Ze was een afstandelijke hond zoals men wel eens zegt van mensen: afstandelijk Zij was precies zo. Heel lang geleden, jaren terug, was opa Pieter op de fiets het bos bij Apeldoorn in gegaan om hazelnoten te rapen. Daar, tussen hoge dennen, vond hij een jonge pup.
God weet alleen hoe dat beestje in het diepste deel van het bos terecht was gekomen. Het zwierf zwijgzaam tussen de bomen door, niet eens vastgebonden Een klein, nat hoopje dier na een Hollandse regenbui. Opa Pieter fronste, stapte van zijn fiets en kwam dichterbij. Een magere, onhandig uitziende jonge hond, niet erg mooi Maar toch Die bruine ogen, geen ogen van een pup ogen van een wijs dier.
Opa Pieter dacht na: Kom maar mee, beest. Mijn erf is leeg zonder hond. Als je een goeie waakhond blijkt, zal ik je goed behandelen. Hij sprong op zijn Gazelle en fietste terug naar het dorp. Onderweg keek hij meermaals om Maar niemand rende hem achterna.
Al snel was opa Pieter zijn ontmoeting met het bosdier vergeten en dook onder in het werk op de boerderij. Het gezin Van der Linden had het druk: drie varkens, een zeug met tien biggen, koe Clara, een stuk of tien kippen, zes eenden met jonkies, en natuurlijk Tommie de kater.
Opa draaide een shagje hij had niets met sigaretten uit de winkel, en al helemaal niet met die moderne filterdingen deed de tuinpoort open, ging op het bankje bij het huis zitten om te genieten van de rust. En toen schrok hij zich rot Twee bruine ogen staarden hem aan
Zo opmerkzaam en zo eigenaardig, dat hij zich geen raad wist. Nou kom dan maar het erf op Na een lange stilte schuifelde de pup achteruit, verdween in de schemer.
En zo ging het dagen, avonden lang Ieder avond werden opa Pieter zijn bewegingen op het bankje gevolgd door een paar bruine ogen. Alsof het dier hem taxeerde op zoek naar een vertrouwde ziel En op een dag, toen opa rustig een shagje rookte, kwam het naar hem toe. Besnuffelde hem en ging rustig bij zijn voeten liggen. Opa Pieter wist even niet wat hij moest doen.
Hij was nooit een man geweest vol genegenheid voor beesten, als boer was hij vooral praktisch: een hond voor de waak, een kat om muizen te vangen Het erf had talloze honden en andere dieren overleefd; sommigen verdwenen, sommigen werden ziek, anderen vergiftigd Sinds de zomer stond de hondenhok leeg. Donder was gestorven aan teken, zei de veearts. Niemand was bijzonder verdrietig Opa Pieter was een nuchtere man, een hardwerker. Zijn vrouw Hendrika was nog temperamentvoller; het hele dorp praatte hoe ze eens een kalf met één klap een kopstoot had gegeven omdat het haar dwars zat
Opa nam een trek van zijn shagje en keek naar de pup aan zijn voeten Die bruine ogen rustten scherp op hem. Nou goed, beest. Als je hier wilt blijven: tweemaal daags eten, wat er is. Geen ellende, een warme hok. Soms los in de nacht, een paar uurtjes Maar jij houdt de wacht! Niemand komt ongezien langs het erf! Akkoord? Kom mee dan!
Zo begon haar nieuwe leven. Toen opa Pieter erachter kwam dat de pup een teefje was, gaf hij haar de naam Fenna. Waar hij zon mooie naam vandaan haalde, is niemand ooit achter gekomen. Nu had Fenna een warme hondenhok, een boeiende boerderij en een ketting. Tijden gingen voorbij en het onhandige dier werd een indrukwekkend mooie, grote hond; een waarachtige waakhond waar het hele dorp Deventer over sprak. Men fluisterde zelfs dat er wolvenbloed door haar aderen liep Zo fascinerend en anders was ze Haar gedrag was zeker niet als dat van een gewone hond; geen geslijm, geen enthousiasme als je haar aaide. Als opa Pieter, Hendrika of familieleden in de buurt kwamen, lag Fenna simpelweg rustig en keek hun aan met haar wijze blik
Voor vreemden was ze echter gevaarlijk Ze blafte zelden. Meestal gromde ze, en dat was angstaanjagend Maar alleen overdag, daarom werd haar hok verhuisd van het erf naar de boomgaard zodat dorpsgenoten zonder vrees de poort open durfden doen
Maar ‘s nachts liet opa Fenna soms los, zei: Over drie uur wil ik je hier terug! Die melkmeiden durven vanwege jou s ochtends niet langs de boerderij! Niemand bijten! Drie uur! En Fenna schoot los, als een pijl door velden en bossen op haar hondenmanier, of misschien toch op haar wolfsmanier. Niemand werd ooit aangevallen of bang gemaakt. Zij had duidelijk andere zaken aan haar kop Maar stipt op tijd vond opa haar elke keer terug in het hok. Daar had hij veel respect voor. Misschien Nee, toen kon hij dat nog niet
Zo was het dat Fenna regelmatig pups kreeg zo hoort het in de natuur. Wonderlijk genoeg waren de dorpsbewoners wel bang van haar, maar de pups gingen als warme broodjes weg. Zelfs uit omliggende dorpen kwamen mensen ze halen. Want Fenna was misschien angstaanjagend, maar men had respect Ze viel nooit zomaar aan; alleen als het echt moest.
Op een gewone zomerse dag lag Fenna vredig bij haar hok in het zonnetje. Met één oog hield ze kleine Sanne in de gaten, die speelde in de zandbak onder een grote eik bij de poort, met het andere hield ze Hendrika in het vizier die in de moestuin bezig was.
Fenna wist inmiddels dat Hendrika haar kleindochter vastbond aan de boom zodat ze niet weg kon lopen terwijl ze aan het werk ging. Sanne was net drie, haar ouders brachten haar soms een weekend naar het dorp. En dat meisje rende steevast naar Fenna, met haar handen wijd open: Féeenna! Féeenna! Het hondenhart zwol op van vreugde en liefde voor dat menselijk kind.
En juist die fatale dag, hield Fenna alert Sanne en Hendrika in de gaten tot ze in slaap sukkelde. Fenna werd wakker van iets dat pijnlijk aan haar neus krabde. Tommie, de kater, zat voor haar neus en blies haast paniekerig: Doe iets! Sanne gaat verdrinken! Fenna keek over het hek; geen Sanne in de zandbak, niet op de schommel, niet bij de boom. Fenna keek naar Tommie. Ze ligt bij de vijver! Haar petje drijft in het water! Toe nou, moeder, help haar! Niemand hoort mij! Miauw, miaaaaauw!
Toen liet Fenna zich eindelijk horen! Ze blafte met haar zware stem harder dan ooit. Sprong en rukte aan haar ketting om los te komen Hendrika trok recht en keek geïrriteerd naar de hond: Die is helemaal gek geworden en dook weer in de kolen.
Maar Fenna begon te huilen. En niet zomaar; een rauwe, wolfachtige huil droeg over het dorp. Zo luid en angstaanjagend dat iedereen kippenvel kreeg Ze huilde en huilde, met zoveel pijn dat woorden tekortschieten.
Pas toen Hendrika die verschrikkelijke huil hoorde, besefte ze dat er echt iets vreselijks mis was. Ze rende het erf over, op zoek naar Sanne. Gelukkig schoten ook buren toe. Op het nippertje vonden ze Sanne en trokken haar uit de vijver vlak bij de boerderijen. Vijver, sloot, plasje doet er niet toe Het hele dorp stond op zijn kop. De ambulance kwam Sannes ouders huilde en waren dankbaar tegelijk
s Avonds was de rust teruggekeerd, en kwam er een kleine delegatie naar Fenna: Sannes vader Jurgen, zijn vrouw en opa Pieter. Jurgen ging op zijn hurken bij Fenna zitten en praatte zacht: Dankjewel Je hebt mijn meisje gered! Dat zal ik nooit vergeten. Wil je met mij mee? Wij wonen in de stad. Je krijgt een groot hok, veel lekker eten, en je kunt met mij wandelen. Je zult het goed hebben daar!
Fenna keek hem aan, met haar diepe bruine ogen bleef stil. Toen liep ze langzaam naar hem toe, legde haar kop kort even op zijn schouder En wandelde vervolgens naar haar baas, opa Pieter ging liggen bij zijn voeten. Daar stond hij, alsof versteend Niet wetend hoe om te gaan met zon blijk van dierenliefde. Slechts één enkele traan gleed over zijn gegroefde wang Toen had hij geleerd
Geleerd om van dieren te houden.
