“Moeder zei dat je niet bij ons past,” verklaarde de bruidegom terwijl hij de bruiloft afblies.
“Hebben we de bloemen al besteld?” vroeg Marleen de Vries terwijl ze de takenlijst van haar dochter in het notitieboekje bekeek. “De bloemisten zitten vol in het bruiloftsseizoen.”
Katja knikte, zonder op te kijken van de trouwjurk die voor de spiegel hing.
“Ja, witte rozen en lelies, zoals we hadden afgesproken.”
“Goed zo. En de muzikanten? Is die DJ die bij Sannes bruiloft was nog beschikbaar?”
“Mam, alles is geregeld,” antwoordde Katja vermoeid. “Ik heb het gisteren nog verteld.”
Marleen legde het notitieboekje neer en keek haar dochter aandachtig aan. Katja stond met haar rug naar haar toe en streek wat plooien glad in de jurk, maar aan haar gespannen schouders was duidelijk te zien dat er iets niet klopte.
“Katja, waarom zie je er zo bedrukt uit? Over een week is het zover, en je loopt alsof je naar een begrafenis gaat.”
“Het is niks, mam. Ik ben gewoon nerveus.”
“Dat is normaal. Ik was ook een bundel zenuwen voor mijn eigen bruiloft.”
Katja draaide zich om. Haar gezicht was bleek, met donkere kringen onder haar ogen.
“Heb je er ooit spijt van gehad dat je met vader bent getrouwd?”
Marleen keek verrast op.
“Natuurlijk niet. Je vader was een goede man. Waar komen die gedachten vandaan?”
“Ik vraag me soms af of dit de juiste keuze is. Wat als Tim en ik te verschillend zijn?”
“Onzin. Tim is een prima jongen. Harde werker, drinkt niet, gaat niet stappen. Zijn moeder is netjes, hij heeft een huis. Wat wil je nog meer?”
Katja draaide zich weer naar de spiegel. In de reflectie zag Marleen haar verdrietige ogen.
“Mam, hoe weet je of je echt van iemand houdt?”
“Katja!” Marleen sloeg haar handen ineen. “Een week voor de bruiloft zulke vragen stellen! Natuurlijk houd je van hem. Anders zou je toch niet ja hebben gezegd?”
“Weet ik veel. Misschien omdat het moet. Ik ben al achtentwintig, al mijn vriendinnen zijn al lang getrouwd.”
“Precies. Tijd om een gezin te stichten, kinderen te krijgen. Anders blijf je nog lang alleen.”
De deurbel onderbrak hun gesprek. Katja deed open, en even later stapte Tim binnen met een bos anjers in zijn hand.
“Hoi, schat,” zei hij terwijl hij haar een kus op de wang gaf. “Dag, Marleen.”
“Hallo, schoonzoon,” glimlachte Marleen. “Alles goed? Klaar om te trouwen?”
“Zeker,” sloeg Tim zijn arm om Katjas middel. “Toch, liefje?”
Katja forceerde een glimlach.
“Ja, natuurlijk.”
“Waar is je moeder?” vroeg Marleen. “We hadden afgesproken om de laatste details door te nemen.”
Tim aarzelde even.
“Ze… voelt zich niet zo lekker. Ze laat haar excuses aanbieden.”
“Alweer?” Marleen fronste. “Vreemd. De hele week heeft ze al hoofdpijn of last van haar bloeddruk.”
“Ze is nogal nerveus van aard. Maakt zich zorgen om de bruiloft.”
Katja keek Tim onderzoekend aan. Er was iets vreemds aan zijn gedragzijn blik was onrustig, zijn handen friemelden.
“Tim, zullen we even langs je moeder gaan? Kijken hoe het met haar gaat.”
“Nee, laat maar,” antwoordde hij snel. “Ze rust nu. Beter niet storen.”
“Blijf dan even, drink wat thee,” stelde Marleen voor. “Ik heb gisteren koekjes gebakken, jouw favoriet.”
“Dankje, maar ik kan niet blijven. Belangrijke zaken.”
Hij gaf Katja nog een snelle kus en liep naar de deur.
“Tim, wacht,” hield Katja hem tegen. “Ik loop even mee. Frisse lucht.”
“Niet nodig. Ik kom met de auto.”
“Breng me dan naar de supermarkt. Ik moet boodschappen doen.”
Tim leek niet blij met het voorstel, maar durfde niet te weigeren.
“Goed, kom op.”
Buiten stapten ze in zijn oude auto. Katje deed haar gordel om en keek hem aan.
“Tim, wat is er aan de hand? Je doet zo raar vandaag.”
“Niets aan de hand. Gewoon moe van het werk.”
“Is je moeder echt ziek?”
Tim startte de auto en reed weg voordat hij antwoordde.
“Luister, Katja…” begon hij uiteindelijk. “We moeten praten.”
Haar hart verkrampte van angst.
“Over wat?”
“Over de bruiloft.”
“Wat is er mis?”
Tim parkeerde langs de weg en zette de motor af. Hij draaide zich naar haar toe, maar keek haar niet aan.
“Moeder zei dat je niet bij ons past,” kwam het er in één adem uit.
Katja voelde de grond onder haar wegzakken.
“Wat zei je?”
“Ze is tegen onze bruiloft. Vindt dat we geen match zijn.”
“Tim, ik snap het niet. Waarom nu? We zijn anderhalf jaar samen, alles was goed.”
“Geen idee. Ze denkt er zo over.”
“En wat denk jij?”
Tim haalde zijn schouders op.
“Ze heeft vast gelijk. Ze heeft meer levenservaring.”
Katja keek naar deze man met wie ze haar leven wilde delen, en herkende hem niet meer.
“Tim, maar we houden van elkaar. Is dat niet belangrijker dan wat je moeder vindt?”
“Liefde…” Hij gebaarde vaag met zijn hand. “Mooie woorden. Maar het echte leven is anders. Moeder zegt dat je te zelfstandig bent. Dat je niet naar me zult luisteren.”
“Waar baseert ze dat op?”
“Nou, je werkt, verdient meer dan ik. Volgens haar respecteren zulke vrouwen hun man niet.”
Een golf van woede steeg in Katja op.
“Dus ik had ontslag moeten nemen om haar goedkeuring te krijgen?”
“Niet per se ontslag. Maar na de bruiloft kun je iets rustigers zoeken. Meer tijd voor het gezin.”
“Voor het gezin of voor je moeder?”
Tim fronste.
“Praat niet zo over haar. Ze wil het beste voor me.”
“Voor wie? Voor jou of voor haarzelf?”
“Katja, je snapt het niet. Moeder heeft me alleen opgevoed, mijn vader vertrok toen ik vijf was. Ze heeft alles voor me over gehad.”
“En nu moet jij alles voor háár over hebben?”
“Ze is mijn moeder. Ik kan haar niet teleurstellen.”
Katja keek naar Tim en besefte dat ze hem nu pas echt zag. Anderhalf jaar leek hij lief, attent, misschien wat besluiteloos. Ze dacht dat hij na de bruiloft sterker zou staan.
Maar hij bleek een moederskindje, iemand die geen eigen keuzes durfde te maken.
“Tim, wat vindt je moeder dan precies niet aan mij?”
“Nou…” Hij aarzelde. “Van alles. Ze zegt dat je te trots bent. Niet goed reageert op haar opmerkingen.”
Katja herinnerde zich de talloze kleine kritiekjes van haar aanstaande schoonmoederte veel zout in de soep, zijn shirt niet goed gestreken, te opvallende make-up.
“En wat nog meer?”
“Ze denkt dat je geen kinderen wilt. Dat carrière belangrijker is.”
“Waar haalt ze dat vandaan? Ik heb dat nooit gezegd.”
“Toen ik het over kinderen had, reageerde je nogal afstandelijk.”
Katja herinnerde zich het gesprek. Tim had inderdaad gezegd dat ze niet moesten wachten met kinderen. Zij had geantwoord dat ze eerst samen wilde leven, genieten, voor ze aan kinderen dachten.
“Tim, ik wil
