Anke, heb je de uitnodiging van Marijke al gekregen?
Ja, maar ik ga niet naar die bruiloft, zei ik in de telefoon.
Hoe kun je niet gaan? Ze is toch onze vriendin, en het wordt vast een prachtig feest, want ze trouwt met een buitenlander. In het beste restaurant van Rotterdam gaan we dansen! drong Janneke aan.
Nee, ik heb niemand om mee te gaan. Weet je dat ik met Bas nog steeds een relatie heb. Eén keer ga ik niet, Marijke zal me uitlachen, dat weet je toch! ik protesteerde.
Goed, ik kom vanavond bij je langs. Dan bedenken we wel iets, zei Janneke en hing op.
Marijke, Janneke en ik waren al sinds de hogeschool vrienden. Met Janneke houd ik nog steeds contact, maar met Marijke spreek ik nauwelijks meer. Een paar jaar geleden is ze naar het buitenland verhuisd en nu heeft ze ons over haar aanstaande bruiloft geïnformeerd.
Marijke was altijd een beetje eigenwijs en trots. Zelfs nu nodigt ze ons uit om haar bruiloft te vieren met haar nieuwe levenspartner. Ik had zelf geen partner, dus besloot ik de uitnodiging te weigeren om niet het mikpunt van Jannekes plagerijen te worden.
Janneke kwam, zoals beloofd, s avonds langs.
Anke, ik heb een plan! We gaan een bruidegom of een vriend voor je vinden. Wat denk je?
Wat bedoel je? Een man? Wat heb je nu weer bedacht?
Janneke was altijd een dromer. Soms brachten haar ideeën me helemaal van de kaart. Ze geloofde dat er geen onontkoombare situaties bestaan!
Ik heb het gevonden! Er zijn bureaus waar je een man kunt huren! Precies wat we nodig hebben!
Nee, ik weiger! Ik wil geen man op afroep! ik werd boos.
Anke, geen gewone kerel, maar een gehuurde echtgenoot! Je wilt toch Marijke imponeren? Goed, ik heb al gebeld en alles geregeld!
Janneke, je bent weer in je eigen streek! Hoe weet je wie ze voor mij sturen?
Ik heb een knappe, galante jongeman geregeld, hij rijdt in een nette auto. Genoeg? Hij wacht morgen om 19.00 uur bij de bioscoop. Bespreek alle details; hij kan de rol van verliefde partner of bruidegom spelen, zoals jij wilt.
Hoe herken ik hem? En wat kost zon dienst?
Geen zorgen, het is niet duur. Hij zal je herkennen, ik heb je foto al naar het bureau gestuurd. Laten we nu de bruidskleding uitzoeken!
De volgende dag ging ik naar de ontmoetingsplek bij de bioscoop. Even voor de ingang nam ik plaats op een bankje.
Goedenavond, bent u Anke? vroeg een onbekende man. Ik heet Bas van den Berg.
Ik keek hem beoordelend aan en was meteen onder de indruk. Janneke had gelijk; hij was echt knap.
Anke, je vriendin heeft me alles uitgelegd. Maak je geen zorgen, ik zal de rol van toekomstige partner spelen. Dit is voor jou! Bas glimlachte en overhandigde een mooie bos bloemen.
Oh, dat hoeft niet! bloosde ik.
Anke, zullen we een wandeling maken? Vertel me een beetje over jezelf, zodat ik de rol goed kan invullen.
Natuurlijk!
We slenterden een paar uur door de stad. Daarna noteerde Bas mijn adres en zei dat hij me zaterdag bij mijn flat zou opwachten.
Ik was onder de indruk. Bas viel me enorm goed, en ik begreep niet waarom hij dit als beroep had gekozen.
Op zaterdag belde Bas.
Anke, ben je klaar? Ik ben over tien minuten bij je.
Ja, ik kom eraan.
Toen hij bij mijn flat stond, staarde ik bijna van het zien. Bas stond in een duur pak naast een glanzende auto. Zijn uiterlijk nam me de adem weg.
Goedemorgen, lieverd! Stap alsjeblieft in, we hebben haast, zei Bas terwijl hij glimlachte. Hoe gaat het met je?
Geweldig, ik ben een talent! lachte ik.
De bruiloft van Marijke was inderdaad schitterend. Mijn vriendin begroette me met een brede glimlach, maar toen ze mijn gehuurde man zag, verdwenen haar glimlach en verrassing. Haar eigen bruidegom was een buitenlandse zakenman, twee keer ouder, kaal en wat zwaarlijvig.
Ik voelde me zelfverzekerd. Marijke had altijd gezegd dat ik nooit zou trouwen, omdat ik te simpel en voorspelbaar was. Vandaag wilde ik het tegendeel bewijzen, en dat was gelukt. Bas bleef de hele dag bij me, keek niet naar andere vrouwen; al zijn aandacht was op mij gericht.
Anke, ben je tevreden? fluisterde Janneke.
Ja, dankjewel!
En Bas? Bevalt hij? vroeg Marijke.
Hij is leuk, maar het heeft geen toekomst. Morgen zal hij me niet meer herinneren, zuchtte ik. Ik zou willen dat deze dag nooit eindigde.
Marijke lachte mysterieus en verdween.
Anke, heb je onze nachtelijke stad ooit gezien? vroeg Bas.
Nee, nooit. s Nachts slaap ik meestal, lachte ik.
Jammer! Het is een adembenemend gezicht. Wil je weglopen en het samen ontdekken?
Natuurlijk!
We gingen naar het pastrouwde paar om afscheid te nemen.
Bedankt, Marijke! Alles was fantastisch, zoals altijd, zei ik.
Vond je het leuk? vroeg ze.
Ja, een prachtige bruiloft! We gaan even met de vrouw alleen, zei Bas en omhelsde me.
Ga dan maar, zei Marijke met een kil lachje. Het was leuk je man te ontmoeten!
De hele nacht reden Bas en ik door de verlichte straten van Amsterdam. Hij vertelde me allerlei interessante verhalen. Ik was verbaasd hoeveel kennis hij had, ondanks zijn vreemde beroep.
Tegen het ochtendgloren bracht Bas me terug naar mijn flat.
Anke, ik ben blij dat we elkaar hebben leren kennen. Je bent een geweldige vrouw.
Dankjewel, Bas. Hoeveel ben ik je nog verschuldigd?
Niks. Jouw vriendin heeft al betaald.
Nogmaals dank en tot ziens! zei ik en stapte uit de auto.
Thuis barstte ik in tranen uit. Ik besefte dat ik verliefd was geworden. Kort daarna belde Janneke.
Hoe gaat het? vroeg ze.
Niet veel beter, snauwde ik.
Vond je hem leuk?
Natuurlijk! Hoe kan ik dat niet? Maar het heeft geen zin; ik kan hem niet voor altijd huren.
Maak je niet te zuur. Slaap nu, en vanavond kom ik langs! zei Janneke en hing op.
Die avond stonden Janneke en Bas bij mijn deur.
Verrassing! riep ze en omhelsde me. Dit is mijn broer Bas, die je toch nooit wilde ontmoeten. Hoe vaak heb ik je al voorgesteld?
Wacht, spelen jullie een grap met me? Werk je niet meer bij dat bureau?
Ja, het was een plannetje! Jij bent toch koppig als een ezel! We hebben zelfs taart en champagne!
Als er taart is kom maar binnen, lachte ik.
Hallo, zei Bas en gaf me een warme omhelzing.
Met Bas ben ik inmiddels vijftien jaar getrouwd, hebben we twee kinderen en een liefdevol gezin. Als onze kinderen vragen hoe we elkaar hebben leren kennen, lachen we en zegt Bas: Op de bruiloft van je moeders vriendin.
Zo leerde ik dat echte verbindingen niet te huur zijn; alleen door eerlijk te blijven naar jezelf en anderen kun je echte geluk vinden.
