Femke, weer met dat getril?” Eline Bos draaide zich bruusk om naar haar dochter, die gespannen aan het gordijn trok bij het raam. “Er gebeurt je niets, hoor je? Niets!”
“Mam, hij is misschien terug…” Femkes stem haperde, haar blik strak op de binnenplaats gericht. “Lotte uit huis acht zei gisteren dat ze hem bij de supermarkt zag. Hij vroeg naar ons.”
“En dan? Vragen is vragen! Wij niks verkeerds gedaan!” Eline sloeg hard op de tafel; kopjes rinkelden. “Emmer vol, Femke. Jaren voorbij, nog altijd bang.”
Femke schuifelde van het raam weg, zakte op het keukenkrukje naast haar moeder. Tranen weldden in haar ogen, vastgehouden door koppige wilskracht.
“Mam, als hij écht terug is? Als hij weet waar we wonen?”
Eline zuchtte, schoof haar halve thee weg. Haar dochter was tweeëndertig, maar schrok nog steeds van elke deurklopper, bleef over haar schouder kijken op straat, bad ’s nachts in het zweet.
“Luister goed,” fluisterde Eline, terwijl ze Femkes handen pakte. “Veertien jaar geleden. Veertien! Jij nog een meisje van achttien. Nu volwassen vrouw, eigen baan, eigen leven. Tijd om los te laten.”
“Hoe dan, mam? Hoe vergeet je wat hij ons aandeed?” Femke rukte haar handen weg, lie
Ze omhelsden elkaar nog steviger, terwijl achter het raam de avondnevel over de grachtentjes van Leiden trok en hun besluit om niet langer te buigen voor de angst als een stille belofte tussen hen bleef hangen.
