Eindelijk mijn diploma gehaald, ik ga naar een dorp, zeggen dat daar een nieuwe school is, ga de lokale kinderen lesgeven,” juichte Femke. “Dromen komen echt uit, ik wilde al sinds mijn kindertijd juf worden, net zoals oom Sander.”
Femke zat in de bus naar het dorp waar ze zou gaan werken en glimlachte terwijl ze uit het raam keek. Ze dacht aan oom Sander, een vriend van haar vader. Hij kwam vroeger wel eens op bezoek, maar ze hadden elkaar jaren niet gezien. Haar vader had verteld dat ze samen in het leger hadden gezeten. Toen ze negen was, was ze verliefd geworden op oom Sander.
Toen ze haar vaders vriend zag, dacht ze meteen:
“Hij wordt mijn man.”
Ze bleef de hele tijd bij hem, en hij gaf haar snoepjes en een grote reep chocola. Toen hij wegging, tilde hij haar op en kuste haar op haar wang. Ze fluisterde meteen:
“Oom Sander, word alsjeblieft niet oud en ga niet dood. Ik word groot en dan trouwen we.”
Hij moest hartelijk lachen.
**De nieuwe juf**
De oude bus piepte en stopte. Femke was aangekomen in het dorp waar haar carrière in het kleine schooltje zou beginnen. Ze vroeg de weg aan opa Klaas, die voor de bushalte stond en met zijn hand boven zijn ogen iemand leek te verwachten. De zon scheen fel, en het stof van de bus was nog niet gaan liggen.
“Dag meneer, kunt u me vertellen waar de school is?”
Opa keek haar aandachtig aan, maar voordat hij iets kon zeggen, sprong er een jongen van een jaar of twaalf naar voren.
“Daar is onze school, op die heuvel,” zei hij en wees naar een groot, nieuw gebouw in de verte. “Ik breng u wel.”
Opa Klaas mompelde achter hen aan:
“Kijk die Joost eens, gaat er met mijn antwoord vandoor. Zal wel de nieuwe juf zijn… Zo jong nog, wat kan ze die kinderen nou leren?” Hij sjokte richting de winkel. “Moet het de vrouwen vertellen, er is een nieuwe juf in het dorp.”
Joost vond Femke Jansen, zoals ze zichzelf voorstelde, meteen geweldig. Hij zei hardop:
“Net zoals de naam van die verzorgster van die schrijver, uit de boeken!”
Femke lachte. “Jij bent slim!”
Bij de school aangekomen, draaide Joost zich om. “Hier is het. Ik ga weer.”
“Dank je, Joost,” riep ze hem na.
Joost was onder de indruk. Hij rende naar huis, maar bedacht zich en ging eerst naar zijn oudere broer in de werkplaats om het nieuws te vertellen.
“Mark! Er is een nieuwe juf op school. En ze is zo mooi! Zoiets hebben we hier nog nooit gehad. Ik kom erachter waar ze gaat wonen. Femke Jansen heet ze, net als die verzorgster van die schrijver!”
Mark glimlachte naar zijn jongere broertje. Er zat bijna negen jaar tussen hen, maar Joost was een slimme jongen met een serieuze blik, net als zijn vader. Overal had hij wel iets mee, en hij hield ervan om iedereen te helpen.
De nieuwe juf Femke werd ondergebracht in een leegstaand huis niet ver van Joost. Dat hoorde hij al snel en vertelde het meteen aan zijn broer. Die avond zei hij:
“Mark, ze gaat in het huis van oma Janssen wonen. Het hek hangt nog maar aan één scharnier, en er zitten losse planken in het erf. We moeten helpen.”
“Wie?” vroeg Mark, die al vergeten was over de nieuwe juf.
“Femke Jansen! Eet snel, dan gaan we.”
**Goede daden**
Ze liepen het erf op via het wankele hek, dat inderdaad aan één scharnier hing. Joost voorop, Mark met gereedschap achter hem aan. Net toen kwam Femke naar buiten, in een roze shirt en oude spijkerbroek, een sjaaltje om haar hoofd en blonde haren over haar schouders.
Mark dacht: *Ze is inderdaad mooi. Joost heeft smaak.* Maar voordat hij iets kon zeggen, zei Joost al:
“Dit is mijn broer, Mark. We maken het hek en het erf weer goed.”
Femke knikte. “Dank jullie.” En ze ging terug naar binnen.
“Zie je wel?” fluisterde Joost. “Mooi, hè?”
Mark grinnikte. “Aan het werk.”
Het duurde niet lang. Het hek werd gerepareerd, de planken vastgezet. Mark ging naar huis, maar Joost ging naar binnen en zei vrolijk:
“Alles is weer in orde.”
De volgende avond zat Mark op de trap van hun huis, terwijl hun moeder de koe molk. Joost plofte naast hem neer.
“Pfff, wat moe. Ik heb water voor Femke Jansen gehaald bij de buren. Haar put is verstopt. Die moeten we schoonmaken, want ze kan niet altijd water bij de buren halen.”
Mark keek hem aan.
“Morgen is het weekend, dan doen we het.” Hij kneep in Joosts wang. “Jij wordt een echte klusser, hè?”
“Tuurlijk!” Joost duwde hem speels terug. “Mam melkt de koe? Misschien neem ik wel wat melk mee naar de juf…”
**Een grapje**
De volgende dag maakten ze Femkes put schoon. Ze nodigde hen uit voor thee, maar ze bedankten en gingen naar huis.
Het schooljaar begon. Joost zag Femke vaak en vroeg altijd of hij kon helpen. Soms kwam hij bij haar langs, met taartjes van zijn moeder. Femke vertelde over haar ouders, en Joost over het dorp—wie aardig was, wie gemeen, wie gierig.
“Joost,” vroeg Femke op een dag, “waarom praat je broer nooit?”
Joost grinnikte. “Hij heeft geen tong meer. Vroeger gevallen en afgebeten.”
“O jee, wat erg. Zo’n mooie jongen…” Femke schudde haar hoofd, terwijl Joost stiekem lachte en wegliep.
Die avond, laat in de regen, klopte iemand op de deur.
“Wie loopt er nou in dit weer?” mopperde hun moeder en deed open.
“Mevrouw De Vries, ik heb hem misschien vermoord!” Femke trilde, doorweekt. “Er klopte, ik dacht dat het Joost was… En toen kwam hij dronken binnen!”
Mark sprong op, trok een jas aan en rende naar buiten. Even later kwam hij terug. Femke dronk thee met hun moeder, die haar een warme jas had gegeven. Beiden keken hem aan.
“Het was die rooie Freek. Ik heb hem naar buiten gewerkt en een lesje geleerd. Hij komt niet meer terug.” Hij pakte een jas en gaf die aan Femke. “Kom, ik breng u naar huis.”
Femke staarde hem met grote ogen aan.
“Waarom kijkt u zo?” vroeg Mark.
“U… u praat? Joost zei dat u…”
Joost sprong ertussen. “Ik heb gezegd dat hij geen tong had! Het was een grap!”
Iedereen moest lachen.
**Een aanzoek**
Met kerst hielp Femke met naaien bij hun thuis. Mark wachtte altijd om haar naar huis te brengen. Hun moeder dacht: *Waarom vraagt hij haar niet ten huwelijk? Ze is perfect voor hem.*
Op een dag kon ze het niet meer aanzien. “Mark, je moet trouwen. Femke is een goede meid.”
Mark knikte. Hij wist het zelf ook.
Na de kerstvakantie ging Femke weer naar huis. Toen ze terugkwam, bracht ze cadeautjes mee. Die avond liep Mark haar naar huis en bleef lang weg.
Joost zei op een dag: “Mam zegt dat je moet opschieten, anders trouwt iemand anders met haar. Of ik word snel groot
