Het leven kan soms rare sprongen maken.
“Maarten, ik ga bij je weg. Ik heb de man van mijn dromen ontmoet,” zei zijn vrouw resoluut. “Je hebt me nooit slecht behandeld, maar ik hou niet van je. Mijn toekomstige man komt uit het buitenland en ik ga met hem mee. Ik laat Jip bij jou. Je redt het wel, hij is al tien jaar oud, geen klein kind meer. Mijn nieuwe man stelde voor samen te gaan, maar zonder zoon.”
Ze gaf Jip een zoen en zei bij het weggaan: “Wees niet verdrietig,” waarna ze met een koffer verdween in een onbekende richting. Zo bleef Maarten alleen achter met zijn tienjarige zoon en besloot zijn leven aan hem te wijden. Hij wist dat Jip zijn moeders liefde miste en probeerde dat goed te maken, maar een vader blijft een vader.
De jaren gleden voorbij. Jip studeerde inmiddels aan de universiteit toen hij op een dag thuiskwam met een meisje en zei:
“Pap, dit is Lotte. Ze komt bij ons wonen.” En daarmee verdween hij met haar zijn kamer in.
Voor Maarten kwam dit als een complete verrassing. Nu woonden ze met z’n drieën in het huis. Hij haalde zijn schouders op en mompelde:
“Als het zo moet, dan maar zo. Dan dek ik de tafel maar.” En hij liep naar de keuken.
Lotte kwam binnen en zei vrolijk: “Meneer Van Dijk, laat mij maar koken vandaag.”
“Ach Lotte, ik ben het gewend.”
“Dan moet u maar ontwennen. De keuken is nu mijn domein. Hoewel, als u wilt, mag u best helpen.” Haar stem kloot zo warm en vriendelijk dat Maarten er bijna verlegen van werd. “Ga maar tv kijken of zo, ik roep u wel.”
Terwijl Maarten naar het scherm staarde, dacht hij aan Lotte.
“Eenvoudig gekleed, geen make-up, haar netjes naar achteren geborsteld. Geen opgemaakt poppenmens, maar toch mooi, zachtaardig. Vreemd eigenlijk dat Jip, die altijd zo precies en hautain is, haar heeft opgemerkt. Ze moet wel iets bijzonders hebben.”
“Mannen, eten is klaar!” riep Lotte.
Maarten stond op van de bank, Jip kwam uit zijn kamer waar hij aan het gamen was, en samen liepen ze naar de keuken. Het eten smaakte Maarten uitstekend—duidelijk een vrouwelijke touch.
“Dank je, Lotte,” zei hij, terwijl Jip alleen maar knikte en terug naar zijn kamer verdween. Lotte ruimde af.
Met Lotte in huis werd het gezelliger. Voorheen aten ze zwijgend of wisselden hooguit een paar woorden, maar nu bleven ze uren aan tafel zitten praten. Jip was altijd als eerste weg, verslaafd aan zijn games, terwijl Maarten en Lotte nog lang bleven napraten. Ze wist ontzettend veel, en soms verbaasde het hem dat ze twintig jaar jonger was, maar toch zo wijs.
Jip zat constant te gamen, terwijl Lotte graag wat wilde ondernemen: naar de film, een terrasje pakken, of een wandeling in het park. Maar hem in beweging krijgen was een hels karwei. Snippergaf hij haar af:
“Laat me met rust!”
Maarten zag het allemaal en maakte zich zorgen.
“Ik weet echt niet wat ik met hem aan moet. Alleen maar gamen, hij ziet de wereld niet meer. Zo gaat zijn leven voorbij. Ik kan er niets meer aan doen, hij is een volwassen vent.”
Inmiddels was Lotte helemaal ingeburgerd. Maarten had medelijden met haar en sprong voor haar in de bres als Jip weer eens bot was. Hij had haar graag, als mens en als schoondochter. Slim, belezen, en ze kon goed koken. Hij respecteerde haar principes, en zij gedroeg zich altijd waardig.
Op een dag kwam Maarten thuis van zijn werk en trof een ruzie aan tussen Jip en Lotte.
“Pak je spullen en verdwijn. Ik heb het je vanaf het begin gezegd, en je nam me niet serieus. Nu kun je ophoepelen!”
“Wat is hier aan de hand?” vroeg Maarten ongerust.
Lotte stond te huilen terwijl ze haar spullen in een tas propte, terwijl Jip met zijn rug naar haar toe zat te gamen.
“Niks! Bemoei je er niet mee,” snauwde Jip.
“Niet mijn zaak? Waar moet Lotte naartoe, midden in de avond? Denk je wel na?”
“Hoeft niet, meneer Van Dijk,” snikte Lotte. “Ik ga wel. Mijn kamer in het studentenhuis is er nog.”
En weg was ze. Het huis werd weer stil. Het leven ging verder zoals voorheen. ’s Avonds, na zijn werk, hoopte Maarten stiekem dat de deur openging en Lotte met haar lieve lach uit de keuken zou komen.
“Het eten staat klaar, kom er maar bij.”
Maanden gingen voorbij, maar Lotte kwam niet terug. Vragen aan Jip durfde hij niet. Stiekem ging hij een paar keer naar de universiteit, en uiteindelijk vond hij Lotte’s vriendin Fleur, van wie hij wist dat ze in dezelfde klas zaten.
Een oudere vrouw deed open.
“Ik ben Jips vader. Weet Fleur wat er tussen hem en Lotte is gebeurd? En waar Lotte nu is? Ik maak me zorgen om haar.”
“Ze studeert niet meer. Ze is terug naar haar dorp gegaan,” zei Fleur.
“Naar haar dorp? Waarom? Heeft ze haar studie opgegeven? Wat is er tussen haar en Jip gebeurd?”
“O, ik wil niet te veel zeggen. Hier is Lotte’s adres. Meer kan ik niet doen.”
In het weekend reed Maarten naar het dorp ‘De Bilt’. Hij klopte aan bij het juiste huis. Een oudere vrouw deed open.
“Dag, woont Lotte hier?”
“Dag meneer, kom binnen,” zei de vrouw vriendelijk.
Lotte kwam de kamer uit, bleek en met een duidelijk zichtbare buik.
“Lotte! Ben je zwanger? Wat is er tussen jou en Jip gebeurd?”
“Dit dus,” wees ze naar haar buik. “Hij wilde het kind niet. Hij gaf me een ultimatum: of ik liet het weghalen, of hij wilde me nooit meer zien. Ik heb mijn keuze gemaakt. Daarom woon ik hier nu.”
“Lotte, meisje, ik wist altijd al dat je verstandig was. Goed zo. Dit is geluk—ik word opa! Oké, misschien niet de jongste, maar wat ben ik blij. Mijn zoon heb ik blijkbaar te veel verwent. Ik leefde alleen voor hem, dat is mijn schuld. Vergeef hem. Mijn kleinkind laat ik niet in de steek. Pak je spullen. Ik heb sleutels van een huis van een vriend die op reis is. Ik help je. Je kunt overschakelen op afstandsstudie.”
Lotte twijfelde niet lang—haar studie afmaken was belangrijk. Kort daarna werd Teuntje geboren. Na zijn werk haastte Maarten zich elke dag naar hen toe, hielp met de baby, wandelde, legde hem te slapen en waste hem zelf. Lotte keek verbaasd toe hoe handig hij was.
Jip had geen idee dat Lotte in de stad woonde. Hij nam allerlei meisjes mee naar huis, maar die bleven nooit lang. De band tussen vader en zoon verslapte tot bijna niets.
’s Avonds hing Lotte de was op terwijl ze hoorde hoe Maarten Teuntje voorlas of liedjes zong. Op een dag was het stil. Ze gluurde de kamer in en zag hoe Teuntje en opa neus aan neus lagen te slapen. Maarten opende zijn ogen.
“O, Lotte, sorry, ik was even weg. Wie wie hier in slaap heeft gewiegd, is de vraag.”
“Ach, meneer Van Dijk, u bent altijd zo druk met werk en dan nog voor ons zorgen. We bezorgen u alleen maar extra werk.”
Maarten gen
