Er waren vriendelijke mensen: ik vond een familie in een vreemd huis
Drie jaar geleden kwam ik vanuit een klein dorp in Overijssel naar de hoofdstad, Amsterdam. Ik kende hier niemand. De grachten en straten waren mij onbekend, het tempo van het leven razendsnel, de mensen waren vreemdelingen.
Het maakte me bang.
Ik wist dat ik een nieuw hoofdstuk begon, maar diep vanbinnen voelde ik me verloren.
Toen zei tante Annelies, precies op dat moment:
— Maak je geen zorgen, jongen, wij staan voor je klaar. We zullen voor je zorgen als je eigen ouders.
Jij wist al dat ik geen ouders meer had.
Niet dat ze dood waren, maar voor mij bestonden ze niet meer. Ze hadden alles gedaan om mij van Janine te scheiden. Ze waren tegen onze liefde, bespotten haar, drongen mij tot een keuze. Ik kon hun gedrag nooit vergeven.
Gelukkig had ik mijn oma, de enige die mij altijd steunde. Dankzij haar kon ik een eigen woning huren en hoefde ik niet in een studentenflat te wonen.
Maar zonder jullie, oom Michiel en jullie, had ik de eerste moeilijke maanden niet overleefd.
Jullie werden voor mij als familie
Ik herinner me die eerste studiedag.
Het was jij, tante Annelies, die oom Michiel vroeg om mij met de auto naar de universiteit te brengen, zodat ik de route leerde kennen. Na de colleges stond hij bij de ingang met een ijsje in de hand – het was ondraaglijk heet, en hij wilde me een klein plezier geven.
Toen we thuiskwamen, rook het hele huis naar verse appeltaart.
Jij had je eigen huisgemaakte gebak gebakken en riep me uit voor het avondeten. De volgende dag weer. Al snel werd het een traditie.
Mijn medestudenten klaagden over gemene verhuurders, torenhoge huren en eeuwige problemen. Alleen ik sprak vol trots over jullie.
Ze konden niet geloven dat zulke mensen nog bestaan.
Jullie gaven mij niet alleen een dak boven mijn hoofd, maar ook warmte
Ik zal nooit mijn eerste Studentendag vergeten – 8 december.
Die avond klonk er een bel bij de deur.
Ik opende… en zag Janine.
Een paar stappen verder stond oom Michiel, een sluwe glimlach op zijn gezicht.
Blijkbaar hadden jullie haar gevonden, met haar gepraat, haar overtuigd om terug te komen, haar in de auto gezet en hierheen gebracht.
Ik kon het niet bevatten!
Zo’n zorg en oprechte steun had ik nog nooit van familie ervaren.
Zonder jullie zou Janine misschien nooit in deze stad zijn aangekomen. Ze had zich hier niet ingeschreven. Wij zouden nooit samen zijn geweest.
Maar jullie deden meer dan ons herenigen.
Jullie verwelkomden haar zoals ze mij verwelkomden. Geen huurverhoging, geen obstakels. Gewoon jullie aanwezigheid.
Daarom ben ik jullie dankbaar.
Jullie leerden mij een man te zijn
Oom Michiel, ik buig voor u.
U hielp mij niet alleen overleven in deze stad, u liet me zien wat het betekent een man te zijn, verantwoordelijkheid te nemen voor je eigen leven.
U vond voor mij een goede baan, waardoor ik niet langer afhankelijk ben van oma’s steun.
U leerde mij belangrijke dingen – niet met woorden, maar met daden.
U toonde hoe je juist handelt in het leven.
En nu voel ik me sterker.
We zullen jullie verblijden, zoals jullie ons hebben verblijd
Gisteren zongen Janine en ik een oud liedje waarin de huurder ’s ochtends een kop koffie met een warme krentenbol krijgt van de huisvrouw.
We besloten: vanaf nieuwjaar zullen we jullie elke ochtend verwelkomen met geurige koffie.
Dat is voorlopig alles wat we voor jullie kunnen doen.
Maar geloof me, we zullen jullie belonen zoals jullie dat verdienen.
En nu – ons grootste cadeau
Tot slot.
We wilden dit nieuws per brief delen.
Janine is zwanger!
Toen we twee strepen op de test zagen, sprongen we van blijdschap.
U maakte zich toen zorgen, dacht dat we ruzie hadden…
Nee, het was geluk!
Eerst gaf u mij een kans. Later hielp u Janine terug te komen.
Nu is het tijd om een nieuw leven te verwelkomen.
We zijn er zeker van dat u net zo gelukkig zult zijn als wij.
Onze baby komt in augustus ter wereld.
Zonder u was dit misschien nooit gebeurd.
Dank u wel.
Blijft u gezond, mijn dierbaren. Zonder u zou ons leven niet zo zonnig zijn geweest.
