**De Dorpsdokter**
Na tweeëntwintig jaar keerde Diede terug naar haar geboortedorp, na haar scheiding. Zes jaar was het geleden, en nu besloot ze terug te gaan.
“Mijn ouders worden oud, mijn moeder is vaak ziek, ze redt het niet meer met de boerderij,” legde ze uit aan vrienden en collega’s in de stad. “Ik ben hun enige kind, wie moet hen anders helpen? Er is net een nieuwe gezondheidskliniek gebouwd, dus er is altijd plek voor een huisarts. Mijn zoon is volwassen, zelfstandig, getrouwd, heeft zijn eigen leven. Als hij me mist, komt hij wel op bezoek.”
Op school had ze ooit een relatie gehad met Maarten. Hun liefde was heftig, zoals in die Spaanse soapseries—veel ruzies, tranen, maar ook snelle verzoeningen. Altijd kwam Maarten als eerste terug, smekend om vergeving. Na elke strijd lagen ze bij de bruisende rivier te dromen.
Haar ouders mochten Maarten niet, maar desondanks wilden ze bij elkaar zijn. Tot Diede begreep dat zijn liefde verstikkend was. Een verkeerde blik, een verkeerd woord, en zijn jaloezie laaide op. Hij was jaloers op iedereen. Bijna verloor ze haar vriendinnen. Op tijd besefte ze: zo’n man als echtgenoot? Dat zou nooit rust geven.
“Ik ga na school geneeskunde studeren,” kondigde ze aan. Maarten keek haar aan alsof ze gek was.
“Wat? Zodat je oogjes kunt maken naar stadsjongens, terwijl ik hier blijf?”
“Ga dan ook studeren,” zei ze.
“Alsof je niet weet dat ik amper mijn diploma haalde. De leraren hebben nog een kruisje geslagen.”
Blij was ze om te vertrekken—anders zou hij haar verstikken. Ze studeerde, trouwde, en nu, na al die jaren, keerde ze terug.
Maarten was getrouwd met Fenna, een verpleegkundige uit een ander dorp. Na haar opleiding was ze vrijwillig naar het platteland gekomen. Hij viel voor haar, deed een aanzoek, en ze kregen twee kinderen. Hun dochter trouwde met een stadsjongen, hun zoon wilde niet terug. Nu woonden ze nog maar met z’n tweetjes.
Hun leven was onrustig—altijd door Maartens jaloezie. Maar Fenna hield vol. Na zoveel jaar scheiden? Ze bleven maar samen, tot de dood.
Maarten lag op de bank, tv kijkend, toen Fenna de kamer binnenkwam. Ze trok de gordijnen open en rommelde in de kast. Buiten was het herfst—grijs, vochtig. Binnen was het donker, en Maarten hield het graag zo. “De buren moeten niet gluren,” zei hij, ook al deed niemand dat.
“Wat zoek je?” vroeg hij.
“Mijn paspoort,” antwoordde ze zakelijk.
“Waarom?”
“Ik was bij de huisarts. Ze raadde me aan om een kuuroord te proberen—voor mijn zenuwen.”
“Wie heeft dat verzonnen?” Hij sprong overeind. “Onze dokter, die altijd dronken is?”
“Die is overgeplaatst. Nu hebben we een nieuwe arts. Een begripvolle vrouw.” Ze vond het paspoort en stopte het in haar tas.
“Wacht even.” Hij greep haar arm en trok haar naast zich. “Wie is die ‘begripvolle vrouw’ die jou op rare ideeën brengt?”
“Een nieuwe. Ik ken haar niet. Ze is nog nooit hier geweest.”
“Aha.” Zijn ogen werden nauw. Fenna wist: hij broedde op iets.
“Jij gaat nergens heen,” snauwde hij. “En luister niet naar die dokter. Sturen ze maar wat onbekwame types naar ons dorp, laten ze chaos achter, en verdwijnen ze weer.”
Fenna was zwak van karakter, makkelijk te manipuleren—precies waarom Maarten haar had gekozen. Razend liep hij naar de kliniek, negeerde de balie, en stormde binnen bij kamer zeven, zonder kloppen.
De dokter keek naar haar computerscherm. Toen ze opkeek, viel hij bijna van zijn stoel.
“Diede?”
“Hallo, Maarten,” zei ze kalm.
Hij kneep in zijn ogen, schudde zijn hoofd—maar nee, het was echt zij. Net zo mooi als vroeger.
“Geen afspraak, zie ik,” merkte ze op. “Maar goed, ik heb nog een kwartier. Waar heb je last van?”
“Niks. Laat dat doktersgedoe. Diede, hoe gaat het met je? Waarom ben je terug? Getrouwd? Blijf je?” Zijn ogen dronken haar in. “Ik… ik ben zo blij je te zien.”
“Voorgoed. Gescheiden, zes jaar geleden. Mijn zoon woont in de stad. Toen ze me vroegen terug te komen—mijn ouders worden oud, en de stad begon te stinken—zei ik meteen ja.” Ze keek op haar horloge. “Nog vragen?”
“Nee… ik liep toevallig langs.” Hij staarde. “Je bent nog mooier dan vroeger.”
“Dank je.”
Er klopte een oude vrouw, en Maarten stond op. “Goed je te zien.”
Diede knikte en richtte haar aandacht op de patiënt. Maarten liep naar huis, verdoofd. Opeens voelde hij het weer—die oude vonk. Bij Fenna had hij dat nooit gehad.
“Heb je met de dokter gesproken?” vroeg Fenna. “Waar komt ze vandaan?”
“Ja. Ze is van hier. Jij kent haar niet—ze was mijn klasgenoot.”
Rusteloos liep hij rond. Diede was nog net zo slank, langbenig—de jaren hadden haar niet aangetast, in tegenstelling tot Fenna.
“Geen grammetje vet,” mompelde hij. “Ik had slaappillen moeten vragen. Nu lig ik wakker.”
De tijd verstreek. Maarten fantaseerde over een hernieuwde liefde met Diede. Fenna stond in de weg, maar dat kon hij oplossen—als Diede wilde, zou hij zonder spijten scheiden.
Maar zijn droom vervloog. Diede wilde hem niet. Ze was terug voor haar werk en haar ouders. Een nieuwe relatie? Daar dacht ze niet aan. Wie kon ze hier nog tegenkomen? Alle mannen van haar leeftijd waren getrouwd.
Tot Daan op consult kwam.
Toen ze vertrok, zat hij nog in groep zeven. Die gedachte irriteerde haar het meest. Maar die jongen was nu een knappe man—donker haar, bruine ogen die haar bewonderend aankeken. De helft van de meisjes in het dorp droomde van hem.
Daan dacht niet aan trouwen—tot hij Diede ontmoette. Ze konden niet weerstaan. Ze dateden openlijk, maar het dorp fluisterde.
“Haar zoon is bijna net zo oud als Daan,” gonsde het. “Zonde van die jongen. Hij had een meisje van zijn leeftijd kunnen nemen.”
“Daan, ik maak me zorgen,” zei zijn moeder tijdens het ontbijt. “Waarom moet het per se Diede zijn? Ze is zoveel ouder.”
“En? Wat maakt dat uit? Ik hou van haar.”
Zijn vader steunde hem. “Ik ken Diede al sinds ze klein was. Een goede vrouw. Met jonge, domme meiden loopt het niet altijd goed af. Met haar is Daan in veilige handen.”
“Maar ik wil kleinkinderen,” jammerde zijn moeder. “Wat kan ze nog baren na haar veertigste? Als dokter respecteer ik haar, maar als schoondochter wil ik haar niet.”
Maar wat kon Diede doen? De liefde had haar verrast. Na haar veertigste voelde ze zich weer een meisje—alleen nu met levenswijsheid.
“Het was alsof ik op je wachtte,” zei Daan eens. “Ik wilde nooit trouwen—tot ik jou zag. Het lot bracht ons samen.”
Op een herfstdag knielde hij neer—recht in een plas—en bood een ring aan
