Dagboek Amsterdam, 4-11:
Rond vier uur s ochtends werd ik wakker van luid geblaf achter de huizenblokken. Niet veel later, rond vijf uur, klonk het geblaf heftiger en feller. Steeds meer buren werden wakker allemaal een beetje chagrijnig, want de gemiddelde Amsterdammer is niet vrolijk als de nachtrust wordt onderbroken. Half zes al zag ik de eerste mensen hun huizen verlaten, onderweg naar hun werk.
Als eerste stapten Pieter en Marloes, het echtpaar van het hoekhuis, naar buiten. Ze besloten eens uit te zoeken wat toch dat lawaai veroorzaakte. Half slaperig liepen ze de steeg tussen de garages in en zagen hem: een forse Duitse herder, die onafgebroken blafte richting de rijtjeshuizen. Schuin achter de hond lag een man op de grond. Pieter rende naar de hond, direct gevolgd door Marloes, en ze begrepen meteen dat het dier hulp zocht.
Hoe dichter ze kwamen, hoe feller de hond blafte. Niet bepaald een allemansvriend, die herder. Marloes riep gespannen: We moeten een ambulance bellen!
De ambulance arriveerde verrassend snel typisch Nederland. Er staat een hond bij de gewonde, waarschuwde Marloes de broeders. Maar toen de ambulancebroeders dichterbij kwamen, kapte de hond abrupt met blaffen, liep naar zijn baasje en ging muisstil naast hem zitten.
De broeders knielden behoedzaam naast de gewonde een jonge man, midden dertig, zwaar bloedend uit zijn buik. Met vaste hand verleenden ze eerste hulp. De herder hield alles strak in de gaten, maar deed niets.
Ondertussen hadden een paar nieuwsgierige Amsterdammers zich op veilige afstand verzameld niemand wilde in de buurt komen. Een brancard werd gehaald en de man werd voorzichtig opgetild. De hond mocht niet mee in de ambulance de regels waren de regels. De viervoeter keek hen vurend na, rende even mee, bleef weer achter, haalde het busje toch weer in.
Voor het ziekenhuis aan het Oosterpark stopte de ambulance. De bewaker bij de slagboom bekeek de hond die voor de poort halt hield.
Hij hoort bij die man, riep de chauffeur.
En wat moet ik ermee? bromde de bewaker, terwijl hij riep: Blijf! Zit! Rustig!
De hond aarzelde, maar bleef keurig voor de poort zitten, starend tot de ambulance uit het zicht verdween. Na een uur liggen wachten kroop hij dicht tegen het hek, zonder iemand in de weg te liggen.
De beveiligers hielden hem in de gaten, maar zagen dat de hond geen aanstalten maakte om het terrein op te komen. Eén vroeg: Wat moeten we met die hond?
Laat maar. Als hij wil blijven, blijft ie.
En als zijn baas lang wegblijft?
Zodra het kan, vertrekt hij vanzelf weer.
We moeten hem eigenlijk eten geven, zei een ander.
Als je hem iets geeft, gaat hij straks niet meer weg.
Intussen hield de herder iedereen scherp in de gaten.
Na veertig minuten bracht een bewaker nieuws: De man is geopereerd, ligt op de IC, maar het gaat stabiel. Ik heb wat te eten voor de hond gehaald.
Naast een kastanjeboom legde hij een bordje met een rookworst en een bakje water neer. De hond keek argwanend, maar verroerde zich niet.
Kom op dan, eet maar. Drink gerust wat, moedigde de bewaker hem aan.
Met een diepe zucht stond de herder op keek nog eens naar de bewaker en het hek en ging weer zitten.
Zoals je wilt.
Na een tijdje kroop de hond toch naar het bakje en begon langzaam te drinken.
Een week verstreek. De man uit de ambulance lag nu op zaal, aan het herstellen. Soms miste hij zijn trouwe dier vreselijk, maar niemand wist hoe het met haar ging. Zijn hele leven had Willem zo heette de man samen met zijn herdershond Nienke gewoond, sinds hij als veteraan uit de krijgsmacht moest vertrekken. Altijd met haar samen, opgegroeid als kameraad en soldaat. Hij hoopte dat Nienke slim genoeg was zich te redden.
En heel de week bleef Nienke trouw voor het hek zitten, in de schaduw van de kastanjeboom. Een van de bewakers verzorgde haar en kreeg een idee. Na het werk klopte hij aan bij Willem op de kamer.
Goedemiddag, u bent toch meneer de Vries? vroeg hij.
Dat ben ik. Wat is er?
Ik werk bij de beveiliging. Uw hond ligt nog steeds buiten te wachten. We geven haar te eten, hoor, maar ze vertrekt niet van haar plek.
Willem glimlachte en kneep zijn ogen even dicht.
Dat kan kloppen ze heet Nienke. We zijn altijd samen gebleven, overal. Ze is bijzonder slim.
Dat merken we, lachte de bewaker zichtbaar opgelucht. Kan ik haar iets van u geven?
Willem pakte een zakdoek, haalde die langs zijn handen en over zijn gezicht.
Hier, geef haar deze doek maar. Ze zal het begrijpen.
De bewaker bracht het geurige zakje naar buiten. Nienke snuffelde er langdurig aan, nam het voorzichtig in haar bek en liep ermee onder de boom waar ze zich op de doek neervleide.
Ze bleef wachten. En toen Willem het ziekenhuis eindelijk mocht verlaten, was hun blijdschap groot. Samen hadden ze veel meegemaakt; samen konden ze alles aan. Nienke had gewacht en ze was het waard.
