Max, wat is dit? vroeg Madelief streng, terwijl ze een blouse vasthield. Wat is dat voor roze vlek? Iemand zijn lippenstift? Ah, dus je bent weer langer gebleven op het werk?
Liesbeth, wat zeg je nu? vroeg Max vermoeid terwijl hij zijn werkkleding uitklopte. Ik kwam net van een dienst. Lippenstift? Bij ons op de afdeling is alleen verpleegster Oma Marieke. Echt waar ik ben kapot.
Liesbeth trok de blouse strak om zich heen, vouwde hem geduldig op en liep naar de badkamer. Max zuchtte dieper dan normaal.
Al meer dan zes maanden kenden Madelief en Max elkaar. Alles leek perfect, behalve één ding: Madelief was buitengewoon jaloers. Ze vond reden tot wantrouwen zelfs op plekken waar die eigenlijk niet bestond.
Kijk hier, jammerde ze een avond. Hij verraadt me zeker. Kijk naar dit bewijs.
Ze overhandigde haar blouse aan haar zus Saskia en vouwde haar armen. De blik in haar ogen verraadde diepe bedroefdheid.
Saskia keek naar de vlek, snoof eraan en barstte in lachen uit.
Waarom lach je? snauwde Madelief.
Dat is jam van de frambozen, zei Saskia.
Madelief rukte de blouse uit Saskias handen en inspecteerde de vlek. Verwarring mengde zich met verbazing op haar gezicht.
Je moet kalmeren, zei Saskia zacht. Ik begrijp niet waarom je zon achterdocht hebt.
Madelief ging tegenover haar zitten.
Weet je, we zijn niet zomaar begonnen. Ik heb hem uit een eerdere relatie gehaald, bekende ze, terwijl ze haar blik afwendde. Hij heeft een ex met mij bedrogen. Ik dacht eerst dat hij nooit van me weg zou gaan, maar toen besefte ik dat hij toch vertrok. En nog wel snel. En
Zoek geen excuses voor verraad. Leer vertrouwen, zei Saskian.
Ik vertrouw hem, protesteerde Madelief. Maar ik ben bang hem te verliezen.
Saskia schudde haar hoofd, sprak geen woord.
—
Waar ben je geweest? vroeg Madelief, haar armen gekruist. Het is één uur s nachts.
Max zuchtte moeizaam.
Liesbeth, jij liet me toch even met de jongens zitten. We keken naar voetbal, even ontspannen. Wat is er mis?
Daan is al lang thuis, ik belde Lotte. Waar ben jij de laatste twee uur geweest?
Daan ging eerder weg, omdat hij iets aan zijn vrouw had beloofd, en Sven en ik bleven alleen. Liesbeth, kalmeer. Ik ga slapen.
Max liep naar de slaapkamer en legde zich neer. Hij wilde even ontsnappen aan haar constante wantrouwen, net zoals vroeger, toen alles nog licht en luchtig aanvoelde. Maar Madelief verstoorde het weer, zoals altijd.
—
Madelief verliet de supermarkt en liep naar huis. Ze keek naar haar telefoon, zodat ze niets om zich heen zag. Plots draaide ze zich om en staarde; aan de overkant van de straat stond Max dicht tegen een jonge vrouw gekleund, een blonde die vrolijk iets fluisterde. Hij hield haar zonder schroom tegen zich aan.
Madeliefs ogen werden donker; ze liet haar boodschappentas vallen en stormde op hem af. Ze greep de hand van de vrouw en trok haar weg.
Ik wist het! riep ze. Ik wist dat je me verraadt! Je bent zonder scrupules, al die tijd heb je me bedrogen. Nee, ik had gelijk! Jij, jij verrader!
Max keek duister, zijn handen balden zich om zijn frustratie, terwijl zijn blik kort op de blonde schoot die niets van de verwarring begreep.
Liesbeth
Durf niet meer tegen mij te praten. Ik weet wat je gaat zeggen. Ik wil geen zinloze excuses meer horen.
Ze is mijn nicht, een nicht van tante Inge. Je kent haar al. En Kirsten is mijn zus; we groeiden samen op. Je moet nu naar huis gaan. Daar kunnen we praten.
Madelief staarde verstijfd. Wat? Hoe kan dat?
Max antwoordde kalm: Kirsten is mijn nicht. Jij kent haar. Ik wil dat je naar huis gaat.
Madelief verliet de straat, fluisterde een kort sorry naar de verwarde vrouw en liep weg.
Thuis kwam Max laat terug, gekweld door woede. Zijn lippen waren zo strak samengedrukt dat ze leken te verdwijnen, en zijn ogen ontweken de blikken van Madelief.
Madelief
Het is genoeg, gaf Max toe. Ik begrijp niet waarom jouw jaloezie zo sterk is. Sinds we samen zijn, hoor ik alleen maar beschuldigingen. Je kijkt voortdurend achterdochtig. Je bent jaloers op patiënten, verpleegsters, artsen, zelfs op elke lantaarnpaal. Het gaat te ver Ik ben uitgeput.
Madelief! riep ze, haar stem breekend. Wil je ons uit elkaar laten gaan? Alsjeblieft, vergeef me. Ik houd van je! Ik zal mijn best doen dat dit niet meer gebeurt.
Madelief kroop bijna om Max heen, greep zijn handen en keek hem recht in de ogen. Max voelde medelijden; hij hield nog steeds van haar en had zelfs een lange relatie beëindigd voor haar. Hij had nooit gedacht zo ver te gaan, maar Madelief had zijn ziel veroverd. Nu echter, knaagden twijfels van binnen.
Ik hou van je, fluisterde Max, terwijl hij haar hand stevig klemde. Maar wat je doet is krankzinnig. Ik kan niet zo verder leven.
Ik zal het niet meer doen, snikte Madelief. Nooit meer. Blijf bij me. Zonder jou kan ik niet.
Max zuchtte en trok Madelief naar zich toe. Hij kon haar niet verlaten, zelfs niet na alles wat ze had gedaan.
—
Enkele maanden gingen voorbij; de relatie leek weer normaal. Madelief toonde geen jaloezie meer, en Max genoot van haar gezelschap, zonder zich te haasten naar werk of overuren te maken.
De herfst kwam, de ziekteflarden groeiden en Max kon s ochtends niet meer naar het ziekenhuis. Hij werd steeds vermoeider, at s avonds thuis en ging vroeg naar bed.
Madelief begon opnieuw argwanende gedachten te koesteren. Eerst probeerde ze hem te geloven, zonder vragen te stellen waarom zijn blouse naar vreemde parfums rookte. Het personeel bestond vooral uit vrouwen van middelbare leeftijd; er leek weinig reden tot zorg. Maar elke dag groeiden haar vermoedens; ze volgde hem, bekeek zijn overhemden, zocht naar aanwijzingen.
Na een avondshift nam Max snel een douche, want hij wilde zo snel mogelijk terug naar het bed. Hij opende de deur bijna geruisloos en zag Madelief iets snel door zijn telefoon scrollen.
Liesbeth wat doe je?
Ze deinsde en duwde de telefoon weg.
Even bellen, dat is alles.
Max knikte naar de roze hoes van haar telefoon, die op het nachtkastje lag.
En de jouwe?
Die is leeg.
Het scherm van Xenia een vriendin van Max flitste op en er stond een bericht.
Echt? Volledig leeg? Dan ben je ook nog een bedrieger, verbaasde Max zich. Zal ik nog iets over jou uitzoeken? Huh?
Mist me, fluisterde Madelief, haar hoofd buigend.
Hoor je nog iets van die Marplezaak? mopte Max, duidelijk geïrriteerd.
Madelief schudde haar hoofd.
Max liep in stilte naar de kast en begon zijn spullen te pakken. Madelief sprong van het bed, greep zijn hand.
Alsjeblieft, stop! Ik zal het niet meer doen. Ik vertrouw je, Max!
Nee, Liesbeth, de eerste keer vergeefde ik je, de tweede keer wil ik niet meer op de rand van de afgrond vallen. Ik ben het beu. Ik wil een rustig leven, vertrouwen en weten dat mij vertrouwd wordt. Dat is geen leven.
Na een halfuurtje had Max al zijn dingen in een tas gestopt. Madelief zat op het bed, haar knieën omarmend.
Ik hou van je. Echt. Maar ik kan niet langer. Jij verandert niet.
Max verliet het huurhuis en keerde terug naar het ouderlijk huis. Hij was uitgeput, zowel lichamelijk als emotioneel.
—
Ontrouw ondermijnt elke relatie, hoe sterk die ook is. Misschien had Madelief altijd het vermoeden gehad dat Max, net als bij zijn vorige vriendin, haar zou verraden. Maar ze had juist hem zelf gekozen, een man die ze zelf had uitgekozen. Zonder vertrouwen bestaat geen liefde, geen vriendschap en geen partnerschap. Dat besefte ze pas al laat, en het was haar grootste fout.
