Het was een koude herfstdag in Amsterdam toen Liesbeth de keuken binnenliep, waar haar moeder, Mevrouw Van Dijk, bezig was met koken.
“Mam, heb je appeltjes gekookt?” vroeg Liesbeth, terwijl ze de zoete geur van kaneel en appel opsnoof.
“Ja, schat,” antwoordde Mevrouw Van Dijk met een glimlach, terwijl ze roerde in een grote pan. “Met kaneel, zoals je altijd lekker vindt.”
Liesbeth sloeg een arm om haar moeder heen en keek in de pan. De stukjes appel dreven in een goudbruin sap, en de geur bracht haar meteen terug naar haar kindertijd.
“Komt Marit vandaag nog langs?” vroeg ze, terwijl ze aan tafel ging zitten.
“Ze zei dat ze langs zou komen voor de lunch. Wilde iets belangrijks bespreken.”
Mevrouw Van Dijk schonk het appeltje-van-boven in glazen en schoof er één naar Liesbeth toe.
“Proef maar, is het niet te zoet?”
Liesbeth nam een slok en schudde haar hoofd.
“Perfect. Net zoals vroeger.”
Haar moeder ging tegenover haar zitten en keek haar dochter onderzoekend aan.
“Lies, heb jij ook gemerkt dat Marit de laatste tijd zo afstandelijk is? Vroeger belde ze elke dag, nu hoor ik wekenlang niets.”
“Mam, ze heeft het druk met werk en de kinderen. Er is gewoon weinig tijd.”
“Misschien. Maar toch voelt het niet goed. Gisteren kwam ik haar tegen bij de Albert Heijn, ik groette haar, maar ze keek dwars door me heen.”
Liesbeth fronste. Haar zus was inderdaad anders geworden de afgelopen maanden. Ze reageerde nauwelijks op berichtjes, kwam zwijgend naar familiefeestjes en vertrok altijd als eerste.
“Ze heeft vast haar zorgen,” mompelde Liesbeth. “Ik zal met haar praten.”
De bel ging, en Mevrouw Van Dijk haastte zich naar de deur.
“Marit! Wat fijn dat je er bent!” klonk haar blije stem uit de hal.
“Hoi, mam,” antwoordde Marit kortaf.
Liesbeth hoorde voetstappen en zag haar zus in de keukendeur verschijnen. Marit stond gespannen, haar lippen op elkaar geperst.
“Hé, Marit,” begroette Liesbeth haar. “Kom erbij zitten, mam heeft appeltje-van-boven gemaakt.”
“Dank je, ik heb geen zin,” snauwde Marit, zonder te gaan zitten.
Mevrouw Van Dijk keek verward naar haar jongste dochter.
“Maritje, wat is er aan de hand? Je doet zo…”
“Er is niks aan de hand,” onderbrak Marit haar. “Ik moet met Liesbeth praten. Alleen.”
Liesbeth trok haar wenkbrauwen op. Zon harde toon had ze nog nooit van haar zus gehoord.
“Mam, kun je ons even alleen laten?” vroeg ze zacht.
Mevrouw Van Dijk knikte en verliet de keuken, met een bezorgde blik naar haar dochters.
Marit kwam dichterbij maar bleef staan.
“Luister goed,” begon ze met een ijskoude stem. “Hou op met doen alsof jij de heilige bent.”
“Waar heb je het over?” vroeg Liesbeth verbijsterd.
“Over jouw stiekeme gedoe. Dacht je dat ik het niet zou ontdekken?”
Een koude rilling liep over Liesbeths rug. Haar gedachten schoten alle kanten op, maar ze kon niet bedenken wat Marit precies bedoelde.
“Marit, leg eens uit wat er aan de hand is.”
“Over Daan weet jij niks, zeker?” spotte Marit, haar stem vol venijn.
Liesbeth verstijfde. Daan, Marits man, met wie ze inderdaad een ongemakkelijke geschiedenis had, een halfjaar geleden. Ze had gehoopt dat niemand erachter was gekomen.
“Wat bedoel je precies?” vroeg ze voorzichtig.
“Doe niet alsof je het niet weet! Ik weet alles van jullie afspraken in dat café. Hoe jij mijn man troostte toen wij problemen hadden. Hoe jullie elkaar omhelsden op de parkeerplaats.”
Marit pakte haar telefoon en liet een paar fotos zien. Daarop zaten Liesbeth en Daan in een café te praten, en op één foto omhelsden ze elkaar inderdaad.
“Marit, het is niet wat je denkt…”
“O, niet?” Marit lachte schamper. “Wat is het dan? Vertel mij eens waarom mijn eigen zus stiekem afspreekt met mijn man?”
Liesbeth zuchtte diep. Ze had geweten dat dit gesprek ooit zou komen, maar ze had gehoopt het te vermijden.
“Daan kwam naar me toe voor advies,” begon ze. “Hij zei dat jullie ruzie hadden, dat je wilde scheiden. Hij wist niet wat hij moest doen.”
“En jij besloot hem te helpen?” Marits stem klonk steeds harder. “Wat een zorgzame schoonzus!”
“Marit, hij was radeloos! Hij zei dat hij van je hield, dat hij het gezin niet wilde verliezen. Ik probeerde alleen de situatie te begrijpen en advies te geven.”
“De situatie begrijpen?” Marit ging eindelijk zitten, maar haar houding was nog steeds gespannen. “Waarom kwam hij naar jou en niet naar zijn vrienden? Of zijn moeder?”
Liesbeth voelde dat ze in de val liep. Waarom was Daan inderdaad naar háár toe gekomen?
“Geen idee. Misschien omdat ik je zus ben en jouw kant beter zou begrijpen.”
“Leugens!” Marit barstte los. “Hij komt naar jou omdat jij altijd naar hem luistert! Al toen we net samen waren, deed jij al veel te veel moeite voor hem!”
“Marit, dat slaat nergens op. Ik heb niks te verbergen. Ja, we hebben een paar keer afgesproken. Ja, ik heb hem omhelsd omdat hij huilde. Maar er was niks tussen ons!”
“En toen besloot hij opeens dat hij niet wilde scheiden,” ging Marit door, zonder naar verklaringen te luisteren. “Begon te zeggen dat we voor het gezin moesten vechten. En ik dacht dat hij tot inkeer was gekomen. Maar blijkbaar kwam dat door jóúw bemoeienis!”
Liesbeth stond op en liep naar haar zus.
“Maritje, ik snap dat je boos bent. Maar ik wilde echt helpen. Het doet me pijn om te zien hoe jullie elkaar pijn doen.”
“Helpen?” Marit depte zich terug. “Jij besloot voor mij of ik mijn huwelijk moest redden! Jij bemoeide je met mijn leven zonder dat ik dat wilde!”
“Maar jullie zijn niet gescheiden! En nu lijkt het toch goed te gaan!”
“En hoe weet jij hoe het met ons gaat?” Marits ogen schoten vol met woedende tranen. “Denk je dat als we niet gescheiden zijn, alles goed is?”
Liesbeth besefte dat ze iets verkeerds had gezegd.
“Marit, ik…”
“Zwijg!” schreeuwde Marit. “Je hebt geen idee wat ik doormaak! Daan zegt nu bij elk conflict dat mijn zus vindt dat we bij elkaar moeten blijven. Dat de wijze Liesbeth hem heeft laten inzien hoe belangrijk familie is!”
Liesbeth liet zich op een stoel vallen. Ze begreep nu hoe erg de schade was.
“Hij haalt steeds jouw woorden aan,” ging Marit door, haar stem trillend van woede. “Zegt dat jij gelijk hebt, dat ik egoïstisch ben, dat ik alleen aan mezelf denk. Ik voel me schuldig in mijn eigen huis!”
“Maritje, ik heb nooit gezegd dat je egoïstisch bent…”
“Wat zei je dan? Vertel eens precies wat jullie bespraken tijdens jullie diepe gesprekken!”
Liesbeth voelde dat ze vastzat. Wat ze ook zei, het klóóp niet
