“Familiediner waar niemand op zat te wachten!”
– “Je bent gek! We kunnen ze niet uitnodigen!” – Victor tikt nerveus met zijn vingers op het aanrecht.
– “Waarom niet? Mijn broer, trouwens…” – Marjolein knijpt haar lippen samen en draait zich naar het raam.
– “De broer die je al vijftien jaar niet hebt gezien!” – Victor staat op, loopt naar haar toe. – “En ineens verschijnt hij uit het niets en jij nodigt hem meteen uit voor het avondeten?”
– “Hij komt niet uit het niets,” probeert Marjolein kalm te blijven, al trilt haar stem. – “Willem is net terug uit Eindhoven. Zijn bedrijf daar is failliet.”
– “Natuurlijk!” springt Victor met zijn handen. – “En nu komt hij hier om geld te lenen van de zus die hij in haar moeilijkste moment heeft verlaten. Ben je dat vergeten?”
Marjolein draait zich om en doet alsof ze de kookplaat afneemt, al glimt die al in het zonlicht.
– “Ik ben niets vergeten. Hij is nog steeds mijn broer.”
– “En ik ben jouw man, en ik ben er tegen.”
Marjolein zucht en wendt zich naar Victor.
– “Luister, ik heb ze al uitgenodigd. Willem, zijn vrouw Saskia en hun zoon Daan komen vanavond.”
Victor sluit zijn ogen en ademt langzaam uit.
– “En wanneer had je dat van plan te zeggen? Vijf minuten voor hun aankomst?”
– “Ik…”
Marjolein krijgt het niet afgemaakt; de telefoon gaat. Ze kijkt op het scherm en fronst.
– “Dit is Liesje.”
– “We hebben nu al genoeg dochters om gelukkig te zijn,” bromt Victor. – “Weet ze dat haar oom terug is?”
– “Nee. Ik heb geen idee waarom ze belt. Na ons laatste ruzie hebben we bijna geen contact meer.”
Marjolein neemt op.
– “Hallo? Liesje?”
Aan de andere kant klinkt de vrolijke stem van haar dochter.
– “Mama, hoi! Komt het ons goed uit om vanavond langs te komen? Ik heb belangrijk nieuws!”
Victor rolt met zijn ogen, maar Marjolein lacht breed.
– “Natuurlijk, kom maar langs! We kijken ernaar uit!”
– “Top! Dan om zeven uur bij jullie. En ja, er komt nog iemand mee.”
Voordat Marjolein kan vragen wie, hangt Liesje de lijn op.
– “Wat een verrassing, Victor! Vandaag komt de hele familie samen!”
– “Ik snap niet waarom jij zo blij bent,” snauwt Victor terwijl hij de keuken verlaat. – “We hebben om negen uur kaartjes voor de toneelvoorstelling, vergeet je dat?”
– “Oei!” drukt Marjolein haar hand tegen haar wangen. – “Dat was me helemaal ontschoten.”
– “Ik denk erover. Bel iedereen even, laat ze een andere datum kiezen.”
– “Maar Victor…”
– “Geen ‘maar’!” snauwt Victor en verdwijnt richting de badkamer.
Marjolein ploft zwaar op een stoel, wrijft over haar slapen. De kaartjes voor ‘Figaro’s Huwelijk’ heeft Victor een maand geleden gekocht, een cadeau voor hun twintigjarig samenzijn. Nu…
Ze staat op, opent de koelkast en besluit het hele diner zelf te bereiden. Ze heeft Willem al jaren niet gezien, en de relatie met Liesje is al een half jaar gespannen sinds ze met haar nieuwe vriend Johan, die gescheiden is en een kind heeft, is gaan samenwonen.
Marjolein haalt vlees, groenten en andere ingrediënten uit de vriezer. Terwijl Victor uit de badkamer komt, vult de keuken zich al met de geur van het braadstuk.
– “Ik zie dat je alles geregeld hebt,” zegt hij droog.
– “Victor, waarom zo nors? Het is toch geweldig dat de familie weer samenkomt!”
– “Welke familie? De broer die vijftien jaar niet aan de deur stond? De dochter die maanden niet belt? Of die onbekende schoonzoon en zijn kind?”
– “Misschien wordt het vandaag wel beter,” hoopt Marjolein.
Victor schudt alleen maar, maar gaat toch de woonkamer in, mompelend over een verpest avondje.
Marjolein keert terug naar het fornuis. Ze weet dat Victor gelijk heeft: ze leven een rustig, gestructureerd leven. Hij geeft natuurkunde, zij Nederlands op de middelbare school. Avonden bestaan uit lesbesprekingen, plannen voor het weekend en af en toe een toneelbezoek. Familiebezoeken zijn zeldzaam, meestal collega’s of oude vrienden. Na de dood van hun ouders vertrok Willem naar Eindhoven en liet hij nauwelijks een teken van leven achter, behalve af en toe een nieuwjaarskaart.
Ook Liesje is een eigenwijze, zelfstandige vrouw. Na de middelbare school begon ze economie te studeren, stopte echter in het tweede jaar en ging in een restaurant werken. Marjolein had gehoopt dat haar dochter ook lerares zou worden.
Een klop op de deur kondigt een bezoeker aan. Op de drempel staat hun bejaarde buurvrouw Lydia de Vries.
– “Marjolein, ik heb net verse appelflappen gebakken, kom proeven,” biedt ze aan.
– “Lydia, wat een timing! Ik heb onverwachte gasten.”
– “Wie zijn ze?” vraagt Lydia nieuwsgierig.
– “Mijn broer Willem met zijn gezin en Liesje met haar partner.”
– “Met partner?” lacht Lydia. – “Een huwelijk in het verschiet?”
– “Ik weet niet wat ze van plan heeft, ze zei alleen dat ze belangrijk nieuws heeft.”
Lydia knikt en voegt er nog aan toe: “Mijn neef Niels uit Groningen is net terug van een militaire dienst. Hij zoekt een baan, misschien kun je hem uitnodigen?”
Marjolein twijfelt even, maar stemt toe.
– “Ja, laat hem om zeven uur komen.”
Terug in de keuken vangt ze Victor’s blik.
– “Vertel me niet dat je ook de buurman hebt uitgenodigd!”
– “Victor, hij kent niemand, hij zoekt werk…”
– “Dus we worden nu een uitzendbureau?”
– “Kom maar, hij zal gewoon eten, misschien hoort hij iets bruikbaars.”
Victor rolt met zijn ogen, maar gaat zich omkleden.
Tegen zes uur staat de tafel klaar, de oven verspreidt de geur van geroosterde kip met groenten. Victor werpt een korte blik op het deksel en glimlacht voor het eerst die dag.
– “Misschien heb je gelijk,” zegt hij. – “We hebben al een tijd niet de hele familie bij elkaar gehad.”
Marjolein omhelst hem.
– “Precies, laten we het zien als een
