Saskia heeft haar hele leven lesgegeven en nu moet ze, door een kleine AOWuitkering, groenten op de markt verkopen. Haar schoondochter heeft een nieuwe vrouw in haar flat laten intrekken, en haar dochter Marjolein is met haar kleintje bij haar teruggekeerd. Saskia helpt haar zo goed als ze kan.
Mamma, ik voel me ongemakkelijk naast jou. Jij bent de hele dag op het marktplein, op de markt, zegt Marjolein . Je moet toch even rust nemen.
Ach, lieverd. Zolang ik nog kracht heb, help ik je met de kleintjes. Jullie blijven ook niet achter; jullie hebben in een paar dagen al de helft van de tuin omgeploegd! Alleen kan ik het niet allemaal doen, antwoordt Saskia. En Lesley heeft nieuwe laarzen nodig voor school. Ze gaat toch niet in haar oude schoenjes naar de schoolpoort?
Zo leven ze verder, elkaar steunend. Ze geloven dat er op hun straat ooit een feest zal plaatsvinden. Natuurlijk, als Marjolein niet steeds over de kop zou gaan, zou ze zich niet zo eenzaam voelen.
Op een ochtend vertrekt Saskia naar de markt om te verkopen. Ze heeft een goede plek; de klanten stromen binnen. Andere verkopers merken het op, waaronder een oude collegadocente, Lotte. Lotte neemt Saskias plekje in.
Waarom slaap je zo lang? Sorry, ik heb je plek al ingenomen. Ik moet een uur opzetten en nog een uur weer opruimen, dus je moet vandaag een ander plekje zoeken, zegt Lotte.
Saskia gaat niet met haar in discussie; dat ligt haar niet. Ze zet haar kraam een paar passen verderop en legt de voorraad uit. Een buurvrouw, Tanja, staat naast haar.
Hoe gaat het met je schoonzoon? Is hij nog niet terug? vraagt Tanja.
Nee, hij is nog niet terug, zucht Saskia. Hij heeft nu zijn eigen leven.
Jongeren willen tegenwoordig geen gezin en geen kinderen. Ze willen nog even alleen zijn. Mijn eigen zoon is nog steeds ongetrouwd, hij blijft alleen maar door de bossen trekken, vertelt Tanja.
Het gesprek vliegt voorbij. Na de lunch verschijnt er een jongeman in een vreemde outfit.
Zat je te wachten? verbaast Lotte, en de andere verkopers kijken geschrokken naar de nieuwkomer.
De man loopt naar Saskias kraam, graaft in zijn zakken en vraagt:
Tante, ik heb helemaal geen geld. Mag ik een paar appels op krediet nemen?
Natuurlijk, neem ze maar. En waarom heeft zon jongeman geen geld? zegt Saskia schouderophalend.
Ik moet van het ene naar het andere dorp reizen, niet zo ver weg, maar ik ben geen dief. Ik ben een exgevangenisdader; ik heb een fout begaan en zat een paar jaar in de cel, antwoordt hij.
Kunnen je familieleden je niet helpen? Waarom moet jij die reis alleen doen? vraagt Saskia.
Wel, ze willen niet dat ik bel. Ik wil ze verrassen, zegt hij.
Hoe ver is het? vraagt Saskia.
Naar Leeuwarden.
Dat is best een lange reis!
Even later, bij het station naast het marktplein, ziet Saskia de man met de chauffeur praten, waarna hij terugkomt.
Tante, leen me alstublieft wat geld. Anders zie ik mijn huis niet meer. Ik betaal terug zodra ik weer werk, smeekt hij met een smeekbede in zijn ogen.
Hoeveel moet je?
Duizend euro!
En onder de verbaasde blikken van de andere verkopers reikt Saskia hem een stevige biljet.
Loop niet te voet, neem het mee, zegt ze.
Heel erg bedankt! Ik betaal terug, dat beloof ik! draait de jonge man zich om en zegt: Ik heet Pasha, en hoe heet u?
Saskia, antwoordt ze.
Dank u, Saskia! herhaalt hij en loopt richting de bus.
Wat een dwaas, Saskia! Hij zal het nooit terugbetalen! schreeuwt Tanja.
We moeten elkaar helpen, we zijn geen beesten, verdedigt Saskia zich.
Hij is geen mens, hij is een exgevangenisdader, zelfs in Afrika zou hij een gevangene zijn! voegt Tanja er bij.
Saskia zwaait naar Tanja en maakt zich klaar om naar huis te gaan.
In het weekend wordt Marjolein koortsig. Haar moeder verzamelt allerlei kruiden uit de moestuin en behandelt haar dochter zo goed als ze kan.
De kleindochter Lotte verschijnt s avonds met een boek, trekt Saskias mouw en fluistert:
Oma, lees je een verhaaltje voor?
Natuurlijk, lieverd, streelt ze het meisje op het hoofd en gaat zitten.
Buiten begint het te regenen. Terwijl het haardvuur knettert, dekt Marjolein de tafel af. Het gezin verzamelt zich om te eten. Plots hoort men een klop op de deur.
De vrouwen kijken elkaar verbaasd aan; ze hebben niemand verwacht.
Mag ik binnen? zegt een onbekende man terwijl hij de deur opendoet. Saskia kijkt hem aandachtig aan en herkent hem.
Pasha?
Ja, dat ben ik, Saskia. Sorry dat ik de schuld niet meteen heb kunnen terugbetalen. Er is de laatste tijd veel op mijn schouders gevallen, legt hij uit.
Als ik je niet had herkend, had ik je niet bij je ogen gehad! lacht de oude vrouw. Je ziet er net een heer uit, heel keurig gekleed, een kostuum, een bril, je ziet er goed uit!
Kom gezellig met ons mee eten, stelt Marjolein de gast voor, een beetje verlegen.
Aan tafel vertelt Pasha hoe hij in de gevangenis belandde, onterecht veroordeeld tot drie jaar!
Nu ben ik weer als hoofdkok in het ziekenhuis, dus als je ooit hulp nodig hebt, kom gerust langs, sluit hij af terwijl hij Marjolein een nieuwsgierige blik geeft.
Een week later stopt een bekende auto voor Saskias huis. De bestuurder stapt uit met een grote bos bloemen.
Liefje, kijk uit het raam! Je verloofde is hier, roept de moeder, terwijl ze door het gordijn gluurt. Komt het huwelijk snel?
Echt waar? Het feest komt nu al naar onze straat! lacht Marjolein, terwijl ze het kleine meisje Liesje stevig omarmt.
