Moeder wilde het beste
Lotte zat in de keuken en keek zwijgend toe hoe Veronica Willemijn enthousiast appels sneed voor een appeltaart en ondertussen aan het vertellen was. Haar schoonmoeder werd niet aangehoord. Al een maand logeerde ze bij hen, en Lotte kon het bijna niet meer aan. Hoewel haar huwelijk met Maarten gelukkig was – al vijf jaar lang – begon ze de laatste weken te twijfelen of ze geen fout had gemaakt door met een mammamoederskindje te trouwen.
“Lotteke, je luistert helemaal niet!” Veronica Willemijn onderbrak haar verhaal en trok haar lippen strak. “Ik zei net dat Maarten een andere baan moet zoeken. Dat bedrijf van hem is zo onbetrouwbaar! Ik heb met een vriendin gesproken, en zij wil hem aannemen in haar bouwbedrijf. Daar verdient hij meer, en er zijn doorgroeimogelijkheden. Binnen een jaar kan hij promotie maken. Dan hoef jij ook niet meer te werken.”
“Veronica Willemijn,” Lotte haalde diep adem om haar irritatie te beheersen, “Maarten kiest zelf waar hij werkt. Hij is een volwassen man.”
“Natuurlijk is hij volwassen! Maar jij bent zijn vrouw! Je moet hem sturen, adviseren! Al dat gedoe met ontwerpen, die plaatjes – dat is niks voor een echte man!” riep haar schoonmoeder verontwaardigd.
“Hij is architect en erg goed in wat hij doet,” zei Lotte, die op het punt stond haar geduld te verliezen. “En het bedrijf waar hij werkt is uitstekend. Bovendien houdt hij van zijn werk.”
“Houdt hij ervan?” Veronica Willemijn sloeg haar handen in de lucht. “Wat dacht je dan van geld? Bij dat bedrijf verdient hij een hongerloontje! En kinderen dan? Wanneer gaan jullie voor een gezin zorgen? Waar moeten jullie ze later mee naar school sturen?”
“We zijn nog niet van plan kinderen te krijgen,” antwoordde Lotte zachtjes, hoewel ze dit al vaker hadden besproken. “En we hebben genoeg geld.”
“Geen plannen?” Veronica Willemijn legde het mes neer en draaide zich naar haar schoondochter. “Dat dacht ik al! Mijn hemel, wat moet ik met jullie? Vijf jaar getrouwd en nog steeds geen kinderen! Ik was al met Maarten bezig op jouw leeftijd!”
Lotte zweeg. Ze verlangde wel degelijk naar kinderen. Heel erg. Maar nu nog niet, nu ze net haar proefschrift had verdedigd en een positie als universitair docent had gekregen. Ze hadden het samen besproken, en Maarten stond volledig achter haar. Nog drie jaar. Dan zou ze zich in de wetenschap hebben gevestigd, en dan konden ze aan kinderen denken.
Haar schoonmoeder, die haar zwijgen als instemming opvatte, vervolgde:
“Kijk, mijn vriendin’s dochter, Emma, heeft al drie kinderen! En haar man is een echte vent – een aannemer! Hij heeft een prachtig huis voor hen gebouwd.”
“Veronica Willemijn,” probeerde Lotte zichzelf weer in toom te houden, “Maarten en ik beslissen zelf hoe we ons leven inrichten. Ik heb veel respect voor u, maar…”
“Wat bedoel je met ‘zelf beslissen’?” riep haar schoonmoeder uit. “Ik ben zijn moeder! Ik weet wat het beste voor hem is! En voor jou! Ach, Lotteke, je bent nog zo jong, zo onervaren. Een moeder wil haar kind alleen het beste.”
Lotte schudde haar hoofd en verliet de keuken. Discussiëren had geen zin. Ze liep naar de bovenverdieping van hun kleine, gezellige huis, dat ze twee jaar geleden samen met een hypotheek hadden gekocht, en ging op bed liggen. Ze sloot haar ogen. Wat was ze moe! Het werk aan de universiteit, het voorbereiden van colleges, het nakijken van scripties en de constante bemoeienis van haar schoonmoeder putten haar uit.
’s Avonds kwam Maarten thuis. Hij zag er moe maar tevreden uit.
“Raad eens? Ik ben benoemd tot hoofdontwerper voor een nieuw project!” deelde hij blij mee terwijl hij Lotte een kus gaf.
“Gefeliciteerd, schat!” zei ze oprecht blij voor hem.
“Maarten! Wat voor project? Hoeveel gaan ze je betalen?” Veronica Willemijn mengde zich meteen in het gesprek.
“Het is een interessante opdracht, mam,” zei Maarten opgewekt. “We gaan het ontwerp maken voor een nieuwe, luxe woonwijk. Natuurlijk gaat mijn salaris omhoog.”
“Hoeveel dan?” hield zijn moeder aan.
“Mam!” fronsde Maarten licht. “Wat maakt het uit? We hebben genoeg.”
“Genoeg? En de hypotheek? De auto? Je hebt een nieuwe auto nodig! Die oude rammelkast van je valt nog uit elkaar!” Veronica Willemijn was beslist van plan haar zin door te drijven. “De zoon van mijn vriendin…”
“Mam, ik ben niet de zoon van jouw vriendin,” onderbrak Maarten haar. “Laten we het hier nu even over hebben. Ik ben moe en wil eten.”
Tijdens het eten ging Veronica Willemijn door met haar vermaningen. Maarten zweeg grotendeels, en Lotte voelde de irritatie in haar borst opwellen. Na het eten, toen ze alleen waren in de slaapkamer, barstte Lotte uit:
“Maarten, ik kan dit niet meer! Je moeder… ze bemoeit zich overal mee! Met je werk, onze plannen, ons leven! Wanneer gaat ze weer weg?”
“Lotte,” zuchtte Maarten, “ze bedoelt het goed. Je weet hoe ze is.”
“Dat weet ik,” knikte Lotte. “Maar het is iets anders als ze een weekend blijft, of maandenlang bij ons woont!”
“Het is tijdelijk,” probeerde hij haar te kalmeren. “Tot haar appartement klaar is met renoveren.”
“Hoe lang duurt het om een eenkamerappartement te renoveren? Het is al een maand bezig!”
“Je kent mam,” glimlachte Maarten. “Alles moet perfect zijn. Nog even volhouden, goed?”
Lotte knikte. Wat kon ze anders doen? Haar schoonmoeder eruit zetten? Maar haar geduld raakte op.
De volgende ochtend, terwijl Lotte zich klaarmaakte voor werk, verscheen Veronica Willemijn in de deuropening van de slaapkamer.
“Lotteke, ik moet je iets zeggen,” begon ze, terwijl ze op de rand van het bed ging zitten.
“Veronica Willemijn, ik heb haast. Misschien vanavond?” probeerde Lotte te ontkomen.
“Nee, het is belangrijk,” drong haar schoonmoeder aan. “Ik heb nagedacht… Je moet stoppen met werken.”
“Wat?” Lotte verstijfde, haar kam nog in haar hand. “Waarom?”
“Waarom? Om kinderen te krijgen! Je kunt niet eeuwig wachten! Ik heb gisteren met Maarten gepraat, hij wil ook een kind.”
“Maarten?” Lotte’s hart begon sneller te kloppen. “Heeft hij dat gezegd?”
“Nou, niet zo expliciet,” aarzelde haar schoonmoeder. “Maar ik zie het wel. Hij is toch mijn zoon. Hij droomt van een zoon!”
Lotte legde de kam neer en draaide zich naar haar toe.
“Veronica Willemijn, ik waardeer uw zorg. Echt. Maar Maarten en ik hebben dit al besproken. We willen over drie jaar kinderen. Dit is niet het juiste moment.”
“Niet het juiste moment?” Haar schoonmoeder sloeg haar handen in elkaar. “Wanneer dan wel? Als je veertig bent? Ik was op jouw leeftijd al met Maarten bezig!”
“Ik weet het,” onderbrak Lotte haar. “Maar de tijden zijn veranderd.”
“Precies!” riep Veronica Willemijn. “Vroeger kwam het gezin eerst, nu bouwt iedereen maar een carrière! En het gezin dan? En kinderen? Ach, de jeugd van tegenwoordig!”
Lotte keek op haar horloge.
“Ik moet gaan,” zei ze besEn jaren later, terwijl ze samen met Veronica Willemijn naar de kleinkinderen keken, besefte Lotte dat liefde soms geduld en begrip vraagt, maar uiteindelijk alles rechtzet.
