Sanne zegt tegen haar moeder: “Mam, je moet echt heel snel een nieuwe man vinden! Dit is heel dringend!”
Annelies laat bijna haar kopje met koffie vallen, waarbij een beetje op het tafelkleed spettert. Ze zet het neer, schraapt haar keel en kijkt haar dochter doordringend aan.
“Leg uit wat er aan de hand is,” vraagt ze, terwijl ze haar best doet om kalm te klinken. “Waar komt deze eis eigenlijk vandaan?”
Het meisje schuifelt met haar voeten, slaat haar blik neer en bestudeert het patroon op het tapijt. Sanne voelt zich ongemakkelijk, maar ze blijft overtuigd van haar beslissing.
“Je snapt het wel… Vandaag heb ik tegen pap gezegd dat je een man hebt ontmoet,” zucht ze zwaar. “Hij heeft me gek gemaakt met al zijn vragen! Hij vraagt steeds of je al iemand gevonden hebt! Ik zei steeds nee en toen begon hij lang te vertellen welke enorme fout je hebt gemaakt door bij hem weg te gaan. Dat je niets van het leven begrijpt omdat je zo’n geweldige man hebt laten gaan!”
Ze kijkt op naar haar moeder. In haar ogen staan ergernis, verwarring en zelfs woede jegens haar vader.
“En hij blijft herhalen dat je snel zult inzien hoe fout je zat en terugkomt. Alsof je nooit iemand beter zult vinden. Toen ben ik ontploft en heb ik gezegd dat je iemand hebt ontmoet.”
Annelies strijkt met haar hand door haar haar. Onmiddellijk komen de vertrouwde intonaties van haar ex-man bij haar op, die geveinsde zekerheid en de manier waarop hij elk gesprek omzet in een monoloog over zijn eigen gelijk.
“Ik kan me voorstellen met welke overdreven woorden hij dat doet,” zegt ze met lichte ironie. “Hij kan nog steeds niet accepteren dat ik hem heb verlaten, zo perfect als hij zichzelf vindt. Soms lijkt het alsof Stijn alleen maar aandringt op je weekendbezoeken om zijn monologen te houden. Hij wil niet echt met je praten, maar verse roddels ophalen. Zo herstelt hij zijn zelfbeeld.”
Sanne zucht zwaar en ploft neer op de bank, met haar benen onder zich opgetrokken zoals altijd. Leunend op een kussen strijkt ze afwezig over de zachte bekleding en probeert haar gedachten te ordenen.
“Ja, ik denk dat ook,” zegt ze, terwijl ze ergens in de verte kijkt. “Ik moet anderhalf uur luisteren hoe geweldig hij is. De rest van de tijd ben ik vrij, hij vraagt niet eens hoe het met me gaat. Hij informeert niet naar school of of ik iets nodig heb…”
Het meisje praat er zo gewoon over, alsof ze een dagelijkse routine beschrijft: opstaan, ontbijten, naar school gaan en huiswerk maken. Voor Sanne is dit al lang normaal geworden, zozeer dat het geen emoties meer losmaakt.
Ze leunt achterover tegen de rugleuning en staart naar het plafond, terwijl ze het recente gesprek met haar vader nog eens afspeelt. Zoals altijd begon het met zijn laatste prestatie, deze keer hoe slim hij onderhandelingen met partners had gevoerd. Daarna ging hij over op zijn toekomstplannen, problemen op het werk en hoe iedereen zijn bijdrage onderschat. Anderhalf uur monoloog, Sanne heeft de tijd zelfs in gedachten bijgehouden om het later met haar moeder te delen.
Toen ze probeerde te vertellen over haar schoololympiade wiskunde, knikte haar vader alleen afwezig en schakelde meteen over op zijn eigen zaken. “Goed gedaan natuurlijk, maar weet je, op mijn leeftijd had ik al…” en dan weer verhalen over zijn successen.
Het meisje haalt licht haar schouders op en duwt de herinneringen weg. Ze is al lang gewend aan deze gang van zaken. Zolang Sanne zich kan herinneren, was pap alleen met zichzelf bezig. Andere gezinsleden leken aan de rand van zijn aandacht te bestaan, belangrijk maar niet genoeg om af te leiden van het belangrijkste, hemzelf.
Elk gesprek bracht hij terug naar zijn eigen problemen. Als mama klaagde over vermoeidheid, begon hij te vertellen hoe zwaar hij het had op het werk. Als Sanne zorgen over vrienden deelde, vond hij een manier om over zijn eigen schooljaren te praten, die natuurlijk veel levendiger waren. De zorgen van anderen leek hij niet te zien of als onbelangrijk te beschouwen.
Sanne begrijpt nog steeds niet hoe mama vijftien jaar met zo’n man heeft samengeleefd. Hij was volledig geobsedeerd door zichzelf! Misschien hield mama het alleen vol voor haar, om te voorkomen dat de dochter zonder vader opgroeide. Als kind geloofde Sanne oprecht dat pap op een dag zou veranderen en meer aandacht zou tonen. Maar de jaren gingen voorbij zonder verandering. Pas na de scheiding merkte het meisje tot haar verbazing dat het leven zonder hem veel rustiger was. Niemand trekt alle aandacht naar zichzelf en ziet andermans zaken als onbelangrijk.
“En waarom moet ik dringend een partner zoeken?” klinkt Annelies’ stem iets scherper dan bedoeld. “Nou, gezegd is gezegd, wat is daar zo erg aan?”
“Je snapt het, toen pap dit hoorde veranderde hij helemaal!” Sanne vertrekt haar gezicht en drukt een kussen tegen haar borst. “Eerst werd hij bleek, toen rood en begon hij zo te schreeuwen dat zelfs de buurvrouw kwam aanrennen! Eerlijk, ik was een beetje bang.”
Ze zwijgt even en herinnert zich de scène. De stem van haar vader, ongewoon hoog en hakkelend, zijn vuisten gebald, zijn ronddwalende blik. Het leek alsof hij elk moment kon barsten van de emoties die hem overspoelden.
“Hij eiste dat ik de naam van die man noemde en alles in detail beschreef,” vervolgt Sanne terwijl ze de rand van het kussen betast. “Ik weigerde en zei dat je had gevraagd niets te vertellen, vooral niet aan hem. Ik zou me niet verbazen als hij binnenkort belt en gaat zeuren.”
Annelies draait zich langzaam om, leunt tegen de vensterbank en kijkt haar dochter strak aan. Een interessante dag wacht haar. Ze kan zich Stijns hysterie gemakkelijk voorstellen. Goed gedaan, dochtertje.
Annelies gaat naast Sanne op de bank zitten en zucht zwaar terwijl ze haar omhelst. Nu kan ze niets meer doen. De woorden zijn gezegd en kunnen niet worden teruggedraaid.
“Waarom heb je dat verzonnen?” vraagt ze zacht terwijl ze Sanne licht wiegt. “We leefden toch rustig! Nu moeten we weer zijn hysterische buien en gezeur aanhoren. Ik wilde de telefoon zelfs uitschakelen.”
Sanne draait zich uit de omhelzing, gaat rechtop zitten en kijkt haar moeder ernstig aan. In haar ogen schijnt oprechte overtuiging.
“Omdat jij geweldig bent!” zegt ze zelfverzekerd. “Je bent mooi, slim, je hebt veel vrienden en mannen vinden je aantrekkelijk! Denk je dat ik dat niet zie? En pap zegt altijd nare dingen over je! Ik heb er genoeg van!”
De vrouw streelt haar dochter teder over het haar en glijdt voorzichtig met haar vingers door de zachte lokken. In haar blik staan tederheid en lichte verwarring.
“Ik begrijp het, schatje,” zegt ze zacht. “Eerlijk gezegd dacht ik dat je niet zou willen dat ik serieuze relaties begin. Het is pas een half jaar geleden dat ik van je vader ben gescheiden.”
Deze woorden vallen haar niet gemakkelijk. Diep vanbinnen vreest ze dat haar dochter het nieuwe avontuur als verraad of vervanging van de vader zou zien. Annelies kijkt aandachtig naar Sanne’s gezicht om tekenen van ongenoegen op te vangen.
“Onzin!” snuift Sanne, en in haar stem klinkt zo’n oprechte vastberadenheid dat Annelies onwillekeurig glimlacht. “Het belangrijkste is dat jij gelukkig bent!”
Het meisje slaat haar armen over elkaar en glimlacht naar haar moeder. Op dit moment lijkt ze verrassend volwassen, verstandig voor haar leeftijd en klaar om haar mening te verdedigen.
Annelies blijft naar haar dochter kijken en in haar hart smelt de onrust langzaam weg. Sanne spreekt zo zelfverzekerd dat de twijfels wijken. Misschien denkt ze inderdaad te veel aan het verleden en is ze bang voor de toekomst?
“Je bent mijn slimme meid,” zegt Annelies zacht terwijl ze haar dochter weer naar zich toe trekt. “Dank je dat je zo voor mama zorgt.”
Sanne drukt zich tegen haar aan en nestelt zich gezellig naast haar. Beiden voelen hoe het tussen hen warmer en rustiger wordt, alsof hun kleine gezin ondanks alles met elke dag sterker wordt.
Annelies zit aan haar bureau in Amsterdam en probeert zich te concentreren op het rapport. De regels vervagen voor haar ogen en in haar slapen bonkt een doffe pijn die ‘s ochtends nog licht was maar tegen de middag ondraaglijk is geworden. Ze masseert vermoeid haar slapen in de hoop haar toestand te verlichten. Haar bewegingen zijn traag en bijna mechanisch, ze heeft dit al tientallen keren vandaag gedaan.
Na even nagedacht te hebben besluit ze toch en vraagt een collega naar de apotheek te gaan, die letterlijk twee minuten lopen van het kantoor ligt. Terug met pillen slikt ze ze weg met water uit de kan en probeert de documenten opnieuw te lezen. Tevergeefs. Haar hoofd voelt als lood en elk geluid, van toetsenbord tot airconditioning en verre gesprekken in de gang, weerklinkt als een scherpe golf.
Op dat moment steekt de bewaker zijn hoofd om de deur. Zijn gezicht is beleefd maar zijn ogen tonen enige waakzaamheid.
“Annelies, er is iemand voor u,” zegt hij terwijl hij de deur opent. “Uw ex-man staat erop u te spreken. Komt u naar beneden of moeten we hem helpen te vertrekken?”
Annelies verstijft. Binnenin stijgt irritatie vermengd met vermoeidheid. Ze zucht diep en probeert haar uiterlijke kalmte te bewaren.
“Ik kom nu naar beneden, sorry voor het ongemak,” antwoordt ze terwijl ze opstaat.
In gedachten vloekt ze. Hoe onhandig! Alles loopt al slecht, de werkdag is zwaar, haar hoofd barst en nu duikt Stijn zonder waarschuwing op. Waarom heeft hij niet gebeld? Waarom komt hij naar het werk met zoveel vreemden? Wil hij een scène maken in het kantoor?
Ze loopt langzaam naar de uitgang en probeert niet te haasten, want abrupte bewegingen verergeren de hoofdpijn. De gang is levendig, medewerkers haasten zich, iemand lacht bij de koffiemachine en anderen bespreken een project bij het bord met notities. Annelies loopt langs hen en voelt de spanning in haar schouders.
Annelies komt de hal binnen en ziet meteen Stijn. Hij loopt heen en weer, nadert de receptiebalie en stapt weer terug. Zijn bewegingen zijn scherp en impulsief, hij zwaait emotioneel met zijn armen en bewijst iets aan de bewakers terwijl hij zijn stem periodiek verhoogt. Op de gezichten van de beveiligers staat ingetogen ongenoegen, ze blijven beleefd maar zijn klaar voor beslissende acties als de situatie uit de hand loopt.
“Wat wil je?” vraagt Annelies zonder inleiding terwijl ze dichterbij komt. Haar stem klinkt gelijkmatig maar de irritatie groeit binnenin. “Wat voor voorstelling draai je hier? Wil je de politie beter leren kennen? Dat kan ik regelen.”
Stijn draait zich scherp om bij het geluid van haar stem. Zijn gezicht is rood aangelopen en zijn ogen branden van een onduidelijk vuur, ofwel woede of opwinding. Hij springt naar zijn ex-vrouw en wijst beschuldigend met zijn vinger naar haar alsof hij haar op een misdaad heeft betrapt.
“Jij!” roept hij. “Jij! Sanne heeft me alles verteld! Nog maar een half jaar na de scheiding en jij hebt al een nieuwe man gevonden?”
In zijn stem mengen zich ongeloof, gekwetstheid en duidelijke jaloezie. Hij hoopte tot het laatst dat zijn dochter zich vergist of hem voor de gek houdt. Maar nu, kijkend naar Annelies’ kalme gezicht, begrijpt hij dat het geen grap is.
Annelies tilt verbaasd haar wenkbrauwen op en houdt haar hoofd licht schuin. Haar houding blijft ontspannen maar een koude glans flitst in haar ogen.
“En ik moet je eeuwig trouw blijven?” vraagt ze met gelijkmatige toon. “Zelfs na de scheiding? Je wilt te veel, schat. Vooral omdat je zelfs in het huwelijk trouw niet als verplichte deugd zag.”
Stijn verstijft even alsof hij niet weet hoe te reageren. Zijn hand zakt langzaam omlaag. In zijn ogen flitst verwarring, hij had zo’n kalme terechtwijzing niet verwacht.
Om hen heen lopen mensen, medewerkers, bezoekers en koeriers. Iemand werpt nieuwsgierige blikken, anderen negeren het. Maar voor Stijn en Annelies versmalt de wereld tot de ruimte tussen hen, gevuld met oude grieven, onuitgesproken verwijten en een nieuwe realiteit waarmee hij moeite heeft.
“Jij bent gewoon…” brengt hij uit maar Annelies laat hem niet uitpraten.
“Laten we geen scènes maken, Stijn,” zegt ze iets zachter maar vastberaden. “Als je iets wilt bespreken kunnen we rustig praten, maar niet hier en niet zo.”
“Scènes? Ik zal je een scène laten zien!”
Stijn schreeuwt bijna en zijn stem weergalmt door de ruime hal. Zijn gezicht bedekt zich met rode vlekken, aderen spannen op zijn nek en zijn vuisten balen en ontspannen zich onwillekeurig. Hij doet een stap vooruit en weer achteruit alsof hij niet kan beslissen hoe hij zijn dreigement het best overbrengt.
“Ik sta niet toe dat mijn dochter onder één dak woont met een onbekend persoon!” roept hij zonder te merken dat hij aandacht trekt van voorbijgangers. “Ik neem Sanne van je af! Je zult haar nooit meer zien! Jij…”
Zijn woorden klinken scherp en hysterisch maar Annelies tilt alleen licht haar wenkbrauw op en behoudt een kalme uitdrukking. Haar dochter afnemen? Dat zou ze graag willen zien! Elke rechter zou aan haar kant staan!
“Alles gezegd? Echt een artiest,” zegt ze met gelijkmatige spottende toon. En verduidelijkt: “Uit het circus.”
“Wat gebeurt hier?”
Stijn verstijft halverwege en draait zich om naar de onbekende stem. In de deuren staat een man in een elegant donkerblauw pak. Zijn houding is ontspannen zelfverzekerd en zijn blik kalm en aandachtig. De bewakers die Stijn discreet probeerden in te tomen gaan meteen in de houding staan, duidelijk is dit iemand met een belangrijke rol in het bedrijf.
“Bemoei je er niet mee!” sist Stijn geïrriteerd naar de vreemdeling. Zijn gezicht gloeit nog van woede en zijn stem heeft openlijke vijandigheid. “Dit is persoonlijk, het gaat jou niet aan.”
De man haast zich niet. Hij loopt langzaam naar voren en stopt op afstand zodat hij beiden kan zien. Hij grijnst wat Stijn nog meer opwindt.
“Een persoonlijke zaak is als je met je vrouw onder vier ogen praat,” zegt hij uiteindelijk. “Maar een schandaal op een openbare plek maakt het openbaar.”
Annelies observeert zwijgend en voelt hoe de spanning tastbaar wordt. Ze had de komst van Rens Janssen niet verwacht maar zijn tussenkomst lijkt gepast, het haalt Stijn uit zijn patroon van dreigementen.
Stijn doet een stap naar de man en wil scherp reageren maar de ander beweegt niet. Zijn blik blijft kalm alsof hij gewend is aan emotionelere tegenstanders.
“Wie ben jij om mij te vertellen wat ik moet doen?” sist Stijn terwijl hij zelfbeheersing probeert te houden. “Bemoeien met andermans zaken!”
Rens Janssen doet zelfverzekerde stappen naar voren. Hij loopt naar Annelies die nog in lichte verdoving staat en legt zacht zijn arm om haar middel, demonstratief zonder ruimte voor verbeelding.
“Wie ben ik?” zegt hij met gelijkmatige alledaagse toon maar met koude vastberadenheid zodat zelfs Stijn een stap terug doet. “Ik ben degene die Annelies gelukkig maakt. Jij schreeuwt tegen mijn vrouw en dat vergeef ik niet. Met de politie kom je er niet meer vanaf, ik zorg voor meer problemen dan je aankunt. En als je onze dochter als ruilmiddel gebruikt… Ik denk dat je me begrijpt.”
Stijn verstijft. Zijn gezicht verliest de rode tint en wordt bleek. Hij wisselt blikken tussen Rens Janssen en Annelies alsof hij beseft dat de situatie uit zijn controle is. Verwarring flitst in zijn ogen, hij had zo’n zelfverzekerde tegenstander niet verwacht.
Enkele minuten staat hij stil, zijn vuisten balend en ontspannend terwijl hij worstelt met de drang om iets scherps te zeggen. Woorden komen niet, door de overweldigende zekerheid van Rens Janssen of het besef dat zijn methodes hier niet werken.
Eindelijk vertrekt hij zijn gezicht, mompelt iets onverstaanbaars en draait zich om. Zijn gang, eerder assertief en agressief, lijkt nu verstijfd alsof hij restjes waardigheid probeert te behouden. Voordat hij de hal verlaat draait hij zich om en roept over zijn schouder:
“Aan alimentatie hoef je niet te denken!”
“Die heb ik ook niet nodig,” snuift Annelies zodra hij verdwijnt. Haar stem klinkt licht en spottend maar met oprechte opluchting. “Maar Sanne hoeft niet meer naar haar vader te gaan!”
Even later beseft Annelies dat de warme hand van de directeur nog op haar middel ligt. Dit simpele maar betekenisvolle gebaar maakt haar verlegen. Ze laat haar blik zakken, voelt een lichte blos opkomen en trekt zich voorzichtig terug, zo natuurlijk mogelijk.
Met een lichte verwarde glimlach draait ze zich naar hem toe.
“Heel erg bedankt, Rens Janssen. Je kunt je niet voorstellen hoe erg je hebt geholpen!”
Haar stem klinkt oprecht zonder geveinsdheid. Ze voelt enorme dankbaarheid, niet alleen voor de tussenkomst maar ook voor hoe kalm en zelfverzekerd hij het deed.
De man glimlacht licht en zijn ogen worden even warmer.
“Zullen we dit bespreken tijdens de lunch?” stelt hij voor terwijl hij zijn hand uitsteekt.
Annelies blijft even staan en overweegt het. Gebruikelijke twijfels flitsen door haar hoofd, is het niet te snel of lichtzinnig? Maar ze verwerpt ze meteen. Rens Janssen gedraagt zich correct en respectvol en ze wil echt met hem praten zonder haast of anderen.
Bovendien smeult nieuwsgierigheid: wie is hij echt, waarom grijpt hij in en wat schuilt er achter deze kalmte?
“Natuurlijk,” antwoordt ze en legt haar handpalm in de zijne.
Het contact is aangenaam, stevig en betrouwbaar zonder opdringerigheid. Annelies voelt hoe de spanning sinds Stijns komst wegtrekt en plaatsmaakt voor lichte opwinding en verwachting.
Later aan een tafeltje in een klein restaurant bij het kantoor verloopt het gesprek vrijer. Zacht lamplicht, onopvallende muziek en de geur van vers gebak creëren een uitnodigende sfeer.
Geleidelijk leert ze tijdens het informele gesprek dat haar redder al lang tedere gevoelens voor haar koestert. Hij vertelt het eenvoudig zonder pathos of mooie zinnen, als iets natuurlijks dat al lang binnenin heeft gerijpt.
“Ik heb lang geaarzeld om te benaderen,” bekent hij terwijl hij in zijn koffie roert. “Je leek altijd zo gefocust en serieus. Ik begreep dat je een moeilijke periode na de scheiding doormaakte en wilde niet drukken of opdringerig lijken.”
Annelies luistert zonder te onderbreken. In zijn woorden zit geen hoogmoed of zelfgenoegzaamheid, alleen oprechtheid en respect voor haar ruimte.
“En vandaag toen ik zag hoe die man naar je schreeuwde…” Rens Janssen fronst zijn wenkbrauwen. “Ik kon gewoon niet aan de kant blijven staan!”
De vrouw kan een zachte glimlach niet onderdrukken. Zo zit het dus! Ze had de blikken van de baas eerder opgemerkt maar verkeerd geïnterpreteerd. Rens is haar wel aardig maar door het verschil in positie zou ze zelf nooit de eerste stap durven zetten.
Drie maanden na die gespannen scène op kantoor zijn Annelies en Rens officieel man en vrouw. De bruiloft is schitterend geworden en de man heeft letterlijk al Annelies’ dromen vervuld en elk verlangen ingewilligd.
Sanne verheugt zich oprecht voor haar moeder. Op de bruiloftsdag helpt ze Annelies met aankleden en let erop dat alles perfect is, van het kapsel tot de laatste knoop op de jurk. Wanneer het bruidspaar de ringen uitwisselt glimlacht het meisje en omhelst beiden stevig.
“Ik ben zo blij voor jullie!” fluistert ze en in haar ogen schijnt oprechte vreugde.
Tegelijkertijd waarschuwt Sanne meteen eerlijk dat ze Rens nog niet papa kan noemen.
“Ik vind je aardig, Rens,” zegt ze op een van de eerste avonden als ze met z’n drieën zijn. “En ik ben blij dat mama niet alleen is. Maar pap… Wat voor iemand hij ook is, ik heb al een pap.”
Rens knikt zonder gekrenktheid.
“Ik begrijp het. En dat is goed, Sanne. Het belangrijkste is dat we samen zijn.”
Stijn krijgt ook een uitnodiging voor de bruiloft, meer als spot dan serieus. Annelies aarzelt maar besluit uiteindelijk hem te sturen zodat hij weet dat haar leven doorgaat zonder hem. Ze verstuurt de uitnodiging per post zonder begeleidende brief, gewoon een kaart met datum, tijd en adres.
Natuurlijk verschijnt Stijn niet op de bruiloft. Hij heeft er niet serieus over nagedacht om te komen, de gedachte roept irritatie en bittere gekrenktheid op. In plaats daarvan belt hij gemeenschappelijke kennissen om zijn ongenoegen te uiten.
Het eerste telefoontje doet hij de dag na ontvangst. Zijn stem klinkt opzettelijk kalm maar spanning komt duidelijk naar voren.
“Stel je voor, ze heeft me uitgenodigd voor haar bruiloft!” roept hij uit zonder de groet af te wachten. “Na alles wat er is gebeurd!”
De gesprekspartner, een oude studievriend, vraagt beleefd wat hem zo schandalig lijkt. Maar hij wuift af.
“Hoe kon ze dat doen? Me zo vernederen!”
In de volgende dagen herhaalt dit zich. Stijn belt nummer na nummer en elk gesprek begint met de uitnodiging, uitgesproken met verontwaardiging. Hij zoekt bevestiging van zijn gelijk en wacht dat iemand zegt dat het walgelijk is.
Maar de gesprekspartners reageren terughoudend. Iemand knikt meelevend, iemand zegt algemene dingen zoals “Iedereen heeft zijn eigen leven” en anderen zwijgen. Hoe vaker Stijn zijn monoloog herhaalt hoe duidelijker hij beseft dat zijn argumenten niet overtuigen.
Dan beweert hij dat Annelies te snel gaat met haar nieuwe huwelijk.
“Er is maar een half jaar voorbij! Kun je in zo’n korte tijd echte liefde vinden? Dit is een poging om aan de realiteit te ontsnappen. Ze probeert me te vergeten, snap je?”
Dan schakelt hij over op iets anders.
“Ze heeft me geen kans gegeven om alles te herstellen! Als we hadden gepraat had ik kunnen…”
Hij maakt niet af wat hij had kunnen, haar terugkrijgen of iets in zichzelf veranderen.
Soms nemen zijn beschuldigingen een vreemde wending.
“Ik heb zoveel voor haar gedaan en zij heeft zelfs geen bedankt gezegd. Ze is gewoon vertrokken en heeft de dochter meegenomen!”
Deze beschuldigingen van ondankbaarheid klinken weinig overtuigend. De gesprekspartners wisselen blikken, halen schouders op en iemand merkt voorzichtig op dat ze geen reden had om te bedanken omdat ze getrouwd waren.
Stijn zwijgt en voelt ergernis toenemen. Hij begrijpt dat zijn woorden niet het gewenste effect hebben. Niemand deelt zijn verontwaardiging of noemt Annelies onfatsoenlijk. Iedereen lijkt te vinden dat ze het recht heeft om verder te leven, en dat maakt hem bozer.
Uiteindelijk stopt Stijn met bellen, moe van de vruchteloze gesprekken. Hij zit in zijn appartement en kijkt naar overgebleven spullen van Annelies, een vergeten haarspeld, een oud fotoalbum en jurken die te klein zijn geworden. Hij begrijpt dat het leven doorgaat, hoe je het ook wendt of keert. Alleen is het hem nog niet gelukt zijn plaats te vinden in dit nieuwe leven.
Uiteindelijk zwijgt Stijn, moe van de vruchteloze gesprekken. En het leven van Annelies, Rens en Sanne gaat zijn gangetje, kalm en geregeld, gevuld met kleine vreugdes zoals gezamenlijke diners, weekendwandelingen en grappige discussies over welke film ze ‘s avonds willen kijken.Sanne zegt tegen haar moeder: “Mam, je moet echt heel snel een nieuwe man vinden! Dit is heel dringend!”
Annelies laat bijna haar kopje met koffie vallen, waarbij een beetje op het tafelkleed spettert. Ze zet het neer, schraapt haar keel en kijkt haar dochter doordringend aan.
“Leg uit wat er aan de hand is,” vraagt ze, terwijl ze haar best doet om kalm te klinken. “Waar komt deze eis eigenlijk vandaan?”
Het meisje schuifelt met haar voeten, slaat haar blik neer en bestudeert het patroon op het tapijt. Sanne voelt zich ongemakkelijk, maar ze blijft overtuigd van haar beslissing.
“Je snapt het wel… Vandaag heb ik tegen pap gezegd dat je een man hebt ontmoet,” zucht ze zwaar. “Hij heeft me gek gemaakt met al zijn vragen! Hij vraagt steeds of je al iemand gevonden hebt! Ik zei steeds nee en toen begon hij lang te vertellen welke enorme fout je hebt gemaakt door bij hem weg te gaan. Dat je niets van het leven begrijpt omdat je zo’n geweldige man hebt laten gaan!”
Ze kijkt op naar haar moeder. In haar ogen staan ergernis, verwarring en zelfs woede jegens haar vader.
“En hij blijft herhalen dat je snel zult inzien hoe fout je zat en terugkomt. Alsof je nooit iemand beter zult vinden. Toen ben ik ontploft en heb ik gezegd dat je iemand hebt ontmoet.”
Annelies strijkt met haar hand door haar haar. Onmiddellijk komen de vertrouwde intonaties van haar ex-man bij haar op, die geveinsde zekerheid en de manier waarop hij elk gesprek omzet in een monoloog over zijn eigen gelijk.
“Ik kan me voorstellen met welke overdreven woorden hij dat doet,” zegt ze met lichte ironie. “Hij kan nog steeds niet accepteren dat ik hem heb verlaten, zo perfect als hij zichzelf vindt. Soms lijkt het alsof Stijn alleen maar aandringt op je weekendbezoeken om zijn monologen te houden. Hij wil niet echt met je praten, maar verse roddels ophalen. Zo herstelt hij zijn zelfbeeld.”
Sanne zucht zwaar en ploft neer op de bank, met haar benen onder zich opgetrokken zoals altijd. Leunend op een kussen strijkt ze afwezig over de zachte bekleding en probeert haar gedachten te ordenen.
“Ja, ik denk dat ook,” zegt ze, terwijl ze ergens in de verte kijkt. “Ik moet anderhalf uur luisteren hoe geweldig hij is. De rest van de tijd ben ik vrij, hij vraagt niet eens hoe het met me gaat. Hij informeert niet naar school of of ik iets nodig heb…”
Het meisje praat er zo gewoon over, alsof ze een dagelijkse routine beschrijft: opstaan, ontbijten, naar school gaan en huiswerk maken. Voor Sanne is dit al lang normaal geworden, zozeer dat het geen emoties meer losmaakt.
Ze leunt achterover tegen de rugleuning en staart naar het plafond, terwijl ze het recente gesprek met haar vader nog eens afspeelt. Zoals altijd begon het met zijn laatste prestatie, deze keer hoe slim hij onderhandelingen met partners had gevoerd. Daarna ging hij over op zijn toekomstplannen, problemen op het werk en hoe iedereen zijn bijdrage onderschat. Anderhalf uur monoloog, Sanne heeft de tijd zelfs in gedachten bijgehouden om het later met haar moeder te delen.
Toen ze probeerde te vertellen over haar schoololympiade wiskunde, knikte haar vader alleen afwezig en schakelde meteen over op zijn eigen zaken. “Goed gedaan natuurlijk, maar weet je, op mijn leeftijd had ik al…” en dan weer verhalen over zijn successen.
Het meisje haalt licht haar schouders op en duwt de herinneringen weg. Ze is al lang gewend aan deze gang van zaken. Zolang Sanne zich kan herinneren, was pap alleen met zichzelf bezig. Andere gezinsleden leken aan de rand van zijn aandacht te bestaan, belangrijk maar niet genoeg om af te leiden van het belangrijkste, hemzelf.
Elk gesprek bracht hij terug naar zijn eigen problemen. Als mama klaagde over vermoeidheid, begon hij te vertellen hoe zwaar hij het had op het werk. Als Sanne zorgen over vrienden deelde, vond hij een manier om over zijn eigen schooljaren te praten, die natuurlijk veel levendiger waren. De zorgen van anderen leek hij niet te zien of als onbelangrijk te beschouwen.
Sanne begrijpt nog steeds niet hoe mama vijftien jaar met zo’n man heeft samengeleefd. Hij was volledig geobsedeerd door zichzelf! Misschien hield mama het alleen vol voor haar, om te voorkomen dat de dochter zonder vader opgroeide. Als kind geloofde Sanne oprecht dat pap op een dag zou veranderen en meer aandacht zou tonen. Maar de jaren gingen voorbij zonder verandering. Pas na de scheiding merkte het meisje tot haar verbazing dat het leven zonder hem veel rustiger was. Niemand trekt alle aandacht naar zichzelf en ziet andermans zaken als onbelangrijk.
“En waarom moet ik dringend een partner zoeken?” klinkt Annelies’ stem iets scherper dan bedoeld. “Nou, gezegd is gezegd, wat is daar zo erg aan?”
“Je snapt het, toen pap dit hoorde veranderde hij helemaal!” Sanne vertrekt haar gezicht en drukt een kussen tegen haar borst. “Eerst werd hij bleek, toen rood en begon hij zo te schreeuwen dat zelfs de buurvrouw kwam aanrennen! Eerlijk, ik was een beetje bang.”
Ze zwijgt even en herinnert zich de scène. De stem van haar vader, ongewoon hoog en hakkelend, zijn vuisten gebald, zijn ronddwalende blik. Het leek alsof hij elk moment kon barsten van de emoties die hem overspoelden.
“Hij eiste dat ik de naam van die man noemde en alles in detail beschreef,” vervolgt Sanne terwijl ze de rand van het kussen betast. “Ik weigerde en zei dat je had gevraagd niets te vertellen, vooral niet aan hem. Ik zou me niet verbazen als hij binnenkort belt en gaat zeuren.”
Annelies draait zich langzaam om, leunt tegen de vensterbank en kijkt haar dochter strak aan. Een interessante dag wacht haar. Ze kan zich Stijns hysterie gemakkelijk voorstellen. Goed gedaan, dochtertje.
Annelies gaat naast Sanne op de bank zitten en zucht zwaar terwijl ze haar omhelst. Nu kan ze niets meer doen. De woorden zijn gezegd en kunnen niet worden teruggedraaid.
“Waarom heb je dat verzonnen?” vraagt ze zacht terwijl ze Sanne licht wiegt. “We leefden toch rustig! Nu moeten we weer zijn hysterische buien en gezeur aanhoren. Ik wilde de telefoon zelfs uitschakelen.”
Sanne draait zich uit de omhelzing, gaat rechtop zitten en kijkt haar moeder ernstig aan. In haar ogen schijnt oprechte overtuiging.
“Omdat jij geweldig bent!” zegt ze zelfverzekerd. “Je bent mooi, slim, je hebt veel vrienden en mannen vinden je aantrekkelijk! Denk je dat ik dat niet zie? En pap zegt altijd nare dingen over je! Ik heb er genoeg van!”
De vrouw streelt haar dochter teder over het haar en glijdt voorzichtig met haar vingers door de zachte lokken. In haar blik staan tederheid en lichte verwarring.
“Ik begrijp het, schatje,” zegt ze zacht. “Eerlijk gezegd dacht ik dat je niet zou willen dat ik serieuze relaties begin. Het is pas een half jaar geleden dat ik van je vader ben gescheiden.”
Deze woorden vallen haar niet gemakkelijk. Diep vanbinnen vreest ze dat haar dochter het nieuwe avontuur als verraad of vervanging van de vader zou zien. Annelies kijkt aandachtig naar Sanne’s gezicht om tekenen van ongenoegen op te vangen.
“Onzin!” snuift Sanne, en in haar stem klinkt zo’n oprechte vastberadenheid dat Annelies onwillekeurig glimlacht. “Het belangrijkste is dat jij gelukkig bent!”
Het meisje slaat haar armen over elkaar en glimlacht naar haar moeder. Op dit moment lijkt ze verrassend volwassen, verstandig voor haar leeftijd en klaar om haar mening te verdedigen.
Annelies blijft naar haar dochter kijken en in haar hart smelt de onrust langzaam weg. Sanne spreekt zo zelfverzekerd dat de twijfels wijken. Misschien denkt ze inderdaad te veel aan het verleden en is ze bang voor de toekomst?
“Je bent mijn slimme meid,” zegt Annelies zacht terwijl ze haar dochter weer naar zich toe trekt. “Dank je dat je zo voor mama zorgt.”
Sanne drukt zich tegen haar aan en nestelt zich gezellig naast haar. Beiden voelen hoe het tussen hen warmer en rustiger wordt, alsof hun kleine gezin ondanks alles met elke dag sterker wordt.
Annelies zit aan haar bureau in Amsterdam en probeert zich te concentreren op het rapport. De regels vervagen voor haar ogen en in haar slapen bonkt een doffe pijn die ‘s ochtends nog licht was maar tegen de middag ondraaglijk is geworden. Ze masseert vermoeid haar slapen in de hoop haar toestand te verlichten. Haar bewegingen zijn traag en bijna mechanisch, ze heeft dit al tientallen keren vandaag gedaan.
Na even nagedacht te hebben besluit ze toch en vraagt een collega naar de apotheek te gaan, die letterlijk twee minuten lopen van het kantoor ligt. Terug met pillen slikt ze ze weg met water uit de kan en probeert de documenten opnieuw te lezen. Tevergeefs. Haar hoofd voelt als lood en elk geluid, van toetsenbord tot airconditioning en verre gesprekken in de gang, weerklinkt als een scherpe golf.
Op dat moment steekt de bewaker zijn hoofd om de deur. Zijn gezicht is beleefd maar zijn ogen tonen enige waakzaamheid.
“Annelies, er is iemand voor u,” zegt hij terwijl hij de deur opent. “Uw ex-man staat erop u te spreken. Komt u naar beneden of moeten we hem helpen te vertrekken?”
Annelies verstijft. Binnenin stijgt irritatie vermengd met vermoeidheid. Ze zucht diep en probeert haar uiterlijke kalmte te bewaren.
“Ik kom nu naar beneden, sorry voor het ongemak,” antwoordt ze terwijl ze opstaat.
In gedachten vloekt ze. Hoe onhandig! Alles loopt al slecht, de werkdag is zwaar, haar hoofd barst en nu duikt Stijn zonder waarschuwing op. Waarom heeft hij niet gebeld? Waarom komt hij naar het werk met zoveel vreemden? Wil hij een scène maken in het kantoor?
Ze loopt langzaam naar de uitgang en probeert niet te haasten, want abrupte bewegingen verergeren de hoofdpijn. De gang is levendig, medewerkers haasten zich, iemand lacht bij de koffiemachine en anderen bespreken een project bij het bord met notities. Annelies loopt langs hen en voelt de spanning in haar schouders.
Annelies komt de hal binnen en ziet meteen Stijn. Hij loopt heen en weer, nadert de receptiebalie en stapt weer terug. Zijn bewegingen zijn scherp en impulsief, hij zwaait emotioneel met zijn armen en bewijst iets aan de bewakers terwijl hij zijn stem periodiek verhoogt. Op de gezichten van de beveiligers staat ingetogen ongenoegen, ze blijven beleefd maar zijn klaar voor beslissende acties als de situatie uit de hand loopt.
“Wat wil je?” vraagt Annelies zonder inleiding terwijl ze dichterbij komt. Haar stem klinkt gelijkmatig maar de irritatie groeit binnenin. “Wat voor voorstelling draai je hier? Wil je de politie beter leren kennen? Dat kan ik regelen.”
Stijn draait zich scherp om bij het geluid van haar stem. Zijn gezicht is rood aangelopen en zijn ogen branden van een onduidelijk vuur, ofwel woede of opwinding. Hij springt naar zijn ex-vrouw en wijst beschuldigend met zijn vinger naar haar alsof hij haar op een misdaad heeft betrapt.
“Jij!” roept hij. “Jij! Sanne heeft me alles verteld! Nog maar een half jaar na de scheiding en jij hebt al een nieuwe man gevonden?”
In zijn stem mengen zich ongeloof, gekwetstheid en duidelijke jaloezie. Hij hoopte tot het laatst dat zijn dochter zich vergist of hem voor de gek houdt. Maar nu, kijkend naar Annelies’ kalme gezicht, begrijpt hij dat het geen grap is.
Annelies tilt verbaasd haar wenkbrauwen op en houdt haar hoofd licht schuin. Haar houding blijft ontspannen maar een koude glans flitst in haar ogen.
“En ik moet je eeuwig trouw blijven?” vraagt ze met gelijkmatige toon. “Zelfs na de scheiding? Je wilt te veel, schat. Vooral omdat je zelfs in het huwelijk trouw niet als verplichte deugd zag.”
Stijn verstijft even alsof hij niet weet hoe te reageren. Zijn hand zakt langzaam omlaag. In zijn ogen flitst verwarring, hij had zo’n kalme terechtwijzing niet verwacht.
Om hen heen lopen mensen, medewerkers, bezoekers en koeriers. Iemand werpt nieuwsgierige blikken, anderen negeren het. Maar voor Stijn en Annelies versmalt de wereld tot de ruimte tussen hen, gevuld met oude grieven, onuitgesproken verwijten en een nieuwe realiteit waarmee hij moeite heeft.
“Jij bent gewoon…” brengt hij uit maar Annelies laat hem niet uitpraten.
“Laten we geen scènes maken, Stijn,” zegt ze iets zachter maar vastberaden. “Als je iets wilt bespreken kunnen we rustig praten, maar niet hier en niet zo.”
“Scènes? Ik zal je een scène laten zien!”
Stijn schreeuwt bijna en zijn stem weergalmt door de ruime hal. Zijn gezicht bedekt zich met rode vlekken, aderen spannen op zijn nek en zijn vuisten balen en ontspannen zich onwillekeurig. Hij doet een stap vooruit en weer achteruit alsof hij niet kan beslissen hoe hij zijn dreigement het best overbrengt.
“Ik sta niet toe dat mijn dochter onder één dak woont met een onbekend persoon!” roept hij zonder te merken dat hij aandacht trekt van voorbijgangers. “Ik neem Sanne van je af! Je zult haar nooit meer zien! Jij…”
Zijn woorden klinken scherp en hysterisch maar Annelies tilt alleen licht haar wenkbrauw op en behoudt een kalme uitdrukking. Haar dochter afnemen? Dat zou ze graag willen zien! Elke rechter zou aan haar kant staan!
“Alles gezegd? Echt een artiest,” zegt ze met gelijkmatige spottende toon. En verduidelijkt: “Uit het circus.”
“Wat gebeurt hier?”
Stijn verstijft halverwege en draait zich om naar de onbekende stem. In de deuren staat een man in een elegant donkerblauw pak. Zijn houding is ontspannen zelfverzekerd en zijn blik kalm en aandachtig. De bewakers die Stijn discreet probeerden in te tomen gaan meteen in de houding staan, duidelijk is dit iemand met een belangrijke rol in het bedrijf.
“Bemoei je er niet mee!” sist Stijn geïrriteerd naar de vreemdeling. Zijn gezicht gloeit nog van woede en zijn stem heeft openlijke vijandigheid. “Dit is persoonlijk, het gaat jou niet aan.”
De man haast zich niet. Hij loopt langzaam naar voren en stopt op afstand zodat hij beiden kan zien. Hij grijnst wat Stijn nog meer opwindt.
“Een persoonlijke zaak is als je met je vrouw onder vier ogen praat,” zegt hij uiteindelijk. “Maar een schandaal op een openbare plek maakt het openbaar.”
Annelies observeert zwijgend en voelt hoe de spanning tastbaar wordt. Ze had de komst van Rens Janssen niet verwacht maar zijn tussenkomst lijkt gepast, het haalt Stijn uit zijn patroon van dreigementen.
Stijn doet een stap naar de man en wil scherp reageren maar de ander beweegt niet. Zijn blik blijft kalm alsof hij gewend is aan emotionelere tegenstanders.
“Wie ben jij om mij te vertellen wat ik moet doen?” sist Stijn terwijl hij zelfbeheersing probeert te houden. “Bemoeien met andermans zaken!”
Rens Janssen doet zelfverzekerde stappen naar voren. Hij loopt naar Annelies die nog in lichte verdoving staat en legt zacht zijn arm om haar middel, demonstratief zonder ruimte voor verbeelding.
“Wie ben ik?” zegt hij met gelijkmatige alledaagse toon maar met koude vastberadenheid zodat zelfs Stijn een stap terug doet. “Ik ben degene die Annelies gelukkig maakt. Jij schreeuwt tegen mijn vrouw en dat vergeef ik niet. Met de politie kom je er niet meer vanaf, ik zorg voor meer problemen dan je aankunt. En als je onze dochter als ruilmiddel gebruikt… Ik denk dat je me begrijpt.”
Stijn verstijft. Zijn gezicht verliest de rode tint en wordt bleek. Hij wisselt blikken tussen Rens Janssen en Annelies alsof hij beseft dat de situatie uit zijn controle is. Verwarring flitst in zijn ogen, hij had zo’n zelfverzekerde tegenstander niet verwacht.
Enkele minuten staat hij stil, zijn vuisten balend en ontspannend terwijl hij worstelt met de drang om iets scherps te zeggen. Woorden komen niet, door de overweldigende zekerheid van Rens Janssen of het besef dat zijn methodes hier niet werken.
Eindelijk vertrekt hij zijn gezicht, mompelt iets onverstaanbaars en draait zich om. Zijn gang, eerder assertief en agressief, lijkt nu verstijfd alsof hij restjes waardigheid probeert te behouden. Voordat hij de hal verlaat draait hij zich om en roept over zijn schouder:
“Aan alimentatie hoef je niet te denken!”
“Die heb ik ook niet nodig,” snuift Annelies zodra hij verdwijnt. Haar stem klinkt licht en spottend maar met oprechte opluchting. “Maar Sanne hoeft niet meer naar haar vader te gaan!”
Even later beseft Annelies dat de warme hand van de directeur nog op haar middel ligt. Dit simpele maar betekenisvolle gebaar maakt haar verlegen. Ze laat haar blik zakken, voelt een lichte blos opkomen en trekt zich voorzichtig terug, zo natuurlijk mogelijk.
Met een lichte verwarde glimlach draait ze zich naar hem toe.
“Heel erg bedankt, Rens Janssen. Je kunt je niet voorstellen hoe erg je hebt geholpen!”
Haar stem klinkt oprecht zonder geveinsdheid. Ze voelt enorme dankbaarheid, niet alleen voor de tussenkomst maar ook voor hoe kalm en zelfverzekerd hij het deed.
De man glimlacht licht en zijn ogen worden even warmer.
“Zullen we dit bespreken tijdens de lunch?” stelt hij voor terwijl hij zijn hand uitsteekt.
Annelies blijft even staan en overweegt het. Gebruikelijke twijfels flitsen door haar hoofd, is het niet te snel of lichtzinnig? Maar ze verwerpt ze meteen. Rens Janssen gedraagt zich correct en respectvol en ze wil echt met hem praten zonder haast of anderen.
Bovendien smeult nieuwsgierigheid: wie is hij echt, waarom grijpt hij in en wat schuilt er achter deze kalmte?
“Natuurlijk,” antwoordt ze en legt haar handpalm in de zijne.
Het contact is aangenaam, stevig en betrouwbaar zonder opdringerigheid. Annelies voelt hoe de spanning sinds Stijns komst wegtrekt en plaatsmaakt voor lichte opwinding en verwachting.
Later aan een tafeltje in een klein restaurant bij het kantoor verloopt het gesprek vrijer. Zacht lamplicht, onopvallende muziek en de geur van vers gebak creëren een uitnodigende sfeer.
Geleidelijk leert ze tijdens het informele gesprek dat haar redder al lang tedere gevoelens voor haar koestert. Hij vertelt het eenvoudig zonder pathos of mooie zinnen, als iets natuurlijks dat al lang binnenin heeft gerijpt.
“Ik heb lang geaarzeld om te benaderen,” bekent hij terwijl hij in zijn koffie roert. “Je leek altijd zo gefocust en serieus. Ik begreep dat je een moeilijke periode na de scheiding doormaakte en wilde niet drukken of opdringerig lijken.”
Annelies luistert zonder te onderbreken. In zijn woorden zit geen hoogmoed of zelfgenoegzaamheid, alleen oprechtheid en respect voor haar ruimte.
“En vandaag toen ik zag hoe die man naar je schreeuwde…” Rens Janssen fronst zijn wenkbrauwen. “Ik kon gewoon niet aan de kant blijven staan!”
De vrouw kan een zachte glimlach niet onderdrukken. Zo zit het dus! Ze had de blikken van de baas eerder opgemerkt maar verkeerd geïnterpreteerd. Rens is haar wel aardig maar door het verschil in positie zou ze zelf nooit de eerste stap durven zetten.
Drie maanden na die gespannen scène op kantoor zijn Annelies en Rens officieel man en vrouw. De bruiloft is schitterend geworden en de man heeft letterlijk al Annelies’ dromen vervuld en elk verlangen ingewilligd.
Sanne verheugt zich oprecht voor haar moeder. Op de bruiloftsdag helpt ze Annelies met aankleden en let erop dat alles perfect is, van het kapsel tot de laatste knoop op de jurk. Wanneer het bruidspaar de ringen uitwisselt glimlacht het meisje en omhelst beiden stevig.
“Ik ben zo blij voor jullie!” fluistert ze en in haar ogen schijnt oprechte vreugde.
Tegelijkertijd waarschuwt Sanne meteen eerlijk dat ze Rens nog niet papa kan noemen.
“Ik vind je aardig, Rens,” zegt ze op een van de eerste avonden als ze met z’n drieën zijn. “En ik ben blij dat mama niet alleen is. Maar pap… Wat voor iemand hij ook is, ik heb al een pap.”
Rens knikt zonder gekrenktheid.
“Ik begrijp het. En dat is goed, Sanne. Het belangrijkste is dat we samen zijn.”
Stijn krijgt ook een uitnodiging voor de bruiloft, meer als spot dan serieus. Annelies aarzelt maar besluit uiteindelijk hem te sturen zodat hij weet dat haar leven doorgaat zonder hem. Ze verstuurt de uitnodiging per post zonder begeleidende brief, gewoon een kaart met datum, tijd en adres.
Natuurlijk verschijnt Stijn niet op de bruiloft. Hij heeft er niet serieus over nagedacht om te komen, de gedachte roept irritatie en bittere gekrenktheid op. In plaats daarvan belt hij gemeenschappelijke kennissen om zijn ongenoegen te uiten.
Het eerste telefoontje doet hij de dag na ontvangst. Zijn stem klinkt opzettelijk kalm maar spanning komt duidelijk naar voren.
“Stel je voor, ze heeft me uitgenodigd voor haar bruiloft!” roept hij uit zonder de groet af te wachten. “Na alles wat er is gebeurd!”
De gesprekspartner, een oude studievriend, vraagt beleefd wat hem zo schandalig lijkt. Maar hij wuift af.
“Hoe kon ze dat doen? Me zo vernederen!”
In de volgende dagen herhaalt dit zich. Stijn belt nummer na nummer en elk gesprek begint met de uitnodiging, uitgesproken met verontwaardiging. Hij zoekt bevestiging van zijn gelijk en wacht dat iemand zegt dat het walgelijk is.
Maar de gesprekspartners reageren terughoudend. Iemand knikt meelevend, iemand zegt algemene dingen zoals “Iedereen heeft zijn eigen leven” en anderen zwijgen. Hoe vaker Stijn zijn monoloog herhaalt hoe duidelijker hij beseft dat zijn argumenten niet overtuigen.
Dan beweert hij dat Annelies te snel gaat met haar nieuwe huwelijk.
“Er is maar een half jaar voorbij! Kun je in zo’n korte tijd echte liefde vinden? Dit is een poging om aan de realiteit te ontsnappen. Ze probeert me te vergeten, snap je?”
Dan schakelt hij over op iets anders.
“Ze heeft me geen kans gegeven om alles te herstellen! Als we hadden gepraat had ik kunnen…”
Hij maakt niet af wat hij had kunnen, haar terugkrijgen of iets in zichzelf veranderen.
Soms nemen zijn beschuldigingen een vreemde wending.
“Ik heb zoveel voor haar gedaan en zij heeft zelfs geen bedankt gezegd. Ze is gewoon vertrokken en heeft de dochter meegenomen!”
Deze beschuldigingen van ondankbaarheid klinken weinig overtuigend. De gesprekspartners wisselen blikken, halen schouders op en iemand merkt voorzichtig op dat ze geen reden had om te bedanken omdat ze getrouwd waren.
Stijn zwijgt en voelt ergernis toenemen. Hij begrijpt dat zijn woorden niet het gewenste effect hebben. Niemand deelt zijn verontwaardiging of noemt Annelies onfatsoenlijk. Iedereen lijkt te vinden dat ze het recht heeft om verder te leven, en dat maakt hem bozer.
Uiteindelijk stopt Stijn met bellen, moe van de vruchteloze gesprekken. Hij zit in zijn appartement en kijkt naar overgebleven spullen van Annelies, een vergeten haarspeld, een oud fotoalbum en jurken die te klein zijn geworden. Hij begrijpt dat het leven doorgaat, hoe je het ook wendt of keert. Alleen is het hem nog niet gelukt zijn plaats te vinden in dit nieuwe leven.
Uiteindelijk zwijgt Stijn, moe van de vruchteloze gesprekken. En het leven van Annelies, Rens en Sanne gaat zijn gangetje, kalm en geregeld, gevuld met kleine vreugdes zoals gezamenlijke diners, weekendwandelingen en grappige discussies over welke film ze ‘s avonds willen kijken.
