Katrien, heeft Thijs het je al verteld? begon de schoonmoeder, haar stem trillend van spanning. Luister! Er komen tot twintig gasten, dus we starten vanavond al met de voorbereidingen. Ik kom vroeg, rond zes uur.
Wat? s Avonds? vroeg Katrien sceptisch. Dat had ik niet afgesproken.
Wacht even, ik ben nog niet klaar. Ik heb Thijs de boodschappenlijst al gestuurd, hij heeft beloofd alles te kopen. vervolgde ze.
Thijs stond altijd klaar voor zijn oudere zus Saskia. Voor haar dertigste verjaardag had ze al twee keer getrouwd en twee keer gescheiden; telkens was het de man die fout was de verkeerde. Hun moeder, Marlies, had haar zoon van jongs af aan opgevoed met één regel:
Je moet je zus helpen.
En Thijs deed dat: met geld wanneer Saskia tijdelijk werkloos was, met klusjes in haar gehuurde flat, en met talloze verhuizingen na elk scheidingstrauma.
Tot hij zelf ging trouwen.
Katrien had het in het begin getolereerd. Maar toen Saskia een jaar later voor de vijfde keer vroeg om een paar dagen de auto te lenen omdat haar eigen auto weer in de steek liet, zei Katrien zacht maar beslist:
Thijs, is het niet genoeg? Wij hebben die auto ook nodig dit weekend. Ik dacht dat we plannen hadden
Wat moet ik doen? Lopen is geen optie?
Nee, naar het buitenhuis van mijn ouders kun je niet lopen. Ze hebben twee emmers komkommers voor ons verzameld. Ik dacht dat je het gehoord had toen ik het zei.
Ja ik hoorde iets, maar je begrijpt wel Saskia heeft een spoedige situatie.
Weer? Wat precies?
Ik weet het niet precies bromde Thijs maar ze heeft het meer nodig.
Nee, Thijs. Dit keer gaat het niet meer! Of je weigert je zus, of je koopt mij een auto. Ik ben het zat om de tram te nemen terwijl een man met een auto ons wel had kunnen brengen.
Thijs dacht er eindelijk even over na en wilde zijn zus bellen om af te wijzen, maar Marlies zette alles meteen weer op zn plaats:
Ga je je schoonzoon over je vrouw laten gaan? Zij is alleen! Wie zal haar nog helpen, behalve jij?
En Thijs vervolgde weer te helpen, ondanks de ruzies met Katrien. Op een dag hadden ze dagenlang niet gesproken en Thijs kon het niet langer aan:
Waarom zwijg je?! Ben je boos?
Echt? Heb je drie dagen nodig om dat te begrijpen? snauwde Katrien.
Ik kan de situatie niet overzien wat bedoel je precies?
Katrien lachte om de verwarring:
Echt? Je snapt het niet? Je zus nam je mee al het hele weekend omdat ze naar haar buitenhuis bij een vriendin moest. Ik dacht dat je haar alleen zou brengen, maar je bleef er twee dagen. Maakt het je niet uit?
Wat maakt het uit? Ik dronk een beetje. Haar ex was er, ik sprak normaal met hem. We moesten iets vieren. Waarom zou ik, als een dwaas, moeten gaan? Het zou verkeerd geweest zijn.
Je had tenminste kunnen bellen.
Jij ook snauwde Thijs.
Ik belde! Alleen jouw telefoon stond uit. Begrijp je dat? Ik ben nerveus, weet niet waar je bent. En jij besloot gewoon even geen contact meer te hebben barstte Katrien uit.
Stop met verzinnen wuifde Thijs, terwijl hij een gebaar maakte dat er weer gebeld werd.
Thijs liep naar het balkon en nam daar pas de hoorn op. Hij wist: Katrien zou een extra gesprek met zijn zus niet waarderen.
Hoi, broertje! piepte Saskia door de lijn. Over twee weken is het jubileum! Dertig jaar! Snap je het?
Thijs wierp een zorgvuldige blik op Katrien, die net de soep liet overstromen.
Nou wat wil je? vroeg hij.
Hoe goed je me toch begrijpt! lachte Saskia. Ik wil het bij jullie thuis vieren! Jullie hebben een grote woonkamer. Mijn huurwoning is krap, de eigenaar klaagt, en een restaurant is duur.
Misschien toch wel in een café? Ik voeg er toe wat nodig is.
Ben je gek geworden?! schreeuwde Saskia. Het is een jubileum! Wil je dat ik huur betaal terwijl jij een eigen appartement hebt? En ik moet toch alles voor je toevoegen. Ik ben geen miljonairzoon.
Laat me eerst met Katrien praten. Het is ook haar appartement. Misschien heeft ze andere plannen.
Te laat! onderbrak haar de zus. Ik heb al gezegd dat het bij jullie is. Maak de hele dag de flat vrij, oké? Mama regelt het eten.
Thijs zuchtte en bedekte zijn gezicht met zijn hand. Terwijl hij nadacht over een uitweg, trilde de telefoon opnieuw. Deze keer was het een bericht van zijn moeder:
Saskia heeft het menu samengesteld. Hier is de lijst met gerechten. De ingrediënten moeten ook gekocht worden. Vraag Katrien om te helpen, en ook met de bereiding kan ze niet hinderen.
Op dat moment zat Katrien, nietsvermoedend over Saskias jubileum, comfortabel in haar stoel met de telefoon. Ze wilde net haar favoriete serie kijken. Toen Thijs de kamer binnenkwam, ogen naar de grond, begreep ze meteen wat er speelde.
Dus? vroeg ze kalm, de serie pauzerend.
Katrien, luister Saskias jubileum, dertig jaar. Je weet wel een datum. Ze wil het vieren.
Katrien keek op.
Laat haar dan maar vieren. Verbieden we haar?
Thijs krabde zich achter het hoofd.
Het gaat niet om dat. Ze wil het bij ons vieren.
Wat?! sprong Katrien op. Bij ons in het appartement?
Ja, maar maar één avond. Ze zegt dat een restaurant te duur is, en thuis is het te krap
En? Ben je het echt goedgekeurd?
Ik zei dat ik eerst met jou overleg! Maar Saskia heeft al iedereen uitgenodigd. En mama maakt het menu
Katrien sloot haar ogen en haalde diep adem.
Thijs. Ben je echt een volwassene? Of ben je gewoon de boodschapper van Saskias wensen?
Wat begin je nu?
Ik begin? zei Katrien spottend en liet haar telefoon zien. En dan niemand heeft me gebeld? Dit is mijn appartement, geen tussenstop voor jouw familie. Saskia wil bij mij feestvieren, ik moet haar helpen, ook nog mijn moeder assisteren en niemand heeft het zelfs maar gevraagd?!
Op dat moment ging Katriens telefoon weer over.
Ah, de kers op de taart fluisterde ze. Je moeder zwaaide ze met de telefoon voor Thijs.
Katrien, heeft Thijs het je al verteld? begon de schoonmoeder, nu nog eens. Kijk! Er komen tot twintig personen. We beginnen vanavond met de voorbereidingen. Ik kom rond zes uur vanavond, de dag ervoor.
Wat? s Avonds? keek Katrien sceptisch. Nee, dat had ik niet afgesproken.
Wacht even, ik ben nog niet klaar. Thijs heeft al de boodschappenlijst, hij heeft beloofd alles te kopen.
Stel je voor zei Katrien. En het geld? Waar halen we dat vandaan?
Thijs heeft beloofd te helpen antwoordde Marlies kort.
Dus jullie willen van mijn flat een restaurant maken en wij moeten het feest betalen? Katrien barstte in lachen uit.
Saskia is geen vreemde voor jullie! Is het niet moeilijk om één dag te helpen, iets te snijden, salades, broodjes Jij bent toch de gastvrouw?
Marlies, onderbrak Katrien, ik hoorde net over het feest. Ik heb geen toestemming gegeven om Saskias verjaardag in mijn flat te vieren.
Wat? Het is *jouw* flat. Jullie zijn getrouwd, alles is van jullie! drong de schoonmoeder aan.
Zeg het niet zo. Als het Thijs flat zou zijn, zou je het niet zo zeggen. Dan was ik gewoon een bijvrouw.
Geen onzin. Gesprek is voorbij. Voor vrijdag moet alles ingekocht worden zei Marlies en hing op.
Wat was dat? vroeg Katrien Thijs, toen ze de korte piepjes hoorde.
Stop met doen alsof je het slachtoffer bent! brak Thijs eindelijk. Je bent al verteld dat je fout zit. Erken je fout en stop met je verzet.
Katrien stond in shock. Ze liep naar de kast, pakte een grote sporttas, liep naar de slaapkamer, opende de ladekast en begon monotone Tshirts en spijkerbroeken van Thijs op te vouwen.
Intussen voelde Thijs zich een winnaar. Hij sloeg de koelkast open, pakte een biertje, sloeg de deur dicht en zette zich voor de televisie alsof er niets was gebeurd.
Hij dacht dat Katrien wel zal afkoelen en alles weer normaal zou worden. Een beetje boos, een beetje mopperen en daarna kalm. Hij zette zelfs de voetbal aan, ervan overtuigd dat Katrien straks zou binnenlopen en hem zou roepen te komen eten. Hij vergiste zich.
Een halfuur later stond Katrien in de gang met een boodschappentas, naast haar de sporttas, vol met Thijs spullen. Thijs verliet de woonkamer om de koelkast te openen, maar zag zijn vrouw.
Wat is dit nu weer? bromde hij. Wat voor toneel heb je opgezet?
Katrien keek kil naar hem.
Dit is geen toneel, Thijs. Dit is het einde. Ik ben het zat om een schaduw te zijn in mijn eigen leven, een bediende in mijn eigen flat en de achtergrond voor de eisen van jouw moeder en zus. Wil je een goede zoon en broer zijn ga dan terug naar je moeder. Bereid samen het feest voor. Ik weet zeker dat ze graag een hoekje voor je vrijmaakt in haar woonkamer.
Serieus? hij zette een stap naar haar. Ik ga niet terug.
Absoluut serieus, knikte Katrien. Ik wil niet dat je terugkomt. Ik heb zo lang getolereerd dat ik nu zelfs aan mezelf twijfel. Maar genoeg. Als je in drie jaar niet geleerd hebt me te respecteren, wordt het alleen maar erger.
Katrien je kunt dit niet zomaar ruïneren! Nu meteen!
Het is onmogelijk iets te ruïneren wat al in puin ligt.
Thijs gromde, nog steeds niet begrijpende dat Katrien haar definitieve beslissing had genomen.
En zo, voegde Katrien eraan toe, al je shirts en broeken liggen hier. Je mag dankbaar blijven. Vertrek nu meteen.
Hij wilde iets zeggen, maar Katrien opende de voordeur. Thijs stond, woedend, zijn wangen rood, lippen samengeknijpt. Hij hoopte nog op een inkeer, maar haar kille kalmte irriteerde hem nog meer.
Nou, nou! spuugde hij. Denk je dat je iemand beter vindt? Je zult nog zon iemand zoeken, maar ik ben niet meer te vinden!
Katrien zuchtte en stapte een stap terug:
Iemand zoals jij zoeken God alleen kan dat.
Je zult spijt krijgen! riep Thijs, grijpend naar de tas. Je kruipt op je knieën wanneer je inziet dat niemand meer met je wil praten! Zonder mij ben jij niks!
Als niks iemand is die in een eigen flat woont, werkt, geen oudere schoonfamilie bedient en geen onbeschoftheid tolereert, dan ben ik blij niks te zijn.
Thijs liep weg, Katrien bleef alleen. Ze haalde diep adem, liep naar het raam, trok de gordijnen opzij en keek hoe haar ex de sporttas in de kofferbak van een taxi duwde.
Enkele maanden later.
De echtscheidingsprocedure was bitter. Thijs probeerde Katrien neer te zetten als gierig en materieel. Het grootste conflict draaide om de auto die ze tijdens het huwelijk hadden gekocht. Hij stond erop dat hij het zelf had betaald, Katrien dat ze er gewoon in reed.
Edelachtbare, ik heb alle gelden gestort, de auto staat op mijn naam! verklaarde hij zelfverzekerd. Mijn vrouw heeft geen cent gegeven!
Katrien opende koelbloedig een map met documenten, legde bankafschriften, overschrijvingen en bonnen op tafel. Ze vond zelfs een ondertekende voorschotovereenkomst.
Ik eis geen deel van zijn aandeel. Maar mijn deel zal ik niet opgeven, zei ze kalm.
De rechter sprak in het voordeel van gerechtigheid.
Thijs was niet blij. De auto was nu van hem. Hij moest hem verkopen en de opbrengst delen. Hij verliet de rechtszaal met een verstoorde, woedende blik.
Thuis wachtte geen steun, maar een lawine van beschuldigingen.
Ben je gek? schreeuwde Marlies. Je gaf haar alles! De auto! Het appartement! Heb je tenminste een normale advocaat genomen?
Daarbij had Thijs ook nog een lening afgesloten om Saskias jubileum in een restaurant te betalen, omdat hij haar weg had geholpen met de flat. Nu had hij een knusse hoekje een slaapbank in de kamer van Marlies.
Katrien sliep eindelijk weer rustig. Ze besloot: ze was nog jong genoeg om niet meer bij iemand als Thijs te blijven. Er zijn genoeg goede mannen om zich heen je moet alleen op tijd doorhebben wie wie is.
