Wanneer Diederik van Dijk, de rijkste en eenzaamste erfgenaam van Amsterdam, voor de tiende keer weigert te dansen op het exclusiefste liefdadigheidsgala van de stad, kan niemand vermoeden dat alles verandert wanneer Ingrid, de schoonmaakster, de zaal betreedt met haar dochter in serveersterstenue. Wat er in die tien minuten gebeurt, schokt niet alleen de driehonderd invloedrijkste gasten van Nederland, maar onthult ook een familierot dat Diederik twintig jaar lang bewaakte.
Want soms schuilt de puurste liefde achter de bescheidenste uniformen. Die avond – 15 mei – vult de Gouden Zaal van Kasteel de Haar bij Utrecht zich met de crème de la crème van de Nederlandse elite voor het traditionele Voorjaarsgala. Kristallen kroonluchters werpen gouden schitteringen op Naarden-marmer terwijl het kamerorkest walsen speelt die weerklinken tussen roze marmeren zuilen.
Diederik van Dijk (35), erfgenaam van het financiële imperium Van Dijk Kapitaal (waarde: twee miljard euro), glijdt elegant door de menigte met ijzige verfijning. Zijn maatgemaakte Smoking van Oger en platina manchetknopen van zijn overgrootvader steken af tegen de magnaten, maar zijn staalgrijze ogen en beheerste glimlach houden iedereen op afstand. Het bal verloopt als altijd: een stoet erfdochters, modellen en industriëledochters nadert Diederik in hoop op een dans – en een plek in zijn hart en fortuin.
Daar is Fleur de Vries, dochter van een textielmagnaat, in een jurk van Viktor & Rolf ter waarde van een auto. Stermodel Lieke Jansen tooit zich met Cartier-juwelen (waarde: een half miljoen). En Marie-Charlotte van Oranje-Nassau, adellijke erfgename, wier berekende glimlach huwelijksstrategieën verbergt. Een voor een wijst Diederik hen af met koel beleef
Zijn afwijzing is geen arrogantie maar een ondoordringbare muur rond zijn hart, opgetrokken na de tragische dood van zijn jeugdliefde Evelien twintig jaar eerder, die hem nog elke nacht achtervolgt.
