**VERGETEN VOOR ALTIJD**
Ik heb je nooit liefgehad, bekende mijn ex-vrouw en keek me spottend aan.
Dat vermoedde ik al, Lieke. Ik voelde het, antwoordde ik rustig.
Raar ben je. Beviel het je om onbeantwoord lief te hebben? Ik snap het niet, ging Lieke door.
Ik hield van je en houd nog steeds van je. Sorry dat ik je liet lijden. Jij leefde met een man die je haatte. Ik was gelukkig met jou, mijn keel knelde van verdriet.
Gelukkig met een feeks? verwonderde Lieke zich.
Genoeg. Vaarwel. Kom Arjen maar opzoeken. Ik stond abrupt op van het bankje en liep weg.
Deze ontmoeting in het park vond plaats na onze scheiding. Lieke, mijn ooit zo geliefde vrouw.
Voor Lieke had ik veel aanzoeken gedaan. Maar allemaal tijdelijke, vluchtige vrouwen. Tot ik Lieke ontmoette. Mijn leven veranderde. Ik was op slag verliefd, voorgoed.
Ik ging ervoor. Eerlijk gezegd vroeg ik me nooit af wat Lieke ervan vond. Had ik maar
We begonnen met de trouwvoorbereidingen. Mijn bruid was tien jaar jonger. Lieke leek niet helemaal te beseffen hoe ze getrouwd was geraakt. Ik wilde het van de daken schreeuwen:
Kijk eens wat een prachtige bruid ik heb!
Onze bruiloft was uitbundig, vol mensen en vrolijkheid. Ik nodigde zelfs ruziënde familieleden uit. Alsof ik ze vergaf voor mijn toekomstig geluk. Dat geluk was net achttien. Een naïef meisje, maar oogverblindend mooi!
De bruiloftsmars verstomde
Houd je van me, Maarten? vroeg mijn jonge vrouw.
Natuurlijk, schat! Jij bent mijn lucht, mijn licht, mijn leven! juichte ik, blij met mijn verovering.
Het kwam niet in me op om te vragen: En jij, houd je van mij?
Wat maakte het uit? Ik hield van haar, ik was gelukkig. Wat wilde ik nog meer?
Misschien was ik bang voor haar antwoord. Wat als ze haar schouders ophaalde en zei: Geen idee
Ik gaf alles voor Lieke. Dure merkkleding, schoonheidsspecialisten, kappers, masseurshaar wensen waren wet.
Ik kocht mijn schoonmoeder (een koppige vrouw) een appartement. Elk jaar ging mama naar een zeepension.
Ze waarschuwde me eindeloos:
Schoonzoon, je hebt een jonge vrouw! Pas op dat ze niet wordt weggelokt. Koester Lieke.
Ik koesterde haar, beschermde haar.
Lieke bloeide, werd steeds mooier, trok alle blikken. Als man vleide dat me.
Toen werd onze zoon Arjen geboren.
Ik schrok van Liekes houding tegenover hem. Ze negeerde hem volledig. Arjen verhuisde al snel naar zijn oma. Lieke voelde geen liefde voor hem. Ze keek hem niet eens aan.
Het deed me pijn voor Arjen. Zijn eigen moeder verwierp hem.
Mijn schoonmoeder adoreerde hem. Ze zorgde voor alles. Ik bracht alleen geld.
Toen Arjen ouder werd, wilde ik hem opvoeden. Mijn schoonmoeder verzette zich:
Waarom? Jullie kunnen er nog meer krijgen. Arjen is mijn troost. Laat hem bij me.
Lieke voelde nooit liefde voor hem. Ze probeerde hem niet terug te halen. Ze was tevredengeen gedoe, oma zorgde.
Tot Lieke verliefd werd.
Ik liet haar vaak mijn dienstauto gebruiken. Met chauffeur. Daar werd ze verliefd op. Eerst dacht ik: het waait wel over. Maar nee.
Die liefde duurde lang.
De chauffeur, Roel, wilde Lieke niet delen. Zelfs niet met haar manmij. Hij stelde een ultimatum: Ik of niemand.
Lieke moest kiezen. Financiële zekerheid of hartstocht. Ze twijfelde, loog tegen me, tegen zichzelf. Maar je kunt niet op twee stoelen zitten.
Ik ontsloeg Roel en waarschuwde hem:
Lieke is een vogel met dure veren. Vliegt weg voor je het weet. Kun je haar wel onderhouden?
Bij jou deed ze wat ze wilde. Bij mij niet. Ik tem haar, sneerde Roel.
Toen ontmoetten Lieke en ik elkaar op dat bankje. Ze vertelde me de waarheid. Ze had me nooit liefgehad. Alleen verdragen, gehaat.
Lieke trouwde met Roel en kreeg een dochter. Roel slaat haar, drinkt, heeft geen vast inkomen. Maar Lieke houdt hartstochtelijk van hem. Haar ogen zijn gezwollen van tranen, maar ze is gelukkig.
Ze wonen nu bij mijn ex-schoonmoeder. In háár appartement. We zijn buren. Arjen woont bij mij.
Ik zie mijn ex-vrouw dagelijks. Lieke (altijd een zonnebril) wandelt met haar dochtertje.
De wereld is groot, maar met haar erin voelt hij klein en benauwd.
Ik liep toevallig naar haar toe:
Hoe gaat het?
Geweldig. En jij? vroeg ze onverschillig.
Goed, loog ik.
En we gingen elk onze weg.
Hoe leefde ik zonder haar? Ik bestond, zonder vreugde, zonder rust.
Eerst dronk ik me lam. Verloor alle besef.
Mijn ex-schoonmoeder kwam, keek me bezorgd aan, nam Arjen mee.
Er waren andere vrouwen, drinkmaatjes, louche figuren die mijn huis wilden kopen
Papa, mag ik ook wat? vroeg Arjen. Hij was acht.
Waarom, jongen? Bier is bitter, dat vind je niet lekker, mompelde ik, brak van de kater.
Jij vindt het wel lekker, hield hij vol.
Sindsdien drink ik niet meer.
Jarenlang was ik eenzaam. Ik hoopte dat Lieke terugkwam. Nam haar zelfs met haar dochter terug. Naïef. Ze had me voorgoed afgeschreven.
Toen Arjen trouwde en uit huis ging, dacht ik aan een nieuw gezin.
Lieke zat diep in mijn hart. Ik kreeg haar er niet uit.
Maar het leven ging door. Ik zocht een vrouw, gewoon om de eenzaamheid te verdrijven.
Een bruid komt niet vanzelf. Ik ontmoette haar online.
Linda was getrouwd. Woonde in een afgelegen dorp, een dag reizen met de trein. Dat deerde me niet. Ik werd verliefd op haar. Haar man was ziek, bedlegerig.
Ze had hulp nodig. Een vriendin zei:
Linda, laat me een goeie vent voor je vinden. Er zijn genoeg vrijgezellen. Hij kan helpen met de tuin, het hek repareren. En misschien meer.
Linda liet zich overhalen. Ze plaatste een simpele advertentie.
Deze zin raakte me: Ik kan van een eenzame man houden. Vraag geen wederliefde.
Precies wat ik zocht. Een vrouw die liefde gaf zonder voorwaarden. Ik vertrok meteen, verlangend naar haar.
We klikten meteen.
Ik snakte naar tederheid, zij naar een sterke schouder.
Eerst konden we niet stoppen We waren dol van liefde.
Haar man lag in de volgende kamer. Het voelde alsof hij bij ons in bed lag.
Linda Dit voelt vreemd, fluisterde ik tussen kussen.
Maak je niet druk. Hij hoort niets, stelde ze me gerust.
Alles ging goed. Dag op het land, nachten vol passie. Ik vergat Lieke. Mijn hart werd lichter.
Ik prees mezelf: Zie je wel, ik kan weer liefhebben!
Maar
