Knip het eraf, mam, of ik haal er zelf de schaar doorheen, jammerde mijn dochter vanaf de keukentabouret. Gouden slagen van haar haar vielen over haar rug tot bijna op de zitting. Moet ik dan mijn hele leven vrijgezel blijven vanwege mijn broer?
Elsbeth de Vries wierp een blik op haar man, maar pakte de schaar niet op.
Doet niet zo gek, zei haar vader, Henk, en pakte het gereedschap van haar af, je maakt er weer een drama van. Ik heb toch niet gezegd dat je helemaal niet mag trouwen? Je moet gewoon de juiste tegenkomen. Dan wordt het vanzelf duidelijk.
Wat valt er te overleggen, pap, ik weet het al heel lang.
Je bent pas achttien, meisje. Daarover hoor je pas na te denken als je wat ouder bent.
Ik heb een ID-kaart hoor, dus ik mag alles zélf beslissen! Dan doe ik het wel zelf, dat haar.
Elsbeth, lieverd, probeer haar nou toch een beetje af te remmen, zuchtte Henk.
Elsbeth glimlachte zachtjes, dromend van vroeger. Ze stond daar in haar oude gebloemde ochtendjas, haar hand onder haar kin. Henk had haar destijds na het examenfeestje ten huwelijk gevraagd, en die herfst trouwden ze klein, want ze droeg haar zoon toen al onder het hart.
Voor haar man bleef Elsbeth voor altijd die lachende Wynke met twee strikken in het haar, die op de eerste schooldag naast hem stuiterde van enthousiasme. Wanneer is ze zo groot geworden?
Henk haalde zijn schouders op en liep de tuin in.
Waarom maak je Henk zo gek? Hij heeft het al druk genoeg. Niemand heeft haast. Je hebt je uitzet nog niet eens compleet. Haal eerst maar je diploma, joh.
Jíj hebt tenminste een vader die op je let. Straks pikt iemand mijn Nick weg, wat moet ik dan?
Tsja, dan zoek je gewoon een andere. Een vent die zijn verantwoordelijkheid neemt. Als jouw Nick zich zo makkelijk laat inpakken, is hij misschien toch niet de juiste.
Marije bleef op dezelfde tabouret zitten en staarde peinzend naar buiten. De familie de Vries had twee kinderen, oudste zoon Simon en jongste dochter Marije.
Het leeftijdsverschil van zeven jaar was altijd voelbaar gebleven, ze zaten nooit op één lijn. Simon vond haar altijd nog dat kleine zusje, nam haar adviezen over het vrijgezellenbestaan totaal niet serieus.
Simon kon ook nooit kiezen. Geen van de dorpsmeiden wist hem te raken en tijd had hij er ook niet voor. Hij werkte samen met zijn vader als melkveehouder, verzorgde koeien, kippen, varkens, hield een moestuin, maaide gras alles zelf doen.
Marije wilde misschien ook juist vanwege dat boerenleven, het harde werk, weg en trouwen. Nick was van plan naar Groningen te verhuizen en dat beeld van ontspannen wandelingen door het park, met gelakte nagels en een up-to-date kapsel lokte haar enorm.
Daarom was het onderwerp trouwen bij haar iedereen wat gaan vervelen. Het klonk niet meer serieus in huis.
***
Post! riep een jonge vrouw en gaf Marije een opgerolde krant.
Marije bedankte haar, terwijl ze de postbode nieuwsgierig bekeek.
Ziet er netjes uit, serieus type. Mooi gezicht, geen ring, zwijgzaam, kijkt je niet aan. Gewoon haar werk, niks meer. Bijzonder type zeg.
De nieuwe postbode werkte er pas een maand en was het tegenovergestelde van tante Klazien, die altijd de post rondbracht zolang Marije zich kon heugen. Tante Klazien was mollig, altijd vrolijk, een springende bron van dorpsroddels. De krant was niet eens nodig, Klazien wist alles. Tot ze er ineens niet meer was alleen haar oude Gazelle en de posttas herinnérden nog aan haar.
Si-moon! Kom eens hier joh, snel!
Wat is er nou weer?
Wat vind je van haar? Tikt die heerlijk door op die trappers of niet?
Pfft, dacht dat er wat aan de hand was. Gaat het weer over je eeuwige onderwerp. Ga maar die konijnen voeren.
Ik wel, maar straks mis jij je geluk weer, plaagde Marije.
Ze is gewoon te oud voor mij, en ze heeft nog een kind ook.
Zie je! Je weet alles, maar doet net alsof je niet geïnteresseerd bent. Waar lijkt ze dan oud op? Ze is alleen dik aangekleed, logisch met die tegenwind. Ze woont samen met een jongere broer van jaar of veertien, dus reken maar uit, veel ouder zal ze niet zijn. Hoe ging dat bij jou met rekenen?
Aardige zes gehaald. Maar volgens jou verdient een vrouw met kind geen geluk meer?
Natuurlijk wel. Maar denk nou ook aan jezelf, er zijn zat meiden hoor! hij spreidde demonstratief de armen.
En ga jij maar trots zijn tot je pensioen. De beste zijn zo weg, straks blijft er nog een rare over.
Simon wilde haar eigenlijk terugpakken dat zij zelf ook nog geen rij aanstaande mannen achter het hek had staan maar hield zich in. Hij keek naar zijn zus.
Qua uiterlijk was Marije het evenbeeld van haar vader lang, slank, niet echt het type voor het zware boerenwerk, maar in een stad zou ze zo model kunnen zijn. Ze had ook zon scherpe blik.
Simon kwam meer op zijn moeder het is net alsof de natuur het beste van hen allebei in hun kinderen heeft gestopt. Simon was niet groot, maar wel stevig gebouwd zo iemand die op een boerderij stevig door kan werken.
De lente vloog voorbij met alle drukte van het seizoen, het duurde niet lang of de zomer strooide kleur over de velden, alles rook naar rijpe aardbeien.
Simon en zijn vader sleutelden aan de tractoren voor de oogst. Henk stuurde zijn zoon naar Groningen voor onderdelen, zelf ging hij verder met repareren.
Simon reed op zijn gemak terug, de asfaltweg kronkelde naar links, hij nam de weg naar het dorp.
Bij een dijkje zag hij de postbode zitten, met haar rug naar de weg, haar fiets op de grond. Ze schrok even toen zijn Ford pickup naderde, maar draaide zich niet om. Snel trok ze haar sjaal nog wat verder over haar voorhoofd. Simon stopte en liep op haar af.
Hoi! zei hij hardop, Kan ik helpen? Wil je mee? wees hij op zijn auto.
Nee hoor, ik rust alleen maar uit, klonk het, terwijl ze probeerde discreet haar lekke fietsband te verbergen.
Hee, je band is plat… zei Simon meteen, en zakte naast haar neer om het wiel te bestuderen.
Echt waar? haar wenkbrauwen schoten verbaasd omhoog. O, ik had het niet eens door, ik kwam alleen maar zitten omdat het uitzicht zo mooi is.
Ze schoof haar sjaal af Simon bleef als versteend zitten. Hij hield nu de fiets nog omhoog, maar kon zijn blik niet van haar afhouden.
Donkere krullen schuurden vrij uit haar sjaal over haar schouder. Haar ogen, eerst grijs, leken nu ineens groenig. Ze glimlachte. Simon was verkocht.
Hoe oud ze was, of ze al kinderen had, of een vent het boeide hem niks meer. Hij begreep ineens wat liefde was. Omkijken kon hij niet.
Zal ik de band even oppompen? wist Simon uit te brengen.
Nee hoor, dank, dat doet mijn broer straks wel, zei ze resoluut.
Simon stond op, vooral om niet te merken dat zijn benen trilden. Hij wilde de fiets naar de auto brengen, maar de postbode sprong ook op en wilde haar fiets terug. Zo bleven ze staan, ieder aan een stuur.
Ik ben sterker, knikte hij nuchter, te voet nog acht kilometer sjouwen met zon fiets wordt niets, ik laad m wel in!
Ik neem de kortere route dwars door het veld, laat nou los.
Maar Simon kon niet. Voor het eerst in zijn leven zei een meisje gewoon nee. Iedere andere dorpsmeid had allang gevraagd of ze mee mocht rijden, al was het maar even om het verhaal.
Zoals je wilt Daar zit een moeras. Hij liet het stuur los met een onverwachte ruk en liep naar zijn auto.
Hij keek haar niet meer aan. Reed zwijgend door. Bij het postkantoor in het dorp stopte hij, ging naar de winkel binnen, had vreselijk dorst.
Simon, was je in de stad? vroeg de baliemedewerkster bij het wisselgeld tellen.
Ja, hij nam een grote slok water.
Heb je Saskia misschien nog gezien onderweg? Ze moet dringend een telegram bezorgen.
De postbode? vroeg hij.
Ja, Saskia.
Gezien, ja. Ze had een lekke band, ik heb aangeboden haar te helpen, maar och… ze werd boos en rukte die fiets uit mn handen.
De postmevrouw werd rood.
Jonge toch, weet je dat dan niet? Haar ouders zijn in de auto omgekomen, ze en haar broertje zijn alleen achtergebleven. Daarom wil ze nooit meer met de auto. Zeg, joh!
Ik wist het niet! probeerde Simon zich te verdedigen. Wie weet dat nou?
Nou, kom, ik moet een telegram naar de familie Janssen brengen. Je rijdt toch? Kom, help even mee.
Simon reed de vrouw heen en terug. Daarna bracht hij de onderdelen naar huis. Maar Saskia stond nog steeds op zijn netvlies gebrand.
Wat is er, jongen? Trek even je overall aan, dan kun je nog wat helpen.
Ik moet nog even iets doen, pap, ik ben zon twee uur weg.
Ga maar knikte Henk.
Simon scheurde de hobbelweg over. Opnieuw zag hij Saskia, stoppend bij de berm, terwijl de autos voorbijraasden. De helft van de afstand had ze al gelopen.
Hij stopte, stapte uit en liep naar haar.
Hier, pakte hij zonder te vragen haar fiets.
Ik ga niet mee, gromde Saskia en kneep haar hand stevig om het zadel.
Je hoeft niet mee. Ik neem gewoon de fiets en loop mee. Of die gaat achterin.
Nou, vooruit dan maar, liet Saskia los en liep voorop.
Simon zag dit als: okay, jij mag het doen.
Eerst was het stil. Toen pakte Simon zijn moed:
Ik ben Simon trouwens.
Weet ik hoor. Jullie zijn de familie de Vries.
Klopt. En jij bent Saskia.
Dat klopt. Oja, bedankt, trouwens, het telegram is op tijd bezorgd.
O ja? Was het belangrijk?
Zeker. Dank je wel, dat je dat hebt geregeld! Anders had ik die band niet vertrouwd en had ik nog naar de andere kant van het dorp gemoeten. Saskia glimlachte.
Simon stopte bijna van verwarring.
Zal ik een appeltaart voor je bakken? Of hou je meer van pannenkoeken?
Allebei, maakt niet uit Simon vond zichzelf ineens een kwajongen.
Kook jij thuis ook de uien altijd eerst aan voordat je ze in de soep doet? Dat doe ik wel, anders is het zon scherpe smaak.
Mijn moeder doet dat precies hetzelfde, dat is lekker, ja.
Precies, knikte ze.
Simon zag niet eens meer hoe ze wat langzamer begon te lopen, het gesprek liep vanzelf, ze konden niet meer stoppen.
Simon liep mee tot aan de post en bleef daar, zelfs toen ze binnen was.
Simon, wat doe je daar nog? lachte Saskia uit het raam.
Die fiets moet ik toch nog repareren.
Dat komt morgen wel. Bedankt, je mag nu naar huis hoor.
Maar Simon wilde niet weggaan, alsof hij daar de hele dag kon blijven staan wachten tot Saskia weer naar buiten kwam. Het voelde als complete gekte, maar hij liet zich niet wegsturen.
Je auto nog, Simon.
Wat?
Je auto staat nog bij het bos, joh.
O, ja.
Hij haalde samen met zijn vader de pickup op. s Avonds aan tafel keek zijn moeder hem met een schuin oog aan. Marije gaf haar een stiekeme blik:
Ik zei het je toch.
Elsbeth ging aan tafel zitten, trok haar mok thee naar zich toe en glimlachte naar haar zoon, en daarna naar haar man, die niks doorhad, en vervolgens weer naar Simon, die met een kleine glimlach in zijn lege bord staarde.
Nou, tijd om de familie te laten komen of blijven we wachten tot onze Simon zijn mond eens opendoet?
Simon keek naar zijn zus en balde speels zijn vuist.
Het stond toch al op Facebook, ik wist het allang.
Elsbeth gaf haar dochter een knipoog:
Nick is al een tijd niet meer langs geweest. Gaat het goed met hem?
Hij zoekt nu een goede baan in de stad. Voor een bruiloft heb je een hoop euro’s nodig. Marije nipte van haar thee en keek naar haar broer.
Hij had op de boerderij kunnen meehelpen en verdienen, als hij was gebleven.
Wij gaan toch de stad in, Marije nam nog een slok.
Henk snapte er niks van, draaide zich van de één naar de ander:
Weet jij hiervan, Elsbeth?
Ze knikte eenvoudig.
Nou, vertel het straks maar.
Simon stond op de stoep, starend naar de sterren. Hij stond er zeker twintig minuten, tot zijn moeder rustig naast hem kwam staan.
Morgen moet je vroeg op.
Kan mn ogen niet eens dichtdoen.
Elsbeth sloeg liefdevol haar arm om hem heen.
Dan weet je dat het écht is, Simon. Dit gevoel, het wordt alleen maar sterker. Dat had ik ook.
Simon zuchtte.
Had nooit gedacht dat dit zou gebeuren, en dat ik nu nog maar net op weg ben.
En zij?
Geen idee, hij haalde zijn schouders op. Ze zei trouwens dat ze uien altijd eerst bakt voor ze in de soep gaan.
Elsbeth lachte:
Dan vind je haar echt leuk. Je weet meer over haar dan wie dan ook. Ik ben trots op je.
Ze aaide hem over zijn rug en ging naar binnen. Simon bleef nog lang buiten staan, dromend over alles wat die dag gebeurd was, en de vele dagen die nog zouden komen.
