**Dagboek**
Vandaag was de avond van Sannes eindexamenfeest. Ik had geen idee dat ik zoveel emoties zou voelen. Alles begon al bij de voorbereidingen.
“Juffrouw Van Dijk, bent u helemaal gek geworden? Dit is geen carnaval!” De mentor van 6 VWO sloeg haar handen in elkaar. “Levende vlinders? Waar moeten we die vandaan halen? En waaróm?”
“Mevrouw Bakker, het moet iets speciaals zijn!” Martine tikte met haar pen op de ideeënlijst. “Dit is het laatste schoolfeest van onze kinderen. Ze zullen het hun hele leven bijblijven!”
In de directiekamer zat de ouderraad van de examenklas. Ik, Lisanne, zat in een hoekje en keek naar de discussie. Mijn gedachten waren ver weg een belangrijk project op mijn werk, onbetaalde rekeningen, en een stille, aanhoudende zorg over mijn man, die de laatste tijd zo afstandelijk leek.
“Lisanne, wat denk jij?” De stem van juffrouw Van Dijk bracht me terug. “Jij werkt toch in de evenementenbranche?”
Ik schraapte mijn keel en sprak rustig. “Laten we ons richten op wat écht belangrijk is voor de leerlingen. Goede muziek, een fotohoek, misschien een kleine receptie. De rest is overbodig en slurpt alleen maar tijd en geld op.”
Martine kneep haar lippen samen. “Typisch, jij wilt altijd besparen. Maar de kinderen willen een feest!”
“Ze willen plezier maken met hun vrienden, niet naar vlinders kijken,” antwoordde ik zachtjes. “Vraag het zelf maar aan Sanne als je me niet gelooft.”
Bij de naam van mijn dochter kalmeerde Martine iets. “Goed, laten we stemmen. Wie is voor een eenvoudig feest zonder poespas?”
De meeste handen gingen omhoog. Ik ademde opgelucht uit. Eén probleem minder. Nu nog uitzoeken wat er thuis gaande was.
Op de terugweg belde ik mijn man. “Hoi, Jeroen? Ben je nog op je werk?” vroeg ik terwijl ik tussen de geparkeerde autos door liep.
“Ja, het project loopt uit,” klonk zijn vermoeide stem. “Ik ben er niet bij het avondeten.”
“Alweer?” Ik kon de teleurstelling niet verbergen. “De derde keer deze week.”
“Lisanne, begin alsjeblieft niet,” zei hij geïrriteerd. “Ik werk, ik ga niet stappen. En maak je geen zorgen, ik kom zeker naar Sannes gala.”
“Prima,” besloot ik het niet verder aan te stippen. “Tot morgen.”
Thuis zat Sanne aan de keukentafel met haar geschiedenisboek. De examens waren voorbij, maar ze bereidde zich al voor op haar vervolgstudie.
“Hoe was de vergadering?” vroeg ze, zonder op te kijken. “Heb je ons gered van Martines nieuwe gekke idee?”
Ik grinnikte en haalde ingrediënten uit de koelkast. “Stel je voor, ze wilde levende vlinders.”
“Bah!” Sanne trok een vies gezicht. “Dan zat ik de hele avond te hopen dat er geen in mijn haar zou landen.”
“Precies wat ik dacht,” zei ik terwijl ik het fornuis aanzette. “Papa komt weer later.”
“Verrast me niets,” haalde Sanne haar schouders op. “Mam denk je niet dat hij?”
“Wat?” Ik verstijfde met het mes in mijn hand.
“Nou, hij is zo vaak weg. En hij doet zo geheimzinnig aan de telefoon. Misschien heeft hij problemen op zijn werk. Of” ze aarzelde.
“Of wat?” Mijn hart kneep samen.
“Laat maar, het slaat nergens op.”
Ik snijd verder, maar mijn gedachten raasden. Had Sanne ook gemerkt dat Jeroen anders was? Al maanden was hij afwezig, bleef hij laat op kantoor, en in het weekend had hij altijd “iets dringends”. Zijn telefoon ging nooit uit zijn hand, en eenmaal had ik gezien dat hij berichten verwijderde.
Twintig jaar getrouwd, en nu dit. Natuurlijk had ik aan vreemdgaan gedacht hoe kon ik niet? Maar ik duwde die gedachten steeds weg. Jeroen was niet zo. We hadden samen zoveel doorstaan de hypotheek, de geboorte van Sanne, tijden zonder werk. Kon hij nu, nu alles goed ging?
“Mam, hallo? Die ui is al tien keer gesneden.”
“Ik was even weg,” veegde ik een traan weg en gaf de ui de schuld. “Laten we eten, en daarna help je me een jurk uitzoeken voor het gala.”
De weken vlogen voorbij. Ik rende tussen mijn werk en de voorbereidingen heen en weer. Jeroen bleef laat weg, maar beloofde op tijd te komen voor het feest.
Op de grote dag ging ik naar de kapper styling, manicure, subtiele make-up. Op mijn 45e zag ik er jong uit, vooral als ik lachte. Ik koos een elegante donkerblauwe jurk die mijn figuur goed deed uitkomen. Sanne drong erop aan dat ik er “perfect” uit zou zien.
“Laat die klasgenoten maar jaloers zijn op mijn mooie, jonge moeder,” zei ze terwijl ze mijn haar hielp fatsoeneren.
Zelf straalde Sanne in een wit galajurk. Ik kon mijn tranen niet bedwingen.
“Nou, daar gaan we weer,” mopperde ze, maar haar ogen glinsterden ook. “Als je je make-up verpest, ga ik niet meer met je mee.”
“Dat doe ik niet,” beloofde ik en veegde mijn ogen af. “Ik ben gewoon trots. Mijn meisje is al zo groot.”
We spraken af dat ik later zou komen, terwijl Sanne eerder ging om haar vrienden te ontmoeten. Jeroen zou vlak voor de ceremonie arriveren.
De aula was onherkenbaar versierd ballonnen, bloemen, een fotohoek met het jaartal. Zelfs zonder vlinders zag het er prachtig uit.
Langzaam stroomden de ouders binnen. Ik liet een plek vrij voor Jeroen en bleef naar de deur gluren. Over vijftien minuten zou het beginnen, maar hij was er nog niet.
Ik belde geen antwoord. Een bericht: “We beginnen. Waar ben je?” Snel antwoordde hij: “Onderweg. Over 10 minuten daar.”
De ceremonie begon. De rector hield een toespraak, waarna de leerlingen hun diplomas ontvingen. Toen Sannes naam werd genoemd, keek ik snel om Jeroen had beloofd erbij te zijn. En toen zag ik hem.
Hij stond bij de muur, klappend voor onze dochter. Naast hem stond een onbekende vrouw een lange blonde in een rode jurk, iets jonger dan ik. Ze fluisterde iets in zijn oor, en hij glimlachte zoals hij vroeger alleen naar ons glimlachte.
Ik voelde de grond onder me wegzakken. Dus dàt was het. De late avonden, de rare telefoontjes, de verwijderde berichten. Hij had iemand. En hij schaamde zich niet eens om haar mee te nemen naar zijn eigen dochters feest!
Sanne, haar diploma in handen, zocht ons. Toen ze me zag, zwaaide ze blij, en toen haar vader ook, lachte ze. De blonde vrouw leek ze niet op te merken.
De ceremonie ging door, maar ik hoorde niets meer. Mijn hoofd bonkte: “Hoe kon hij dit doen? Aan ons?” Ik wilde opstaan en weglopen, maar voor Sanne moest ik blijven.
Na afloop was er een optreden van de leerlingen. Ik klapte mechanisch en vermeed Jeroens richting. Maar mijn ogen troffen hem toch hij boog naar de blonde vrouw, ze raakte zijn arm aan, ze lachten samen om een grap van de presentator.
Tijdens de pauze zocht ik Sanne op. Ze stond tussen haar vrienden, stralend van geluk.
“Mama, zag je het? Ik heb cum laude gehaald!”
“Natuurlijk, schat, je bent geweldig,” forceerde ik een glimlach. “Papa is er ook, zag je hem?”
“Ja, hij zwaaide. Waar is hij nu?”
“Geen idee,” zei ik neutraal.
En toen stond Jeroen ineens naast ons zonder de blonde vrouw.
“Gefeliciteerd, lieverd!” Hij tilde haar even op. “Ik ben zo trots!”
“Papa, zet me neer!” Sanne lachte, maar genoot duidelijk van de aandacht.
Ik bleef op afstand staan. Wat moest ik doen? Een scène maken? Doen alsof er niets aan de hand was?
“Hoi,” Jeroen kuste me op mijn wang. “Sorry dat ik te laat was.”
“Ja, ik zag je binnenkomen,” antwoordde ik koel.
Hij fronste. “Wat is er?”
“Wie is die vrouw met wie je binnenkwam?”
Hij aarzelde. “Vrouw? Wie bedoel je?”
“Die blonde in het rood. Je stond met haar te praten.”
Tot mijn verbazing ontkende hij niet. In plaats daarvan wreet hij over zijn voorhoofd.
“O, je bedoelt Marit. Luister, ik wilde jullie later voorstellen, maar goed Kom mee, ze is hier ergens.”
“Voorstellen?” Ik was verbijsterd. “Je wilt me voorstellen aan je?”
“Mijn god, Lisanne, wat denk je nou?” Hij keek geschokt. “Marit is de dochter van mijn nieuwe baas. Ze kwam gisteren aan uit Rotterdam, en ze had niets te doen. Mijn baas vroeg of ik haar mee wilde nemen, de stad laten zien. Ik kon niet weigeren dit project is belangrijk.”
Ik staarde hem aan. Enerzijds klonk het logisch. Maar al die maanden van geheimzinnigheid
“En daarom stond je zo dicht tegen haar aan? Raakte ze je aan?”
“Lisanne,” hij zuchtte. “Het was lawaaierig. En die aanraking? Niet eens opgemerkt. Kom, ik stel jullie voor.”
Hij nam me mee naar de blonde vrouw, die bij het buffet stond.
“Marit, dit is mijn vrouw Lisanne. Dit is Marit, de dochter van mijn baas.”
Ze draaide zich om en glimlachte vriendelijk geen spoortje schaamte.
“Aangenaam. Jeroen heeft veel over jullie verteld. Sorry dat ik op jullie feestje kom.”
Ik schudde haar hand en bestudeerde haar. Mooi, jong, maar geen teken van iets tussen haar en Jeroen.
“Geen probleem,” mompelde ik.
Marit verontschuldigde zich snel en liep weg.
“Zie je?” zei Jeroen zachtjes. “Geen affaire. Alleen werk.”
Ik keek hem in de ogen en zag geen leugen alleen vermoeidheid.
“Waarom deed je dan zo geheimzinnig de laatste maanden?”
Hij keek weg. “Laten we hier niet over praten. Na het feest. Ik beloof het.”
De rest van de avond ging voorbij in een waas. Bij het afscheidswalsje veegde ik stiekem een traan weg. Mijn meisje was volwassen geworden. Wat er ook tussen Jeroen en mij speelde, Sanne mocht hier geen last van hebben.
Na het feest liepen we zwijgend naar de auto.
“Zullen we een ommetje maken?” stelde Jeroen voor.
We liepen het park in.
“Ik moet je iets vertellen,” begon hij. “Je hebt gelijk, ik hield iets verborgen.”
Mijn hart bonsde.
“Maar niet wat je denkt. Ik heb je niet bedrogen.”
“Wat dan?”
Hij ademde diep in. “Weet je nog dat ik over rugpijn klaagde? Ik ging naar de dokter. Er was iets verdachts op de scan. Er volgden meer onderzoeken.”
Ik voelde me duizelig worden.
“Waaron vertelde je me dit niet?”
“Ik wilde je niet onnodig ongerust maken. Vooral niet met Sannes feest. En als het ernstig was” Hij zweeg.
“En?”
“Eerst dachten ze aan iets ernstigs. Maar na alle tests bleek het goedaardig. Een operatie is nodig, maar het is niet levensbedreigend. Ik hoorde het definitieve nieuws pas twee dagen geleden.”
“Mijn god,” ik greep zijn hand. “En je ging hier alleen doorheen?”
“Ik wilde je niet ongerust maken. En als het slecht nieuws was ik wist niet hoe ik het moest zeggen.”
Ik omhelsde hem stevig.
“Idioot. We zijn een familie. In goede en slechte tijden, weet je nog?”
Hij knikte tegen mijn haar.
“En Marit?” vroeg ik later.
“Toeval,” hij glimlachte zwak. “Mijn baas vroeg echt of ik haar mee wilde nemen. Ze verhuist hiernaartoe en werkt binnenkort bij ons. Oh, en trouwens ze is verloofd.”
Ik moest lachen van opluchting, van geluk, van mijn eigen domme gedachten.
“En ik maar verzinnen”
“Er wás een geheim,” zei hij serieus. “Maar nooit meer.”
We liepen verder, hand in hand. Er stond een operatie te wachten, zorgen, onzekerheid maar nu zouden we het samen aanpakken.
“Weet je,” zei ik zachtjes, “toen ik je met haar zag, dacht ik even dat ik je kwijt was.”
“Nooit,” hij kneep in mijn hand. “Nooit.”
En ik geloofde hem zoals ik altijd had gedaan. Omdat we in twintig jaar hadden geleerd elkaar te vertrouwen, zelfs als alles tegen leek te spreken. En dat vertrouwen is sterker dan alle angsten.
