Jaloezie verwoestte alles in één avond
— Wat doe je je voor, Femke van der Berg?! — De stem van Ingrid de Vries trilde van woede. — Mijn man! De mijne! En jij, rotwijf, denkt dat ik niet zie hoe je tegen hem aanhangt bij elke vergadering?!
Femke deinsde achteruit en liet haar dure tas op de grond vallen. In de gang van het flatgebouw werd het zo stil dat de tikken van de wandklok bij de lift te horen waren.
— Ingrid, wat lul je nou? Ik begrijp écht niet waar je het over hebt! — probeerde Femke zich te verdedigen, maar haar stem trilde verraderlijk.
— Begrijp je het niet?! — Ingrid greep haar buurvrouw bij de mouw van haar jas. — Wie kletste er gisteren een halfuur met mijn Gerrit bij de ingang? Wie komt elke ochtend naar het balkon als hij naar zijn werk gaat? Denk je dat ik blind ben?
Femke probeerde los te komen, maar Ingrid hield haar stevig vast. De vrouwen waren bijna even oud, beiden tegen de vijftig, maar Ingrid was forser en sterker.
— Laat me meteen los! — siste Femke. — Je bent helemaal gek geworden! Gerrit groette me gewoon als buurvrouw. Wat is daar nou erg aan?
— Groette? — sarcasme lekte uit ieder woord van Ingrid. — Hij hing als een verliefde schooljongen naar je te staren! En jij stond daar te lachen als een dom tienermeisje!
Op dat moment kwam oma Klara van de zevende verdieping uit de lift. Bij het zien van de opgewonden vrouwen vertraagde ze haar pas, deed alsof ze in haar tas naar sleutels zocht, maar ving gretig elk woord op. Zulke taferelen kwamen zelden voor in hun gebouw, dus dit was een buitenkans.
— Ingrid, — Femke probeerde zachter te spreken, — kom even binnen, we kunnen rustig thee drinken en praten. Waarom hier, voor iedereen?
— Rustig?! — krijste Ingrid. — Ik maak je af! Twintig jaar zijn Gerrit en ik samen, twintig! En kom jij binnendiepen met je geverfde haar en denk je dat je een getrouwde man kunt inpikken?!
Femke bloosde. Haar haar was inderdaad gekleurd, en vrij amateuristisch. Grijs goed ongelijkmatig zichtbaar bij de wortels, terwijl het haar zelf een onnatuurlijke rossige tint had.
— Ik pik niemand in! — Femke’s stem sloeg over in een schreeuw. — Je bent ziek, Ingrid! Zieker dan een hond! Ik heb je Gerrit helemaal niet nodig!
Dat was een fout. Bij zulke woorden over haar man verloor Ingrid haar laatste zelfbeheersing. Ze duwde Femke zo hard dat die struikelde, viel, en haar rug pijnlijk tegen de verwarming beukte.
— Niet nodig?! — brulde Ingrid, met wilde armgebaren. — Waarom loer je dan uit het raam als hij langskomt? Waarom smeer je make-up op terwijl je boodschappen doet?
Femke probeerde op te staan, maar de pijn in haar rug was hevig. Tranen van machteloosheid welteden op.
— Omdat ik een vrouw ben, geen schrikgors! — floepte ze eruit. — En omdat ik er fatsoenlijk uit wil zien, niet in versleten kamerjasjes loop zoals anderen!
De klap was raak. Ingrid was zichzelf inderdaad verwaarlozen. Sinds hun dochter trouwde en naar een andere stad verhuisde, en Gerrit dubbele diensten draaide, deed ze geen moeite meer. Haar kamertjas was dagelijkse kleding, haar haar zat in een slordige knot, en make-up was verleden tijd.
— Is dat zo! — gromde Ingrid tussen haar tanden. — Fatsoenlijk? Nu zal je zien hoe fatsoenlijk je er straks uitziet!
Ze boog zich over Femke en trok ruw aan haar haar. Femke gilde van pijn en probeerde Ingrid’s handen te grijpen.
— Meiden, meiden! — jammerde oma Klara, die haar rol van zwijgende toeschouwer beu was. — Wat is dit nou! Jullie zijn buren! Ik smeek jullie, hou op!
De vrouwen hoorden haar niet. Ingrid bleef aan Femke’
Gerrit verscheen plotseling in de deuropening, zijn stem sloeg over van schrik toen hij de twee worstelende vrouwen zag, terwijl oma Klara machteloos met haar handen wrong.
