Jij bent van de universiteit weggelopen vanwege die romance! Wij stuurden je hierheen om te studeren, niet om te trouwen! We hadden geen boerinnenzoon nodig in de familie, protesteerde mijn vader. We dachten dat een hete verliefdheid van ons zoon moest eindigen met een scheiding. Op zijn verzoek ging Victor in het leger.
Janneke hield het huis keurig op orde. Ze hing nieuw behang op, verving de gordijnen en zette orde op de bovenste bergruimte. Janneke hield van netheid; daardoor voelde ze zich kalm vanbinnen.
In een vergeten hoek van de kast vond ze een doos vol brieven van Victor. Hoe lang had ze die al niet meer geopend! Het stof van het opruimen vergat ze even. Ze begon te lezen: eerste brief, daarna de tweede, dan de derde
Victor en Janneke hadden elkaar ontmoet aan de Technische Universiteit Delft. Victor kwam uit de stad, Janneke reed vanuit een klein dorpje in de omgeving van Groningen.
Hij werd aangetrokken door haar opvallende uitstraling: lang, donker haar, fascinerende ogen en een slank postuur.
Ze begonnen te daten. Voor de schuwe Janneke was Victor een orkaan van energie. Elke dag verzon hij iets nieuws om haar hart te winnen. Hij liet bloemen achter de deur van haar studentenkamer. Soms verscheen hij s nachts bij het raam om haar een goede nacht te wensen. Haar kamer lag op de eerste verdieping.
Feestjes, lange wandelingen en kussen maakten het eerste studiejaar een wervelwind. Ze zaten voortdurend samen.
Maar Victor liet zijn studie vallen. Hij had van meet af aan geen zin om zich te verdiepen in de harde wetenschap; die liefde hield hem al in de ban! Uiteindelijk werd hij van de universiteit gestuurd. Victor vond dat niet erg.
Ik ga een baan zoeken, later studeer ik parttime. Dan kan ik trouwen met jou, mijn zonneschijn, zei hij tegen Janneke.
Hij vond werk in een chemische fabriek in Rotterdam en vertelde zijn ouders dat hij wilde trouwen. Jannekes ouders kenden hem een beetje. Ze kwam een paar keer bij hen langs.
Victor had er geen probleem mee dat zijn ouders de relatie niet meteen zouden omarmen. Zijn vader en moeder hadden gehoopt dat hij zou trouwen met de dochter van een goede vriend. Maar noch Victor, noch die dochter, genaamd Saskia, wilden die afspraak inwilligen.
Victor dacht dat hij zijn ouders kon overtuigen, dat ze zouden begrijpen hoe sterk hij van Janneke hield. Hij bleef hopen dat ze zagen dat hij zonder haar niet kon leven.
De realiteit sloeg echter anders toe. Zijn familie begreep hem niet. De reactie was hard.
Jij bent van de universiteit weggelopen vanwege die romance! Wij stuurden je hierheen om te studeren, niet om te trouwen! We misten een boerinnenzoon in de familie, brulde zijn vader nogmaals.
De hete verliefdheid van hun zoon moest volgens hen eindigen met een scheiding. Op verzoek van zijn vader werd Victor opgeroepen voor militaire dienst.
Janneke miste haar geliefde. Het enige dat haar kracht gaf, waren de lieve, gepassioneerde brieven die Victor haar schreef.
Op een dag viel de correspondentie plotseling stil. Een maand, twee, een half jaar zonder één woord. Janneke kon de stilte niet meer aan.
Zon dingen gebeuren, gevoelens koelen af. Het was misschien geen echte liefde, maar alleen een verliefdheid, stelde haar medestudent Sascha haar gerust.
Sascha was hun gemeenschappelijke vriend. Janneke wist toen nog niet dat Sascha een brief had geschreven aan Victor, waarin hij vertelde hoe dol hij op Janneke was en dat ze nu met hem samen was. Hij vroeg Victor om Janneke niet meer te schrijven, want zij gingen trouwen.
Janneke ging verder met haar studie, begon meer tijd met vrienden door te brengen. Sascha bleef dicht bij haar; hij was al lang verliefd op haar en de breuk met Victor gaf hem eindelijk een kans om dichterbij te komen.
De zorg en liefde die Sascha haar gaf, voelde ze als oprecht als niets anders.
Laat Sascha tenminste gelukkig zijn, dacht Janneke en stemde in met zijn voorstel.
Ze wilde Victors brieven weggooien, maar kon het niet. Ze legde ze in een doos en zette die op een hoge plank.
Janneke begon een nieuw leven.
En Victors ouders haastten zich te melden dat Janneke was gaan trouwen met Sascha.
De jaren vlogen voorbij.
Tien jaar later woonden Janneke en Victor in dezelfde stad, maar hun levens liepen parallel en kruisten nooit.
Janneke hoorde geruchten dat Victor was getrouwd niet met Saskia, maar met een andere vrouw. Ze kregen een zoon.
Jannekes leven was rustig en vredig, maar niet gelukkig. Met Sascha kregen ze twee dochters. De opvoeding van de kinderen en haar werk werden het middelpunt van haar bestaan; er bleef geen ruimte meer voor eigen gevoelens.
Beiden sleepten hun eigen leven voort, zonder vreugde, en vergaten dat het leven ook kleurrijk en blij kan zijn.
35 jaar later viel Jannekes gezin uit elkaar. Hoe hard ze het ook probeerden, een relatie zonder echte liefde hield niet stand. Haar man voelde dat hij haar nooit echt had kunnen liefhebben; hij had een minnares. De dochters waren volwassen en hadden hun eigen gezinnen. Er was niets meer dat hen verbond.
Na de scheiding gaf haar ex haar een bekentenis: hij had de breuk met Victor geregeld.
Ook Victors gezin was uiteengevallen; hij bleef alleen achter.
Janneke opende de laatste brief van Victor. Tranen en een glimlach kwamen tegelijk. Ze voelde een onbedwingbare drang om te weten waar Victor nu was, hoe zijn leven eruitzag, om hem eindelijk weer te zien en te praten.
Ze schreef meteen een brief naar zijn oude adres, in de hoop dat hij of een familielid het zou doorgeven. Janneke was altijd vastberaden. Ze schreef de brief, nodigde Victor uit voor een koffie in het café tegenover haar huis, en zonder aarzeling stopte ze hem in de dichtstbijzijnde brievenbus.
De volgende dag tikte ze tegen zichzelf: Waarom ben ik zo naïef?
Victor kwam thuis, gluurde in de brievenbus. Een brief? Zo’n zeldzaamheid tegenwoordig! Hij zag de naam op de envelop en kon het niet geloven. Hij las de brief en het verleden kwam als een stroom terug.
Op het afgesproken moment stapte hij het café binnen. Zijn hart bonsde. Het was leeg, op één tafel zat een vrouw.
Janneke, fluisterde Victor bijna.
Ja, antwoordde ze, keek hem recht aan.
Hij herkende haar blik nog steeds, alsof er geen jaren waren verstreken. Het was echt haar, zijn Janneke. Ze praatten, huilden, lachten.
Hand in hand verlieten ze het café, vastbesloten elkaar nooit meer te laten gaan.
P.S. Sinds hun hereniging is het bijna vijf jaar geleden. Janneke en Victor zijn nu onafscheidelijk, elke dag voelt als een cadeau. Ware liefde verdwijnt niet zomaar; daar zijn ze nu helemaal zeker van!
