In dit huis gelden geen vreemde regels meer.
De deur slamde met een luide klap dicht en ik hoorde de stem van mijn schoonmoeder, die in de gang tegen mijn man riep:
Ze heeft me uit mijn eigen huis gezet!
Mijn handen trilden terwijl ik de sleutel in het slot draaide. Mijn hart bonsde alsof het van het kastje wilde springen. Maar er was nergens om heen te vluchten ik moest mijn ruimte, mijn gezin, mijn zekerheid verdedigen.
Het begon drie maanden geleden. Gerda, mijn schoonmoeder, belde Bram s avonds laat, rond tien uur. In haar stem klonk paniek; ze sprak over problemen met haar woning. Ik stond in de keuken bij de gootsteen en ving alleen fragmenten van hun gesprek op.
Mam, kom vooral langs, zei Bram zonder zelfs naar mij te kijken. Je kunt bij ons blijven tot alles weer geregeld is.
Hij legde de telefoon weg en gaf mij een schuldbewuste glimlach.
Janneke, mam komt even logeren. Haar verbouwing loopt uit, de klusjesmannen hebben het verprutst.
Ik veegde mijn handen af aan een handdoek. Een steek van onbehagen prikte in mijn borst, maar ik zette een kalme maskerade op.
Natuurlijk, liefste. Hoe lang duurt de verbouwing?
Nou twee tot drie weken, max.
De volgende dag kwam Gerda met drie gigantische koffers aan. Het gewicht van die bagage zei meteen: dit wordt geen korte bezoek. Ze sprintte naar Bram alsof ze hem een jaar niet had gezien, omhelzingen overheerlijk en overdadig. Ik kreeg een snelle blik van boven naar beneden.
Janneke knikte ze kil. Ik hoop dat ik jullie niet al te veel lastigval.
Wat! We zijn blij dat je er bent! probeerde ik vriendelijk te klinken.
De eerste dagen verliepen redelijk rustig. Gerda vond kritische opmerkingen over mijn kookkunsten ik hield de mond. Ze verplaatste spullen in de kast op haar eigen manier ik zweeg. Ze gaf adviezen over hoe Brams overhemden te strijken, terwijl hij nooit klaagde over mijn zorg voor zijn kleding.
Schoonzus je weet toch dat Bram geen wortel in zijn soep verdraagt?
En toch prees hij mijn groentesoep vijf jaar huwelijk lang om de smaak en het aroma.
En waarom hebben jullie nog geen kinderen? vervolgde ze met een dwingende toon. Bram is al tweeëndertig! Tijd om over een erfenis na te denken!
Die vraag was een wond; we hadden al een jaar vruchtbaarheidsbehandelingen zonder succes ondergaan. Hoe leg je dat nu uit aan je schoonmoeder?
De beloofde drie weken verstreken. Ik vroeg Gerda voorzichtig hoe het met de verbouwing stond:
Ach, die vakmannen zuchtte ze zwaar. Alles is plat: de leidingen moeten volledig vervangen, de elektra opnieuw aangelegd Het duurt nog zeker een maand.
Ik wierp een blik op Bram in de hoop op steun of een verklaring, maar hij keek gewoon weg.
Ondertussen vestigde Gerda zich steeds meer in ons huis: ze nam de logeerkamer over met al haar spullen; haar pannen verschenen naast de mijne op het fornuis; handdoeken en een badjas verplaatsten zich naar de badkamer; ze dicteerde de boodschappenlijst en bepaalde zelf wat we op de televisie keken en wanneer we de ramen openden.
Schoonzus kan nergens mee koken, klaagde ze hard en duidelijk tijdens het avondeten. Toen ik haar leeftijd had, had ik al drie kinderen en hield ik het huis draaiende als een Zwitsers horloge!
Mam Janneke is een uitstekende gastvrouw, probeerde Bram te verdedigen, maar zonder enthousiasme.
Je beschermt haar omdat je van haar houdt En ik zie alleen maar stofkolommen die al weken liggen! Gegeneerde wasgoed! Geen fatsoenlijke lunch!
Ik klemde mijn vuisten onder de tafel, overweldigd door machteloosheid en woede. Ik werkte evenveel uren als Bram en kwam uitgeput thuis, probeerde een knus thuisfront te creëren voor ons beiden En nu leken al mijn inspanningen nergens toe.
Na twee maanden barstte mijn geduld eindelijk:
Bram zeg eerlijk: wanneer vertrekt jouw moeder? Een verbouwing kan toch niet eindeloos duren!
Bram trok zich terug:
Katja weet je, er zijn serieuze problemen Het huis is heel oud Misschien wordt het wel afgebroken.
Wat?! En jij had me niets verteld?!
Ik wilde je niet teleurstellen Zolang mam hier blijft, is het toch wel prima? Het appartement is ruim, er is genoeg plek voor iedereen
Het gaat niet om de vierkante meters! Ze runt hier het reilen en zeilen, bekritiseert elk van mijn acties!
Ik grijnsde flauwtjes, maar voelde me toch een beetje opgelucht. De storm was eindelijk even gesust, en ik wist dat de volgende stap een stevige, Nederlandse gezelligheidoverleg ons misschien toch nog een sprankje rust kon geven.
