Ik wil niet dat men medelijden met me heeft; integendeel, ik zie mezelf als werkelijk gelukkig met het leven dat ik heb opgebouwd, al ben ik nu zeventig en heb ik geen kinderen.
Ik herinner me nog goed hoe ik op een koude wintermorgen naar de huisarts in Amsterdam ging voor een afspraak bij de dermatoloog. Zoals gewoonlijk moest ik een eindje in de wachtkamer staan. Daar kwam ik in contact met een dame die mijn kijk op de wereld voor altijd zou veranderen.
Haar verschijning was onberispelijk en elegant. Ze leek niet ouder dan zestieneen jaar, maar toen we eenmaal begonnen te praten, bleek ze al boven de zeventig te zijn. Ze vertelde me dat ze twee keer had gehuwd, maar nu alleen leefde. Het eerste huwelijk eindigde in een scheiding. Vanaf het begin had ze haar man laten weten dat ze geen kinderen wilde. Hij had het in eerste instantie geaccepteerd, maar toen ze dertig werd, bracht hij het onderwerp opnieuw ter sprake in de hoop dat ze toch moeder zou willen worden.
Die droom kwam nooit tot stand, en na meerdere gesprekken besloten ze uit elkaar te gaan. Later trouwde ze met een man die al een dochter had uit een eerdere relatie. Het samenleven verliep harmonieus; het kindvraagstuk kwam nooit meer ter sprake, want hij had al een dochter. Hij vond het geen probleem dat zij geen eigen kinderen wilde, omdat hij al een gezin had.
Helaas overleed haar tweede echtgenoot, en sindsdien woont ze alleen in een ruime woning in een rustige buitenwijk van Rotterdam. Ze stelt gerust dat eenzaamheid voor haar geen belemmering is.
Veel mensen gaan ervan uit dat kinderen in de oude dag steun zullen bieden en constant aan je zijde staan. Zij ziet dat anders: kinderen groeien op, gaan hun eigen weg en bouwen hun eigen leven, los van de ouders. Daarom heeft ze er nooit voor gekozen om moeder te worden.
Ze betreurt haar keuze niet, noch nu, noch ooit. Ze geniet van een vervullend bestaan en voorziet in haar eigen behoeften. En wat betreft het glas water, iedereen kan het krijgen, zolang hij of zij er voor betaalt, lachte ze met een twinkeling in haar ogen.
Wat vind jij van zon eigenzinnige interpretatie van het leven en geluk?
Kortom, haar verhaal weerspiegelt een visie op het leven die draait om zelfstandigheid en persoonlijke vervulling, en daagt de gebruikelijke opvattingen over moederschap en ouderdom in gezelschap uit. Haar ervaring leert dat levensvoldoening niet afhankelijk is van traditionele familiebanden, maar van de betekenis die men zelf aan zijn bestaan geeft.
