Dus die nacht moest Marloes voor het laatst naast Fenna slapen. De volgende ochtend zou de hond naar een boerderij worden gebracht, maar om vier uur ’s ochtends stond er iemand in het portiek die wist dat het personeel van de bakkerij soms contant werd uitbetaald.
Marloes Visser was zevenenveertig. Ze werkte in de nachtploeg van een bakkerij in Utrecht en huurde een klein appartement in Lombok. Ze had Fenna gevonden, vastgebonden aan een verlaten garage. Uit dat magere beest was een stevige grijze hond gegroeid waar mensen alleen al vanwege haar uiterlijk liever niet te dichtbij kwamen. De nieuwe verhuurster verstijfde toen ze Fenna zag.
‘Over zo’n hond staat niets in het contract.’
‘Toen we het tekenden, was ze klein.’
‘Of de hond vertrekt, of ik verleng het contract niet.’
Marloes vond een boer in de Achterhoek. Hij beloofde een erf en een hondenhok. Maar op een foto die hij stuurde, zag Marloes achter hem een korte ketting. Ze twijfelde de hele avond.
Om vier uur ’s ochtends kwam ze terug van de bakkerij. Het licht in het trappenhuis deed het niet. Fenna stond, zoals altijd, achter de deur op haar te wachten. Marloes had de deur nog maar net geopend of er stapte een man uit een donkere hoek. Ze herkende hem meteen: een ex-medewerker van de bakkerij, pas ontslagen wegens diefstal.
‘Geef je tas.’
‘Er zit niets in.’
‘Ik weet dat de salarissen vandaag contant zijn uitbetaald.’
Hij kwam dichterbij. Fenna stapte het trappenhuis in en ging voor Marloes staan. Ze viel niet aan. Ze liet alleen haar kop zakken. De man sloeg Marloes op haar arm, haar telefoon viel op de trap. Fenna blafte één keer hard. Beneden ging een deur open. De man griste de tas en rende naar beneden, Fenna erachteraan.
Marloes raapte haar telefoon op en hoorde een klap. Beneden stond de man bij de kelderdeur. Fenna stond tegenover hem, maar ze keek niet naar de dief. Ze snoof aan de kier onder de afgesloten deur en jankte. Uit de kelder kwam een dof gebonk.
‘Wie is daar?’
‘Alsjeblieft… laat me eruit…’
Het was een kinderstem.
De man schoot ineens naar de uitgang. De buurman probeerde hem te stoppen, maar hij wist te ontsnappen. Marloes belde de politie en de beheerder van het pand. De kelderdeur zat op slot met een nieuw hangslot. Terwijl ze wachtten, ging Fenna bij de kier liggen en jankte zacht, zodat het kind wist dat het niet alleen was.
Twintig minuten later ging de deur open. Binnen zat een jongen van negen, de kleinzoon van de bakkerijvrouw. Het bleek dat de ex-werknemer hem bij het huis had opgewacht, hem onder een voorwendsel de kelder in had gelokt en zijn oma wilde dwingen geld te brengen. Maar Marloes kwam eerder thuis dan hij had verwacht. De man werd diezelfde dag aangehouden op het busstation. Haar tas vonden ze in zijn auto.
De volgende ochtend kwam de verhuurster zelf langs.
‘Ik heb over vannacht gehoord. De hond mag blijven.’
Marloes keek haar lang aan.
‘Gisteren was ze een probleem.’
‘Ik ben van gedachten veranderd.’
‘En ik heb mijn plannen gewijzigd.’
Binnen een maand had Marloes een benedenwoning gevonden in Lombok. De keuken was oud, de vloeren kraakten, maar in de tuin stond een appelboom. Ze belde de boer zelf op.
‘Ik kom Fenna niet brengen.’
‘Waarom niet?’
‘Omdat er op die foto een ketting hing.’
De eigenaresse van de bakkerij hielp met de borgsom. ‘Niet omdat uw hond mijn kleinzoon heeft gered,’ zei ze. ‘Maar omdat u zelf niet bent weggerend.’
Na dat incident was de jongen bang voor kelders en donkere trappenhuizen. Een psychologe stelde voor om rustig terug te gaan naar die plekken. De eerste keer dat hij de kelder van de bakkerij in ging, deed hij dat met Fenna. Ze liep langzaam en liet hem zijn hand op haar halsband houden. Een paar maanden later tekende hij haar voor een wedstrijd op school. Hij noemde de tekening ‘Licht achter de afgesloten deur’. Marloes hing hem in de keuken.
De eerste avond in de nieuwe tuin bracht Fenna een gevallen appel en legde die aan haar voeten.
‘Oké,’ lachte ze. ‘Dan betaal je de helft van de huur maar in appels.’
Voor een ketting was in die tuin geen plek.
