Geloofde je me toen nog niet hè?
Twee dagen later belde Marloes. Dit keer klonk haar stem nogal onrustig.
Ik zei het je nog, vriendin, die Daan van jou is niet helemaal te vertrouwen. En jij wilde me maar niet geloven… Maar nu heb ik bewijs!
Bewijs waarvan dan? reageerde Eline verbaasd, terwijl ze een koude rilling over haar rug voelde gaan…
Wat zou ze nou over haar lieve vriend ontdekt hebben?
*****
Ze zeggen hier in Nederland niet voor niets: Haastige spoed is zelden goed.
Eline, 26 jaar inmiddels, had die spreuk echt al vaak gehoord. En ze probeerde hem altijd in haar achterhoofd te houden. Je weet tenslotte nooit wanneer je m nodig hebt.
Maar die bewuste avond had ze gewoon geen andere keus: ze liep de Albert Heijn uit met twee volle boodschappentassen, zag net op tijd de tram voor de deur stoppen de deuren wagenwijd open, alsof ze haar uitnodigden, en
ze begon te rennen.
Wacht even! riep Eline naar de trambestuurder, die net met iemand aan het bellen was en haar natuurlijk niet hoorde.
En toen gebeurde het: ze viel.
Of nou ja, eerst brak haar hak af, toen verstuikte ze haar enkel en daardoor viel ze, waardoor ze meteen haar nieuwe pantys kapottrok bij haar knie.
Een deel van de boodschappen rolde over het trottoir.
Eline keek wanhopig richting de tram, die onverstoorbaar en met overdreven traagheid van de halte weg reed. Haar ogen vulden zich met tranen.
Waarom nou toch?
Toen moest ze ineens aan die spreuk denken, en een flauw lachje gleed over haar gezicht. Haastige spoed inderdaad.
Dit was het wel voor vandaag qua avontuur. Ik pak gewoon een taxi naar huis, lekker rustig! Nu alleen nog overeind zien te komen dacht Eline, terwijl ze haar gezicht vertrok van de pijn.
Opeens doemde er een man naast haar op. Ze kon zijn gezicht niet goed zien, maar zijn stem hoorde ze luid en duidelijk. Aangenaam, vriendelijk kreeg er gewoon kippenvel van.
Waar moest je zo snel naartoe, meisje? Heb je je erg pijn gedaan? Zal ik je helpen?
Ik moest die tram halen, de volgende rijdt pas over een half uur, zuchtte Eline, terwijl ze haar hand uitstak.
De man hielp haar overeind. Toen raapte hij, zonder erom te vragen, haar spullen van het trottoir.
Heel erg bedankt, bedankte Eline hem, terwijl haar opviel dat hij zulke warme, lieve ogen had. Ze wilde haar tassen pakken, maar hij hield ze net iets langer vast en glimlachte mysterieus.
Zeg, laat mij je thuisbrengen.
Wat? Mij… thuisbrengen? Eline was verbaasd. Hoeft niet hoor, ik bestel zo wel een taxi, komt goed.
Welnee joh, lachte de man. Toevallig ben ik zelf taxichauffeur. Loop even rustig mee naar de auto, ik help je.
Normaal zou Eline het zeker nog een paar keer overdacht hebben voor ze zomaar met een vreemde in de auto zou stappen. Maar nu…
Nu wilde ze gewoon snel naar huis en de man straalde echt iets geruststellends uit.
In de taxi, waarmee ze naar huis werd gebracht, stelde hij zich voor: Daan. En hij probeerde haar direct op te vrolijken met grappige verhalen over zijn passagiers.
Ooit klaagde een vrouw bij de centrale dat ik haar te snel had afgezet.
Echt waar? lachte Eline.
Ja joh, ze had om acht uur een taxi besteld voor een afspraak om negen uur in de kapsalon bang om te laat te komen door de files. Maar ik nam de binnendoorwegen en bracht haar binnen een half uur. Belt ze boos de centrale: Wat moet ik nou, een halfuur wachten buiten?
Tja…
Maar goed, hier zijn we dan, Eline. Dit is toch jouw portiek? Of ben ik in de war?
Ja hoor, deze is van mij…
Welk nummer woon je?
Waarom wil je dat weten?
Zodat ik je kan helpen je boodschappen naar boven te brengen, zei Daan rustig. Met die enkel van jou red je dat nooit zelf.
Eline twijfelde. Aan de ene kant zou ze die tassen inderdaad amper zelf aankunnen, aan de andere kant wilde ze niet dat een wildvreemde haar adres wist.
Je hoeft niet zo bang te zijn, hoor, Eline. Ik wil gewoon helpen. Ik doe het gratis, hou gewoon je centjes.
Nee, dat hoeft niet… Je bent toch gewoon aan het werk, dus ik betaal je gewoon.
Ik neem geen geld van je aan, echt niet.
Eline haalde haar schouders op, viste een verfrommeld briefje van twintig euro uit haar jaszak en legde het op de voorstoel.
Maar Daan stopte, zonder dat ze het zag, het geld gewoon in een van haar boodschappentassen terug. Daarna hielp hij haar uit de auto en bracht haar tot aan de voordeur.
Nogmaals bedankt, Daan.
Graag gedaan, glimlachte hij. Zal ik je morgen naar je werk brengen? Vind ik echt geen probleem, hoor.
Jemig, word jij mijn vaste chauffeur ofzo? grapte Eline.
Nou, waarom niet eigenlijk?
En zo leerden ze elkaar kennen. Elke ochtend bracht Daan haar naar het werk, en elke avond haalde hij haar op. En opvallend: hij wilde maar geen geld aannemen.
Daan, is dat bij iedereen, of heb ik gewoon mazzel?
Eline, zouden we niet jij en jij zeggen tegen elkaar?
O ja, sorry, ben ik nog niet gewend we kennen elkaar net. Maar eh, die betaling?
Jij hebt gewoon geluk, knipoogde Daan.
Van toeval naar eerste afspraakje, van koffiedrinken tot samen wandelen langs de grachten. Eline vond Daan leuk. Echt leuk.
Nooit gedacht dat er zulke charmeurs in de Nederlandse taxis werkten.
Maand later stelde ze Daan voor aan haar beste vriendin. Even peilen wat zij van hem vond.
Ik weet niet hoor zei Marloes toen ze met Eline alleen zat. Er klopt iets niet.
Hoezo niet? Hij is toch aardig, knap, rookt niet…
Precies dat is het. Ik heb vaak taxi’s genomen hier in Amsterdam, maar zo eentje als Daan ben ik nog nooit tegengekomen. Hij is gewoon tè vriendelijk. Alsof hij zich anders voordoet.
Wat bedoel je daarmee?
Dat het misschien geen echte taxichauffeur is. Misschien is het een oplichter.
Nou, oplichters nemen juist altijd geld aan Daan heeft nog nooit een cent van me gehad!
Juist daarom. Hoeveel taxichauffeurs rijden er nou gratis rond? Waarschijnlijk probeert hij daar wat mee te bereiken vertrouwen winnen. Dus, Eline, je wilde mijn mening, bij deze: ik vertrouw hem niet.
De woorden van Marloes zetten Eline toch aan het denken. Aan de ene kant leek het allemaal onzin, aan de andere kant…
…snapte ze wel waarom Marloes twijfelde.
Daan was te perfect als een sprookjesprins.
En toch besloot Eline gewoon verder te gaan met hem maar wel haar ogen open te houden. Eerst beter leren kennen, niet te snel gaan.
*****
Je kijkt wat sip. Gedoe op het werk? vroeg Daan toen Eline instapte.
Nee, werk gaat prima. Maar…
Maar?
Je begrijpt het misschien niet, maar Marloes is vrijwilliger bij het dierenasiel hier in Haarlem, en ze zegt dat er gewoon bijna niemand meer komt. Soms dagenlang niemand. En dat is zielig want die katten en kittens willen zo graag een huis… Eline begon te huilen. We stoppen er al ons geld in, maar het helpt niks. Marloes is er kapot van, en ik kan zelf ook niks doen. Mijn huisbaas wil absoluut geen huisdieren.
Ze vertelde Daan over een grijs kattentje dat ze laatst gevonden hadden in een doos bij het station, uitgehongerd en zielig. Of die rode, die gevonden was bij het stadhuis met een pijnlijke poot. En nog veel meer zielige beestjes.
Elke week weer worden er dieren gebracht. Echt hartverscheurend.
Zielig ja Waar zit dat asiel eigenlijk?
Aan de rand van de stad beetje moeilijk bereikbaar, daarom komt er bijna niemand.
De volgende dag kreeg Eline een telefoontje van Marloes. Ze hoorde aan haar stem: er is iets.
Eline, moet je raden wie er vanmiddag langskwam in het asiel?
Vertel op, de burgemeester? Premier misschien?
Je vriend! Daan. Moet je horen wat hij deed.
Nou?
Hij nam een kitten mee naar huis! Zei dat hij wilde helpen. Heb jij hem verteld van onze problemen?
Jep, zei Eline met een grote glimlach. Zie je wel!
Het was de grijze. En toch vertrouw ik het niet. Ik weet niet, ik vertrouw Daan voor geen meter.
Je overdrijft, Marloes. Geef het toe: het was een goede daad.
Of niet dat ken je toch nog niet!
Kom op, vriendin! Nog eentje minder zonder thuis.
Marloes hapte in haar woorden, er werd haar geroepen en het gesprek was voorbij.
Later die dag wandelde Eline met Daan in het park. Ze was benieuwd of hij iets zou zeggen over dat bezoekje aan het asiel maar Daan zei niks.
Daan
Ja?
Waarom vertel je niet dat je een kitten hebt meegenomen uit het asiel?
Heeft Marloes dat gezegd?
Tuurlijk! Dacht je nou echt dat het geheim zou blijven? lachte Eline. Maar bedankt. Echt, ik vind het een mooi gebaar.
Vandaar dat ik niks zei. Ik hoefde geen schouderklopje, deed het gewoon graag.
Dat weet ik…
Eline begon te snappen dat Daan eigenlijk een goede vent was, en Marloes misschien gewoon jaloers was. Maar dat idee schoof ze toch maar snel aan de kant. Marloes zou haar nooit niks misgunnen.
*****
Twee dagen later belde Marloes opnieuw. Ze klonk zo gespannen dat Eline dacht dat ze moest huilen.
Zie je nou, vriendin! Daan is onbetrouwbaar. En nu heb ik bewijs!
Bewijs waarvan? Eline kreeg koude rillingen…
Wat zou ze nou toch ontdekt hebben?
Hij kwam weer naar het asiel. Gisteren én eergisteren.
Om zn kitten terug te brengen?
Nee, Eline. Hij heeft er nog twee meegenomen…
Nou… Dat is toch niet vreemd? Veel mensen hebben twee, drie katten in huis.
Jij bent verliefd, dus ziet het niet meer helder. Weet je niet hoe vreemd dit is?
Eh… nee?
Denk eens na! Drie kittens voor één vrijgezelle taxichauffeur zonder tijd? Geloof jij dat nou echt?
Misschien wil hij gewoon helpen.
Waarom komt hij dan steeds op verschillende dagen, als andere vrijwilligers dienst hebben? Waarom?!
Eline had geen antwoord.
Ik ga hem dat gewoon zelf vragen zei ze uiteindelijk. Hopelijk heeft hij een goed verhaal.
*****
Daan, wanneer ga ik nou eens bij jou op bezoek? vroeg Eline toen ze een keer uit een cafeetje liepen. Jij bent al bij mij geweest.
Nog even niet, sorry. Echt, het is bij mij een puinhoop.
Is goed… En hoe gaat het met je kitten? Heb je al een naam verzonnen?
Met het beestje gaat het prima, maak je geen zorgen. Naam verzinnen kan altijd nog, antwoordde Daan ontwijkend.
Na dat gesprek begon Eline ook te twijfelen. Daan loog nooit maar nu voelde ze gewoon dat er iets niet klopte. Over die andere kittens zei hij geen woord.
Marloes had misschien toch gelijk… Maar wat wil Daan dan met die kittens?
Ze sprak haar zorgen uit tegen Marloes.
Zie je wel! Als Daan tijdens mijn dienst geweest was, had ik het hem direct gevraagd! Maar nee, hij kwam bewust langs bij mijn collegas, die natuurlijk in de stress zaten en hem met liefde de kittens meegaven. Jij hebt hem zelf verteld dat er weinig adoptanten zijn!
Maar waarom dan? Daan is toch aardig?
Hoe weet jij dat, meid? Je bent nog nooit bij hem thuis geweest. En weet je waarom?
Nou?
Omdat er daar geen kittens zijn! En dat zou je gelijk zijn opgevallen
Jeetje. Zou het echt waar zijn?
Ik weet het niet, Elien. Maar ik denk dat je het beter aan de politie kunt melden, straks hebben we de dieren in handen gegeven van een dierenbeul!
Of… Marloes, misschien kunnen we zélf uitzoeken wat er speelt?
Je hebt een plan?
Ik wel!
*****
Eline en Marloes gingen de dagen daarop naar het asiel, in de hoop dat Daan op zou komen dagen. Ongelofelijk spannend.
Aan Daan vertelde Eline dat ze een paar dagen voor werk naar Rotterdam moest.
Dat was deel van het plan en eerlijk is eerlijk, ze had ook geen zin om gewoon verder te doen alsof er niks was.
Eline, hij is er Hij kiest wéér zon schatje uit. En kijkt dr ook nog blij bij!
Dus het is toch waar… Had ik het zo mis ingeschat… Heeft hij je gezien?
Nee, ik observeerde hem van achter het raam.
Goed, vriendin. We gaan doen wat we hebben afgesproken. Tijd voor duidelijkheid.
*****
Toen Daan wegreed, sprongen de meiden achter het stuur bij Marloes en reden ze anoniem achter Daan aan, kriskras door de stad.
Best raar trouwens, dat hij die kitten maar bij zich hield in de auto.
Uiteindelijk stopte Daan bij een flat in Haarlem-Oost.
Oké, gewoon een klant afgezet, fluisterde Eline.
Uit de taxi stapte een vrouw van in de zestig, die Daan kort daarvoor bij de supermarkt had opgepikt. Daan legde haar iets uit en… gaf haar de kitten.
Nou, ik kan niet meer. Ik ga hem nu vragen wat er aan de hand is! zei Eline.
Ze rende op Daan af. Hij schrok zich rot:
Eline, wat doe jij hier? Jij zou toch in Rotterdam zitten?
Ben teruggekomen… En jij, ga je nog iets opbiechten toevallig?
Hoezo?
Wat doe jij met die zielige kittens uit het asiel? Vertel me alsjeblieft de waarheid ik weet namelijk dat je thuis géén kittens hebt, blufte Eline. God, ik had nooit gedacht dat jij zoiets kon doen!
Eli… Waar heb je het over?
De vrouw keek geschrokken van Daan naar Eline en liep toen haastig naar binnen.
Nou, wat heb je gedaan? snikte Eline. Wat is er mis met je?
Niks, Elien. Ik breng die kittens alleen maar naar lieve baasjes. Jij vertelde juist dat er nooit iemand naar het asiel komt, dus wilde ik wat doen. Niet iedereen gaat naar zo’n asiel aan de rand van de stad.
Je deelt ze gewoon uit aan wildvreemden?
Nee, alleen aan mensen waarvan ik weet dat ze het goed bedoelen. Ik kan mensen echt goed inschatten.
Op dat moment kwam Marloes erbij, helemaal klaar om in te grijpen.
Praten jullie serieus nog met die vent?
Rustig, Marloes…
Weet je wat, dames er zit hier een café om de hoek. Laten we daarheen gaan, dan leg ik alles uit. Geen geheimen meer.
Eline en Marloes keken elkaar verbaasd aan, niet verwachtend dat de dierenbeul zo kalm zou reageren, maar ze gingen mee.
In het café vertelde Daan alles.
Mijn broer is taxichauffeur. Laatst viel hij van de trap, enkel gebroken. Serieus ongeluk. Dus nu val ik tijdelijk voor hem in.
Maar heb jij zelf geen baan dan?
Jawel. Maar bij het taxibedrijf geldt: als je een maand niet rijdt, zakt je beoordeling, minder ritten, minder geld. Dus ik hielp mijn broer uit de brand. Vandaag is trouwens de laatste dag.
En dan?
Dan kan ik weer gewoon verder met mijn eigen zaak, glimlachte Daan. Trouwens, Eline, jij had het steeds over het asiel, dat zo weinig mensen komen. Daarom besloot ik het zo te proberen.
Dus je dacht: meenemen die kittens, en wie weet vind ik een lief baasje in de taxi?
Precies. Ik lette goed op wie ik het vroeg, vertelde wat ik wist, en op die manier vonden de kittens snel een goed huis. En omdat ik ook een dierenwinkel heb, gaf ik nieuwe baasjes extra korting.
Wacht, je hebt een dierenwinkel?
Ja, ik ben eigenaar van Fikkies & Katjes, daar op de hoek.
Het was even stil aan tafel.
Dan hadden wij het toch fout, zei Eline zacht tegen Marloes. Geloofde je het eindelijk maar.
Nou goed, je hebt gelijk. Maar één ding: hij is níet wie hij zei dat hij was niet zomaar taxichauffeur, maar dierenspeciaalzaak-baas! Vandaar dat ik het niet vertrouwde. Maar gelukkig is het een goede vent.
Dus, Marloes, als je wilt, help ik jullie asiel voortaan met voer en materiaal.
Graag, liever brokken dan geld.
En die kitten, wat ga je daarmee doen? vroeg Eline.
Die neem ik zelf! Terug naar het asiel doe ik niet.
En, mag ik nu eens bij jou thuis komen? Of is het nu wel opgeruimd?
Alles aan kant, kom gerust!
Die avond kwam Eline eindelijk bij Daan thuis en zag met eigen ogen dat er inderdaad twee poezen rondliepen.
Mensen die van dieren houden, doen dieren geen kwaad.
En nu had Daan er dus ook een kitten bij die nog een beetje schuchter was, maar Daan verzekerde haar dat de andere poezen hem snel zouden accepteren. En Eline geloofde hem daar had ze nu alle reden toe.
*****
Een tijd later trok Eline bij Daan in en werden ze een hechte, gelukkige familie.
Mickey (zoals ze het wit-rode kitten hadden genoemd) kon het ondertussen uitstekend vinden met de andere poezen en kroop niet langer weg eerder was het andersom.
Broer Bas was gelukkig helemaal opgeknapt en weer aan het werk. En als hij een dagje vrij had, leenden Daan en Eline soms zijn taxi om samen een kitten uit het asiel te halen en een goede baas te zoeken.
En dat lukte altijd. Want katten hebben mensen nodig, en mensen hebben soms een kat nodig. Ze weten het alleen nog nietOp een zonnige lentedag zaten Daan en Eline samen op het balkon, terwijl Mickey in een wasmand vol schone was speelde en de andere katten in het zonlicht lagen te spinnen. In de verte klonk het zachte gebrom van een taxi, een herinnering aan hoe alles begonnen was haastig en onverwacht, net als het leven zelf.
Eline leunde met haar hoofd tegen Daans schouder. Weet je, zei ze, als ik toen niet was gevallen, had ik je nooit ontmoet.
Daan glimlachte. En als ik niet toevallig voor mijn broer was ingevallen, had ik nu misschien nooit zes poezen in huis gehad.
Ze lachten om al het toeval.
Marloes kwam binnen met een doos vol kattenspeelgoed en tuurde naar de scène op het balkon. Ze glimlachte breed. Nou, Eline, je hebt me het tegendeel bewezen. Maar mocht Daan ooit met een hond thuiskomen, dan bel ik de politie.
Eline lachte zó hard dat Mickey van schrik uit de wasmand sprong en op Daans schoot klom. Daan tilde het beestje op en keek Eline heel even ernstig aan.
Misschien was het allemaal niet zo simpel. Maar soms moet je gewoon vertrouwen op wat goed voelt, zelfs als iedereen om je heen zegt dat het niet klopt.
Eline knikte, dankbaar voor alles voor nieuwe kansen, voor vriendschap die eerlijk durfde te zijn, en voor dat beetje ongeluk op het juiste moment.
Binnen, op het prikbord naast de voordeur, hing een ansichtkaart van het asiel: Bedankt voor alle liefde en huisjes namens alle katten en vrijwilligers.
Ondertekend door Marloes én Daan.
Ze hadden geleerd: wantrouwen houdt je scherp, maar vertrouwen opent de deur naar alles wat het leven de moeite waard maakt. En soms begint een heel goed verhaal gewoon met een gescheurde panty, een vriendelijke taxichauffeur én een kitten op de achterbank.
Eline keek naar de kruipende Mickey, kneep in Daans hand en dacht: precies goed zo.
