**Het is geen fijne herinnering**
“Daar is die dame weer,” dacht Lisanne terwijl ze een glas poetste en stiekem naar de vrouw keek. “Ze komt bijna elke dag naar ons café. Wat een aardige vrouw, al is ze al wat ouder.”
De elegante oudere dame droeg een linnen jurk en een parelketting. Lisanne wist dat ze altijd een kopje koffie, sinaasappelsap en twee croissantjes bestelde. De croissantjes waren altijd vers. Vaak keek Lisanne naar haar terwijl ze rustig haar koffie dronk en uit het raam staarde. Het was duidelijk dat ze hiervan genoot.
Terwijl Lisanne stiekem naar de vrouw keek, kwam er een slank meisje het café binnen. Overstuur ging ze in een hoekje zitten. Lisanne liep naar haar toe.
“Hallo,” zei het meisje snel, “een kopje thee, alsjeblieft.”
Lisanne bracht de thee. Het meisje knikte en barstte plots in tranen uit.
“Wat is er aan de hand?” vroeg Lisanne, verrast. “Kan ik helpen?”
Het meisje schudde haar hoofd en bleef huilen. Het café was verder leeg. De ochtendgasten—mensen die voor hun werk even iets dronken—waren al weg. Studenten hadden vakantie, dus die kwamen nu ook niet.
“Hoe heet je?” vroeg Lisanne en wees naar haar naambadge.
“Femke,” antwoordde het meisje zachtjes, terwijl de tranen bleven stromen.
“Wat is er gebeurd?” Maar op dat moment kwam er een nieuwe klant binnen, en Lisanne moest even weg.
Toen ze terugkeek, zat de oudere dame al naast Femke en sprak zachtjes tegen haar. Lisanne kwam dichterbij net toen de vrouw zei:
“Femke, het valt allemaal wel mee, hoor.”
“U begrijpt het niet,” snikte Femke. “Is u ooit gedumpt?”
“Nee, ik liet zelf altijd de anderen achter,” antwoordde de vrouw kalm. “Ik heet Cornelia van Dijk. Luister, schatje, ik heb veel meegemaakt, en er is altijd een oplossing.”
Lisanne werd weer afgeleid door nieuwe gasten. Ze liet Cornelia maar even praten, die Femke vast wel zou opbeuren.
“Ik heb twee mannen overleefd, twee kinderen, vier kleinkinderen en één achterkleinkind. Als ik had zitten janken, was mijn leven niks geworden.”
“Hij heeft me gedumpt, en ik ben zwanger,” bekende Femke plots. De tranen stopten. “Ik heb nergens heen.”
“Dat vermoedde ik al,” zei Cornelia warm. “Drink je thee maar even. Vertel het maar, ik bedenk wel iets.”
Femke veegde haar tranen af en vertelde haar trieste verhaal. Ze studeerde in de stad en had een relatie gehad met Jeroen. Eerst was alles perfect—hij was romantisch, zijn vader had een zaak, dus geld was geen probleem. Ze was zelfs bij hem ingetrokken. Maar toen ze zwanger raakte, veranderde alles.
“Jeroen, ik ben zwanger,” had ze gezegd. Hij keek haar vreemd aan.
“En? Jouw probleem. Mijn leven zit niet op een kind te wachten. En ruim je spullen maar op. Dacht je dat je me zo aan je kon vastbinden? Mijn ouders zijn rijk, ik heb toekomstplannen. Wegwezen.”
Femke pakte haar spullen en vertrok. Nu sliep ze bij een studiegenoot in het studentenhuis. Ze had geen geld voor een eigen kamer, wilde haar studie niet opgeven, en haar kind niet wegdoen. Haar ouders, die in een dorp woonden, durfde ze niet te vertellen wat er aan de hand was.
“Ik dacht dat ik in een sprookje leefde,” zei ze. “Maar toen ik Jeroen vertelde over de zwangerschap, stortte alles in. Wat moet ik doen?”
Cornelia luisterde aandachtig en zei: “Er is altijd een uitweg. Kom maar bij mij wonen. Ik woon alleen in de buurt. Geen geld nodig, ik snap het wel,” voegde ze er snel aan toe toen Femke iets wilde zeggen.
Femke werd rustiger door Cornelia’s kalme houding.
“Ik heb geld zat, maak je geen zorgen. Ik help wel met de baby—mijn kleindochter heeft net haar zoontje naar de peuterspeelzaal gebracht. Ze heeft nog babykleding over. Kinderen groeien snel. Vergeet die Jeroen maar, hij is je tranen niet waard. Het komt allemaal goed.”
Femke keek haar verbaasd aan. “Ik ben een vreemde voor u. Waarom doet u dit?”
“Ten eerste uit medelijden, ten tweede uit vrouwensolidariteit, en ten derde—mijn kleindochter zat ooit in dezelfde situatie. Nu heeft ze een lieve man die van haar en haar kind houdt. Ik meen het, het komt goed.”
Cornelia en Femke liepen naar buiten. Lisanne keek hen glimlachend na. Ze wist dat Femke in goede handen was.
“Tot ziens, kom snel terug!” riep ze. Ze dacht: *Wat fijn dat Femke iemand tegenkwam die haar helpt. Ik had zeven jaar geleden zo iemand nodig. Misschien was mijn leven dan anders gelopen.*
Lisanne had destijds ook gestudeerd en een relatie gehad—met Dennis. Toen ze zwanger werd, leek hij eerst blij. Maar hij werd van school gestuurd, vertrok naar huis en vergat Lisanne. Ze wist niet wat ze moest doen. Een studiegenoot raadde een privékliniek aan. Het liep slecht af—ze belandde in het ziekenhuis. Haar studie maakte ze niet af, en nu werkte ze als serveerster. Geen liefdesleven, geen geluk.
Na die dag kwam Cornelia nog regelmatig, altijd met dezelfde bestelling. Maar nu nam ze extra croissantjes mee. Lisanne vroeg soms:
“Cornelia, hoe gaat het met Femke?”
“Prima, ze bevalt bijna.”
Toen Cornelia een tijdje wegbleef, begreep Lisanne dat Femke was bevallen. Op een dag kwam Cornelia terug.
“Dag Lisanne!”
“Hoe gaat het met Femke?”
“Heel goed. Ze heeft een prachtige dochter gekregen. Haar moeder is naar de stad verhuisd, en haar vader heeft hun huis in het dorp verkocht om hier iets te kopen. Ze wonen nu in de buurt.”
“Geweldig! Femke heeft geluk u te ontmoeten.”
“Ach, je moet mensen in nood helpen. Mijn leven was ook niet makkelijk. Femkes ouders zijn geweldig—ze zijn dol op hun kleinkind. We zien elkaar vaak.”
“Is de vader teruggekomen?”
“Jeroen kwam excuses maken, maar Femke vertrouwde hem niet en stuurde hem weg.”
Op een dag kwam Femke het café binnen—met een knappe, vriendelijke man. Ze omhelsde Lisanne.
“Dit is Lisanne, zij heeft me ook geholpen,” zei ze tegen de man. “En dit is mijn man, Thijs. We zijn net getrouwd. Hij heeft mijn dochtertje geadopteerd, en we hopen nog een zoontje te krijgen!”
Lisanne zag hoe Thijs liefdevol naar Femke keek. *Femke heeft geluk gehad met zulke lieve mensen. Jammer dat mijn leven anders liep.*
Maar het leven van Lisanne werd ook beter. Een nieuwe kok, Ruben, was verliefd geworden op de serveerster met de droevige ogen. Na hun eerste afspraakje straalde Lisanne weer. En Ruben bracht haar bloemen mee.
