Hé, ben je thuis? Ik heb heerlijke gehaktballen gemaakt. Kijk eens, goudbruin gebakken, zo smakelijk, ze zijn vandaag echt goed gelukt.
Ik heb je al vaker gezegd dat wij geen visgehaktballen eten. Waarom breng je ze toch mee?
Ik heb een hele berg gemaakt, ik kreeg ze zelf niet op, dus dacht ik: ik breng ze mee en geef jullie wat.
Dit kwam geregeld voor. Mijn schoonmoeder bracht visballetjes, gebakken vis of zelfs rauwe. We hadden al talloze keren uitgelegd dat wij geen vis eten zoals zij, maar het leek wel of ze het telkens vergat. Haar man, mijn schoonvader, kan geen dag zonder vissen. Hij vangt emmers vol, waarna mijn schoonmoeder niet weet wat ze ermee moet doen.
Mijn man zegt dat hij de vis niet eens kan zien, laat staan eten. Hij is het zat na zoveel jaren vismaaltijden met zijn vader. Nu brengt zijn moeder de vis naar ons huis en neemt ondertussen eten mee wat wij zelf hebben gekocht. Ze komt binnen, opent de koelkast en zegt:
O, hebben jullie deze kaas? Ik snijd wel een stukje. En dat stukje droge worst? Daar neem ik ook een hapje van, want ik heb tenslotte vis met je gedeeld.
Later werd het zelfs nog gekker. Mijn schoonmoeder begon haar vriendin mee te nemen, zogenaamd omdat ze toch toevallig langsliepen.
Elke keer kwam ze binnen, zette de waterkoker aan, opende de koelkast en legde neer wat ze wilde. Ze voerden gesprekken over mij, vonden het belachelijk dat jongeren tegenwoordig nooit koken maar alles kant-en-klaar kopen of laten bezorgen.
Een maand hield ik dit vol, maar mijn geduld raakte op. Zonder ruzie te willen maken bedacht ik een slimme oplossing, zodat mijn schoonmoeder niet meer in mijn koelkast zou snuffelen.
De volgende dag ging ik met een vriendin bij haar langs. Ik haalde boodschappen uit mijn tas en zei dat ik lekkers had meegenomen, hoewel ik wist dat ze niet van Japans eten houdt.
Ze keek verbaasd. Vervolgens pakte ik uit haar koelkast een pan soep, zette hem op het fornuis en begon te verwarmen. In de koelkast lagen gehaktballetjes en een haringsalade. Ik zei dat ik de helft van de salade mee naar huis zou nemen, want wij zijn er dol op en hebben geen tijd om het zelf te maken.
Mijn schoonmoeder zei niets, maar haar blik was blozend van ontevredenheid. Het was duidelijk dat alleen mijn vriendin haar tegenhield. Samen aten we, bedankten haar voor het lekkere eten en gingen naar huis. Twee maanden zijn verstreken sinds die dag. Mijn schoonmoeder komt niet meer langs, brengt geen vis meer en kijkt niet langer in mijn koelkast. Ik ben blij dat ik alles zonder gezeur heb kunnen oplossen.
Als je respectvol je grenzen aangeeft, is een gezondere relatie mogelijk zelfs met je schoonfamilie.
