In dit huis gelden de regels van anderen niet meer.
De deur dichtslaat met een klap en ik hoor mijn schoonmoeder, Marja deVries, in de gang tegen mijn man schreeuwen:
Ze zet me buiten bij mijn eigen huis!
Mijn handen trillen terwijl ik de sleutel in het slot draai. Mijn hart bonst zo hard dat het lijkt te willen ontsnappen. Maar ik kan niet weglopen ik verdedig mijn ruimte, mijn gezin, mijn stabiliteit.
Het begon drie maanden geleden. Marja belt Jeroen laat in de avond, rond tien uur. In haar stem klinkt paniek: ze heeft problemen met haar woning. Ik sta aan de gootsteen in de keuken en vang alleen flarden van hun gesprek op.
Mam, kom gerust langs, zegt Jeroen zonder me aan te kijken. Je mag even bij ons blijven tot alles weer op orde is.
Hij legt de telefoon weg en kijkt me aan met een schuldbewuste glimlach.
Lieke, mama komt een tijdje logeren. Haar verbouwing loopt uit de aannemers hebben het laten zitten.
Ik droog mijn handen af aan een doek. Er knijpt iets in mijn borst, maar ik probeer kalm te blijven.
Natuurlijk, lieverd. Hoe lang duurt de verbouwing nog?
Nou tweedrie weken, hooguit.
De volgende dag arriveert Marja met drie enorme koffers. Zon bagage laat me meteen weten dat dit niet kortstondig is. Ze omhelst Jeroen hartstochtelijk, alsof ze elkaar al jaren niet heeft gezien. Ik krijg een snelle blik van bovenaf.
Lieke knikt ze kil. Ik hoop dat ik jullie niet te veel hinder.
Wat! We zijn blij dat u er bent! probeer ik vriendelijk te klinken.
De eerste dagen verlopen redelijk rustig. Marja bekritiseert mijn kookkunsten ik houd mijn mond. Ze rangschikt de spullen in de kast op haar manier ik weiger niet. Ze geeft advies over het strijken van Jeroens overhemden terwijl hij nooit geklaagd heeft over mijn zorg voor de was.
Schoonzus wist je dat Jeroen geen wortel in zijn soep kan verdragen?
Toch prees hij vijf jaar getrouwd steeds mijn groentesoep om de smaak en het aroma.
En waarom krijgen jullie nog geen kinderen? dringt ze aan. Jeroen is al tweeëndertig! Het is hoog tijd om over een erfenis na te denken!
Dat was een pijnlijk onderwerp: we proberen al een jaar een baby te krijgen en komen zonder succes niet vooruit, we doen samen onderzoeken Hoe leg je dat aan je schoonmoeder uit?
De afgesproken drie weken verstrijken. Voorzichtig vraag ik Marja naar de voortgang van de verbouwing:
Ach, die vakmensen zucht ze zwaar. Alles moet af, de leidingen moeten volledig worden vernieuwd en de elektra opnieuw worden aangelegd Dat duurt zeker nog een maand.
Ik zoek Jeroens blik op steun of op een uitleg, maar hij wendt alleen zijn ogen af.
Intussen vestigt Marja zich steeds meer in ons huis: ze neemt de logeerkamer volledig in met haar spullen; haar pannen staan naast de mijne op het fornuis; haar handdoeken en badjas verplaatsen zich naar de badkamer; ze dictieert de boodschappenlijst en beslist zelf wat er op televisie komt of wanneer de ramen worden geopend voor ventilatie.
De schoonzus kan echt niets huishouden, klaagt ze hard en duidelijk tijdens het avondeten tegen Jeroen. Ik heb op haar leeftijd al drie kinderen opgevoed en het huis liep als een geoliede machine!
Mam Lieke is een uitstekende gastvrouw probeert Jeroen te weerleggen zonder veel enthousiasme.
Je verdedigt haar omdat je van haar houdt Maar ik heb een scherp oog: er ligt stof al weken overal! Het wasgoed blijft kreukelig! Er is geen normaal middagmaaltijd!
Ik knijp mijn vuisten onder de tafel van frustratie en machteloosheid Ik werk evenveel uren per dag als Jeroen en kom uitgeput thuis, ik probeer een gezellig thuis te creëren voor ons beiden En nu lijken al mijn inspanningen voorbij te gaan.
Na twee maanden barst mijn geduld.
Jeroen zeg eerlijk: wanneer vertrekt je moeder? De verbouwing kan toch niet oneindig doorgaan!
Jeroen huilt:
Lieke je begrijpt het niet Er zijn ernstige problemen ontstaan Het huis is heel oud Misschien moet het wel gesloopt worden
Wat?! En jij zei me niets?!
Ik wilde je niet teleurstellen Zolang mama hier blijft, is er toch niets mis? Het appartement is ruim iedereen heeft genoeg ruimte
Het gaat niet om de vierkante meters! Ze bestuurt hier alles zoals ze wil! Ze bekritiseert elke beweging van mij!
