Ik reed naar ons vakantiehuisje zonder mijn man te waarschuwen, om erachter te komen wat hij daar in het geheim uitspookte. Toen ik de deur opende, verstijfde ik van angst.
Mijn man en ik hebben een huisje in een dorpje in Drenthe. Vroeger gingen we er vaak naartoe in het weekend plantten we bloemen in de tuin, oogstten groenten of genoten gewoon van de rust, weg van de drukte van de stad.
Maar de laatste tijd vond hij steeds vaker smoezen om niet te gaan. Werk, vermoeidheid, andere verplichtingen. Ik dacht er weinig van iedereen heeft wel eens een drukke periode.
Totdat onze buurvrouw Femke tijdens een telefoongesprek terloops zei:
“Gisteren zag ik je man bij jullie huisje.”
Ik verstijfde.
“Dat kan niet. Hij moest werken.”
“Zeker weten,” hield ze vol. “Ik herkende hem meteen.”
Ik hing op, terwijl mijn gedachten alle kanten opschoten. *Heeft hij een minnares? Ontmoet hij haar stiekem in ons huisje?*
De volgende keer dat hij weer zei niet te kunnen, vroeg ik: “Zal ik dan alleen gaan?”
“Nee!” antwoordde hij scherp. “Ik maak me zorgen. Ga alsjeblieft niet alleen.”
Die plotselinge bezorgdheid maakte me alleen maar argwanender. Toen hij later vertrok, volgde ik hem stilletjes. En inderdaad hij reed richting het huisje.
Ik wacht een tijdje en ging er vervolgens zelf heen. Mijn hart bonsde wild toen ik de deur opendeed en ineens stond ik verstijfd van schrik. Liever had ik een minnares aangetroffen dan wat ik daar zag.
Voorzichtig liep ik naar binnen en luisterde. Stilte. Maar uit het schuurtje kwam een vreemde geur zwaar, zoetig en metaalachtig. Met een bonzend hart liep ik erheen.
Binnen hingen aan de balken dierenvellen. Op zich al onaangenaam, maar mijn blik bleef haken aan iets dat me verlamde: een huid die verdacht veel op die van een mens leek.
Ik kon het niet geloven.
Toen verscheen mijn man in de deuropening. Zijn gezicht werd lijkbleek toen hij besefte wat ik had gezien.
“Het het is voor de jacht,” mompelde hij, terwijl hij naar me toe kwam. “Ik ben er recent mee begonnen. Ik wilde je niet bang maken.”
Ik keek hem aan, bewegingsloos. Vanbinnen schreeuwde alles dat hij loog. Maar ik deed alsof ik hem geloofde, perste een glimlach uit en zei:
“Goed. Ik snap het. Het schrok me alleen even.”
Hij ontspande, liet zijn schouders zakken. We liepen zwijgend terug naar het huis, maar ik voelde zijn blik in mijn rug, alsof hij probeerde te raden of ik het echt geloofde.
Die nacht sliep ik geen moment. De volgende ochtend, zodra hij weg was, belde ik met trillende handen de politie. Ik wist: beter dat zij het controleren, dan dat mijn ergste vermoedens later werkelijkheid bleken te zijn.
