Daan nodigt Femke uit voor een diner in een elegant Italiaans restaurant. Als het meisje het huis verlaat, staat Els haar de weg te versperren.
Men zegt dat alleen een diamant een diamant kan slijpen merkt de professor raadselachtig op.
Sorry? Ik snap het niet.
Je bent nog jong glimlacht de vrouw. Geloof me, mensen verliezen hun hart niet slechts één keer in hun leven.
Mevrouw Els, ik zweer dat er niets speelt tussen mij en Daan.
Misschien nog niet. Maar dat wil niet zeggen dat het zo blijft. Sluit je hart niet af, Femke. Het leven kan verrassen en soms brengt het het grootste geluk juist als je het het minst verwacht.
Heeft u ook ooit?
Nou Willem was niet mijn eerste liefde antwoordt Els kalm, terwijl een schaduw van herinneringen in haar ogen verschijnt. Ooit hield ik van iemand anders. Ik dacht dat ik het niet zou overleven, dat ik niet kon ademhalen zonder hem. Toen kwam Willem. Alles veranderde. Ik was gelukkig. Echt gelukkig. Daarom zeg ik het je sluit je niet af. Liefde kan dichterbij zijn dan je denkt.
Ik dacht altijd dat oom Willem uw eerste liefde was
Hij was niet mijn eerste, en ik niet de zijne. Maar één ding kan ik je wel vertellen: je eerste liefde vergeet je nooit.
Femke zucht zachtjes, bedankt voor het gesprek en loopt naar de wachtende auto voor het huis, waar Daan al zit.
Zodra zij vertrekt, verschijnt Marieke op het terras. Ze kijkt Els aan met een kille glimlach.
Heb je besloten de nieuwe moeder van Femke te worden? Geef je haar liefdesadvies en deel je verhalen die je mij nooit hebt verteld.
Ik deed het voor Sanne antwoordt Els zonder enige aarzeling. Want alleen dit kan Femke en Pieter voorgoed scheiden.
Wat bedoel je daar precies mee?
De liefde van Femke voor iemand anders zegt Els kalm maar vastbesloten.
***
Merel, gebroken na haar gesprek met Thomas, loopt doelloos midden op de weg. Haar gezicht is bleek, haar ogen leeg het lijkt alsof ze de wereld om haar heen niet ziet.
Ze merkt de naderende auto niet op.
Bandengekrijs. Een botsing.
Geschreeuw, iemand belt een ambulance.
Merel ligt roerloos op het asfalt. Omstanders verzamelen zich. Een vrouw buigt zich over haar en zoekt naar een polsslag.
Meisje, hoor je me? Hallo?!
Geen antwoord. Merel beweegt geen millimeter.
***
Anna loopt naar een open plek in het bos, waar Bas al in het schemerlicht tussen de bomen wacht. Zijn silhouet gaat op in de schaduwen, maar zijn blik is koud en dwingend.
Hier heb je twee miljoen euro zegt de vrouw koel en overhandigt hem een leren tas vol contant geld.
De camera verschuift naar Marie. Ze is vanaf het huis Anna gevolgd en heeft haar vastberaden achtervolgd. Nu verborgen in dichte struiken, nog maar tien meter verderop, kijkt ze vol ongeloof toe.
Bas en dat geld Dat is mijn geld! fluistert ze, terwijl ze haar emoties nauwelijks onder controle houdt. Als ze ziet hoe Bas de biljetten telt, verschijnt woede in haar ogen. Wat een brutaliteit ze pakt haar telefoon en begint stiekem alles op te nemen.
Intussen is Bas klaar met tellen. Hij glimlacht dreigend.
Dat is alles. Laat je ons nu eindelijk met rust? vraagt Anna gespannen.
In de stilte klinkt een knappend takje.
Bas draait zich meteen om.
Hoorde je dat? Iemand is hier. Ik zei toch dat je alleen moest komen!
Ik ben alleen gekomen! antwoordt Anna nerveus. Er was niemand bij me, dat zweer ik.
Bas gelooft het niet. Voorzichtig loopt hij naar het geluid. Na een paar stappen duwt hij takken weg en ziet Marie met de telefoon in de hand.
Woede flitst in zijn ogen. Hij haalt een mes uit zijn zak.
Dus we hebben een spionne zegt hij ijzig. Weet je, als je te nieuwsgierig bent, kun je in grote problemen komen.
Marie deinst een stap terug en probeert haar trillende handen te beheersen.
Bas, laat haar met rust zegt Anna scherp. Wees geen idioot.
Laat zien wat je in je tas hebt werpt Bas tegen Marie.
Laat me met rust! protesteert de vrouw.
Vertel op! Waarom ben je hier gekomen?! mengt Anna zich.
Wat is hier aan de hand?! Wat bekokstoven jullie?! barst Marie uit. Ik neem alles op! Ik bel zo de politie!
We bekokstoven niets! schreeuwt Anna. Hij chanteerde me! Hij dreigde Thomas en Lotte te vermoorden. Daarom betaalde ik hem!
Marie graait in haar tas naar de telefoon.
Ik bel nu de politie en vertel wat hier gebeurt.
WAAG HET NIET! gilt Bas terwijl hij het mes heft. Anders vermoord ik je!
HELP! REDDING! schreeuwt Marie en probeert te vluchten.
BAS, KOM TOT BEZINNING! schreeuwt Anna en rent naar hem toe.
Maar de man is de controle kwijt. Hij duwt Anna hard weg, zodat ze op de grond valt.
Hij richt zijn gekke blik op Marie, die van angst trilt.
Ik begin bij jou sist hij. Daarna komt Thomas. Hij ziet je helemaal onder het bloed. En hem vermoord ik ook!
Bas heft het mes, klaar om toe te steken. Marie schreeuwt en probeert zich te beschermen. Het lemmet komt dreigend dichtbij, maar op het laatste moment grijpt de vrouw zijn pols. Ze worstelen, vechtend om elke beweging en elke ademhaling. Geschreeuw, zwaar hijgen, de spanning loopt op
Op een gegeven moment maakt Marie een heftige beweging het lemmet draait in hun verstrengelde handen en dringt recht in de borst van Bas.
De man verstijft. Op zijn gezicht verschijnt eerst verbazing, dan een grimas van pijn. Uit zijn mond komt een gorgelend geluid, alsof hij iets wil zeggen, maar het lukt niet. Hij zakt als een gebroken draad op de grond.
Anna is verstard. Ze loopt dichterbij, legt met trillende handen twee vingers op zijn nek. Stilte.
Hij is dood zegt ze zacht, bleek als een doek. Dood
O God O GOD! barst Marie uit. Ik niet! Zo niet! Het was een ongeluk! ze pakt haar hoofd en raakt in hysterie. Bel een ambulance! Misschien leeft hij nog! DOE IETS!
Hou je mond! sist Anna en grijpt haar bij de schouders om haar te schudden. Schreeuw niet zo! Wil je dat de hele wereld het hoort?! Wil je in de gevangenis belanden?!
In de gevangenis?! snikt Marie. Maar het was niet opzettelijk Je zag het, ik verdedigde me! Ik ben geen moordenares!
De waarheid doet er niet toe! boort Anna haar blik in haar. De politie zal je niet geloven! En als dit uitkomt mensen zullen zeggen dat de moeder van Thomas een moordenares is!
IK BEN GEEN MOORDENARES! protesteert Marie wanhopig. Ambulance! Politie! Er moet iets gebeuren!
Mevrouw Marie, alsjeblieft de stem van Anna wordt smekend maar hard. Kalm aan. Niemand hoeft dit te weten. Er is niets gebeurd. Begrijp je? ER IS NIETS GEBEURD.
Maar hij hij ligt daar Marie trilt over haar hele lichaam.
We kunnen hem niet meer helpen. Maar jij kunt jezelf nog helpen. Kom. Hij is weg. Wij leven. En alleen dat telt nu.
Anna omhelst haar stevig, alsof ze met kracht wil voorkomen dat de wereld uit elkaar valt. Langzaam leidt ze Marie door het dichte bos, weg van de plek van het misdrijf. Achter hen, tussen de bladeren, ligt het roerloze lichaam van Bas. Zijn hand klempt nog steeds het mes vast.
Het geheim dat het bos zojuist heeft opgeslokt, zal misschien nooit het daglicht zien.
***
Thomas, gebeld door een dringend telefoontje van Lotte, rent hijgend het huis binnen. Op de drempel blijft hij plotseling staan als hij haar ziet staan met een koffer bij de deur. Haar gezicht is bleek, haar ogen vochtig, maar haar blik is vastberaden.
Ik ga weg zegt ze zacht en drukt een kort, bijna geluidloos kusje op zijn wang. Ik wil niet meer in de weg staan, noch bij jou, noch bij je moeder. Vaarwel, Thomas. Wees gelukkig.
Lotte, wat zeg je nou? kijkt hij haar ongelovig aan. Wat heeft dit met mijn moeder te maken?
Ze weet over die nacht. Over alles wat er tussen ons gebeurde.
Thomas kijkt weg, wrijft met zijn hand door zijn haar en masseert zijn nek.
Verdomme Hoe kwam ze erachter?
Ze las de brief die ik achterliet op de dag dat dat ik de pillen slikte.
Wacht even zijn wenkbrauwen fronsen. Je zei toch dat het geen zelfmoord was
Dat zei ik omdat ik je wilde sparen. Ik wilde niet dat je je zorgen maakte. Maar je moeder wil me niet. Ze is bang dat je me trouwt. En ze bood ons geld aan. Mij en mijn moeder. In ruil voor mijn vertrek.
Thomas staart haar geschokt aan.
Wat?! Ze gaf jullie GELD?
Ja. Maar we weigerden. Ik zou dat nooit aangenomen hebben. Daarom ga ik nu weg. Voor iedereen is het beter zo.
Lotte, je gaat nergens heen pakt de koffer en schuift hem opzij. Dat laat ik niet toe. Ik laat je niet uit mijn leven verdwijnen.
Ik heb geen keuze, Thomas. Begrijp je? Mijn moeder weet nu ook alles. Ze zei dat ik mijn leven heb geruïneerd en dat ze liever zou sterven dan dit te horen. Als we niet trouwen, laat ze je niet met rust. En je moeder haat me. Tante Marie kijkt naar me alsof ik onrein ben. Niemand wil me hier. Mijn vertrek is de enige manier zodat jullie allemaal rust vinden.
Thomas loopt naar haar toe en kijkt haar recht in de ogen.
Lotte ik laat je niet gaan. We vinden een manier. Je moeder krijgt rust, de mijne ook. Uiteindelijk went ze eraan. We redden het wel.
Thomas fluistert ze, en in haar ogen verschijnt een schaduw van hoop. Betekent dat dat we trouwen?
Er valt een zware stilte. Lotte kijkt hem gespannen aan, alsof haar hele leven in dit ene moment, in dit ene woord, beslist zal worden.
Thomas pakt haar hand. En in het hoofd van Lotte als een droom bij daglicht weerklinken de woorden die ze zo graag zou horen. Woorden waar ze s nachts van droomde, die ze in haar hart droeg, die haar hoop gaven:
Na die nacht kon ik je niet vergeten. Ik werd verliefd op je, Lotte. Je bent in mijn gedachten, in mijn hart. Ik zie je overal. Ik hou van je. Trouw met me. Wees mijn vrouw.
Maar dat is alleen verbeelding. De echte Thomas, die vlak naast haar staat, spreekt geen van die woorden uit. Zijn stem, wanneer hij eindelijk spreekt, is koud en ongevoelig:
Natuurlijk trouwen we niet, Lotte. Dat kunnen we niet. Zoiets gebeurt nooit.
De stilte die daarop valt, doet meer pijn dan de ergste schreeuwen. Lotte laat haar hoofd zakken, perst haar lippen samen, en pakt dan de koffer met bijna rituele traagheid. Haar zwijgen zegt meer dan welke tranen ook.
***
Pieter staat een beetje opzij en belt met Lucas. Tegelijkertijd leunt Sanne tegen de auto en voert ook een gesprek, haar stem is gespannen en haar ogen volgen nerveus elke beweging van Pieter.
Mama, vertel me de waarheid zegt ze bezorgd in de hoorn. Pieter belt de hele tijd. Het is Femke, toch? Hij neemt contact op met haar?
Nee, schat. Femke was de hele tijd bij mij. Ik heb niet gehoord dat ze met iemand sprak antwoordt de moeder rustig aan de andere kant.
Mama, als je me alleen maar probeert gerust te stellen
Bij God, ik spreek de waarheid! Femke is met Daan naar het nieuwe Italiaanse restaurant gegaan. Ik heb het zelf voorgesteld.
Op het gezicht van Sanne verschijnt een sluwe glimlach, nauwelijks merkbaar maar vol voldoening. Ze legt de telefoon neer en neemt meteen, alsof er niets aan de hand is, haar meest stralende glimlach aan. Als Pieter terugkomt naar de auto, roept ze vrolijk:
Schat, ik heb plotseling honger. Ik heb zon zin in spaghetti! Ik heb gehoord dat er vlak bij ons huis een nieuw Italiaans restaurant is geopend. Misschien gaan we daarheen?
Pieter kijkt haar verrast aan.
Je zei toch dat je koolhydraten als de pest vermijdt. Dat ze slecht voor je zijn.
Och, schat, het lichaam heeft soms koolhydraten nodig, wist je dat niet? lacht ze licht en wrijft over haar buik. Bovendien toen ik spaghetti zei, bewoog het kind! Ik denk dat zij het ook wil.
Ze kijkt hem recht in de ogen, alsof ze een uitdaging werpt. En in haar glimlach is meer dan alleen eetlust het is een voorbode van het spel dat ze van plan is tot het einde te spelen.
***
Daan en Femke komen aan bij het chique restaurant. Nog voordat ze naar binnen kunnen, komt een beleefde ober naar hen toe en buigt glimlachend naar Daan.
Welkom terug, meneer Daan. Uw favoriete tafel wacht op u.
Femke fronst haar wenkbrauwen, duidelijk verrast.
Dus dit is niet je eerste bezoek hier?
Ik kom vaak met de baas antwoordt Daan vrijuit, maar zijn blik glijdt ergens naartoe.
Ik had de indruk dat jij hier de baas bent merkt ze op met een lichte glimlach. Met zon welkom
Misschien omdat ik altijd de fooien geef. De baas houdt zich niet bezig met zulke kleinigheden. Daarom word ik hier meer gewaardeerd.
Ze nemen plaats aan een intiem tafeltje. Daan gluurt stiekem naar de nek van Femke. Het hangertje aan haar decolleté glanst in het licht van de lamp. Hij moet het hebben. In de zak van zijn jasje wacht al een identieke kopie. Hij hoeft alleen het juiste moment voor de ruil te vinden.
Femke, wacht even Je ketting is verschoven. Hij valt zo.
Hij staat op, loopt van achteren naar haar toe en legt voorzichtig zijn handen op haar schouders, reikend naar de sluiting van de ketting. Hij probeert kalm te blijven, hoewel zijn hart steeds sneller slaat.
Op dat exacte moment gaan de deuren van het restaurant open en komen Pieter en Sanne binnen. Het meisje glimlacht triomfantelijk ze konden niet op een beter moment verschijnen. Pieter blijft als aan de grond genageld staan. Het zicht van Daan die zo dicht bij Femke staat en haar nek aanraakt, roept een golf van jaloezie en woede in hem op.
De ketting glijdt af en valt op de grond. Daan reikt er al naar, maar Pieter is hem voor. Hij pakt hem snel op en klemt hem in zijn vuist.
De ketting blijft bij mij zegt hij scherp, zonder zijn blik van Daan af te wenden.
Wat? Waarom? vraagt Femke verrast en staat op van haar stoel.
Pieter haalt een foto uit zijn zak die hij eerder uit het huis van Daan had meegenomen. Hij legt hem op de tafel, voor Femke.
Omdat je gelijk had zegt hij kalm, maar zijn stem trilt van spanning. Dit is de ketting van het meisje dat Sophie heeft vermoord.
Femke buigt zich over de foto. Hij toont een blondine, van wie het gezicht zorgvuldig is uitgesneden. Om haar nek heeft ze dezelfde ketting als die Femke droeg.
Dat dat is dezelfde! fluistert Femke geschokt. Maar waarom heeft iemand haar gezicht uitgesneden?
Ik weet het niet antwoordt Pieter, haar recht in de ogen kijkend. Maar één ding weet ik: deze vrouw zat in de auto toen mijn zus stierf. En iemand wil haar identiteit koste wat kost verbergen.
Er valt een stilte die zwaar boven hen hangt als een onweerswolk. Daan zwijgt, maar zijn gezicht verraadt ongerustheid. En Femke staart naar de foto, proberend te begrijpen waarin ze net is meegesleurd.
***
Merel komt langzaam bij bewustzijn in het ziekenhuisbed. In het licht van de tl-lampen knijpt ze haar ogen samen. Een arts buigt zich over haar, die voorzichtig haar oogleden opent en met een lampje in haar pupillen schijnt.
Hoe heet je, dochter? vraagt hij kalm, maar met duidelijke spanning in zijn stem.
Merel kijkt om zich heen. Haar blik dwaalt door de kamer, alsof ze hem voor het eerst ziet.
Ik weet het niet antwoordt ze verward en ademt steeds sneller. Waar ben ik?
Welke dag hebben we vandaag? dringt de arts aan.
Merel fronst haar wenkbrauwen, sluit haar ogen, alsof ze iets belangrijks probeert te herinneren.
Dinsdag? Nee, wacht misschien zondag? Ze zit al rechtop. O God! Ik moet naar de markt! Mijn zusje is vast al thuis van school en heeft honger. Alsjeblieft, laat me gaan! Ik moet voor de schemering thuiskomen!
Ze springt op en probeert op te staan, maar de arts en de verpleegster houden haar snel tegen en duwen haar voorzichtig maar vastberaden terug in bed.
Rustig, je bent veilig. De arts probeert een milde toon aan te slaan. Vertel me, welk jaar hebben we?
Jaar? Merel probeert te antwoorden, maar haar gezicht vertrekt van pijn en paniek. Tweeduizend twintig? Nee tweeduizend negentien? God, ik weet het niet meer! Ze pakt haar hoofd, tranen stromen in haar ogen. Ik weet niets meer! Maar ik weet dat ik terug moet naar het dorp. Ik moet paddenstoelen plukken. Mama en zusje wachten op me Ze hebben honger. Laat me gaan, alsjeblieft!
Haar stem breekt en in haar ogen verschijnt wanhoop. De arts werpt een korte blik op de verpleegster, waarna hij zacht zegt:
Ik neem contact op met professor Van Dijk van de psychiatrische afdeling. We moeten onmiddellijk haar toestand aanpakken.
Ja, dokter antwoordt de verpleegster. Ik geef haar een kalmeringsmiddel.
Alleen voorzichtig voegt de arts toe, Merel bezorgd observerend. Ze doet niet alsof. Ze is verdwaald. En erg bang.
In het leven leer je dat open blijven voor liefde en eerlijkheid de enige weg is om geheimen en pijn te overwinnen, want het vasthouden aan angst en leugens leidt alleen tot eenzaamheid en verder verlies.Daan nodigt Femke uit voor een diner in een elegant Italiaans restaurant. Als het meisje het huis verlaat, staat Els haar de weg te versperren.
Men zegt dat alleen een diamant een diamant kan slijpen merkt de professor raadselachtig op.
Sorry? Ik snap het niet.
Je bent nog jong glimlacht de vrouw. Geloof me, mensen verliezen hun hart niet slechts één keer in hun leven.
Mevrouw Els, ik zweer dat er niets speelt tussen mij en Daan.
Misschien nog niet. Maar dat wil niet zeggen dat het zo blijft. Sluit je hart niet af, Femke. Het leven kan verrassen en soms brengt het het grootste geluk juist als je het het minst verwacht.
Heeft u ook ooit?
Nou Willem was niet mijn eerste liefde antwoordt Els kalm, terwijl een schaduw van herinneringen in haar ogen verschijnt. Ooit hield ik van iemand anders. Ik dacht dat ik het niet zou overleven, dat ik niet kon ademhalen zonder hem. Toen kwam Willem. Alles veranderde. Ik was gelukkig. Echt gelukkig. Daarom zeg ik het je sluit je niet af. Liefde kan dichterbij zijn dan je denkt.
Ik dacht altijd dat oom Willem uw eerste liefde was
Hij was niet mijn eerste, en ik niet de zijne. Maar één ding kan ik je wel vertellen: je eerste liefde vergeet je nooit.
Femke zucht zachtjes, bedankt voor het gesprek en loopt naar de wachtende auto voor het huis, waar Daan al zit.
Zodra zij vertrekt, verschijnt Marieke op het terras. Ze kijkt Els aan met een kille glimlach.
Heb je besloten de nieuwe moeder van Femke te worden? Geef je haar liefdesadvies en deel je verhalen die je mij nooit hebt verteld.
Ik deed het voor Sanne antwoordt Els zonder enige aarzeling. Want alleen dit kan Femke en Pieter voorgoed scheiden.
Wat bedoel je daar precies mee?
De liefde van Femke voor iemand anders zegt Els kalm maar vastbesloten.
***
Merel, gebroken na haar gesprek met Thomas, loopt doelloos midden op de weg. Haar gezicht is bleek, haar ogen leeg het lijkt alsof ze de wereld om haar heen niet ziet.
Ze merkt de naderende auto niet op.
Bandengekrijs. Een botsing.
Geschreeuw, iemand belt een ambulance.
Merel ligt roerloos op het asfalt. Omstanders verzamelen zich. Een vrouw buigt zich over haar en zoekt naar een polsslag.
Meisje, hoor je me? Hallo?!
Geen antwoord. Merel beweegt geen millimeter.
***
Anna loopt naar een open plek in het bos, waar Bas al in het schemerlicht tussen de bomen wacht. Zijn silhouet gaat op in de schaduwen, maar zijn blik is koud en dwingend.
Hier heb je twee miljoen euro zegt de vrouw koel en overhandigt hem een leren tas vol contant geld.
De camera verschuift naar Marie. Ze is vanaf het huis Anna gevolgd en heeft haar vastberaden achtervolgd. Nu verborgen in dichte struiken, nog maar tien meter verderop, kijkt ze vol ongeloof toe.
Bas en dat geld Dat is mijn geld! fluistert ze, terwijl ze haar emoties nauwelijks onder controle houdt. Als ze ziet hoe Bas de biljetten telt, verschijnt woede in haar ogen. Wat een brutaliteit ze pakt haar telefoon en begint stiekem alles op te nemen.
Intussen is Bas klaar met tellen. Hij glimlacht dreigend.
Dat is alles. Laat je ons nu eindelijk met rust? vraagt Anna gespannen.
In de stilte klinkt een knappend takje.
Bas draait zich meteen om.
Hoorde je dat? Iemand is hier. Ik zei toch dat je alleen moest komen!
Ik ben alleen gekomen! antwoordt Anna nerveus. Er was niemand bij me, dat zweer ik.
Bas gelooft het niet. Voorzichtig loopt hij naar het geluid. Na een paar stappen duwt hij takken weg en ziet Marie met de telefoon in de hand.
Woede flitst in zijn ogen. Hij haalt een mes uit zijn zak.
Dus we hebben een spionne zegt hij ijzig. Weet je, als je te nieuwsgierig bent, kun je in grote problemen komen.
Marie deinst een stap terug en probeert haar trillende handen te beheersen.
Bas, laat haar met rust zegt Anna scherp. Wees geen idioot.
Laat zien wat je in je tas hebt werpt Bas tegen Marie.
Laat me met rust! protesteert de vrouw.
Vertel op! Waarom ben je hier gekomen?! mengt Anna zich.
Wat is hier aan de hand?! Wat bekokstoven jullie?! barst Marie uit. Ik neem alles op! Ik bel zo de politie!
We bekokstoven niets! schreeuwt Anna. Hij chanteerde me! Hij dreigde Thomas en Lotte te vermoorden. Daarom betaalde ik hem!
Marie graait in haar tas naar de telefoon.
Ik bel nu de politie en vertel wat hier gebeurt.
WAAG HET NIET! gilt Bas terwijl hij het mes heft. Anders vermoord ik je!
HELP! REDDING! schreeuwt Marie en probeert te vluchten.
BAS, KOM TOT BEZINNING! schreeuwt Anna en rent naar hem toe.
Maar de man is de controle kwijt. Hij duwt Anna hard weg, zodat ze op de grond valt.
Hij richt zijn gekke blik op Marie, die van angst trilt.
Ik begin bij jou sist hij. Daarna komt Thomas. Hij ziet je helemaal onder het bloed. En hem vermoord ik ook!
Bas heft het mes, klaar om toe te steken. Marie schreeuwt en probeert zich te beschermen. Het lemmet komt dreigend dichtbij, maar op het laatste moment grijpt de vrouw zijn pols. Ze worstelen, vechtend om elke beweging en elke ademhaling. Geschreeuw, zwaar hijgen, de spanning loopt op
Op een gegeven moment maakt Marie een heftige beweging het lemmet draait in hun verstrengelde handen en dringt recht in de borst van Bas.
De man verstijft. Op zijn gezicht verschijnt eerst verbazing, dan een grimas van pijn. Uit zijn mond komt een gorgelend geluid, alsof hij iets wil zeggen, maar het lukt niet. Hij zakt als een gebroken draad op de grond.
Anna is verstard. Ze loopt dichterbij, legt met trillende handen twee vingers op zijn nek. Stilte.
Hij is dood zegt ze zacht, bleek als een doek. Dood
O God O GOD! barst Marie uit. Ik niet! Zo niet! Het was een ongeluk! ze pakt haar hoofd en raakt in hysterie. Bel een ambulance! Misschien leeft hij nog! DOE IETS!
Hou je mond! sist Anna en grijpt haar bij de schouders om haar te schudden. Schreeuw niet zo! Wil je dat de hele wereld het hoort?! Wil je in de gevangenis belanden?!
In de gevangenis?! snikt Marie. Maar het was niet opzettelijk Je zag het, ik verdedigde me! Ik ben geen moordenares!
De waarheid doet er niet toe! boort Anna haar blik in haar. De politie zal je niet geloven! En als dit uitkomt mensen zullen zeggen dat de moeder van Thomas een moordenares is!
IK BEN GEEN MOORDENARES! protesteert Marie wanhopig. Ambulance! Politie! Er moet iets gebeuren!
Mevrouw Marie, alsjeblieft de stem van Anna wordt smekend maar hard. Kalm aan. Niemand hoeft dit te weten. Er is niets gebeurd. Begrijp je? ER IS NIETS GEBEURD.
Maar hij hij ligt daar Marie trilt over haar hele lichaam.
We kunnen hem niet meer helpen. Maar jij kunt jezelf nog helpen. Kom. Hij is weg. Wij leven. En alleen dat telt nu.
Anna omhelst haar stevig, alsof ze met kracht wil voorkomen dat de wereld uit elkaar valt. Langzaam leidt ze Marie door het dichte bos, weg van de plek van het misdrijf. Achter hen, tussen de bladeren, ligt het roerloze lichaam van Bas. Zijn hand klempt nog steeds het mes vast.
Het geheim dat het bos zojuist heeft opgeslokt, zal misschien nooit het daglicht zien.
***
Thomas, gebeld door een dringend telefoontje van Lotte, rent hijgend het huis binnen. Op de drempel blijft hij plotseling staan als hij haar ziet staan met een koffer bij de deur. Haar gezicht is bleek, haar ogen vochtig, maar haar blik is vastberaden.
Ik ga weg zegt ze zacht en drukt een kort, bijna geluidloos kusje op zijn wang. Ik wil niet meer in de weg staan, noch bij jou, noch bij je moeder. Vaarwel, Thomas. Wees gelukkig.
Lotte, wat zeg je nou? kijkt hij haar ongelovig aan. Wat heeft dit met mijn moeder te maken?
Ze weet over die nacht. Over alles wat er tussen ons gebeurde.
Thomas kijkt weg, wrijft met zijn hand door zijn haar en masseert zijn nek.
Verdomme Hoe kwam ze erachter?
Ze las de brief die ik achterliet op de dag dat dat ik de pillen slikte.
Wacht even zijn wenkbrauwen fronsen. Je zei toch dat het geen zelfmoord was
Dat zei ik omdat ik je wilde sparen. Ik wilde niet dat je je zorgen maakte. Maar je moeder wil me niet. Ze is bang dat je me trouwt. En ze bood ons geld aan. Mij en mijn moeder. In ruil voor mijn vertrek.
Thomas staart haar geschokt aan.
Wat?! Ze gaf jullie GELD?
Ja. Maar we weigerden. Ik zou dat nooit aangenomen hebben. Daarom ga ik nu weg. Voor iedereen is het beter zo.
Lotte, je gaat nergens heen pakt de koffer en schuift hem opzij. Dat laat ik niet toe. Ik laat je niet uit mijn leven verdwijnen.
Ik heb geen keuze, Thomas. Begrijp je? Mijn moeder weet nu ook alles. Ze zei dat ik mijn leven heb geruïneerd en dat ze liever zou sterven dan dit te horen. Als we niet trouwen, laat ze je niet met rust. En je moeder haat me. Tante Marie kijkt naar me alsof ik onrein ben. Niemand wil me hier. Mijn vertrek is de enige manier zodat jullie allemaal rust vinden.
Thomas loopt naar haar toe en kijkt haar recht in de ogen.
Lotte ik laat je niet gaan. We vinden een manier. Je moeder krijgt rust, de mijne ook. Uiteindelijk went ze eraan. We redden het wel.
Thomas fluistert ze, en in haar ogen verschijnt een schaduw van hoop. Betekent dat dat we trouwen?
Er valt een zware stilte. Lotte kijkt hem gespannen aan, alsof haar hele leven in dit ene moment, in dit ene woord, beslist zal worden.
Thomas pakt haar hand. En in het hoofd van Lotte als een droom bij daglicht weerklinken de woorden die ze zo graag zou horen. Woorden waar ze s nachts van droomde, die ze in haar hart droeg, die haar hoop gaven:
Na die nacht kon ik je niet vergeten. Ik werd verliefd op je, Lotte. Je bent in mijn gedachten, in mijn hart. Ik zie je overal. Ik hou van je. Trouw met me. Wees mijn vrouw.
Maar dat is alleen verbeelding. De echte Thomas, die vlak naast haar staat, spreekt geen van die woorden uit. Zijn stem, wanneer hij eindelijk spreekt, is koud en ongevoelig:
Natuurlijk trouwen we niet, Lotte. Dat kunnen we niet. Zoiets gebeurt nooit.
De stilte die daarop valt, doet meer pijn dan de ergste schreeuwen. Lotte laat haar hoofd zakken, perst haar lippen samen, en pakt dan de koffer met bijna rituele traagheid. Haar zwijgen zegt meer dan welke tranen ook.
***
Pieter staat een beetje opzij en belt met Lucas. Tegelijkertijd leunt Sanne tegen de auto en voert ook een gesprek, haar stem is gespannen en haar ogen volgen nerveus elke beweging van Pieter.
Mama, vertel me de waarheid zegt ze bezorgd in de hoorn. Pieter belt de hele tijd. Het is Femke, toch? Hij neemt contact op met haar?
Nee, schat. Femke was de hele tijd bij mij. Ik heb niet gehoord dat ze met iemand sprak antwoordt de moeder rustig aan de andere kant.
Mama, als je me alleen maar probeert gerust te stellen
Bij God, ik spreek de waarheid! Femke is met Daan naar het nieuwe Italiaanse restaurant gegaan. Ik heb het zelf voorgesteld.
Op het gezicht van Sanne verschijnt een sluwe glimlach, nauwelijks merkbaar maar vol voldoening. Ze legt de telefoon neer en neemt meteen, alsof er niets aan de hand is, haar meest stralende glimlach aan. Als Pieter terugkomt naar de auto, roept ze vrolijk:
Schat, ik heb plotseling honger. Ik heb zon zin in spaghetti! Ik heb gehoord dat er vlak bij ons huis een nieuw Italiaans restaurant is geopend. Misschien gaan we daarheen?
Pieter kijkt haar verrast aan.
Je zei toch dat je koolhydraten als de pest vermijdt. Dat ze slecht voor je zijn.
Och, schat, het lichaam heeft soms koolhydraten nodig, wist je dat niet? lacht ze licht en wrijft over haar buik. Bovendien toen ik spaghetti zei, bewoog het kind! Ik denk dat zij het ook wil.
Ze kijkt hem recht in de ogen, alsof ze een uitdaging werpt. En in haar glimlach is meer dan alleen eetlust het is een voorbode van het spel dat ze van plan is tot het einde te spelen.
***
Daan en Femke komen aan bij het chique restaurant. Nog voordat ze naar binnen kunnen, komt een beleefde ober naar hen toe en buigt glimlachend naar Daan.
Welkom terug, meneer Daan. Uw favoriete tafel wacht op u.
Femke fronst haar wenkbrauwen, duidelijk verrast.
Dus dit is niet je eerste bezoek hier?
Ik kom vaak met de baas antwoordt Daan vrijuit, maar zijn blik glijdt ergens naartoe.
Ik had de indruk dat jij hier de baas bent merkt ze op met een lichte glimlach. Met zon welkom
Misschien omdat ik altijd de fooien geef. De baas houdt zich niet bezig met zulke kleinigheden. Daarom word ik hier meer gewaardeerd.
Ze nemen plaats aan een intiem tafeltje. Daan gluurt stiekem naar de nek van Femke. Het hangertje aan haar decolleté glanst in het licht van de lamp. Hij moet het hebben. In de zak van zijn jasje wacht al een identieke kopie. Hij hoeft alleen het juiste moment voor de ruil te vinden.
Femke, wacht even Je ketting is verschoven. Hij valt zo.
Hij staat op, loopt van achteren naar haar toe en legt voorzichtig zijn handen op haar schouders, reikend naar de sluiting van de ketting. Hij probeert kalm te blijven, hoewel zijn hart steeds sneller slaat.
Op dat exacte moment gaan de deuren van het restaurant open en komen Pieter en Sanne binnen. Het meisje glimlacht triomfantelijk ze konden niet op een beter moment verschijnen. Pieter blijft als aan de grond genageld staan. Het zicht van Daan die zo dicht bij Femke staat en haar nek aanraakt, roept een golf van jaloezie en woede in hem op.
De ketting glijdt af en valt op de grond. Daan reikt er al naar, maar Pieter is hem voor. Hij pakt hem snel op en klemt hem in zijn vuist.
De ketting blijft bij mij zegt hij scherp, zonder zijn blik van Daan af te wenden.
Wat? Waarom? vraagt Femke verrast en staat op van haar stoel.
Pieter haalt een foto uit zijn zak die hij eerder uit het huis van Daan had meegenomen. Hij legt hem op de tafel, voor Femke.
Omdat je gelijk had zegt hij kalm, maar zijn stem trilt van spanning. Dit is de ketting van het meisje dat Sophie heeft vermoord.
Femke buigt zich over de foto. Hij toont een blondine, van wie het gezicht zorgvuldig is uitgesneden. Om haar nek heeft ze dezelfde ketting als die Femke droeg.
Dat dat is dezelfde! fluistert Femke geschokt. Maar waarom heeft iemand haar gezicht uitgesneden?
Ik weet het niet antwoordt Pieter, haar recht in de ogen kijkend. Maar één ding weet ik: deze vrouw zat in de auto toen mijn zus stierf. En iemand wil haar identiteit koste wat kost verbergen.
Er valt een stilte die zwaar boven hen hangt als een onweerswolk. Daan zwijgt, maar zijn gezicht verraadt ongerustheid. En Femke staart naar de foto, proberend te begrijpen waarin ze net is meegesleurd.
***
Merel komt langzaam bij bewustzijn in het ziekenhuisbed. In het licht van de tl-lampen knijpt ze haar ogen samen. Een arts buigt zich over haar, die voorzichtig haar oogleden opent en met een lampje in haar pupillen schijnt.
Hoe heet je, dochter? vraagt hij kalm, maar met duidelijke spanning in zijn stem.
Merel kijkt om zich heen. Haar blik dwaalt door de kamer, alsof ze hem voor het eerst ziet.
Ik weet het niet antwoordt ze verward en ademt steeds sneller. Waar ben ik?
Welke dag hebben we vandaag? dringt de arts aan.
Merel fronst haar wenkbrauwen, sluit haar ogen, alsof ze iets belangrijks probeert te herinneren.
Dinsdag? Nee, wacht misschien zondag? Ze zit al rechtop. O God! Ik moet naar de markt! Mijn zusje is vast al thuis van school en heeft honger. Alsjeblieft, laat me gaan! Ik moet voor de schemering thuiskomen!
Ze springt op en probeert op te staan, maar de arts en de verpleegster houden haar snel tegen en duwen haar voorzichtig maar vastberaden terug in bed.
Rustig, je bent veilig. De arts probeert een milde toon aan te slaan. Vertel me, welk jaar hebben we?
Jaar? Merel probeert te antwoorden, maar haar gezicht vertrekt van pijn en paniek. Tweeduizend twintig? Nee tweeduizend negentien? God, ik weet het niet meer! Ze pakt haar hoofd, tranen stromen in haar ogen. Ik weet niets meer! Maar ik weet dat ik terug moet naar het dorp. Ik moet paddenstoelen plukken. Mama en zusje wachten op me Ze hebben honger. Laat me gaan, alsjeblieft!
Haar stem breekt en in haar ogen verschijnt wanhoop. De arts werpt een korte blik op de verpleegster, waarna hij zacht zegt:
Ik neem contact op met professor Van Dijk van de psychiatrische afdeling. We moeten onmiddellijk haar toestand aanpakken.
Ja, dokter antwoordt de verpleegster. Ik geef haar een kalmeringsmiddel.
Alleen voorzichtig voegt de arts toe, Merel bezorgd observerend. Ze doet niet alsof. Ze is verdwaald. En erg bang.
In het leven leer je dat open blijven voor liefde en eerlijkheid de enige weg is om geheimen en pijn te overwinnen, want het vasthouden aan angst en leugens leidt alleen tot eenzaamheid en verder verlies.
