Lotte liep vrolijk fluitend naar huis en lachte naar de voorbijgangers. Vandaag had ze een flinke bonus gekregen en daarbovenop een extra week betaald verlof. Allemaal dankzij dat lastige project waar ze de afgelopen weken haar tanden in had moeten zetten.
Nou ja, een week is niet zo lang, maar als je het slim indeelt, kun je heerlijk uitrusten, een boek lezen, en haar man Tim wat lekkers voorschotelen. Wat zou hij blij zijn dat ze eindelijk zeven dagen helemaal voor het gezin had!
Eenmaal thuis ruimde ze snel wat op en ging naar de keuken met de gedachte:
*”Ik ga voor Tim z’n favoriete erwtensoep maken. Hij had er laatst nog over.”*
Lotte begon te zingen terwijl ze rondroerde in de pan.
Toen de voordeur openging, rende ze naar haar man, gaf hem een zoen op z’n wang en deed een stapje terug. Haar ogen straalden van geluk.
*”Wow, jij bent goed gehumeurd vandaag!”* riep Tim. *”En je hebt al gekookt?”* Hij snoof naar de heerlijke geur uit de keuken.
Meestal kwamen ze samen thuis van werk, maar nu was ze eerder thuis en had zelfs soep gemaakt.
*”Klopt!”* knikte Lotte.
Ze stond te popelen om over haar gulle baas te vertellen, maar kreeg de kans niet.
*”Ben je eerder weggegaan? Problemen op werk? Of moet je weer op reis?”*
Tim’s vragen klonken meer als een verhoor. Lotte dacht dat hij gewoon moe was en daarom chagrijnig. Om hem op te vrolijken, besloot ze een grapje te maken:
*”Nee, schat, alles is prima. Ik heb ontslag genomen. Jij wilde toch altijd dat ik thuisbleef, voor het huishouden zorgde? Nou, nu ben ik helemaal vrij!”*
Tim werd plots bleek, maar herpakte zich snel:
*”Ontslag? Mooi zo. Dan hoef je tenminste niet meer zo moe te zijn. We redden het wel met m’n salaris. Oké, ik ga douchen, eet straks wel.”*
Lotte keek verbaasd. Zijn gedrag was vreemd.
*”Waarom reageert hij zo gespannen? Hij zei altijd dat een vrouw thuis hoort te zijn, de boel gezellig moet maken, kinderen moet opvoeden, en dat de man voor het inkomen zorgt.”*
Toen Lotte en Tim trouwden, werkte ze al bij een bekend bedrijf. Al snel kreeg ze een promotie. Haar salaris, al niet mager, verdubbelde. Tim vroeg of ze wilde stoppen, maar Lotte kon zichzelf niet als huisvrouw zien.
*”En wat ga je nu doen?”* vroeg Tim na het eten.
Lotte keek hem aandachtig aan. Liegen wilde ze niet, maar ze moest erachter komen waarom hij zo reageerde. Wat wilde hij écht?
*”Nou, wat moet ik doen?”* glimlachte ze. *”Jij wilde dat ik het huis gezellig maakte, dus dat ga ik doen.”*
Tim knikte en verdween naar de slaapkamer. Uitgestrekt op bed piekerde hij.
Hij had inderdaad wel eens gezegd dat ze moest stoppen, vooral als ze klaagde over haar werkdruk. Maar dat was alleen om haar te troosten – hij had nooit gedacht dat ze het écht zou doen.
En nu? Ze hadden weliswaar een eigen huis en de autolening was net afbetaald, maar haar salaris was veel hoger geweest. Hun inkomen zou flink dalen. En hij wilde net die nieuwe iPhone, een gameconsole, en zijn horloge was ook aan vervanging toe.
*”Nee, ze blijft echt niet thuiszitten,”* dacht hij. *”Over een paar dagen gaat ze weer solliciteren.”*
Gerustgesteld viel hij in slaap.
Maar drie dagen later was Lotte nog steeds niet aan het zoeken. Ze genoot van haar vrije week en besloot niets te zeggen, gewoon afwachten hoe ver Tim zou gaan.
Op een dag kwam hij stralend thuis:
*”Liefje, ik heb werk voor je gevonden! Waarom zie je er zo slaperig uit? Hier, twee vacatures. Stuur je CV op.”*
Lotte keek hem verbaasd aan.
*”Nou, waar wacht je op? Kom van die bank af en pak je laptop,”* zei Tim opjutterig.
Ze stond braaf op.
*”Nou ja,”* dacht ze, *”laten we zien hoe ver hij gaat om me aan het werk te krijgen.”*
Tien minuten later vroeg Tim:
*”Gestuurd?”*
*”Gestuurd,”* loog Lotte.
De volgende dag belde hij meerdere keren om te vragen of ze al een uitnodiging had. Hij maakte zich zo druk alsof het leven ervan afhing. ’s Middags kwam hij thuis en zei dat ze zich moest klaarmaken – hij had een *”topbaan”* voor haar gevonden.
Lotte speelde het spelletje mee. Ze ging mee naar het bedrijf, maar liep niet naar binnen. In plaats daarvan wachtte ze in de hal en vertelde later dat ze was afgewezen.
*”Wat is dit voor onzin? Waarom neemt niemand je aan?”* beet Tim haar toe.
Hij bracht haar thuis en ging terug naar werk. Lotte pakte zijn laptop – iets wat ze normaal nooit deed – maar nu wilde ze antwoorden.
De eerste zoekopdracht deed haar verstijven: *”Hoe dwing je je vrouw om te werken?”* Ze grinnikte en scrolde verder. Geen vreemde gesprekken met andere vrouwen, wel talloze sites over een nieuwe businessauto, de nieuwste iPhone, peperdure horloges en een gameconsole.
Langzaam begon het te dagen. Lotte had altijd zuinig geleefd, al haar geld ging naar het gezin. Ze betaalde de autolening (op haar naam, hoewel Tim ermee reed), en vroeg nooit om geld. In de supermarkt betaalde ze steevast zelf. Waar *zijn* geld naartoe ging, had ze nooit gevraagd.
Ze dacht aan Tims game-stoel, die duurder was dan hun wasmachine, zijn Zwitserse horloge, zijn steeds wisselende telefoons. Wanneer had hij haar voor het laatst bloemen gegeven? En cadeaus? Hij liet haar altijd zelf iets uitzoeken… en betalen.
Ze lachte nerveus, maar besloot nog één test te doen.
De volgende dag vroeg ze: *”Schat, mam wil wat geld lenen. Jij zegt toch geen nee? Zeker nu je net salaris hebt gehad?”*
Tim keek haar zo aan dat ze schrok.
*”Ik onderhoud jou, en nu moet ik ook nog je moeder betalen?”* snauwde hij.
*”Onderhoud?”* vroeg Lotte. *”De koelkast is leeg – zo onderhoud je me?”*
*”Had je maar moeten zeggen wat ik moest kopen. Ik heb geen geld meer… Ik heb een console besteld.”*
*”O ja?”* Lotte’s lippen werden dun. *”En wat nog meer?”*
*”Niets! Geen geld, punt. Ik haal hem vanmiddag op.”*
*”En waar moeten we dan van leven?”*
*”Er is nog wat over. We redden het wel tot voorschot. Jij moet trouwens ook afvallen – dat buikje begint te groeien.”*
Lotte kon haar oren niet geloven. Was dit dezelfde man die altijd zei dat werken níet hoefde?
*”Trouwens, hoe zit het met je appartement? Zijn er al huurders?”* vroeg Tim.
*”Nog niet,”* zei Lotte.
*”Zet dan een advertentie online. Je hebt nu toch tijd genoeg, huisvrouw.”*
*”Ik blijf niet thuis, Tim. Ik pak m’n spullen en ga naar m’n eigen huis,”* zei ze resoluut.
Ze liep naar de slaapkamer en begon in te pakken.Terwijl ze de deur achter zich dichttrok, voelde ze hoe een last van haar schouders viel – eindelijk vrij van iemand die haar niet als partner, maar als portemonnee zag.
