**De Schoonmoeder met Een Willetje**
Wilhelmina van Dijk roerde in de erwtensoep in haar pannetje en luisterde naar de geluiden uit de andere kamer. Het bekende getik van hakken op het parket, gevolgd door het slaan van kastdeurtjes. Haar schoondochter was weer bezig iets te zoeken, en wel op zo’n manier alsof het hele huis alleen van háár was.
— Waar is mijn rode vestje? — klonk de stem van Marleen uit de slaapkamer. — Wilhelmina, heb jij het soms gezien?
— Nee, — antwoordde de schoonmoeder, zonder te stoppen met roeren. — Waar heb je het gelaten?
— Als ik dat wist, zou ik het niet vragen, — zei Marleen met een toon alsof ze tegen een schoonmaakster sprak.
Wilhelmina fronste haar wenkbrauwen maar hield haar mond. Na anderhalf jaar was ze wel gewend aan de capriolen van de jonge vrouw van haar enige zoon.
Tom kwam binnen met boodschappentassen in zijn handen. Moe, verfomfaaid na een lange werkdag, maar met een glimlach op zijn gezicht.
— Hoi, mam, — hij gaf haar een zoen op de wang. — Alles goed? Wat maak je?
— Erwtensoep, jouw favoriet, — Wilhelmina keek hem teder aan. — En ik maak ook nog gehaktballetjes.
— Lekker! Waar is Marleen?
— Ze rommelt in de slaapkamer. Zoekt naar een of ander vestje.
Tom liep naar zijn vrouw. Wilhelmina hoorde ze fluisteren, en toen lachte Marleen. Een heel andere lach dan de stekelige toon die ze gewoonlijk voor haar schoonmoeder reserveerde.
— Tommie, zeg tegen je moeder dat ze van mijn spullen af moet blijven, — klonk het uit de slaapkamer. — Ik had dat vestje gisteren op de stoel gelegd, en nu is het weg.
— Mam, — Tom kwam terug met een schuldig gezicht. — Heb jij toevallig in onze kamer opgeruimd?
Wilhelmina legde de lepel neer en draaide zich naar hem toe.
— Dat doe ik elke dag. Omdat jouw vrouw het niet nodig vindt om haar eigen troep op te ruimen.
— Ach mam, begin nou alsjeblieft niet.
— Ik begin niet, Tommie. Ik zeg alleen de waarheid. Het vestje van je vrouw hangt in de kast, waar het hoort. Had ze maar even moeten kijken in plaats van een toneelstukje op te voeren.
Tom zuchtte en ging het nieuws aan zijn vrouw brengen. Wilhelmina pakte het koken weer op, maar haar humeur was al verpest.
Ze had écht haar best gedaan om met Marleen overweg te kunnen, dat was de waarheid. Toen Tom haar voor het eerst meenam, had Wilhelmina meteen iets onoprechts gevoeld aan die knappe jonge vrouw. Maar Tom straalde van geluk, dus ze besloot haar schoondochter een kans te geven.
De eerste maanden verliepen min of meer soepel. Marleen kwam op bezoek, gedroeg zich keurig, hielp mee de tafel te dekken. Alhoewel die ‘hulp’ meer op een toneelstukje leek, schreef Wilhelmina dat maar toe aan zenuwen.
Alles veranderde na het huwelijk. Het stel kwam bij Wilhelmina in het ruime rijtjeshuis wonen, en Marleen leek opeens haar masker af te zetten.
— Tom, vertel je moeder eens dat ik hier nu de baas ben, — zei ze op dag één al. — En dat ze het mij moet vragen voordat ze iets in huis verandert.
Wilhelmina had toen alleen maar een plant van de vensterbank naar de tafel verplaatst. Maar voor Marleen was dat reden voor een gesprek over grenzen.
— Mam, snap nou toch, Marleen wil zich thuis voelen, — probeerde Tom uit te leggen. — Het is belangrijk voor haar om mee te beslissen over het huishouden.
— Meebeslissen wil ze alleen over de inrichting, — antwoordde Wilhelmina. — Maar koken, wassen of opruimen? Daar heeft ze geen zin in.
En dat was de waarheid. Marleen werkte als manager bij een of ander bedrijf en vond huishoudelijke taken beneden haar stand. ’s Ochtends dronk ze haar koffie en vertrok ze in een chic pak naar kantoor. ’s Avonds plofte ze op de bank met haar telefoon.
Koken deed Wilhelmina. De was ook. En opruimen natuurlijk.
— Wilhelmina, is er thee? — vroeg Marleen, terwijl ze de keuken binnenkwam in dát rode vestje.
— Ik zet wel water op.
— En zijn er koekjes? Ik kom best hongerig thuis van m’n werk.
— Er zijn zelfgemaakte kruidkoeken.
Marleen ging aan tafel zitten en pakte haar telefoon. Ze begon plaatjes te scrollen, zonder op te letten hoe haar schoonmoeder druk in de weer was om de tafel te dekken.
— Trouwens, Wilhelmina, — zei ze opeens, zonder van haar scherm op te kijken, — Tom en ik willen morgen wat vrienden uitnodigen. Een stuk of acht.
— Waarom?
— We vieren de verjaardag van mijn vriendin Sanne. Ze wilde graag thuis iets doen.
Wilhelmina zette een kop thee voor haar neer.
— En wat moeten we dan koken?
— Geen idee, — Marleen haalde haar schouders op. — Iets simpels. Salades, een hoofdgerecht. Jij kunt toch goed koken?
— Wacht even, — Wilhelmina ging tegenover haar zitten. — Verwacht je nu dat ík voor acht mensen ga koken voor jouw vrienden?
— Nou en? Het is toch jullie huis, het zijn jullie gasten.
— Mijn gasten of die van jou?
Marleen keek nu eindelijk op van haar telefoon, verbaasd.
— Wilhelmina, je wilt je eigen zoon toch niet teleurstellen?
Precies op dat moment kwam Tom binnen.
— Waar hebben jullie het over? — vroeg hij, terwijl hij de gespannen gezichten zag.
— Je vrouw wil dat ik morgen voor acht mensen kook voor háár vriendin, — zei Wilhelmina.
— Mam, moet dat nou zo moeilijk, — Tom ging naast zijn vrouw zitten. — Marleen, vertel eens normaal wat de bedoeling is.
— Sanne is morgen jarig. Ze wilde niet naar een restaurant vanwege de kosten. Dus ik dacht, je moeder zal wel helpen.
Tom keek zijn moeder smekend aan.
— Mam, alsjeblieft. Dit is ook belangrijk voor mij, om Marleens vrienden te leren kennen.
Wilhelmina zuchtte. Haar zoon kon ze geen nee geven.
— Goed. Maar volgende keer waarschuwen jullie op tijd. En helpen doet iedereen mee.
— Natuurlijk, mam, — knikte Tom. — Toch, Marleen?
— Mhm, — mompelde Marleen, alweer verdiept in haar telefoon.
De volgende dag stond Wilhelmina om zes uur op om te koken. Snijden, marineren, taarten bakken. Tom hielp waar hij kon, maar hij moest ook werken.
Marleen kwam pas om elf uur uit bed, dronk haar koffie en kondigde aan dat ze naar de schoonheidssalon ging om zich klaar te maken voor de avond.
— En helpen dan? — vroeg Wilhelmina.
— Ik zei toch dat ik naar de salon ging? Tom weet ervan.
Tegen zes uur was het huis klaar voor de gasten. Wilhelmina was net zichzelf aan het omkleden toen de deurbel ging.
Marleens vrienden waren er: luid, vrolijk, met flessen wijn en cadeautjes. Marleen ontving ze als een echte gastvrouw, leidde ze naar de woonkamer, liet ze aan tafel zitten.
— Jongens, dit is Tom, mijn man, — stelde ze voor. — EnEn terwijl de laatste gasten wegliepen en Marleen weer op de bank plofte met haar telefoon, besloot Wilhelmina stilletjes dat het tijd was om haar eigen geluk te zoeken – zonder schoondochters met een willetje.
