Dank voor de steun, de likes, de betrokken reacties op mijn verhalen, de abonnementen en een enorme dank aan iedereen die heeft gedoneerd, van mij en mijn vijf katten. Deel alsjeblieft de verhalen die je bevallen op sociale media; dat maakt de auteur ook blij!
Wat een gezellige avond! We hebben gepokt en gezakt in kaarten, goed gepraat, heerlijk gegeten. En Gérard die kookt echt fantastisch, ondanks dat hij al jaren chefkok is in een restaurant.
Mariska en haar man Anthonie de Vries liepen, nog in een goede stemming, van het gastgezin richting het metrostation. Het weer was bewolkt en de duisternis viel vroeg, maar hun hart voelde warm van een geslaagde avond.
Met haar neef Gerrit en diens vrouw Valerie hadden ze al lange tijd een goede band. Deze zomer zouden ze op de verjaardag van hun neef Tobias komen, geboren net voor Oud en Nieuw. Ze zouden weer praten over nieuwe films die ze elkaar tippen, en zich tegoed doen aan feestelijke gerechten die ze normaal nooit tijd hebben om te maken.
Al sinds het begin der tijden is het gebruikelijk om gasten te verwelkomen met het beste eten. Men eet niet tot de overdaad, maar proeft van alles een beetje, en praat luchtig over fijne dingen, terwijl zorgen en problemen tot de volgende dag worden uitgesteld. Een bezoek aan familie is een kinderlijke vreugde, een feest waar je op wacht.
Later kun je met nieuwe energie je eigen zaken aanpakken, soms door een tip van een naaste die je leven een stukje beter maakt
Met jouw broer en zijn vrouw is het altijd makkelijk, een echte goedhartige vent, knikte Tobias met een glimlach naar Mariska.
Ik heb geen broer of zus, alleen Gérard. We spraken vroeger niet vaak, hij is wat ouder, maar nu voelt hij als een broer, een familielid, al is het een neef, mijmerde Mariska en vroeg plotseling: Tobias, jij hebt toch een nicht, Janneke, toch? Ze woont net buiten de stad, waarom hebben wij nooit contact met haar?
Dat weet ik niet echt. Ooit ging het niet goed tussen mijn vader en zijn zus, dus we hebben weinig met hun familie gehad. Janneke is twee jaar ouder dan ik, haalde Anthonie de schouders op. En?
Dat moeten we veranderen! Ik ben pas op mijn veertigste echt gaan beseffen dat je familie niet moet vergeten. Gérard is ook niet perfect, maar we hebben gemeenschappelijke interesses gevonden en bezoeken elkaar geregeld. Het gevoel van bloedverwantschap is diep. Laten we het contact met jouw nicht herstellen, want naast Janneke heb je niemand meer. Met de jaren wordt men ouder en wil je de dierbaren dichtbij hebben. Vrienden worden saai, maar broers en zussen blijven kostbaar.
Ik weet het niet, Mariska. We hebben al lang niets meer van haar gehoord, aarzelde Anthonie, terwijl Mariska steeds meer opgewonden werd.
Janneke lacht altijd vriendelijk, maar
Heb je haar telefoonnummer? Ik bel haar wel zelf als je je ongemakkelijk voelt.
Onder druk van zijn vrouw vond Anthonie het oude huisnummer van Janneke, maar kreeg geen antwoord. Mariska gaf niet op en slaagde erin Jannekes mobiele nummer te bemachtigen. Een paar dagen later belden ze met Tobias.
Janneke, goedendag, ik ben de vrouw van uw neef Anthonie, begon Mariska, maar hoorde meteen: Goedendag, wat is er met hem? Is hij overleden?
Mariska verstarde een seconde, keek naar haar man. Hij hoorde het niet, dus ging ze verder: Tobias vond het lastig om te bellen, maar ik heb hem overgehaald. Vroeger waren vrienden het belangrijkste, nu denken we aan familie. We willen het contact weer op gang brengen, wilt u dat?
Janneke zweeg een moment, toen vroeg ze argwanend: Wil Tobias nu aanspraak maken op het appartement van onze grootmoeder? Zij heeft het al jaren aan ons gegeven, wij wonen er nog met mijn man, we hebben nergens anders een woning, en Tobias heeft hier nooit over gesproken.
Anthonie hoorde dit en keek vragend naar Mariska, maar hij haalde alleen zijn schouders op; hij had nooit aan een grootmoeders appartement gedacht.
Mariska voelde de spanning en vervolgde: Dat was lang geleden. We willen gewoon bij u en uw man komen, het is Tobias verjaardag binnenkort. Kom langs, dan spreken we over alles. Oké?
Jannekes toon verzachtte, ze noteerde hun adres en stemde zelfs in om op de eerste naam te gaan, want ze waren familie.
Na het gesprek zei Mariska tevreden tegen haar man: Zie je, Janneke was eerst zo verrast, maar toen ze begreep wie we waren, beloofde ze ons zeker langs te komen. Het zal fijn zijn om herinneringen aan je kindertijd, ouders en familie op te halen. In de ouderdom is contact met dierbaren essentieel.
Ja ja, in de ouderdom, lach je, Tobias. We hebben nog geen halve honderd, grinnikte hij. Mariska was blij; haar collega op het werk had ook recent een verre familie uit België opgezocht, nu ze ook geen ouders meer had.
Op Tobias verjaardag arriveerden Janneke en haar man Willem. Ze waren warm en gastvrij. Niet wetende wat ze moesten geven, brachten ze een klein gereedschapset in een koffer mee; Tobias was er dolblij. Aan tafel serveerde Gérard, zoals gewoonlijk, verfijnde hapjes en een taart. Hij gaf al jaren zulke huisgemaakte restaurantwinst cadeaus, waardoor Mariska niet veel hoefde te koken, al had ze ook haar eigen specialiteiten.
De verjaardag werd een echt hartelijk samenzijn. Gérard en Valerie genoten van Janneke en Willem. Willem ondersteunde een kaartspel; ze speelden gretig éénvooréén tot uitschakeling. Later toonde Willem behendig enkele kaarttrucs.
Daarna speelde Tobias gitaar en herinnerden ze zich nostalgisch de liedjes van Antonov en hun jeugd. De jaren tussen hen leken niet meer zo groot als vroeger; ze waren nu bijna leeftijdsgenoten.
Bij het afscheid wandelen Mariska en Tobias hand in hand door de verlichte straten, besprenkeld met sneeuw die glansde onder de lantaarns.
Het is toch prachtig gelukt, hè? Was je bang? fluisterde Mariska, terwijl ze haar schouder tegen die van Anthonie drukte en ze terug naar huis liepen.
In februari, zoals afgesproken, kwamen Janneke en Willem terug voor Mariskas verjaardag. Ook die avond was vrolijk, levendig en vol warmte.
We gaan binnenkort weer op bezoek bij Janneke en Willem, ze zeggen dat het er makkelijk te bereiken is, en Jannekes verjaardag komt eraan, bedacht Mariska eind maart.
Ze vond het fijn dat zowel Tobias als zij nu een dierbare tante hadden met wie ze goed konden opschieten. Anthonie reageerde echter vreemd:
We zien wel, als ze ons uitnodigen
Wat bedoel je? Ik begreep niet, je hoorde Janneke zeggen dat ze altijd blij is ons te zien, toch? vroeg Mariska verbaasd.
Ja, ik hoorde het, maar laten we eerst afwachten of er iets veranderd is, grijnsde hij mysterieus en zei niets meer.
De uitnodiging voor Jannekes verjaardag kwam nooit, tot Mariskas verbazing. Misschien waren ze ziek, of had er iets gespeeld waarvoor ze hulp nodig hadden?
Toen Mariska en Anthonie Janneke belden om haar te feliciteren, reageerde ze oprecht:
Oh, dank je wel, het is zo leuk van jullie.
Neem ons cadeau, net zoals je vroeg om geld, zei Mariska vrolijk en zette het bedrag over.
Ze hadden nog geen idee wat Janneke precies wilde. Mariska had net nieuwe cosmetica gekocht; Janneke vroeg om het geld als cadeau. Mariska overboekte dezelfde som en vervolgde:
Janneke, wij wensen je veel gezondheid, positiviteit, voorspoed en geluk.
Mariska sprak de woorden met een ondertoon van hoop dat Janneke hen zou uitnodigen, misschien voor een ander samenzijn. Janneke antwoordde opgewekt:
Dank jullie, het is fijn! Een vriendin komt langs, we gaan het vieren, tot later, Mariska
Tobias, die haar verwarde blik zag, lachte:
Ik herinner me nu waarom mijn vader bijna nooit met zijn zus sprak, het ging om Jannekes moeder. Ze nodigde niemand uit, alleen wie zonder uitnodiging kwam, mocht binnenkomen. Ze vond het fijn om niet te hoeven koken, gewoon een bordje koek en kaas en een fles wijn, dan kletsten ze.
Serieus? Ik dacht dat ons samenzijn Janneke juist beviel, niemand overviel zich, het was feestelijk, zei Mariska, nog verbaasder.
Iedereen beslist zelf of hij gasten uitnodigt of gewoon op bezoek gaat. In hun familie gaan ze alleen op bezoek, dat herinner ik me nu, lachte Tobias.
Wat vertelde je me over het appartement van onze oma? vroeg Mariska, herinnerend de eerste reactie van Janneke.
We hadden in Moskou een plek, en toen het over omas huis ging, besloot mijn vader dat het beter was voor de zus, het oude appartement was er al lang, er was niets te delen, legde Tobias uit.
Misschien vreest Janneke dat jij je bedenkt en je die helft van het appartement wilt, vroeg hij.
Nee, natuurlijk niet, zei hij schouderophalend. Het is gewoon zo, mensen hebben hun eigen gewoonten.
Janneke en Willem blijven af en toe bij hen op bezoek, met veel plezier. Mariska koestert het, want Janneke is de enige zus van haar man; hij heeft geen andere. Ze is vriendelijk, glimlacht en is prettig in de omgang. Het feit dat ze soms niet uitnodigt, komt doordat haar moeder haar zo heeft opgevoed.
Misschien zal Janneke ooit beseffen dat geliefden nooit ongewenste gasten willen zijn
