**Een Vreemd Geheim**
Agatha voelde steeds sterker dat het met Gijs niets zou worden. Ze waren al bijna twee jaar samen, werkten zelfs in hetzelfde bedrijf, maar hij leek geen enkele haast te hebben om haar ten huwelijk te vragen. En wanneer zij het onderwerp aansneed, ontweek hij het behendig. Alsof het niets was. Hij was glad als een aal—nooit duidelijk, geen beloftes, gewoon zorgeloos door het leven dobberend.
“Hij heeft me nog nooit een cadeau gegeven,” schoot het haar opeens te binnen. “Op mijn verjaardag kreeg ik altijd drie rozen, meer niet.”
“Later koop ik iets moois voor je, schat, ik had écht geen tijd,” zei Gijs dan, terwijl hij haar diezelfde drie rozen overhandigde.
“Natuurlijk, ik wel wel,” glimlachte Agatha, maar later vergat hij het steevast—of deed alsof.
Waarom dacht ze dat nu? Omdat haar collega en vriendin Lotte terloops opmerkte:
“Agatha, zag je Gijs niet in dat café aan de boulevard? Hij zat daar met een blondscheen te lachen, en toen stapten ze samen in z’n auto. Dat spreekt boekdelen. Wij waren er ook, om Koen’s promotie te vieren.”
Agatha’s hart zonk. Lotte, die haar verdriet zag, voegde eraan toe:
“Het spijt me, maar ik kon niet zwijgen. Dit is niet het eerst…”
“Wat weet je nog meer? Zeg het nou maar,” vroeg Agatha, haar stem strak.
Lotte had Gijs vaker met andere vrouwen gezien, maar zweeg—tot nu.
“Gijs, met wie zat je twee dagen terug in dat café aan de boulevard?” vroeg Agatha die avond, toen hij bij haar kwam aanzetten.
“Wanneer? Welk café?” vloog hij uit. “Heb jij me gezien? Waarom val je me zo aan?”
“Met een blondine. Jullie stapten samen in je auto,” zei Agatha, haar blik gefixeerd. Hij verstrakte, maar herstelde snel.
“Geloof die roddels niet. Iemand wil ons uit elkaar drijven.”
“Dat hoeft niet meer,” zei Agatha. “Het is uit.” Ze deed de deur wijd open en wees naar buiten.
“Je houdt toch van me?” Hij keek gekwetst—niet uit liefde, maar gekrenkte trots.
Zo eindigde hun relatie. Agatha voelde nauwelijks verdriet. Gijs was niet de man voor een rustig, gelukkig leven. Ze was vijfentwintig—tijd voor serieuzere plannen.
In het weekend belde haar moeder.
“Schat, kom morgen langs. Kun je vrij vragen?”
Thuis omhelsde ze haar moeder, die meteen ter zake kwam.
“Oma Neeltje heeft me haar huis nagelaten. Ik wil niet verhuizen—die hitte aan zee… Dus het wordt van jou. Papieren zijn al geregeld.”
“Echt waar?” Agatha’s ogen schitterden. “Ik hield altijd van dat huis!”
Na de formaliteiten nam ze vakantie en vertrok.
“Misschien ontslag nemen, of thuiswerken,” bedacht ze.
Lotte kon het niet geloven.
“Jij hebt nu een huis aan zee? Mag ik langskomen met Koen? We gaan trouwen. En wacht maar tot Gijs het hoort!”
“Kom maar,” lachte Agatha. “Het huis moet wel opgeknapt worden.”
De volgende dag belde Gijs.
“Schat, hoor ik dat je een huis aan zee hebt? Vergeet je me nu helemaal? Laten we het opnieuw proberen!”
Agatha barstte in lachen uit.
“Nee, Gijs. Mijn leven is al opnieuw begonnen—zonder jou.”
Het huis verwelkomde haar met een overwoekerde tuin en stoffige ramen. Na wat gepruts met het slot, stapte ze binnen. De stilte was tastbaar.
“Hallo, huis,” fluisterde ze. “We gaan samen leven.”
Ze bracht de hele zomer door met opruimen. Op een avond, terwijl ze op het terras zat en naar de ondergaande zon keek, hoorde ze een stem.
“Goedenavond.”
Ze keek op—en herkende hem meteen.
“Marius! Kom erbij.”
Hij lachte. “Je kent me nog.”
“Natuurlijk.” Ze schonk thee in, en ze praatten uren, herinneringen ophalend aan die ene zomer toen hij haar uit zee redde.
Marius was altijd stil geweest—opgegroeid in afzondering, zijn grootmoeder had hem bang gemaakt voor de buitenwereld. Pas na haar dood ontdekte hij het leven.
Nu zat hij hier, zevenentwintig, arts, en keek haar aan alsof ze de enige was die er toe deed.
Tijdens hun volgende ontmoeting kwam hij met een boeket rozen—en een ring.
Agatha zei ja.
En zo begon haar nieuwe leven—aan zee, met een man die wél van haar hield.
