**Ontsnapping naar het onbekende**
Ik leerde mijn man kennen op de bruiloft van een vriendin met wie ik samen had geleerd om banketbakker te worden. Zo ontmoette ik Serge, en later trouwden we. Mijn ouders waren vroeg overleden, en mijn oma had me opgevoed, maar zij was er ook niet meer. Ik herinner me hen nauwelijks. We gingen wonen in Serge’s kamer in een studentenhuis.
Aanvankelijk was alles goed, maar toen Ilian werd geboren, leek hij een ander mens. Alsof iets in hem was gekropen. Hij begon veel te drinken, kwam thuis en schreeuwde.
“Aha, zit je weer met je…” — hij noemde onze zoon lelijke woorden, waardoor ik me misselijk voelde — “van wie heb je die Ilian eigenlijk? Kom op, biecht op!” Hoewel onze zoon sprekend op hem leek.
Ik huilde, voelde me kapot van binnen van zulke beschuldigingen. Op een dag probeerde ik uit te leggen dat Ilian wél zijn zoon was. Maar wat er toen gebeurde, had ik nooit verwacht. Serge sprong op en sloeg me. Ik vertelde het aan de buurvrouw, en die zei:
“Marieke, ren. Ren van zo’n man af. Ik ben ook gevlucht. Dit gebeurt opnieuw. Geloof me, ik heb het meegemaakt. Twee keer was genoeg om het te begrijpen. Nu woon ik alleen met mijn kind, en het gaat prima.”
“Maar waar moet ik heen? Ik heb niemand die op me wacht, en al helemaal niet met een baby van vier maanden,” antwoordde ik.
Het gebeurde nog een paar keer dat hij me sloeg. En gisteravond kwam hij dronken thuis en begon weer.
“Geef me wat te eten, zie je niet dat ik net van mijn werk kom?” Ik schonk stil een bord soep voor hem in. “Wat voor soep is dit? Te flauw, en de aardappelen zijn te klein gesneden!” Het bord vloog van tafel.
“Maar vorige keer vond je ze juist…” — en toen begon het.
Hij sloeg me meerdere keren in mijn gezicht, totdat hij rustig ging slapen.
Ik bleef de hele nacht wakker, naast Ilian, bang dat hij zou huilen en Serge wakker zou maken. ’s Ochtens stond hij op, dronk wat water, nam geld mee en vertrok zonder iets te zeggen.
“Wat moet ik doen? Naar een vriendin gaan?” Ik keek in de spiegel en herkende mezelf niet. “Wat een ellende. Ik moet weg. Alles achterlaten en rennen. Straks verminkt hij me of erger, en blijft Ilian zonder moeder achter.”
Ik wikkelde Ilian in een dun dekentje, pakte mijn papieren en wat geld, trok een jas aan met een capuchon, alsof we even gingen wandelen. Bij de rand van het dorp sloeg ik de snelweg in en begon te rennen.
“Als Serge thuiskomt en me zoekt, moet ik zo snel mogelijk weg zijn,” dacht ik.
Jochem reed over de snelweg in zijn glanzende nieuwe auto. Het was rond elf uur, de zon scheen vrolijk, bomen en verkeersborden flitsten voorbij. Hij was op weg naar zijn vriend Thijs in een andere stad. Ze hadden afgesproken om een paar oude dienstmaten te bezoeken, van hun tijd in Afghanistan. Soms spraken ze af, herinnerden zich die oorlog, en nu reden ze samen naar de anderen, die niet ver weg woonden. Gewoon praten, oude verhalen ophalen, over het leven.
Met Thijs klikte het meteen toen ze bij de eenheid kwamen. Een rare vriendschap, maar hecht. Jochem was een grappenmaker, altijd op zoek naar avontuur, terwijl Thijs rustig en serieus was, weinig woorden, maar loyaal tot in de dood.
Jochem zag opeens een figuur langs de weg rennen, met iets in haar armen. Een jonge vrouw, die steeds omkeek. Hij remde af en wachtte tot ze bij zijn auto kwam. Nauwelijks had hij stilgestaan, of de achterdeur ging open en vloog ze naar binnen.
“Rij door!” hoorde hij, en hij trapte het gas in.
Ze legde het bundeltje op de stoel, en er klonk gehuil. Jochem keek in de achteruitkijkspiegel. Ze maakte het dekentje open, trok het mutsje van het kind en nam het in haar armen. Haar capuchon gleed naar achteren. Jochem schrok. Hij remde abrupt en trok de auto in.
“Wie?” vroeg hij, zich omdraaiend.
“Mijn man,” zei ze, nu rustiger, maar Jochem trilde van woede.
“Vertel maar. Ik kan nu toch niet verder rijden.”
“Begrijpt u, Serge was de enige man in mijn leven. Ik flirtte nooit, gaf hem geen reden voor jaloezie. Waarom dacht hij dat Ilian niet van hem was?”
Marieke vertelde haar verhaal, en Jochem kalmeerde langzaam.
“En waar gaat u nu heen? Geen familie meer…”
“Toen ik wegrende, dacht ik: als iemand stopt, ga ik mee waar die heen gaat.”
“Ik rijd naar Giethoorn.”
“Zet me dan ergens in de stad af. Maak u geen zorgen, ik red me wel. Ik kan goed naaien, ben een goede banketbakker. Ilian en ik komen wel terecht.”
“Kom, we rijden verder en zien wel,” zei Jochem, al wetend dat hij haar niet achter zou laten.
“Oh, Ilian is nat. Ik heb niets meegenomen, zodat het niet opviel dat ik wegging.”
“Dat lossen we wel op. We gaan zo even langs een winkel,” zei Jochem opgewekt. “Hoe oud is hij?”
“Vier maanden.”
“Prima, wordt nog een sterke vent!”
In het eerste dorpje vonden ze snel een winkel. Jochem kocht alles wat ze nodig hadden, zelfs boodschappen. Ze probeerde hem geld te geven, maar hij weigerde.
“Bewaar je geld maar.”
Terwijl Marieke Ilian verschoonde en voedde, stond Jochem buiten te roken.
“Wat een idioot, die Serge. Die moet eens even aangepakt worden.”
Hij stapte weer in en keek naar achteren. De baby was schoon, trappelde met zijn voetjes.
“We zijn er bijna,” zei Jochem. Marie
