Ze kan toch niet zo veranderd zijn! Toen Jeroen de exvrouw zag, bleef hij even zonder woorden.
Nee, dat kan niet Ik kan niet geloven dat Madelief zon metamorfose heeft ondergaan. Hij stond stil voor de etalage van een chique restaurant aan de Damrak en keek heimelijk naar zijn oude echtgenote.
De glamoureuze blondine zat bij het raam en tikte geconcentreerd op haar laptop. Een ober zette een glas versgeperst sinaasappelsap en een taartje met frambozen en aardbeien op haar tafel.
Hoe ziet ze er zo stralend uit? En dat armbandje dat moet wel een fortuin kosten. Jeroen knijpte zijn lippen samen, stapte opzij zodat ze hem niet zou opmerken.
—
Jeroen en Madelief ontmoetten elkaar zes jaar geleden. Jeroen was net afgestudeerd aan de Hogeschool en begon bij een bekende bouwonderneming. Zijn carrière schoot al snel omhoog.
Op een vakbeurs voor bouwmaterieel kwam Jeroen in contact met een vriendelijke dame die bij een stand werkte.
Wat doe je hier tussen al die graafmachines? Zullen we ergens een bakkie koffie drinken? stelde hij vrolijk voor.
Ze raakten in gesprek. De stille, lieve Marjolein (later Madelief) viel Jeroen meteen op.
Zon meid is precies wat ik zoek. Ze knikt mee, stemt overal mee in. Ze zou de perfecte, geduldige vrouw zijn. dacht hij.
Een beetje mollig, ja Maar wie kan haar niet naar de sportschool sturen? Als ze daarna kinderen krijgt, ga ik wel een minnares zoeken. liet hij een kopje koffie voor haar staan.
En wat doe je hier op de beurs? grinnikte Jeroen toen hij met Madelief de gang uitliep.
Eigenlijk schrijf ik verhalen, hoop later scenarioschrijver te worden. antwoordde ze verlegen, haar grote blauwe ogen glinsterden.
Ik ben net afgestudeerd in de letteren. Nog volop in de leer, en moet ook nog de huur betalen. zei hij.
Perfect, ze heeft geen huis nog geen tuin. Uit zon grijze muis kun je van alles maken: koken, de boel runnen, kinderen opvoeden en alles gehoorzamen. dacht Jeroen en begon meteen te pochen.
—
Jeroen kocht een koffie bij de kiosk aan de overkant, zet zich op een bankje en blijft Madelief observeren. Wanneer ze de straat oploopt, kan hij het niet geloven. Een sierlijke pas, een bont bont bont Jeroen had nooit durven denken dat Madelief er over drie jaar zo anders uit zou zien. En toen ze in een glanzende sportwagen instapte, viel hij echt met de mond open.
Ze kan niet zo veranderd zijn. Ze moet wel een rijke vent hebben gevonden. Geen ander idee. hij slurpt het hete koffietje leeg, knijpt de beker zo hard als hij kan.
Madeline rijdt ondertussen weg, richting wie weet waar. Die avond kan Jeroen niet slapen. Na de breuk blokkeerde Madelief hem op alle sociale netwerken. Hij maakt een nieuw account om haar fotos te bekijken.
Jaloezie, woede, haat, een beetje gek worden die nacht nipt hij een halve liter jenever en voelt de volledige gamut van negatieve gevoelens.
Hoe kun je zo veranderen? Jij was nergens, niemand kende je. Ik heb je opgepikt zonder geld, zonder huis, zonder looks Waar komen die luxueuze fotos vandaan? hij staart verontwaardigd naar de beelden van zijn ex in dure hotels, met dure tassen en sieraden.
Een kilo afgevallen, hé? Waar komen die strakke vormen vandaan? Plastische chirurgie? Of zit je nonstop in de sportschool? hij drukt boos op zijn telefoon.
—
De volgende ochtend herinnert Jeroen zich een gesprek met Madelief.
Onzin, wie leest dat nou? hij mompelt terwijl hij haar nieuwste verhaal doorleest.
Smaak en kleur verschillen per mens, antwoordde Madelief voorzichtig. Ik heb al fans van mijn werk.
Fans? Jeroen grinnikt. Ach, voor wie geen hersens heeft, zijn lichte verhalen natuurlijk wel wat.
Jeroen, waarom doe je zo stamelt zijn vrouw, trillend. We zijn al een jaar samen, maar jij kunt niet accepteren dat ik iets eigen heb. Waarom maak je mijn passies klein? Ik bekritisere je werk niet, waar jij dagenlang in verdwijnt.
Precies. Jeroen schreeuwt. Als je me echt had geholpen, had ik minder uren in het kantoor hoeven zitten.
Dat is een idee. Jeroen springt op. Genoeg met dat wat niets bijdraagt aan ons gezin. Vanaf nu schrijf je geen verhalen meer, maar help je me met mijn werk.
Wat? Madelief verstijft bij het raam, geschokt door zijn woorden.
Zo, Madelief. Het spel is afgelopen. Als je ons gezin wil redden en ons leven wil verbeteren, stop dan met die onzin en ga me echt helpen. hij kijkt haar fel aan.
Maar Jeroen, mijn verhalen zijn mijn ziel Ik kan mijn leven niet zomaar opgeven. haar ogen vullen zich met tranen.
Het kan me schelen. Niemand heeft het nodig behalve jij. Op dit moment ben je nutteloos. Begin nu maar met iets bruikbaars. Elke dag geef ik je een takenlijst, en die voer je uit. zegt hij streng.
Ik snap er niets van Waarom neem je mij alles af wat voor mij belangrijk is? snikt ze.
Ongeduldig. Ik heb je een jaar lang gevoed, je woont in mijn appartement, ik koop cadeaus, ik heb je zelfs naar de kust gebracht. schreeuwt hij. Help me of ga maar weg.
Niemand houdt je tegen, Jeroen. Als je me niet bevalt, ga dan maar naar buiten. Hij steekt een vinger naar de deur.
Madelief veegt haar tranen, zet de computer uit. Jeroen ziet haar nooit meer een verhaal schrijven.
—
Een jaar later heeft Jeroen een netwerk van contacten en een flink kapitaal opgebouwd, deels uit de verkoop van het appartement van zijn grootmoeder. Hij heeft zijn eigen bouwbedrijf.
Van s ochtends tot s avonds helpt Madelief hem met papieren, presentaties, leidt arbeiders en regelt vergaderingen. Een jaar later bouwt hij een luxe villawijk en verdient hij goed. Alles bevalt, behalve haar uiterlijk.
Door de constante stress grijpt Madelief suiker, komt al snel aan in gewicht.
Waar ga ik heen met die varkenskuiken? Ik schaam me om haar in het openbaar te laten zien. Ze was al een beetje mollig op ons huwelijk, nu is ze zo dik dat ik er misselijk van word. klaagt Jeroen tegen een vriend in een café.
Ja, dat is echt een trieste blik, reageert de vriend op een foto die Jeroen stuurt.
Tijd om Madelief van de bank te schuiven Jeroen zet een datingapp op zijn telefoon. Ik dacht eerst dat ik een buitenechtelijke affaire zou regelen als Madelief een kind kreeg, maar nu is ze echt een puinhoop.
Al snel vindt hij vervanging: de sportieve Femke stemt meteen in voor een eerste date en laat zich al in een chique restaurant in Rotterdam op hem los. In tegenstelling tot Madelief is Femke veeleisender.
Je vindt het toch mooi hoe ik eruit zie? fluistert ze in Jeroens oor in een knus appartement met panoramisch uitzicht over de grachten, een plek die hij speciaal heeft gehuurd voor geheime ontmoetingen.
Natuurlijk, mompelt hij, streelt zacht haar rug met een veer.
Ik denk dat driehonderd euro genoeg is voor de eerste weken: kapsel, manicure, beautysalon, sportschool somt Femke op wat ze nodig heeft, terwijl Jeroen alleen maar naar haar schoonheid staart en weet dat hij zich de nieuwe status kan veroorloven.
Een maand later heeft Femke Jeroens gedachten volledig overgenomen. Hij komt bijna nooit meer thuis, waar Madelief elke avond op hem wacht.
Ik heb pasta met jouw favoriete pestosaus gemaakt Zelf de saus zei Madelief toen Jeroen na een week met Femke terugkwam. Hoe was de zakenreis?
Prima, bromt hij.
Ik eet niet, maakt Jeroen een grimas.
Laten we weer aan het werk gaan. Hoe staan de cijfers? In Jeroens ogen is Madelief nu gewoon een medewerker. Hoewel ze gratis werkt, eist hij meer van haar dan van iedere andere werknemer.
Na een maand wendt Jeroen zich tegen Madelief, zelfs op kantoor. De zaken lopen slechter, uitgaven stijgen, partners verdwijnen. Hij legt de schuld bij Madelief en scheidt met een scheur op de vingers, waardoor zij niets krijgt. Hij zet haar de deur uit.
Drie jaar later
Volgens de fotolocaties woont ze nu in OudBeijerland, bij een rijke zakenman, moppert Jeroen in de keuken. Ik heb hier morgen een meeting met een investeerder, haar huis ligt op de route Ik moet even kijken, iets voelt niet goed. Een grijze muis kan toch niet zomaar opbloeien tot een roos? Hij nippt van zijn koffie.
Een bericht van Femke komt binnen: ze heeft een nieuwe man ontmoet, alles is geregeld, ze neemt haar spullen mee.
En dat allemaal op mijn kosten! Ik betaalde jouw reis! Jeroen raakt in woede. Hij typt een vette reactie, scheldt haar uit.
Ilse, je bent even emotioneel. Ik begrijp het. Laten we het rustig bespreken, daarna blokkeer ik je even. Emoties en ruzies doen mijn schoonheid geen goed. zingt Femke in een spraakbericht en blokkeert dan het nummer.
Met de investeerder die afhaakt, een slecht humeur en geen idee waarom, rijdt Jeroen naar de luxe wijk waar Madelief nu woont. Na een paar uur in de auto en een pakje sigaretten, arriveert hij bij haar voordeur.
Jeroen, wat doe je hier? vraagt Madelief verbaasd, terwijl hij drie keer op de bel drukt.
Ik kwam even kijken hoe het met je gaat mompelt hij.
Hij ziet dat ze zich heeft teruggetrokken. De nieuwsgierigheid drijft hem, hij zet zijn toon zachter.
Ik ben eigenlijk gekomen om me te verontschuldigen. Ik heb veel nagedacht sinds je weg was Het liep echt niet goed. hij zoekt de juiste woorden.
Niet goed? lacht Madelief en schudt haar hoofd. Jij verbood me mijn passie te volgen. Ik heb twee jaar gratis voor je gewerkt, gekookt, schoongemaakt, het huis in de gaten gehouden. Ik geloofde in jou terwijl iedereen zei dat je het niet zou maken En toen zette je me één dag de deur uit.
Kom maar, Ilse, zeg het maar. Mamelt ze zich in zichzelf.
Misschien kun je me binnenlaten? Het is een beetje ongemakkelijk Jeroen kijkt naar de grond, duwt een keystone.
Misschien Madelief voelt zich nog steeds een beetje wraakzinnig. Niemand heeft mij gefinancierd? Hij vraagt, jaloers. Je kunt toch niet met alleen je arbeid een stenen paleis bouwen?
Niemand, Ilse Ik heb alles zelf gekocht. ze loopt naar de keuken.
Onzin! roept Jeroen, volgt haar.
Waarom ben je verbaasd? Denk je dat ik die dromen niet verdien? Madelief zet een glas water voor hem.
Hoe Hoe kun je in drie jaar zo’n uiterlijk krijgen, zo veel geld verdienen? draait hij verward het glas.
Ik ben terug naar scenarioschrijven. Een paar pilotepisodes voor filmstudios. Ze zeiden eerst dat mijn werk waardeloos was, maar nu ben ik één van de bekendste scenarioschrijvers van Nederland. Mijn series en films staan op de grote zenders. ze glimlacht en zet haar haar recht.
Zoals ik me herinner, kwam je hier om je excuses aan te bieden. Madelief gaat zitten.
De beste wraak is volgens haar: succes voor de ander. Jeroen voelt zich kapot. De breuk met Femke, de afwijzing van de investeerder, de opmars van zijn exvrouw, alles drijft hem tot een laatste uitbarsting.
Jij was een grijze muis, lelijk, zonder talent, zonder contacten, zonder appartement Al dat succes is alleen mijn schuld; ik heb je de juiste weg laten zien. fluistert hij. Een deel van jouw geld en succes is van mij.
Jeroen, dat klinkt niet als een excuus. Madelief grijnst. Het enige wat je me gaf, is zien hoe sluwe mensen kunnen zijn.
Je krijgt niets meer van me, en het is tijd voor jou om te gaan. Ze staat op en wijst naar de deur.
Je begrijpt het niet, rat. Open nu de kluis of geef me het geld. Jeroen verliest volledig het controle, grijpt haar arm en trekt haar naar de woonkamer.
Laat los, het doet pijn! schreeuwt ze.
Een grijze muis moet altijd grijs blijven, mompelt Jeroen door zijn tanden en duwt haar op de bank.
Vertel snel waar de kluis is, anders kom je hier niet meer weg. Hij pakt een stuk hout uit de open haard en benadert haar dreigend.
Alleenstaande vrouwen nemen katten wrijft Madelief haar elleboog, kijkt Jeroen recht in de ogen en lacht. Maar ik ben niet zomaar een vrouw, ik ben anders.
Het maakt me niet uit, Madelief Geef je geld of ik breek je. Zegt hij, zwaait met het hout, bloed vult zijn ogen.
Je kan me niet intimideren, Jeroen. Ik heb nu honden. Ze lacht weer, wijst naar twee grote Dobermannen die net een stapje dichterbij komen. Dit zijn Chilli en Willem.
Jeroen draait zich om. De twee imposante Dobermannen staan een meter van hem af, hun tongen hangen, de ene kwispelt, de andere staart.
Chilli, Willem, jullie stiekeme rovers! roept Madelief hard.
Als je dit moment zou zien, zou je lachen om Jeroens onhandigheid, die nu hapert, zijn adem in de keel. De Dobermannen waren hongerig; Madelief wilde ze net voeren. Jeroen probeert weg te rennen, maar hij kan nauwelijks een halve meter stappen. Een dramatische confrontatie volgt, met politie, ambulance en veel hechtingen.
De cameras in Madeliefs huis hebben alles vastgelegd. Jeroen krijgt een voorwaardelijke gevangenisstraf en vergeet voor altijd de weg naar zijn exvrouw.
Vandaag heeft Madelief het goed. Het gerucht gaat dat ze is getrouwd met een getalenteerde regisseur, ze is gelukkig en verwacht een kind. Ze zeggen dat achter elke succesvolle vrouw een man staat die haar hart heeft gebroken, en de beste wraak is te bewijzen dat je zonder hem kunt. Of dat nu klopt in onze wereld, laat je zelf maar beslissen. Eén weten we wel: als je echt in jezelf gelooft, lukt alles.
