Het leven heeft alles op zijn plek gezet.
Zwaar was het leven van Anneke, veel tranen heeft ze gelaten, veel teleurstellingen en vernederingen, maar ze is nooit verbitterd geraakt. Ze bleef altijd vriendelijk en warm. Nu is ze met pensioen en woont alleen, maar dat was haar eigen keuze. Hoewel ze meerdere kansen had om te hertrouwen, leefde ze alleen voor haar zoon.
“Ik weet één ding,” zegt Anneke soms tegen haar vriendin, “als je zelfs de slechtste mens iets goeds doet, komt het ooit in overvloed terug. Zo werken de wetten van het universum.”
“Ach, ik weet het niet, Anneke,” antwoordt haar vriendin Nienke, “ik geloof er niet zo in. Er zijn mensen die zo hardvochtig zijn dat je ze niet eens wilt aankijken, laat staan iets goeds voor ze doen. Nee, ik denk er anders over…”
Vanaf het eerste moment hadden ze een hekel aan elkaar. Zo discussiëren de vriendinnen soms, want Anneke heeft een goed hart, terwijl Nienke wat harder is. Daardoor zien ze het leven anders.
Annekes huwelijk begon al slecht. Haar schoonmoeder, mevrouw Van Dijk, had meteen een afkeer van haar. Al bij de eerste ontmoeting.
“Kom jij soms van het platteland?” vroeg de schoonmoeder bot.
“Nee. Ik ben geboren in een klein stadje, daar wonen mijn ouders nog,” antwoordde Anneke zachtjes.
“En wat doen je ouders?” drong mevrouw Van Dijk aan.
“Mijn vader is vrachtwagenchauffeur en mijn moeder werkt als schoonmaakster in het ziekenhuis. Ik heb ook een jongere zus,” voegde ze eraan toe, terwijl de schoonmoeder spottend glimlachte.
“Precies wat ik dacht—gewoon straatvolk, zonder afkomst,” sneerde ze venijnig.
Anneke groeide inderdaad op in een eenvoudig gezin. In die tijd droeg iedereen simpele kleren, at hetzelfde uit de winkel, en soms paste de schoenen niet. Maar er waren ook rijken, die zich duur kleedden.
“En waar werk jij?” vroeg mevrouw Van Dijk, want haar zoon had niets verteld, wetend hoe zijn moeder was.
“Samen met Tim. Ik ben secretaresse op hetzelfde kantoor.”
Na de middelbare school had Anneke een typcursus gedaan en daar een baan gevonden. Later kwam Tim er werken als ingenieur, na zijn studie.
Tim was een knappe, lange jongen met grijze ogen. Anneke was meteen verliefd, en hij ook. Het klikte alsof ze elkaar al jaren kenden.
Toen de jaarwisseling naderde, was er een bedrijfsfeest. Anneke wilde naar haar ouders, en Tim ging mee.
“Anneke, laten we samen naar je ouders gaan. Dan kan ik ze ontmoeten,” zei hij lachend.
“We hebben elkaar net leren kennen, en jij hebt het al over schoonouders?” antwoordde ze.
“Ik weet gewoon dat we gaan trouwen,” zei hij serieus.
“Jij bent wel erg zeker van je zaak,” twijfelde Anneke.
Haar ouders vonden Tim aardig—een sociale, beleefde jongen. Haar vader en hij raakten aan de praat over vissen, een hobby die Tim van zijn opa had geleerd.
Terugreisden ze tevreden, maar Tim wilde Anneke nog niet aan zijn ouders voorstellen.
“Tim, wanneer ga je me aan je ouders laten zien?” vroeg ze.
“Ach, daar is nog tijd genoeg voor,” wuifde hij weg.
Hij kende zijn ouders goed en wist dat Anneke te gewoon voor ze zou zijn, maar hij hield van haar.
“Anneke, morgen gaan we ons uitschrijven voor het huwelijk,” kondigde hij aan.
“Weten je ouders ervan? Zijn ze het ermee eens?”
“Ze hoeven het niet te weten. We vertellen het ze gewoon,” antwoordde hij vrolijk.
Pas vlak voor de bruiloft nam hij Anneke mee naar huis. Zijn moeder ondervroeg haar meteen—wie, wat, waarom? Er stond wat eten klaar, maar Anneke at niets, want mevrouw Van Dijk begon meteen te vragen, zonder haar uit te nodigen.
De schoonmoeder pestte Anneke, vernederde haar waar ze kon. Tim voelde zich ongemakkelijk, en Anneke zag het. Zijn vader zweeg; zijn moeder regeerde het huis.
Zij was directeur van een bakkerij en had al een schoondochter in gedachten: Gerdien, die in de juwelier werkte.
Na het huwelijk woonden Tim en Anneke bij zijn ouders. De schoonmoeder behandelde Anneke slecht, maar gelukkig werkte ze samen met Tim, dus ze waren vaak weg.
Na vijf jaar waren er nog geen kinderen.
“Tim, misschien moet ik me laten onderzoeken. Ik word maar niet zwanger,” zei Anneke.
De arts vond iets onduidelijks, maar zei dat er hoop was. Toen Tim dit hoorde, veranderde hij. Hij begon te drinken en ruzie te maken. Zijn moeder hitste hem op:
“Zie je wel? Ik zei het al—ze kan niet eens een kind krijgen. Laat haar gaan. Gerdien is veel beter.”
Anneke hoorde het en eiste dat ze apart gingen wonen. Tim stemde toe. Stiekem bereidde ze de adoptie van een kind voor. Een jaar later adopteerden ze Sjoerd uit een tehuis. Maar mevrouw Van Dijk wilde niets met hem te maken hebben.
“Dat is geen kleinzoon van mij. Dat is een vondeling. Straks brengt hij jullie alleen maar ellende,” schreeuwde ze.
“Mam, hij is een kind. Zijn ouders zijn overleden,” zei Tim.
“Boeit me niet. Kom niet meer bij me met die vreemde.”
Anneke was gekwetst.
“Ik wil je moeder nooit meer zien. Jij mag haar bezoeken, maar ik niet,” zei ze vastberaden.
Tim ging alleen, terwijl zijn moeder Gerdien uitnodigde. Zo begon hij vaker te drinken en bij Gerdien te blijven, terwijl hij Anneke vertelde dat hij bij zijn moeder was.
Twee jaar later betrapte Anneke hem met Gerdien in hun huis. Diezelfde dag gooide ze zijn spullen buiten en stuurde hem weg.
Ze bleef alleen achter met Sjoerd en vroeg een scheiding aan.
Een buurvrouw vertelde later:
“Je ex is met Gerdien naar Spanje gevlucht en heeft zijn moeders geld opgemaakt. Wat een drama! Maar toen bleek dat Gerdien zwanger was, maakten ze het goed.”
Jaren gingen voorbij. Tim dronk steeds meer, Gerdien verliet hem, en zijn vader overleed. Zijn moeder bleef alleen achter. Tim en haar kleinzoon Joost woonden bij haar en eisten geld. Sloegen haar zelfs als ze weigerde.
Op een dag belde mevrouw Van Dijk aan Annekes deur.
“Kom alsjeblieft. Tim heeft me geslagen.”
Anneke haastte zich naar haar en vond haar op de grond. Ze belde een ambulance.
“Vergeef me,” fluisterde de schoonmoeder. “Ik heb je huwelijk kapotgemaakt. God straft me nu. Mijn zoon is verloren, en Joost is net zo. Jouw Sjoerd is een goede jongen. Bewaar hem goed. Ik zal jullie niet meer zien.”
Anneke troostte haar en beloofde haar mee te nemen na het ziekenhuis. Maar acht dagen later overleed ze. Ze weigerde aangifte te doen tegen Tim.
Na de begrafenis—waar Tim niet kwam—plunderde Joost het huis op zoek naar documenten.
Later ontbood een notaris Anneke. Tot haar verbazing bleek dat mevrouw Van Dijk alles aan Sjoerd had nagelaten—een huis, een vakantiehuisje, en een bankrekening.
Tim en Joost dreigden, maar lieten haar daarna met rust.
“Ik ben haar zo dankbaar,” zei Anneke tegen Nienke. “Het geld heeft ons
