Het hangt van jou af
Na een moeilijke scheiding besloot Danique haar leven een nieuwe wending te geven en terug te keren naar haar geboorteplaats. Er hield haar niets meer vast, behalve haar goede baan. Haar dochter was getrouwd en naar de ouders van haar man verhuisd. Ze wilde weg omdat ze wist dat haar ex-man haar geen rust zou gunnen—zo was hij nu eenmaal.
In haar oude stad had ze een kleine tweekamerappartement in een flat van vijf verdiepingen, een erfenis van haar tante die twee jaar geleden was overleden zonder eigen kinderen. De verhuizing bracht natuurlijk problemen met zich mee, maar ze wilde zo snel mogelijk weg uit de stad waar haar ex nog woonde.
Een maand lang zocht ze naar werk, maar eindelijk had ze geluk: ze kreeg een baan bij een grote reclamebureau en begon die maandag. Ze dacht aan het gezegde: *Maandag, zware dag*, maar deze…
Op weg naar haar werk ontsnapte ze ternauwernood aan een aanrijding. Het piepen van remmen deed haar terugdeinzen op de stoep.
“Ben je blind geworden?” hoorde ze een boze mannenstem achter zich. “Waarom spring je voor de auto?”
Ze draaide zich om en keek in een verontwaardigd gezicht.
“Leer eerst maar eens fatsoenlijk rijden,” beet ze hem toe en haastte zich naar de onderdoorgang.
“Door jou ramde ik bijna tegen een lantaarnpaal!” riep hij haar na.
De slechte start van de maandag werd goedgemaakt door de warme ontvangst van haar nieuwe collega’s. Haar afdelingshoofd bracht haar persoonlijk naar haar werkplek en stelde haar voor. Het team bestond vooral uit vrouwen, met drie mannen, inclusief de baas.
Op de terugweg in de bus peinsde ze: *Nou, de dag viel mee, ondanks het slechte begin. De collega’s zijn leuk. Even nog boodschappen doen.*
Na de supermarkt betrad ze het trappenhuis, waar het pikkedonker was—de lampen waren kapot. Met haar tas boodschappen stevig tegen zich aangedrukt, liep ze naar boven, maar botste plots tegen iemands borst.
“O, sorry,” mompelde ze.
“Pas op, ik viel bijna,” klonk een bekende stem. Het was dezelfde man die haar ’s ochtends had toegesnauwd. “Ik woon in nummer zeventien—Thijs.”
“En ik in negentien,” antwoordde ze. “Danique. Trouwens, hadden jullie geen lamp kunnen vervangen? Je breekt nog je nek hier.”
Toen klikte hij zijn aansteker aan.
“Nou, jij weer. Dus we zijn buren,” zei hij, en het klonk alsof hij het vervelend vond. “Alsof dat nog moest.”
Ze besloot dat verdere woorden nutteloos waren en liek snel naar boven.
Thijs daalde af naar de begane grond, terwijl het buiten al schemerde. Hij moest nog boodschappen doen. Onderweg dacht hij terug aan die ochtend, toen die buurvrouw bijna een ongeluk veroorzaakte.
“Gelukkig had ik nieuwe remblokken, anders had ik een zonde op mijn geweten. En dan nog die houding—alsof ze koningin is.”
Thijs was journalist en schreef kindersprookjes als hobby, wat hem wat extra geld opleverde. Zijn huwelijk was een half jaar geleden stukgelopen omdat zijn vrouw, Vera, vreemdging met zijn beste vriend. Hij had het eerlijk opgebiecht.
Thijs opende zijn koelkast en zag niets eetbaars, vandaar zijn boodschappendrang. En toen die onverwachte ontmoeting op de trap.
“Blijkbaar woont die furie nu in tante Jans oude flat—precies onder mijn neus. Nou, we zullen wel zien,” dacht hij.
De volgende ochtend trof Danique Thijs weer, deze keer peuterend aan zijn slot. Ze deed snel haar deur op slot en liep naar de trap, waarbij ze hem per ongeluk een duwtje gaf.
“O, jij. Niet gezien,” zei ze met een spottend lachje en haastte zich naar beneden.
“Jij valt ook niet te missen—altijd in de weg,” riep hij haar na. “Ik dacht dat tante Jan het ergste was wat een buur kon zijn, maar ik vergiste me blijkbaar,” dacht Thijs terwijl hij naar beneden liep. “Vast een man die haar diep heeft gekwetst, en nu haat ze ze allemaal.”
Die avond ruimde Danique de voorraadkast op, vol spullen van tante Jan. Ze stopte alles in een zak en wilde die weggooien. Buiten trof ze Thijs weer, die net thuiskwam.
“Nou, jij weer. Hopelijk zijn dat niet jouw spullen—ga je verhuizen? Of toch niet…?” zei hij sarcastisch.
“Reken maar van niet.”
“Ik zou zo’n bijzondere buurvrouw ook niet graag kwijtraken,” antwoordde hij en merkte dat ze er in huiselijke kleding zachter en aantrekkelijker uitzag—met mooie benen. Alleen haar karakter…
De volgende dag kwam Danique te laat op haar werk. Alles ging mis: haar bril was zoek, ze morste koffie, en haar sleutels lagen onder haar tas. Ze rende naar de bushalte, maar de bus reed net weg.
Gelukkig stopte Thijs even later naast haar in zijn oude auto.
“Sportief bezig? Hardlopen mag, maar niet op de rijbaan. Instappen, anders kom je te laat.”
*Wat een betweter*, dacht ze, maar ze wilde niet te laat komen en stapte in.
Ze reden zwijgend. Toen ze uitstapte, mompelde ze: “Bedankt,” en liep snel naar kantoor.
In de gang botste ze tegen een vreemde man.
“Sorry, ik heb haast,” fluisterde ze en liep door.
“Geen probleem,” zei hij en volgde haar. “Ik weet wie je bent—Danique, de nieuweling. Ik ben Diederik, net terug van vakantie. Onze baas is coulant, hij moppert niet.”
Danique startte haar computer en concentreerde zich, tot Diederik een kop koffie voor haar neerzette. De dag verliep verder prima. ’s Avonds overpeinsde ze alles.
*Diederik is charmant, knap, intelligent—en waarschijnlijk vrijgezel. Maar sommige collega’s lijken al aanspraak op hem te maken. Ach, laat maar. Ik wil geen kantoorromance, zeker niet na alles.*
Thijs’ dag verliep ook normaal. Na zijn werk bezocht hij zijn moeder, die hem blij verwelkomde en vol zorg keek hoe hij haar maaltijd verorberde.
“Misschien moet je het met Vera proberen te herstellen? Een half jaar alleen is genoeg. Als je zo doorgaat, beland je nog in het ziekenhuis,” mopperde ze.
“Mam, alsof mannen alleen een kok nodig hebben,” antwoordde hij lachend. “Bedankt, het was heerlijk. Ik ga weer.”
Die avond belde Vera onverwacht. Thijs vermoedde dat zijn moeder haar had aangespoord.
“Thijsie, ik mis je. Mag ik terugkomen?”
*Alsof het zo simpel is*, dacht hij. Hardop zei hij: “Vera, je weet dat je niet twee keer in dezelfde rivier kunt stappen.”
“Wat bedoel je?” jammerde ze. “Ik heb spijt, echt waar. Jij bent toch vergevingsgezind?”
*Ze weet dat Sven haar heeft gedumpt*, dacht hij. “Nee, Vera, zonder jou gaat het beter.”
“Laten we praten. Kan ik nu langskomen?”
“Nee. Morgen om zes in het café. Punt.”
Diederik nodigde Danique na hun werk uit. Ze accepteerde—eindelijk iets anders dan thuis zitten.
“Waar gaan we heen?” vroeg ze, terwijl ze instapte in zijn dure auto.
“Vind je hem mooi?”
“Ja, heel
