Marjolein, jouw kleinkinderen hebben al mijn bosbessenstruiken afgescheurd! De buurvrouw keek er zelfs niet eens verbaasd naar.
En? Het zijn kinderen.
Wat? Ze hebben mijn hele oogst vernield!
Lieve, waarom ben je zo verdrietig? Het zijn maar wat bessen.
Anna van der Linden liep elke ochtend met een mok warme thee langs haar tuin, inspecteerde de bedden en genoot van de fruitbomen.
Het perceel dat zij en haar man Pieter de Vries bezaten, was ruim vijftien vierkante hectaren. De helft bestond uit een moestuin met aardappelen, wortels en kool. De andere helft was een boomgaard met appel en perenbomen en struiken.
Zij was vooral trots op haar bosbessenstruiken. Vijf jaar geleden had ze de eerste jonge plantjes gezet en nu wachtte ze op de eerste serieuze oogst.
Naast de bosbessen groeiden braamstruiken die elk jaar met grote, zoete bessen pronkten. Langs het hek kronkelde een druivenrank met zware trossen.
Pieter, kijk hoe de bosbessen vol hangen! riep ze.
Prachtig, beaamde hij.
In de zomer kwamen hun kleinkinderen Joris, twaalf, en Lieve, tien op bezoek. De kinderen hielpen in de moestuin, plukten bessen en zwommen in de sloot. Anna voelde zich echt jong van hart bij hen.
Aangrenzend woonde de buurvrouw Saskia Jansen. Haar perceel was klein zes vierkante hectaren, geen moestuin, alleen bloembedden en een bescheiden schuur.
In de zomer verbleven er vijf van haar kleinkinderen bij haar, variërend van vier tot veertien jaar. De ouders werkten in de stad, terwijl de grootmoeder de hele zomer alleen met de kinderen zat.
De kinderen waren bevriend met elkaar en renden heen en weer tussen beide tuinen. Anna stond hun gelach toe, juist om het geluid van kindergekte te horen.
Tante Anna, mogen we bij u spelen? vroegen de buurkinderen.
Natuurlijk, mijn schatten. Maar wees voorzichtig bij de bedden.
Op een ochtend ontdekte Anna een vreemd tafereel. Een aantal bosbessenstruiken stond bijna kaal. In plaats van blauwe bessen hingen alleen nog groene, onrijpe vruchtjes.
Pieter, kom hier! riep ze.
Wat is er?
Kijk naar de bosbessen. Waar zijn de bessen?
Pieter liep dichterbij, keek aandachtig naar de struiken.
Vreemd. Gisteren stonden ze vol.
Misschien hebben vogels gekraakt?
Vogels pikken één voor één, maar hier is alles leeg. Alsof iemand expres heeft geplukt.
Anna controleerde de braamstruiken; die waren ook vrijwel kaal. Zelfs de onrijpe bessen waren geplukt.
Pieter, ook de braamen zijn weggehaald!
Dat kan niet!
Maar de feiten bleven bestaan. Struiken die gisteren nog vol waren, stonden nu kaal.
Die avond besloot Anna te observeren. Ze ging op een bankje zitten met een boek, maar haar blik bleef op de tuin rusten.
Na een uur zag ze via een gat in het hek de buurkinderen binnensluipen. Vijf van hen stormden tegelijk naar de bosbessen.
Kijk, wat blauwe! juichte de jongste.
Laten we alles plukken, stelde de oudste voor.
De kinderen begonnen methodisch de overgebleven bessen te plukken, aten ze ter plekke, stopten ze in hun zakken en in een gevonden plastic zak.
Anna stapte uit haar schuilplaats:
Wat doen jullie hier?
De kinderen verstijfden, de oudere probeerden de zak achter hun rug te verbergen.
We hebben het alleen een beetje geprobeerd, verontschuldigde zich de dertiendejaars Milan.
Een beetje? Jullie hebben alle struiken uitgerukt!
Tante Anna, mogen we nog meer nemen? vroeg de vierjarige Kaatje. Ze zijn zo lekker!
Nee, dat kan niet. Het zijn onze bessen, die wij zelf gekweekt hebben.
De kinderen zakten teleurgesteld en keken naar het gat in het hek. Anna volgde hun blik en liep naar de buren. Saskia zat op haar veranda.
Saskia, we moeten praten.
Ik luister.
Jouw kleinkinderen hebben al mijn bosbessenstruiken verscheurd!
De buurvrouw keek niet eens verrast.
En? Het zijn kinderen.
Hoezo? Ze hebben mijn hele oogst vernield!
Lieve, maak je niet zo druk. Het zijn maar bessen.
Anna stond met haar mond open van die reactie:
Maar bessen? Ik heb vijf jaar lang bosbessen gekweekt! Elke struik heb ik verzorgd en bemest!
Nou, je groeit ze wel weer. Maak je geen zorgen.
Saskia, kun je je verontschuldigen?
Waarom zou ik? Kinderen blijven kinderen. Wat kun je ervan verwachten?
Het gesprek liep in een doodlopende cirkel; de buurvrouw vond het gedrag van haar kleinkinderen niet problematisch.
De volgende dag merkte Anna dat ook de druivenranken verdwenen waren, die pas eind augustus rijp zouden worden.
Saskia! riep ze over het hek.
Wat nu?
Jouw kleinkinderen hebben nu de druiven geplukt!
Wat? Ze waren vast zuur.
Zeker zuur! Ze waren nog groen! Ze hebben bijna alle trossen afgeknipt!
Ze hebben het gewoon geprobeerd en opgegeven. Kinderen zijn nieuwsgierig.
Anna voelde het vuur van woede in zich opborrelen:
Saskia, jouw kinderen vernielen mijn hele tuin!
Overdrijf niet! Jouw tuin is groot en rijk.
Hoe kan dat? Ik heb jaren aan deze planten gewerkt!
Blijf gewoon planten.
Saskia liep terug naar haar huis en sloeg de deur.
Die avond vertelde Anna haar man over het gesprek.
Kun je je voorstellen, ze heeft niet eens sorry gezegd! Ze zegt gewoon: kinderen blijven kinderen.
Wat had je verwacht? schudde Pieter de schouders. Het is makkelijker om het af te doen dan een opvoedingsgesprek te voeren.
Maar dit is diefstal!
Lieve, kalmeer. De kinderen zijn nog jong, ze snappen het niet.
De oudste is dertien! Hij moet toch wel snappen dat je andermans spullen niet mag pakken!
Pieter zuchtte. Hij wilde niet vechten met de buren over een paar bessen.
Enkele dagen later verdwenen zelfs de kamperfoeliestruiken.
Genoeg! stelde Anna beslist voor haar man.
Anna ging opnieuw naar de buurvrouw. Saskia gaf water met een gieter aan haar bloemen.
Nu hebben ze ook de kamperfoelie gegeten!
Welke kamperfoelie?
De mijne! Jouw kleinkinderen hebben weer door het hek geslopen!
Anna, wat is er met je? Het is toch maar een beetje plukken, geen ramp.
Ze hebben het niet alleen geplukt, ze hebben alles uitgerukt! Mijn hele oogst is weg!
Waarom klaag je dan over de kinderen? Je bent toch zelf de schuld!
Hoe kan ik de schuld hebben? Wie heeft ze toegestaan op mijn terrein? Ze zijn gewend dat alles mag.
Ik deed het uit goede bedoelingen! Ik dacht, laat de kinderen vrienden worden!
Zo zie je het resultaat van je goede bedoelingen.
Saskia legde de gieter neer en liep naar haar huis.
En als je niet wilt dat ze blijven stelen, bouw dan een hogere schutting. Anders blijven ze overal doorheen kruipen.
Maar we moeten de kinderen toch leren dat je niet van anderen mag nemen!
Ja, maar waarom? Ze zullen het toch niet begrijpen.
Anna ging teleurgesteld naar huis, ging op een bankje zitten en begon te huilen. Jarenlang had ze hard gewerkt in de tuin, gewacht op de oogst, en nu was alles weg.
Lieve, waarom huil je? troostte Pieter. Volgend jaar zullen er nieuwe bessen zijn.
Het gaat niet om de bessen! Het gaat erom dat de buurvrouw niet eens een verontschuldiging wil! Ze is echt gemeen!
Wat kun je nog van haar verwachten? Je kent haar wel.
In het dorpsplein stond Saskia bekend als niet al te vriendelijk, maar tot nu toe hadden Anna en Pieter het goed met haar kunnen vinden.
Pieter, laten we de schutting hoger maken?
Kunnen we? Het kost wel wat.
Wat moeten we doen? Anders ruimen ze de hele tuin leeg.
De volgende dag begon de bouw van een nieuwe schutting. Pieter haalde planken, gaas en palen, en werkte van s ochtends tot s avonds.
Saskia keek vanaf haar erf toe en maakte spottende opmerkingen:
Wat hebben jullie nou, zuinig? Jullie bouwen een hek om de kinderen buiten te houden!
Anna antwoordde niet, maar kneep haar lippen strakker samen.
De buurkinderen probeerden nog steeds nieuwe gaten te vinden, maar Pieter dichtte elke opening, vulde elke spleet.
Tante Anna, waarom hebben jullie een schutting gebouwd? vroeg Kaatje.
Om de bessen te beschermen.
Mogen we nog steeds bij jullie komen spelen?
Nee, niet meer.
De schutting hielp, maar de relatie met de buren was definitief verpest. Saskia begon zich tijdens ontmoetingen af te keren; de kinderen kwamen niet meer.
Stommeling! riepen ze over het hek. Die oude vrouw is gierig!
Anna probeerde het te negeren, maar haar hart zat vol verdriet. Waar ooit kinderlach klonk, heerste nu stilte.
Intussen vertelde Saskia haar versie aan de andere tuiniers:
Kun je je voorstellen, wat gierig ze is! Ze geeft de kinderen geen bessen! Ze heeft een enorme schutting laten bouwen!
Wat, hebben ze veel gegeten? vroegen de buren.
Slechts een handvol! En ze doet alsof er miljoenen zijn gestolen!
Zo ontstond in het dorp de indruk dat Anna gierig en gemeen was, terwijl Saskia de lieve oma was die vijf kleinkinderen alleen opvoedt.
Tegen het einde van de zomer werd de situatie alleen maar erger. De buurkinderen, die nu niet meer in de tuin mochten, begonnen op andere manieren wraak te nemen: ze gooiden een bal over het hek, gooiiden afval rond. Op een ochtend vond Anna sigarenpeuken en snoepverpakkingen verspreid over haar voortuin.
Saskia, spreek je kleinkinderen toch even!
Wat hebben ze nu weer gedaan?
Ze hebben afval op de moestuin gegooid!
Hoe weet je dat het van mij is? Misschien heeft de wind het gebracht.
De kinderen bleven vandaar vandaar zeuren. Ze sproeiden water met een tuinslang over het hek, gooiden stenen tegen de ramen.
Anna besefte dat de grootmoeder haar kleinkinderen niet alleen niet tegenhield, maar ze zelfs aanmoedigde.
Misschien moet ik de politie bellen, Pieter?
Lieve, wat moet je doen? De kinderen plagen alleen maar wat.
Maar ze vernielen mijn tuin!
Laten we het laten gaan. Over een maand gaan ze naar de stad.
En zo, eind augustus, vertrokken de vijf kleinkinderen van Saskia naar de stad, terwijl Anna s avonds alleen op het bankje zat en nadacht over het volgende zomerseizoen. Ze wist dat Saskia weer haar vijf kleinkinderen zou meenemen. Wat dan? Nieuwe schutting, nieuwe stenen, nieuwe beschuldigingen? De kinderen zagen haar nu als een boze omastommeling, en hun eigen oma weigerde haar te overtuigen.
De tuin voelde niet langer als een plek van plezier, maar als een fort dat verdedigd moest worden niet alleen tegen dieven, maar ook tegen de rust die ze ooit kende.
Wat zou jij in zon situatie doen? Hoe zou je Anna adviseren? Schrijf je gedachten in de reacties en geef een duimpje als je het verhaal waardeert.
