne ook. Ze raakt er uiteindelijk aan gewend. We redden het wel.
Daan fluistert ze, en in haar ogen verschijnt een schaduw van hoop. Betekent dat dat we gaan trouwen?
Er valt een zware stilte. Merel kijkt hem gespannen aan, alsof haar hele leven in één moment, in één woord, beslist gaat worden.
Daan pakt haar hand. En in Merels hoofd als een waakdroom weerklinken de woorden die ze zo graag zou willen horen. Woorden waar ze ‘s nachts van droomde, die ze in haar hart droeg, die haar hoop gaven:
Na die nacht kon ik je niet vergeten. Ik ben verliefd op je geworden, Merel. Je bent in mijn gedachten, in mijn hart. Ik zie je overal. Ik hou van je. Trouwt met me. Wees mijn vrouw.
Maar dat is slechts verbeelding. De echte Daan, die vlak naast haar staat, spreekt geen van die woorden uit. Zijn stem, wanneer hij uiteindelijk spreekt, is koud en emotieloos:
Natuurlijk trouwen we niet, Merel. Dat kunnen we niet. Zoiets zal nooit gebeuren.
De stilte die daarop valt, doet meer pijn dan de ergste schreeuwen. Merel laat haar hoofd zakken, perst haar lippen samen, en reikt dan met bijna rituele traagheid naar de koffer. Haar stilte zegt meer dan welke tranen ook.
***
Maarten staat een beetje opzij en praat aan de telefoon met Thomas. Tegelijkertijd leunt Lieke tegen de auto en voert ook een gesprek, haar stem is gespannen, en haar ogen volgen zenuwachtig elke beweging van Maarten.
Mama, vertel me de waarheid zegt ze in de hoorn met ongerustheid. Maarten is de hele tijd aan het bellen. Het is Femke, toch? Is hij met haar in contact?
Nee, lieverd. Femke was de hele tijd bij mij. Ik heb haar met niemand horen praten antwoordt de moeder aan de andere kant kalm.
Mama, als je me alleen maar probeert gerust te stellen
Bij God, ik zeg de waarheid! Femke is met Pieter naar het nieuwe Italiaanse restaurant gegaan. Ik heb het ze zelf voorgesteld.
Op het gezicht van Lieke verschijnt een sluwe glimlach, nauwelijks merkbaar, maar vol voldoening. Ze legt de telefoon neer en neemt meteen, alsof er niets aan de hand is, haar meest stralende glimlach aan. Wanneer Maarten terugkomt naar de auto, roept ze vrolijk:
Schat, ik heb ineens honger gekregen. Ik heb zo’n trek in spaghetti! Ik heb gehoord dat niet ver van ons huis een nieuw Italiaanse restaurant is geopend. Misschien gaan we daar naartoe?
Maarten kijkt haar verrast aan.
Maar je zei toch dat je koolhydraten als de pest vermijdt. Dat ze slecht voor je zijn.
Oh schat, het lichaam heeft soms een ‘koolhydratenboost’ nodig, wist je dat niet? lacht ze licht, terwijl ze over haar buik strijkt. Bovendien toen ik net ‘spaghetti’ zei, bewoog het kind! Ik denk dat zij er ook trek in heeft.
Ze kijkt hem recht in de ogen, alsof ze een uitdaging werpt. En in haar glimlach zit meer dan alleen maar trek het is de aankondiging van het spel dat ze van plan is tot het einde te spelen.
***
Pieter en Femke komen aan bij het elegante restaurant. Nog voordat ze naar binnen zijn gegaan, komt een beleefde ober naar hen toe en buigt met een glimlach naar Pieter.
Welkom terug, meneer Pieter. Uw favoriete tafel staat voor u klaar.
Femke fronst haar wenkbrauwen, duidelijk verrast.
Dus dit is niet je eerste bezoek hier?
Ik kom vaak met de baas antwoordt Pieter vrijmoedig, maar zijn blik ontwijkt ergens.
Ik kreeg de indruk dat jij hier de baas bent merkt ze op met een lichte glimlach. Met zo’n ontvangst
Misschien omdat ik altijd de fooien geef. De baas houdt zich niet bezig met zulke kleinigheden. Daarom word ik hier meer gewaardeerd.
Ze gaan zitten aan een intiem tafeltje. Pieter gluurt stiekem naar de nek van Femke. Het ketting dat aan haar decolleté hangt, glanst in het licht van de lamp. Hij moet het in handen krijgen. In de zak van zijn jasje wacht al een identieke kopie. Hij hoeft alleen het juiste moment te vinden om het te verwisselen.
Femke, wacht even Je ketting is verschoven. Hij valt zo naar beneden.
Hij staat op, loopt van achteren naar haar toe en legt voorzichtig zijn handen op haar schouders, reikend naar het slotje van het ketting. Hij probeert kalm te blijven, hoewel zijn hart steeds sneller klopt.
Op dat exacte moment gaan de deuren van het restaurant open en komen Maarten en Lieke binnen. Het meisje glimlacht triomfantelijk ze hadden op geen beter moment kunnen verschijnen. Maarten verstijft op zijn plek. Het beeld van Pieter die zo dicht bij Femke staat en haar nek aanraakt, veroorzaakt een golf van jaloezie en woede in hem.
Het ketting glijdt af en valt op de grond. Pieter reikt er al naar, maar Maarten is hem voor. Hij pakt het snel op en klemt het in zijn vuist.
Het ketting blijft bij mij zegt hij scherp, zonder zijn blik van Pieter af te wenden.
Wat? Waarom? vraagt Femke verrast, terwijl ze opstaat van haar stoel.
Maarten steekt zijn hand in zijn zak en haalt de foto tevoorschijn die hij eerder uit het huis van Pieter heeft meegenomen. Hij legt hem op de tafel, voor Femke.
Omdat je gelijk had zegt hij kalm, maar zijn stem trilt van spanning. Dit is het ketting van het meisje dat Sophie heeft gedood.
Femke buigt zich over de foto. Hij toont een blondine, van wie het gezicht zorgvuldig is uitgesneden. Om haar nek heeft ze een identiek ketting als dat wat Femke droeg.
Dat dat is hetzelfde! fluistert Femke geschokt. Maar waarom heeft iemand haar gezicht uitgesneden?
Ik weet het niet antwoordt Maarten, terwijl hij haar recht in de ogen kijkt. Maar één ding weet ik: deze vrouw zat in de auto toen mijn zus stierf. En iemand wil haar identiteit koste wat kost verbergen.
Er daalt een stilte neer die op hen drukt als een donderwolk. Pieter zwijgt, maar zijn gezicht verraadt ongerustheid. En Femke staart naar de foto, in een poging te begrijpen waarin ze zojuist betrokken is geraakt.
***
Sanne herwint langzaam het bewustzijn in haar ziekenhuisbed. In het licht van de tl-buizen knijpt ze haar ogen samen. Een arts buigt zich over haar, die voorzichtig haar oogleden uiteen duwt en met een zaklamp in haar pupillen schijnt.
Hoe heet je, dochter? vraagt hij kalm, maar met duidelijke spanning in zijn stem.
Sanne kijkt om zich heen. Haar blik dwaalt door de kamer, alsof ze hem voor het eerst ziet.
Ik weet het niet antwoordt ze gedesoriënteerd, steeds sneller ademhalend. Waar ben ik?
Welke dag is het vandaag? vraagt de arts verder.
Sanne fronst haar wenkbrauwen, sluit haar ogen, alsof ze zich iets belangrijks probeert te herinneren.
Dinsdag? Nee, wacht misschien zondag? Ze zit al rechtop. O God! Ik moet naar de markt! Mijn zus is vast al terug van school en heeft honger. Alsjeblieft, laat me eruit! Ik moet op tijd zijn voor de schemering!
Ze springt op, probeert op te staan, maar de arts en de verpleegster houden haar snel vast, haar voorzichtig maar vastberaden terugduwend in bed.
Rustig aan, je bent veilig. De arts probeert een zachte toon aan te slaan. Vertel me, welk jaar is het?
Jaar? Sanne probeert te antwoorden, maar haar gezicht vertrekt van pijn en paniek. Twee duizend twintig? Nee twee duizend negentien? God, ik weet het niet meer! Ze grijpt naar haar hoofd, tranen wellen op in haar ogen. Ik weet niets meer! Maar ik weet dat ik terug moet naar het dorp. Ik moet paddenstoelen verzamelen. Mama en mijn zus wachten op me Ze hebben honger. Laat me gaan, alsjeblieft!
Haar stem breekt, en in haar ogen verschijnt wanhoop. De arts werpt een korte blik naar de verpleegster, waarna hij zacht zegt:
Ik neem contact op met professor de Boer van de psychiatrische afdeling. We moeten haar toestand onmiddellijk aanpakken.
Ja, dokter antwoordt de verpleegster. Ik geef haar een kalmeringsmiddel.
Alleen voorzichtig voegt de arts eraan toe, terwijl hij Sanne met bezorgdheid observeert. Ze doet niet alsof. Ze is verdwaald. En erg bang.
