In het vliegtuig leunde een vrouw haar stoel naar achteren, waardoor mijn benen klem kwamen te zitten—ik besloot haar een lesje in beleefdheid te leren.
Ik zat rustig bij het raam, dacht na—slechts een vlucht van anderhalf uur, geen probleem. Voor me zat een stevige vrouw in een felgekleurde trui met een opvallend patroon. Het vliegtuig was nauwelijks opgestegen of ze klapte haar stoel abrupt naar achteren, zonder waarschuwing of zelfs maar een blik.
“Au!” protesteerden mijn knieën, die nu bekneld zaten.
“Pardon,” zei ik beleefd terwijl ik naar voren leunde, “zou u uw stoel iets omhoog kunnen doen? Het is echt te krap voor mij.”
Ze keek niet eens om.
“Zo zit ik comfortabeler,” antwoordde ze.
Ik probeerde mijn benen te verschuiven—onmogelijk. Omdat ik het niet liet gaan, drukte ik op de oproepknop.
Een stewardess verscheen:
“Wat kan ik voor u doen?”
“De passagier voor me heeft haar stoel zo ver naar achteren gelegd dat mijn benen vastzitten. Ik kan helemaal niet bewegen,” legde ik uit.
De stewardess boog zich vriendelijk naar de vrouw toe.
“Excuseer, zou u uw stoel iets omhoog kunnen doen voor uw medepassagier?”
De vrouw draaide zich om alsof ik haar dag had verpest.
“Mijn rug doet pijn. Ik heb voor deze stoel betaald; ik zit zoals ik wil.”
De stewardess onderdrukte een oogrol.
“Houd ook rekening met het comfort van anderen.”
Met een overdreven zucht tilde de vrouw de stoel een paar centimeter.
“Ben je nu tevreden?” snauwde ze over haar schouder.
“Nou… mijn benen zijn nog niet gegroeid, maar het is beter, bedankt,” antwoordde ik met een glimlach.
Ze snoof, de stewardess gaf me een veelbetekenende knipoog en liep door.
Ongeveer dertig minuten later was ik bijna ontspannen—tot—bam!—haar stoel weer naar achteren klapte, mijn knieën klemzettend.
“Echt waar?” mompelde ik, maar ze bewoog niet.
Diplomatie had duidelijk gefaald. Tijd voor een beetje wraak. Langzaam en onschuldig liet ik het tafeltje zakken, pakte een net geserveerd plastic bekertje tomatensap en zette het zorgvuldig op de rand, precies onder haar stoel.
We wachtten. Vijf stille minuten gingen voorbij. Toen schoof ze—en plats! Het sap viel op haar witte tas en een beetje op haar trui.
Ze sprong op en draaide zich om.
“Wat is dit?!”
“O!” deed ik onschuldig mijn ogen wijd open. “Sorry! U bewoog zo plotseling… het tafeltje is klein en lastig.”
Razend zwaaide ze met haar handen en riep:
“Stewardess! Dit heeft een puinhoop gemaakt!”
De stewardess kwam eraan.
“Wat is er gebeurd?”
“Ik zat gewoon te drinken, en de stoel voor me… nou ja, die ging naar achteren en…” Ik wees. “Natuurkunde, denk ik.”
De stewardess begreep het volkomen maar hield een pokerface.
“Hier zijn wat servetten. Zorg dat uw stoel recht blijft staan.”
De vrouw poetste zwijgend haar tas schoon, en daarna bleef de stoel recht tot het einde van de vlucht.
